강지민은 가련한 표정으로 그곳에 서 있었다. 비록 그녀는 나이가 많지만，평소 꾸준한 관리 덕에 여전히 아름다웠다.강지민의 눈물은 모두의 동정심을 불러일으켰다.어떤 기자는 참지 못하고 입을 열었다.“남유주 씨, 강지민 씨의 말이 전부 사실입니까?”“남유주 씨가 박수혁 대표님에게 강지민 씨의 매장을 요구한 겁니까?”“박수혁 대표님과는 대체 어떤 사이입니까? 전에는 감히 못 오를 나무라고 하셨는데, 네티즌을 속인 겁니까?”“어떤 이유로 태한그룹을 방문하셨습니까? 왜 이곳으로 오신 겁니까?”“박수혁 대표님과 CK그룹 아가씨의 모호한 사이에 대해 알고 계십니까? 한 마디 부탁드립니다!”......남유주는 심장이 심하게 떨렸다.그녀도 악플 테러를 받은 적 있다. 전에 박수혁과의 관계가 알려지면서 그녀는 악플에 시달렸다.하지만 그녀는 잘 버텨냈다.인터넷과 현실은 역시 느낌이 달랐다.더 직관적이고 무섭게 느껴졌다.그녀는 굳은 얼굴로 한마디도 할 수 없었다.여기서 한마디만 잘못하면 이로 초래된 결과는 어마어마하기 때문이다.남유주는 얼굴이 창백해져서 눈을 내리깔고 아무 말도 하지 않았다.이때 이한석이 입을 열었다.“그만 하세요. 여기가 어디라고 소란입니까? 남유주 씨는 오늘 공적인 일로 방문하셨습니다. 이런 것도 설명해야 합니까?남유주 씨는 연예인이 아닙니다. 그러니 기자님들에게 설명할 필요 없습니다.그리고 강지민 여사님, 우리 대표님 때문에 매장당하셨다면서 이렇게 태한그룹앞에서 소란입니까? 보아하니 강지민 여사님도 만만치 않으십니다!”이한석은 단번에 화살을 강지민에게 겨누었다.강지민은 얼굴이 하얗게 질려서 가슴이 내려앉는 것 같았다.그녀는 제대로 연기해야 한다. 이것은 모든 것을 뒤집을 마지막 기회다.“저...... 저는 그저 기자님들 앞에서 공개적으로 사과하고 싶었을 뿐이에요. 제 성의를 보여드리기 위해서 사실대로 말하는 게 좋겠다고 생각했어요. 제가 질책을 받더라도 남유주 씨가 화를 풀었으면 좋겠네요.”그녀의 시선은 남유주에게로

이한석은 쌀쌀맞은 눈빛으로 그녀를 힐끗 쳐다보더니 하찮은 웃음을 지었다.“오늘 이 자리에 오신 기자님들, 솔직하게 배후를 알려주신다면 법적 책임은 묻지 않겠습니다.하지만 여러분이 자발적으로 허락도 없이 취재를 오셨다면 우리는 영업기밀 유출을 근거로 여러분을 고소할 겁니다.특히 강지민 씨.”이한석은 마지막 말에 힘을 주었다.강지민의 몸이 가늘게 떨리기 시작하더니 이내 안색이 창백해졌다.그녀가 입을 열려는 순간, 이한석은 고개를 돌려 분부했다.“현장 사진 다 찍고 신고한 뒤 한 분 한 분에게 경고장도 보내세요. 모든 것은 공개적으로 진행할 겁니다. 특히 강지민 씨는 절대로 빠지면 안 됩니다.”말을 끝낸 이한석은 그대로 몸을 돌려 떠나갔다.이한석의 행동과 말투는 박수혁과 다를 바 없었다.강지민은 깜짝 놀랐다.후회막급한 그녀는 목이 메어 아무 말도 할 수 없었다. 이곳의 일은 빠른 시간에 처리될 것이다.회사 위층에서는 이미 난리가 나기 시작했다.태한그룹의 직원들은 박수혁의 약혼녀가 남유주라는 사실을 전부 알게 되었다.프러포즈 현장을 직접 목격한 중, 고위층 직원들은 그 놀랍고 로맨특한 현장을 그대로 다른 직원들에게 재연해 주었다.그들의 아는 박수혁과는 전혀 다른 사람 같았다.남유주는 이제 확실한 태한그룹의 안주인으로 등극했다.박수혁과 남유주는 위층으로 올라갔다.남유주의 떨리는 마음은 아직 가라앉지 않았고 오히려 점점 더 빠르게 뛰기 시작했다.그녀의 복잡한 머릿속은 어느새 새하얗게 되었고 어떤 반응을 보여야 할지 몰라했다.강지민의 기세에 그녀는 더는 물러설 곳이 없다고 생각했다.하지만 박수혁이 등장해 당당하게 그녀를 데려갔다.약혼녀, 태한그룹 안주인?그녀는 이런 신분을 감히 생각도 못 했었다.박수혁이 회의실에서 나오자 대기하고 있던 마케팅 부서에서는 인터넷 상황을 통제하기 시작했다.박수혁의 전화 몇 통은 다른 플랫폼이 이번 실시간 검색이 그들에게 주는 불이익을 최소화하도록 했다.주가가 오르내리는 것은 정상이다. 그는 충분

남유주는 미간을 찌푸리고 박수혁을 바라봤다.왠지 말려 들어간 것 같은 기분이었다.‘20년 30년에 비하면 10년이 확실히 짧긴 하네. 근데 10년 뒤면 난 어떤 모습일까? 폭삭 늙었을까? 아니면 외로운 아줌마가 되어 있을까?’남유주는 머릿속은 복잡해졌다.하지만 박수혁의 말이 맞는다. 그녀는 여전히 그와 함께 있다.현재로서는 다른 선택지가 없다.다른 선택지가 없는데 박수혁을 못 받아들일 이유가 뭐 있겠나?다른 남자와 비교했을 때, 박수혁은 부족함이 없었다. 하지만 그녀는 자기의 선택이 틀릴까 봐 너무 두려웠다.그녀의 머뭇거리는 모습에 박수혁은 미간을 찌푸리더니 점차 눈빛이 맑아졌다.“계약서는 됐어. 우리 시간에 얽매이지 말자. 언젠가 정말 헤어지고 싶다면 이혼하면 되지.”그는 담담하게 웃었다. 남유주는 박수혁의 생각을 읽을 수 없었다.잠시 침묵이 흘렀다.남유주는 깊은 심호흡을 했다.“그래요. 결혼도 연애와 다름없어요. 좋으면 함께 하고, 싫으면 이혼하는 거죠, 뭐.”이제야 머릿속의 실타래가 풀린 듯, 그녀의 두려움도 사라졌다.‘세 번이든 네 번이든 모두 내 인생을 위해서 하는 정확한 선택이야.’고개를 들어 박수혁을 바라보는 그녀의 눈빛이 아름답게 빛났다.“결혼해요, 우리. 수혁 씨 절대 후회하면 안 돼요. 결혼하고 나서 갑자기 이혼 통보한다면 나 위자료 엄청 많이 받아낼 거예요.”“그럼.”박수혁은 그제야 마음속의 안개가 점차 걷히고 햇빛이 스며드는 것을 느꼈다.뒤이어.두 사람은 다정하게 손을 맞잡고 사무실 문을 나섰다.이한석은 잠시 의아했지만,또 그럴듯했다.그러고 보니 더 이상하다.“대표님......”박수혁은 멈칫하더니 담담한 표정으로 말했다.“오후에 혼인신고 하러 갈 거니까 직원들 협조 제대로 시켜. 부정적인 뉴스 절대 내 눈에 보이게 해서는 안 돼.”이한석은 깜짝 놀란 표정으로 남유주를 바라보았다.남유주도 담담한 표정으로 고개를 끄덕였다.“수고하세요! 아까는 고마웠어요, 이 비서님!”이한석이 미소를 지었다

남유주의 말에 서재에는 침묵이 맴돌았다.박수혁의 동공이 점점 더 커지기 시작했다.그는 마음의 준비를 충분히 했고, 수많은 이유도 생각해 보았지만,그녀가 이런 질문을 할 줄 생각도 못 했다.사랑.두 사람 사이에 지금까지 사랑이라는 단어를 말해본 적 없었다.사랑하냐고?박수혁은 곰곰이 생각했다.‘아마도 사랑이겠지. 아련한 마음도 즐거움도 모두 사랑일 거야.’하지만 그는 감정의 노출과 전이를 최대한 피하려고 했다.박수혁의 사랑, 사랑했던 여자. 과거에는 오직 한 여자, 소은정뿐이였다.그런데 감히 자기가 이 사랑을 남유주에게로 전이했다고 인정할 수 있을까?그는 혹시라도 이 모든 게 착각일까 봐, 후회할까 봐 두려웠다.결혼과 이익은 이 감정과 별개이다.그는 이 어두운 감정선을 터치하기 싫었다. 그래서 남유주에 대한 마음을 사랑이 아닌 호감이라고 결정지었다.그녀에 대한 호감은 다른 여자에 대한 감정과 다르다.그녀는 유일하게 소은정 외에 박수혁의 마음속으로 들어온 여자이다.그런데 사랑?사실 인정하는 것은 그리 어렵지 않다.곰곰이 생각하던 박수혁은 완벽한 답을 생각해 냈다.그는 입꼬리를 올렸다. 희미한 불빛 아래서 그의 어두운 눈동자는 마치 끝없는 밤빛에 녹아드는 것 같았다.입체적인 이목구비와 차가운 영기가 넘치는 표정, 하지만 오늘은 왠지 따뜻함과 다정함도 섞여 있었다.“그럼.”박수혁의 말에 남유주는 한쪽 입꼬리를 올렸다.마치 비웃듯이.그녀는 몸을 앞으로 숙이고 그의 얼굴 가까이 다가가 한 손을 박수혁의 얼굴에 가져갔다.그녀는 부드러운 손길로 박수혁의 얼굴을 어루만졌다. 차갑고 정교한 이목구비는 어떤 흠도 잡을 수 없었다.하지만 눈동자의 어둠은 구름처럼, 안개처럼 흐릿했다. 이는 박수혁이 다른 사람에게 감정을 들키고 싶지 않을 때의 눈빛이다.남유주는 그나마 박수혁에 대해 잘 알고 있었다.“수혁 씨......”그녀는 그저 세 글자를 내뱉을 뿐, 말을 이어가지 않았다.그녀는 갑자기 벌떡 일어나 그의 옆으로 다가갔다.박수혁은

남유주는 웃는 듯 마는 듯 고개를 들고 그들의 얼굴을 하나하나 둘러봤다.그녀의 눈빛에 큰어머니는 미소가 굳어지더니 어색한 표정을 지었다.감정을 숨길 줄 모르는 남연의 얼굴에는 격한 감정이 적나라하게 드러났다.큰아버지는 더더욱 체면을 내려놓기 싫어 콧방귀를 뀌더니 드디어 입을 열었다.“적당히 해. 연이가 틀린 말 했어? 네가 인터넷에서 얼마나 욕먹고 있는데, 네가 남 씨가 아니었으면 박수혁 대표와 어울리기나 해?우리가 이만큼 손 내밀었으면 너도 넙죽 받을 줄 알아야지. 그깟 자존심 때문에 잘난 척하면서 상황 악화시키지 마.”호텔 방에는 정적이 흘렀다.남유주는 콧방귀를 뀌며 천천히 일어나 큰아버지를 훑어보았다.“제가 빚이라도 졌어요? 손 내밀면 넙죽 받게요?할아버지 유언장 잊으셨어요? 다이그룹은 큰아버지가 아닌 저한테 상속하신다고 하셨어요. 하지만 제가 포기했어요. 제가 남씨 가문과 관계를 끊겠다고 했어요.근데 제 허락도 없이 찾아오셨어요? 왜요, 회사 운영이 힘들어요?”큰아버지는 창피함에 얼굴이 빨갛게 달아올랐으며 버럭 화를 내며 말했다.“너 스스로 포기해 놓고 왜 지금 와서 딴소리야? 게다가 회사가 네 손에 들어간다고 지금과 다를 것 같아? 아버지는 오랜 병으로 제정신이 아니셨어. 그러니까 그런 유언장을 쓰셨겠지.네가 잘나서 그렇게 된된 줄 알아? 이제 와서 후회해도 소용없어!”큰아버지는 남유주가 박수혁이라는 거물을 뒤에 업고 회사를 빼앗아 갈까 봐 두려웠다.‘그건 절대 안 되지!’그 말에 남유주는 피식 웃었다.‘역시 큰아버지는 할아버지의 깊은 뜻을 알 리가 없어.’그녀는 허탈한 웃음을 지으며 느긋하게 고개를 저었다.“걱정하지 마세요. 이미 준 건 다시 가져올 생각 없어요.”큰어머니는 한 걸음 앞서서 그녀의 손을 덥석 잡으며 안도의 숨을 내쉬었다.“유주야, 너도 남씨 가문 사람이고 우린 한 가족이야. 그런데 네 거 내 거가 어딨겠어. 게다가 넌 지금 태한그룹의 안주인이 되었으니 부족한 거 없잖아.너도 알다시피 다이그룹은