소은정이 자리를 뜨자 호텔 직원이 꽃다발을 들고 다가왔다.남유주는 당황하며 고개를 돌리고 재채기를 했다.박수혁은 다급히 그녀의 앞을 가로막으며 직원에게 싸늘하게 굳었다.“아무도 꽃을 시키지 않았는데 이건 뭐지?”직원이 머뭇거리며 대답했다.“CK그룹에서 온 손님이 두분 결혼을 축하드린다고 꽃다발을 보내왔어요.”박수혁은 사납게 인상을 찌푸리며 말했다.“가져가. 사모님은 꽃가루 알러지가 있으니 가까이 가지 말라고.”“네.”직원이 꽃다발을 들고 밖으로 나갔다.박수혁은 담담한 표정으로 두 사람에게 말했다.“죄송해요. 집사람이 요즘 몸이 많이 안 좋은데 꽃가루 알러지가 심해요. 꽃가루가 들어간 술 같은 거 마시면 호흡곤란으로 생명이 위험할 수 있다고 하더라고요. 그래서 각별히 주의를 기울이고 파티장에도 생화는 설치하지 않았어요.”옆에 있던 한 기업가가 고개를 끄덕이며 말했다.“알러지가 심하면 조심해야죠.”소찬혁이 이해할 수 없다는 표정으로 물었다.“결혼식장에는 전부 생화로 장식했었잖아요. 사모님은 특정한 꽃에 알러지가 있으신가요?”“그건 아니고요. 그때 항공기로 운반해 온 꽃들은 특수 약품으로 처리해서 꽃가루가 날리지 않거든요. 이번 일로 남편이 공을 많이 들였어요. 저는 그냥 조화를 쓰자고 했는데 이 사람이 꼭 생화여야 한다고 고집해서요.”박수혁도 웃으며 말했다.“결혼식에 조화를 쓸 수는 없죠. 앞으로 내가 선물한 꽃은 절대 꽃가루가 날리지 않을 거야.”두 사람은 서로를 애정을 담아 바라보며 달콤한 미소를 지었다.그 모습을 바라보던 한 기업가가 얼굴을 붉히며 자리를 떴다.소찬혁이 웃으며 말했다.“두 분은 사이가 참 좋아 보이네요.”남유주가 생긋 웃으며 말했다.“그럼 말씀 나눠요. 저는 저쪽에 좀 가볼게요.”박수혁은 고개를 끄덕인 뒤, 소찬혁에게 말했다.“나한테 하고 싶은 말이 있는 것 같은데 이제 말씀해 보세요.”소찬혁은 쑥스럽게 웃더니 단도직입적으로 말했다.“대표님, 지금 SC와 협력 프로젝트를 추진 중인 거로 아는데

박수혁은 이내 표정을 수습했다.그에게는 잊지 못할 기억이지만 이제는 보내줘야 할 시간이었다.남유주는 그의 팔짱을 끼고 부드러운 미소를 지었다. 박수혁도 그녀의 손을 꽉 잡으며 미소를 지어주었다.남유주는 그의 과거에 집착하고 싶지 않았다.그녀 역시 과거가 깨끗하다고 말할 수 없었다.그들이 예상했던 대로 해외 고찰을 떠난 소은찬을 제외한 모든 가족들이 저택에 모여 그들을 기다리고 있었다.산후조리원에 있던 한시연마저 소찬식의 신변에 안 좋은 일이 생겼다는 소식을 접하고 돌도 안 지난 소지율을 안고 저택으로 달려왔다.소은호와 소은해는 똥 씹은 표정을 하고 소파에 앉아 있었다.소은정은 소찬식의 옆에서 빨갛게 부은 눈을 하고 그의 어깨를 주무르고 있었다.소찬식은 넘어지면서 팔을 다쳤는지 팔에 붕대를 감은 채로 손자손녀와 놀아주고 있었다.새봄이는 껌딱지처럼 소찬식의 다리에 달라붙어 애교를 부렸다.“외할아버지, 팔 많이 아파요?”소찬식은 녹아내릴 것 같은 미소를 지으며 아이의 볼을 쓰다듬었다.“안 아파, 새봄이 보니까 다 나았어!”소지혁이 옆에서 시큰둥한 표정으로 동생에게 말했다.“새봄아, 그쪽 팔이 아니잖아.”소찬식은 호쾌한 웃음을 터뜨렸다.“회장님, 박 대표와 사모님께서 오셨습니다.”집사가 안으로 들어오며 보고했다.거실이 순식간에 조용해졌다.가장 먼저 자리에서 벌떡 일어난 소은해가 말했다.“내가 박수혁 그 인간은 원래 음흉한 놈이라고 예전부터 말했잖아. 겉보기엔 멀쩡하지만 뒤로 호박씨를 까는 놈이 분명하다니까? 아버지 신변 안전을 위협해 놓고 발각되니까 달려와서 사과해? 그걸 어떻게 믿어? 차라리 목적을 말하고 한바탕 힘겨룸을 하는 게 더 솔직하겠다!”“은정이 너 그 자식이랑 이혼한 거 백 번 잘한 거야! 저런 인간한테는 내 동생이 아깝지! 지금 매제랑은 전혀 비교가 안 된다고!”소은해의 말은 박수혁과 남유주의 귀에까지 분명히 들렸다.두 사람은 살짝 당황했지만 박수혁은 이내 평소의 표정으로 돌아왔다.소은호는 덤덤한 표정으로 동

한시연은 소찬식의 기분이 좋아 보이자 자리에서 일어서 주방으로 들어갔다.“저는 저녁준비 좀 하러 갈게요. 동서는 저녁에 여기로 오는 거죠?”소은해가 웃으며 말했다.“수고스럽게 그러실 필요 없어요, 형수님. 집사람은 임신한 뒤에 살찐다면서 먹는 것도 한참을 고민한다니까요.”분위기는 점점 좋아지고 있었다.한편, 박수혁은 이한석에게서 전화를 받았다.“검사결과는 나왔어?”소찬식 쪽은 진행이 순조롭지 못했지만 다른 사람들의 조사는 순조롭게 진행되었다.“네, 우리가 찾는 사람은 없었습니다.”이한석의 말에 차 안의 분위기는 극도로 무거워졌다.남유주의 얼굴도 같이 어두워졌다.조금 실망이었다.결국 그들은 모든 희망을 소찬식에게 돌릴 수밖에 없었다.박수혁은 남유주의 손을 잡아주며 말했다.“조급해하지 마. 방법이 있을 거야.”남유주가 고개를 끄덕이며 말했다.“회장님은 그런 사람 같지 않아요.”시시각각 돌아간 전처를 입에 달고 사는 사람이었고 자식들과도 사이가 좋았다.재벌 중에는 흔치 않은 가족애였다.그렇게 이틀이 지나갔다.남유주는 빠른 회복세를 보였다.해외에서 주문한 흉터 제거약을 바르니 흉터도 이미 말끔히 사라지고 연한 자국만 남았다.남연이 자취를 감춘 뒤로 남유주의 큰아버지 가족은 드디어 이상한 낌새를 눈치채고 남유주를 찾아왔다.남유주는 몸이 회복하자 바로 가게로 복귀했다.큰어머니는 소식을 듣고 그녀가 새로 오픈한 가게로 찾아왔다.남유주는 한창 한수근과 주문 리스트를 점검하고 있었다.큰어머니는 예전의 기고만장한 태도를 버리고 그녀를 매우 조심스럽게 대했다.이제 지난날의 남유주가 아니라는 걸 인지했으니 어쩌면 당연한 결과였다.“유주야, 다름이 아니라 연이가 며칠 째 집에 안 들어오고 있어. 네 결혼식에서 돌아온 뒤로 연락이 안 돼. 전화를 해도 꺼져 있고. 너무 걱정돼서 찾아왔는데 혹시 넌 연이가 어디 갔는지 알아?”한수근은 조용히 컵에 물을 따라 가지고 왔다.남유주는 짜증스러운 표정을 지으며 질문에 대답했다.“그걸 내가

“유신 씨를 닮은 아기를 품에 안았다. 이 아이가 커가는 모습이 얼마나 예쁠지 상상이 간다. 아이는 그네를 좋아하는 것 같다. 내가 부주의한 틈을 타서 자꾸만 계단을 기어 내려가서 밖으로 나간다. 달빛을 닮은 이 아이는 나의 어둠에 한줄기 빛과도 같은 존재이다.”“유주야, 지나간 일년 동안 엄마는 널 아낌없이 사랑했지만 더 이상 널 사랑해 줄 수는 없어. 그 악마가 친자확인서를 들고 찾아왔거든. 너에 대한 내 사랑은 가족에 대한 배신이 되어버렸어. 그 인간은 그 친자확인서로 역겨운 관계를 지속하자고 협박했고 난 당연히 거절했다.”“남에게 끌려다니는 인생은 이제 지긋지긋하다. 차라리 죽는 게 나에게는 해방일 수도 있다. 유주를 데려갈까 생각했지만 차마 그렇게 할 수는 없다. 유주야, 나중에 크면 절대 그 악마를 찾거나 건드리지 마. 네가 만약 나와 유신 씨의 아이였으면 좋았을 텐데. 하지만 다음 생이 있다면 난 유신 씨를 안 만날 거야.”그녀는 무능한 남편을 원망하고 증오했다.사랑이라는 족쇄로 그녀에게 희생을 강요했고 이익을 취했다.이런 남자가 사랑 받을 자격이 있을까?일기의 마지막 장에는 커다랗게 남유신이라는 세 글자가 쓰여 있었다. 그녀의 모든 사랑과 증오는 이 세 글자로 끝을 맺었다.남유주는 20여 년 전에 그 여자가 무슨 심정으로 이런 일기를 남겼을지 상상이 갔다.이건 그녀가 유일하게 스트레스를 풀 수 있는 공간이었을 것이다.남유주의 눈에서 눈물이 흘러내렸다.마음이 너무 괴로웠다.그녀의 엄마가 그녀를 위해 유일하게 베풀 수 있는 자비가 아이를 살려두는 일이었다.일기장을 보기 전에는 모든 게 불공평하다고 생각했으나 이 일기장을 읽은 뒤로 엄마의 사랑을 느낄 수 있었다.엄마는 악마의 핏줄인 자신을 보면서 얼마나 괴롭고 힘들었을까.하지만 그녀는 아이의 목숨을 거두는 대신, 스스로 목숨을 끊은 선택을 했다.그건 절대 사고가 아니었을 것이다.남유주의 어깨가 파르르 떨리고 있었다.밖에서 발걸음 소리가 가까워지더니 커다란 손이 그녀의

박수혁은 그녀의 손을 꼭 잡아주며 말했다.“당신도 좋은 사람이야. 이번 일 마무리되면 우리 해외로 여행 한번 다녀오자.”남유주는 웃으며 그의 어깨에 머리를 기댔다.“좋죠.”그녀도 일이 빨리 마무리되기를 간절히 바라고 있었다.남연은 또 한번 거짓말을 했으니 이제 그녀에게 희망을 품을 수는 없었다.그녀는 이전에 어떤 지시를 받았기에 사실을 털어놓지 않는 게 분명했다.다친 뒤로 진한 스킨십이 없었던 두 사람은 뜨거운 입술을 맞대자 순식간에 달아올랐다.두 사람이 헐떡이며 아쉽게 서로에게서 떨어졌을 때, 서로가 더 가까워진 것을 느낄 수 있었다.생사의 고난을 함께해서 그런지 서로에 대한 소중함도 더 깊이 깨달았다.사랑은 입으로 말하는 게 다가 아니라는 걸 두 사람은 잘 알고 있었다.다음날, 박수혁은 머리카락을 이한석에게 맡겼다.그리고 그 다음날 이한석이 검사결과를 박수혁에게 건네며 말했다.“친자관계가 성립되지 않는답니다.”박수혁은 약간 안도하는 표정을 지으며 침묵에 잠겼다.차라리 소찬식이 아니라서 다행이었다.하지만 그렇다면 범인은 도대체 누굴까?과거 소찬식을 제외하고 소 대표라고 불릴만한 사람이 또 누가 있을까?그날 오후.태한그룹에는 불청객 한 명이 방문했다.이한석이 굳은 표정으로 보고를 올렸다.“소찬혁 대표가 찾아왔습니다. 예전에 대표님께 사업제안을 한 적 있는데 답을 들으러 왔다고 하네요.”박수혁은 싸늘한 얼굴로 고개를 끄덕였다.“들어오라고 해.”소찬식은 이미 혐의를 벗었기에 박수혁은 그에게 별로 신경 쓰지 않았다.소찬혁은 그룹에서 투명인간과도 같은 존재였다.소찬혁과 형제 지간이 아니라면 아무런 존재감이 없는 사람이라고 할 수 있었다.그의 아내와 딸이 소은정과 마찰을 빚으면서 소찬식이 그의 손에서 모든 권력을 회수해 갔지만 그는 반성하기는커녕, 심청하라는 여자를 계속 옆에 두었다.심청하는 심성이 악랄한 여자였다.만약 소찬혁이 밖에서 다른 여자와 바람을 피웠다면 가만히 있었을 사람이 아니었다.이 부부는 실권을 잃었