＂뭐? 박 대표님? 강지민, 도대체 무슨 짓을 한 거야?＂매니저는 화가 나서 그녀에게 물었다.박수혁에게 미운털이 박히는 순간, 강지민의 연예계 생활도 끝날 것이기 때문이다.강지민은 당황한 듯 인상을 구겼다.옆에서 듣고 있던 곽 감독이 냉소를 금치 못했다.＂그래, 이제야 알 것 같네, 지민 씨가 무슨 짓을 하든 여기에 출연하지 못할 것 같은데, 그만 여기서 나가주는 게 어때?＂곽 감독은 노발대발 화를 내며 밖으로 나가버렸고 상황을 지켜보던 옆 사람들은 서로 눈치를 보았다.조감독은 화가 단단히 난 곽 감독에게 다가갔다.＂감독님, 이제 어떡하죠?＂＂어떡하긴 뭘 어떡해! 짐 싸서 집 가야지, 돈이 없는데 무슨 수로 촬영을 해?＂곽 감독의 안색이 파랗게 변했다.현장에 있던 스태프들이 주섬주섬 짐을 싸기 시작했다.화를 참지 못한 감독은 발 앞에 놓인 철판을 발로 뻥 찼다. 그의 커리어에 오점이 난 것과 같았다.이 소식을 들은 손호영 역시 자기 스태프들을 데리고 짐을 챙겼다.떠날 채비를 하는 손호영에게 감독은 잽싸게 달려가 조심스럽게 미소를 지었다.＂호영 씨, 뭐가 그렇게 급해요, 우리 촬영팀과 제작진들 운명이 호영 씨 손에 달려 있어요.＂손호영은 싱긋 미소를 지으며 담담하게 말했다.＂감독님, 이 일은 저도 어쩔 수 없어요.＂곽 감독은 당황했다.＂그러지 말고요~ 애초에 유주 씨를 추천한 것도 호영 씨잖아요. 호영 씨는 우리한테 두 분의 관계에 관해 얘기하지 않아 지금 이 사달이 난 건데, 어떻게 보면 호영 씨 책임도 있다고요!＂손호영은 어이가 없었지만, 미소를 유지하며 해명했다.＂죄송합니다, 근데 저도 방금 알았어요. 감독님보다 더 늦게 알았고, 제가 유주 씨를 카메오 출연으로 추천한 것은 김하늘 감독님의 영화에서 그분 연기력이 뛰어나서, 이 촬영도 무리 없이 할 것 같아서 추천한 거예요. 다른 뜻은 없었으니 오해하지 말아 주세요.＂그는 가볍게 인사를 한 뒤 걸음을 옮겼다.곽 감독은 손호영이라는 마지막 지푸라기를 놓치려 하지 않았다

작은 불빛은 은하수가 바다에 쏟아지는 것 같았다. 샹들리에조차 화려하고 정교해서 눈을 어디에 둬야 할지 감이 오지 않았다.박수혁이 나타나자 많은 사람이 그에게 다가가 인사를 했다. 서로의 손을 꼭 잡은 둘의 모습에 그들은 의미심장하게 미소만 지을 뿐, 아무 말도 하지 않았다.＂대표님, 얼마 전에 사고가 나셨다고 해서 걱정이 되어 문병하러 가려고 했는데, 여기서 이렇게 보게 될 줄 몰랐네요! 무사하셔서 참으로 다행입니다!＂＂그러니까요. 눈치 없는 여자가 일부러 쳤다고 하던데, 맞습니까? 그런 여자들은 혼쭐이 나 봐야 정신을 차립니다. 남자의 시선을 끌기 위해 별짓을 다 하는 사람들은 상종할 인간이 안 됩니다.＂＂그러게요, 여자라고 조용히 넘어가면 안 됩니다.＂＂이번 기회에 정신을 차리게 해야 합니다!＂사람들은 박수혁을 위해 저마다 한마디씩 했다, 덕분에 옆에 서 있던 남유주의 몸이 뻣뻣하게 굳었다.그들은 아마도 그 여자가 그녀라는 것을 모르는 듯했다. 못마땅했지만 그렇다고 그들에게 진실을 말할 수도 없었기에 남유주는 아무 말도 하지 않았다.박수혁은 그들에게 몇 마디 인사를 건넨 뒤 대화 주제를 전환했다.그가 원형 테이블에 앉자, 적지 않은 회사 총수들이 박수혁에게 사업 제안을 하려는 듯 눈치를 보고 있었다.남유주도 그것을 눈치채고 이 기회에 밖에 나가 한숨을 돌릴 생각이었다. 박수혁은 살짝 고개를 돌려 그녀의 손을 잡으며 말했다.＂뭐 좀 먹고 있어, 간만에 가서 바람도 쐬고, 늦지 않게 돌아와.＂그녀는 고개를 끄덕인 뒤 자리에서 일어섰다. 지켜보던 사람들은 그녀를 향한 박수혁의 마음을 알 수 없었기에 가벼운 농담도 하지 않았다.그녀가 시야에서 사라지고 나서야, 누군가 먼저 입을 열었다.＂박 대표님 옆에 언제부터 저런 절세미인이 계셨습니까? 연예인인 줄 알았는데, 아무리 생각해도 본 기억이 없어서요!＂＂그러게요, 대표님 혹시 신인인가요? 대표님이 대스타로 밀어주시려고요?＂그들은 전부 업계의 큰손이었고 박수혁이 데려온 여자의 정체에 대

천우명은 강지민의 일을 알게 된 후 바로 그녀를 돕기 위해 찾아왔다.배우 일을 하던 초창기 돈을 주고 주연배우 자리를 꿰차려고 하자 여주로 지정되었던 여자가 그만두는 사건이 있었다.이 일은 그에게 상처로 남았다. 이 일을 알게 된 강지민은 선뜻 나서서 대신 여주를 자청했고 덕분에 그는 난처한 상황을 피할 수 있었다.두 사람은 좋은 의남매였고 좋은 친구가 되었다. 강지민이 어디서 괴롭힘을 당하면 그가 나서서 도왔다. 남유주가 강지민을 괴롭히는 듯하자, 그는 참을 수 없었다.친해진 것 같아서 그녀에게 몇 마디 조언을 해줬을 뿐인데, 남유주가 그 조언을 거부하자 천우명은 화가 났다. 강지민은 천우명의 팔을 살짝 잡아당겼다.＂우명아, 진정해. 네가 이러면 유주 씨가 놀라잖아.＂＂뭐가 두렵다고 이렇게 해? 박 대표님이 이 자리에 계신더고 하더라도 우리 가문한테는 절대 어쩌지 못해. 지민아, 겁먹지 마, 널 가만히 두지 않으면 내가 준비하는 회사로 와, 그럼 주인공 자리도 전부 너한테 몰아줄게, 박수혁이 하는 지원, 나라고 못할 것 같아?＂강지민은 감격에 겨워 천우명을 바라보며 살짝 울억였다.＂고마워, 우명아.＂천우명이 뭐라고 대답하기 전에 남유주가 피식 웃음을 터트렸다.＂이런 목적으로 접근한 줄 알았으면 진작에 협조했을 텐데요. 그냥 이 일을 감당할 억울한 사람을 찾고 싶었던 거잖아요? 지민 씨한테는 안타까운 일이겠지만, 지민 씨는 애초에 나한테 사과하려고 찾아온 게 아니잖아요? 대신 사과해 줄 사람을 데리고 왔네요.＂남유주는 강지민의 속셈을 알아차리고 직설적으로 말했다. 강지민의 얼굴이 하얗게 질리더니 눈가에 눈물이 맺혔다.천우명은 남유주의 허튼소리를 믿지 않았다.＂이간질 좀 그만 해요. 박수혁 대표가 당신의 그 뱀 같은 혀에 홀려서 정신을 못 차리나 본데, 당신이 안쓰러워서 알려주는 거예요. 박 대표가 오늘 여기에 왜 온 줄 알아요?＂ 천우명의 얼굴에 자신감이 차올랐다.비웃음을 조금도 숨기지 않았다. 남유주의 거짓 껍데기를 벗겨 내고

“수혁 씨, 한쪽 말만 들으시면 안 돼요. 속에 없는 소리로 속이려는 거일 수도 있어요. 그 여자의 목적은 결국 당신의 돈이에요.방금 유주 씨도 그랬잖아요. 지금 당신이 여기서 무릎을 꿇고 청혼한다고 해도 그 여자는 그다지 좋아하지도 않을 거예요. 그 여자가 원하는건 당신의 사랑이 아니라 돈이라고요!”강지민은 박수혁이 정신 차리기를 바랬다.다른 사람이 듣든지 말든지 신경 쓰지 않았다.하지만 그녀의 말이 끝난 뒤,현장 분위기는 싸늘해졌다.박수혁의 표정도 어두워졌다.선글라스를 끼고 있어 표정이 제대로 보이지 않았는데도 느낄 수 있었다.부드러운 얼굴선은 다소 경직되어 날카로워 보였고, 몸에는 힘이 들어갔다.남유주는 그와 가까이 있었다. 그녀는 그의 주변 기운이 점점 차가워지는 것을 느낄 수 있었고, 그녀를 잡고 있던 그의 손에도 갑자기 힘이 들어갔다.손을 매우 세게 움켜쥐었다.남유주는 고통스러웠다.아래층에서 들려오는 웃음소리가 2층의 적막과는 상반되었다.그 순간.웨이터가 천유희의 아버지와 천유희를 데리고 왔다.천유희는 자진해서 그를 따라온 거였다.무슨 일인지 천우명이 박수혁을 화나게 해 천유희의 아버지께서 사과를 하라고 한 것이다.“박 대표님, 내려가서 놀지 않으십니까? 무슨 일 있으신가요?”천유희의 아버지께서 다가왔고, 박수혁과 그의 옆에 꼭 붙어 있는 여자를 보았다. 두 사람은 서로 바짝 붙어 손을 잡고 있었다.그리고 천우명은 험상궂은 표정으로 반대편에 서 있었고, 그 옆에는 나이 많은 여자가 서 있었다.이 상황이 본 천유희의 아버지는 몹시 당황스러워 했다.그는 특히 딸이 이 장면을 보지 않았으면 했다.하지만 너무 늦었다. 천유희는 모든 것을 보았고 두 사람이 손을 꼭 잡고 있는 모습을 보았다.또한 남유주가 약간 짜증 난 듯한 눈빛으로 남자를 쳐다보고 있는 걸 보았다. 남자의 손에 힘을너무 줘서 아파하는 것처럼 보였다.그런 애매한 분위기에, 제 3자가 낄 자리는 없어 보였다.마치 연회가 끝난 뒤 입구 앞에서 박수혁이

남유주는 두 사람의 기분을 망칠까 봐 돌아가지 않으려고 했다.그녀는 그의 손을 뿌리치며 얘기했다. “대답하고 싶지 않아.”엘리베이터가 도착했다.엘리베이터 문이 천천히 열렸다.밖에 이미 기다리고 있던 직원이 예의 있게 안내했다:“박 대표님, 이쪽으로 오시죠, 박대한님이 뵙자고 하십니다.”박수혁은 놀라지 않았다.그는 박봉원이 마음에 들어 하는 천씨 집안을 내쫓아으니, 화가 나 있는 상태일 것이다!하지만 그렇다고 뭘 할 수 있겠는가?박수혁은 입술을 깨물며, 남유주의 팔을 꼬집으며 말했다:“일단 잠깐 앉아, 곧 돌아올 테니까. 아까 얘기는 집에 가서 다시 해.”어쩌면 그녀의 속마음을 캐묻지 않아야 했을지도 모른다.하지만 이걸 확실히 하지 않으면, 그의 마음에 계속 걸렸다.남유주는 아무 일도 없는 듯 웃었지만 밝지는 않았다.그녀는 돌아서서 선실로 가버렸다.큰 연회장에는 한 사람도 없었다.모두 어디로 갔는지 알 수 없었다.하지만 탁자의 옆에 두 사람이 한 명은 앉아있고 한 명은 서 있었다.앉아있는 사람은 약간 통통한 몸에 어딘가 장애가 있는 듯 보였으나 옷으로 가리고 있었다.겉보기에는 정상적으로 보였으며, 젊었을 때는 분명 잘생겼을 것이다.다만 현재는 나이가 있어 조금 차분하고 음침한 느낌이 들기까지 했다.하지만 전체적으로 보면 박수혁과 비슷한 이목구비가 뚜렷한 스타일이었다.서 있는 사람은 한두 번 본 적이 있는 백발의 노인, 백명이였다.백명이 소리 없이 와서 박봉원에게 귓속말을 했다.무표정으로 있던 박봉원은 듣자마자 천천히 두 눈을 크게 떴다.그의 눈동자는 어두우면서 밝았고, 사업을 하는 사람의 총명함과 계산적인 것이 느껴지는 한마디로 속을 알 수 없는 신비함까지 느껴졌다.“유주씨, 앉으시죠.”박봉원이 낮게 목소리를 깔았으며, 눈은 피로감에 지쳐 보였다.남유주는 입술을 깨물며 다가가 밝게 이야기했다:“일부러 박수혁을 미끼로 쓰신 건가요? 사람을 시켜 데려오게 하고는 진짜 만나려고 하는 사람은 제가 아니였나요?”“유주