설유아는 자신이 거기에 서명하면 자신의 어머니와 언니가 씻을 수 없는 죄명을 뒤집어쓸 거라는 것을 잘 알고 있었다.그래서 이번에 무성 영화진흥청 성원효를 만났을 때 끝까지 굴복하지 않았을 뿐만 아니라 자신이 가져야 할 강인한 기개를 보여주었다.“이것 봐. 네가 서명하지 않는다고 해도 이 일은 이미 이렇게 흘러가게 되어 있어. 그걸 막을 수 있다고 생각해?”“여기가 아직도 네 본거지 대구인 줄 알아?”“네가 용문의 주인이라도 되는 줄 아냐고? 황금궁 주인이야? 아니면 용 씨 가문 후계자야?”“무성 전체에 몇 사람 말고는 아무도 이 일을 막을 수 없어.”“참, 이번에 용문에 새로 부임한 집법당 당주가 있다고 들었는데 나이도 젊고 실력을 뛰어나다며? 그의 능력 정도라면 이 일을 제압할 수도 있겠지.”“그런데 문제는 그런 사람들이 너같이 하찮은 사람을 알겠느냐는 거야.”여자 조수는 무시하는 듯한 표정으로 설유아를 바라보며 얼굴 가득 빈정거리는 빛을 감추지 않았다.“설유아, 내가 너무 직설적으로 말한다고 섭섭해하지 마.”“너 같은 소위 스타들은 거물급들 눈에는 그냥 광대이자 노리개일 뿐이야.”“정말 네가 그들과 동등한 자격이 있다고 생각한 건 아니지?”“성원효가 그런 조건을 제시해 널 감싸준 것만으로도 너의 체면을 충분히 세워준 거야.”“그게 네 체면이 깎이는 일이야?”“권하는 술은 마시지 않고 벌주만 벌컥벌컥 들이켜다니!”“게다가 너, 성원효가 어떤 사람인지 알기나 해?”“그는 무성 영화진흥청 사람이기도 하지만 더 중요한 건 그가 용문 사람이라는 거야. 용 씨 가문 외척이라고!”“그는 도끼파의 핵심 인물이야!”“도끼파를 알아?”“무성의 낮은 용문, 무성의 밤은 6대 패거리가 있어! 하지만 무성은 영원한 건 황금궁이지!”“내가 말한 도끼파는 6대 패거리 중 가장 아래를 차지해.”“하지만 가장 꼴찌라 할지라도 보통 사람들이 건드릴 수 있는 집단이 아니야.”“네가 성원효를 거절하면 그를 화나게

”설유아, 이제 정말 다른 방법이 없어!”“빨리 성원효한테 머리 숙이고 사죄해! 얼른 서명하라구!”“그렇게만 하면 우리 모두 목숨을 지킬 수 있어!”“만약 그렇지 않으면 어떻게 될지 몰라!”설유아는 횡설수설하는 최예단을 힐끔 쳐다보면서도 그녀의 말은 귀담아듣지 않고 운전기사를 바라보며 다급하게 입을 열었다.“기사님, 가장 가까운 경찰서로 가 주세요.”이 상황에서 다른 선택지가 없었다.“네!”설유아의 말을 들은 운전기사는 쏜살같이 가속 페달을 밟아 인근 경찰서로 차를 몰았다.그러나 경찰서에 거의 다 도착했을 때 이미 도끼파 무리들의 차량이 서 있는 것이 보였다.차 안에 있던 사람들은 차창에 기대어 담배를 피우며 비아냥거리고 있었다.분명히 그들은 설유아가 어디로 튈지 예상하고 퇴로를 막은 것 같았다.경찰서로 들어가자고?그럴 수가 없었다!순간 운전기사는 식은땀을 흘렸다.“아가씨, 경찰서는 못 들어가겠는데요. 도끼파가 쫙 깔렸어요!”말을 하는 동안에도 운전기사의 목덜미에서는 식은땀이 줄줄 흐르고 있었다.그는 설유아가 많은 돈을 주었기 때문에 충성심에 가득 차 임무를 수행했다.하지만 그도 결국 무성 출신이었다.도끼파의 무자비함과 무시무시한 파워를 너무도 잘 알고 있었다.사람이 많은 만큼 세력도 크고 파워도 어마어마했다.모든 사람들이 무공을 중시하는 무성에서 도끼파가 한 곳을 제패하고 무성 6대 파벌 중 하나가 될 수 있었던 것은 모두 그 무시무시한 칼과 총에 의지한 덕분이었다.간단히 말해서 무성에서 도끼파에 대적한다는 것은 결코 좋은 결말을 기대할 수 없다는 말과 같았다.하지만 돈을 받았으니 그 값어치는 해 주어야 한다.무협 소설을 좋아하는 운전기사는 자신이 일생일대의 전신이 아닌 것이 한스러울 따름이었다.만약 그가 소설 속 주인공처럼 무공을 마음대로 쓸 수 있는 존재였다면 눈앞의 도끼파를 단숨에 쓸어버리고 영광을 쟁취한 뒤 미녀를 품에 안을 수 있을 텐데 말이다.“끼익!”

표 선생과 성원효는 도끼파의 4대 금강 중 하나였다.하지만 성원효는 어쨌든 용 씨 가문 외척이었기 때문에 용 씨 가문의 체면을 생각하지 않을 수가 없어서 적극적으로 나서서 얼굴을 내밀지 못하는 일도 더러 있었다.하지만 표 선생은 체면 따위 전혀 신경 쓰지 않았다.그래서 그는 내키는 대로 함부로 행동할 수 있었다.시가를 피우는 표 선생을 본 최예단은 발을 동동 굴렀다.“어떻게 해? 어떻게 하냐고?”“설유아! 표 선생이야!”“그의 손에 넘어가면 우린 끝장이야. 우릴 가두고 죽여 버릴 거라고!”“우린 이제 시체로 남을 거야...”최예단뿐만 아니라 다른 두 여자 조수들의 얼굴도 하얗게 질려 벌벌 떨었다.그들이 죽은 후에도 다른 사람들에게 더럽혀질 것을 생각하니 미칠 것만 같았다.경호원 몇 명이 운전기사의 요청에 따라 험악한 표정으로 차 문을 막고 있었다.그러나 이 경호원들도 도끼파의 모습을 보자 간담이 서늘해지긴 마찬가지였다.설유아는 아무 말 없이 다소 상기된 표정으로 창문 너머 멀지 않은 곳에 있는 카페를 바라보았다.“어서 도망쳐 봐!”“계속 도망쳐 보라고!”“왜 도망 안 가?!”“이렇게 바로 꼬리를 내리면 재미없지.”표 선생은 담배 연기를 연신 내뿜으며 설유아의 차량을 가리켰다.“3초 줄 테니 알아서 기어 나와서 옷을 벗어. 그리고 내 형제들을 즐겁게 해 줘!”“그렇지 않으면 이따 우리가 험하게 놀아줄 거야! 그때 후회해도 아무 소용없어!”표 선생의 말을 들은 도끼파들은 하나같이 음흉한 미소를 흘리며 키득거렸다.그들은 빠른 걸음으로 성큼성큼 앞으로 걸어왔다.순간 차 문이 발로 차이고 유리창이 깨졌다.두 여자 조수들은 얼굴이 하얗게 질려 하마터면 기절할 뻔했다.최예단은 더 이상 방관자의 자세를 버리고 의자에 몸을 웅크리며 소리쳤다.“설유아, 너 때문에 우리 다 죽게 생겼어!”“내가 시집 못 가면 다 네 탓인 줄 알아! 이제 우린 망했어!”“아직도 안 나와?”이때

설유아는 이 사람들이 돈을 받고도 적극적으로 나서지 않는 것을 탓하지 않으며 차가운 표정으로 앞으로 나가 표 선생 일행들을 노려보았다.“도끼파들 맞지?”“아주 기고만장하군!”“이제 당신들은 죽은 목숨이야!”“조금 이따 우리 형부만 오면 아무리 무릎을 꿇고 사정을 한다고 해도 절대 봐 주지 않을 거야!”설유아의 말에 최예단 일행은 깜짝 놀라 온몸을 부르르 떨었다.이런 상황에서 감히 설유아가 이런 말을 입에 담을 줄은 몰랐던 것이다.놀란 것은 그들뿐만이 아니었다.표 선생은 어리둥절한 듯 고개를 갸웃거렸다.그들은 설유아가 호락호락하지 않은 인물이라는 건 알았지만 이렇게 당당하게 나올 줄은 몰랐다.이런 절체절명의 살 떨리는 상황에서도 조금도 움츠러들지 않고 빳빳하게 고개를 세우다니!“죽고 싶어?”표 선생의 얼굴에 사악한 미소가 떠올랐다.“그럼 죽여 주지!”“그렇지만 침대에서!”“여기 말고 침대에서 죽여 준다고!”“당신도 피를 흘리며 죽고 싶진 않을 거 아니야?”“내가 곱게 곱게 죽여 준다니까!”표 선생은 말을 하면서 박수를 치며 담담하게 말했다.“이 여자의 옷을 벗기고 근처 호텔을 찾아. 내가 이 여자를 죽여 줄 테니까!”“그때도 지금처럼 이렇게 빳빳하게 고개를 세우고 말할 수 있는지 두고 보자구!”한 부하가 머뭇거리며 입을 열었다.“표 선생님. 성 선생님 쪽에서는 그런 분부를 내리지 않으셨...”“퍽!”표 선생은 손바닥으로 가차없이 부하의 얼굴을 후려친 후 차갑게 말했다.“난 그가 발 씻고 남은 물만 마셔야 해?”“이런 요물은 내가 먼저 가지고 놀면 안 되는 거야?”“쓸데없는 소리 하지 말고 입 닥쳐!”“어서 빨리 움직여!”“이따가 너희들 몫도 좀 남겨둘 테니까!”이 말에 몇몇 부하들은 흥분한 얼굴로 설유아의 손발을 잡으려고 달려들었다.설유아의 얼굴이 하얗게 질렸고 순간 그녀는 핸드백에서 총 한 자루를 꺼냈다.이것은 그녀가 요 며칠 지니고 다니던 호신용

설유아의 머릿속에서 무슨 생각이 오가는지 알 길이 없는 하현은 표 선생을 향해 덤덤하게 시선을 던지며 손으로 목을 긋는 시늉을 했다.그러자 멀지 않은 곳에서 이 모습을 숨어서 보고 있던 최예단은 갑자기 눈이 휘둥그레졌다.역시 무슨 일이 일어나도 일어날 모양이었다.“찰칵!”하현의 동작과 함께 조남헌은 직접 차에서 긴 수렵총 한 자루를 꺼내었다.그는 사납게 웃으며 표 선생을 향해 걸어가면서 손에 들고 있던 수렵총으로 표 선생의 허벅지를 겨누었다.“탕!”조남헌은 조금도 주저하지 않고 방아쇠를 당겼다.순간 표 선생은 오른손으로 다리를 감싸고 비틀거리며 뒤로 물러났다.구경꾼들은 모두 아우성을 지르며 우왕좌왕 몸을 피하기 바빴다.고래 싸움에 혹여라도 새우 등 터질까 혼비백산한 모습이었다.“아.”처절한 비명이 그치지 않았고 표 선생은 혼자 온몸에 경련을 일으키며 덩그러니 남았다.“너...”“네놈들...”“이게 무슨 짓이야!”“네놈들 눈에는 법도 없어?”“나 표 선생이야. 도끼파의 4대 금강 중 하나인 표 선생이라고!”표 선생은 오른손이 계속 떨렸고 간신이 끌어올린 기운도 산산조각이 되어 어디론가 빠져나갔다.그는 달리고 싶었지만 엄청난 두려움이 몰려와 그 자리에서 꼼짝없이 벌벌 떨고 있을 수밖에 없었다.“우리 하현 형님께서 네 사지를 부러뜨리라고 말씀하셨어!”조남헌은 득의양양한 얼굴로 표 선생에게 다가가 그의 얼굴을 툭툭 건드리며 말했다.“그렇지만 걱정하지는 마. 우리 형님이 특별히 죽이지는 말라고 분부하셨거든!”“팔 다리 부러뜨리는 것뿐이야. 아주 간단하게 끝날 거야. 난 경험도 많아!”표 선생은 벌벌 떨면서도 강경한 목소리로 말했다.“난 도끼파 표 선생이야. 감히 날 건드린다면 네놈은 죽은 목숨이 될 거야...”말을 하면서 표 선생은 자신도 모르게 왼손을 뒤로 뻗으며 허리춤에 있는 도끼를 잡으려고 했다.그러나 그가 움직이기도 전에 펑 하는 소리와 함께 그의 왼발이 바닥에 주저