Nicholas gritted his teeth after hearing those words. He had no idea how and when Laverna got to speak with Liraz during the masquerade party but that did not really matter at the moment. He excused himself, telling Laverna that he needed to use the restroom, and rushed to a corner away from her. He immediately dialed her girlfriend’s number.Ring after ring, he felt more and more agitated, hoping that Laverna’s men couldn’t have found her yet. Makalipas ang pang-limang ring, sinagot ni Liraz ang tawag ng nobyo.“Nasaan ka?” agad na tanong ni Nicholas.“Bakit? Hindi ba’t ngayon na alis ninyo ni Laverna so bakit ka tumatawag?” Halata pa rin ang sarkastikong tono ng boses nito kaya naman napahawak ang binata sa taas ng ilong nito.“Babe, this is no time for this. Wherever you are, I want you to hide in a place where no one can find you. Wear something that covers your face and turn on the location of your phone. I will have Victor fetch you. No matter what happens, do not go with anyone

Kinaumagahan, alas-10 na ng umaga bago nagising si Laverna dahil 3 piraso ng sleeping peels ang kaniyang nainom noong nakaraang gabi. Buhat na rin iyon ng kaniyang pago-overthink tungkol sa magiging kasal nila ni Gunner. Hindi niya alam kung paninindigan pa talaga niya ang desisyong iyon o mas piliin niya na lamang na tumakas at magbagong buhay. Iniisip niya pa lamang ang mga iyan ay sumasakit na ang kaniyang ulo kaya naman naghilamos na siya muna bago umalis ng kwarto.“Lance!” tawag niya sa bodyguard niya ngunit purong katahimikan lamang ang kaniyang narinig.Pinuntahan niya ang kwarto nito ngunit wala siya roon. Pati sa kusina ay hindi niya ito makita. Tatawagan na niya sana si Nicholas ngunit biglang bumukas ang pinto at iniluwa nito ang lalaking hinahanap niya. Base sa pawis nitong halos tumagaktak na sa kaniyang mukha, alam na agad ni Laverna na lumabas ito para tumakbo. Imbes na magpaliwanag si Nicholas kung saan siya nanggaling, natulala na lamang siya sa itsura ng babaeng na

Pilit mang tinutulak siya ng dalaga ngunit mas malakas ito sa kaniya kaya naman walang magawa si Laverna kundi ang hayaan ang binata. Ilang segundo siyang hinalikan hanggang sa malasahan niya ang sariling dugo. Unti-unti namang humiwalay si Gunner ngunit kinagat pa nito ang ibabang labi ni Laverna bago napangisi na para bang siya ang nanalo sa kanilang karera.Isang masamang tingin lamang ang tinapon ni Laverna sa kaniya pagkatapos niyang punasan ang labi gamit ang likod ng kaniyang kamay.“That was unnecessary,” komento ng dalaga.Gunner just shrugged.“It’s a congratulatory gift for being the first person to defeat me in a race.”Laverna scoffed.“A gift? It simply felt like you were mad after being defeated by a woman.”Gunner brushed off her comment and simply led the way to the locker room. Dahil wala naman na silang gagawin sa lugar na iyon, dinala ni Gunner si Laverna sa kilalang pinakamataas na gusali sa lungsod ng Mephis. Pagmamay-ari rin ito ng grupong Luciano na eksklusibo

Nang magising si Laverna, agad siyang lumabas ng kuwarto at nadatnan si Nicholas na naka-idlip sa may couch kung saan kita ang buong siyudad ng Mephis. Tumayo siya sa may likuran ng binata saka tinitigan ito ng may ngiti sa kaniyang mga labi. She cupped his cheek and slowly closed the distance between them, kissing him lightly on the lips. Naging dahilan ito para magising ang binata at isang ngiti agad ang naging tugon nito sa ginawa ni Laverna.“Feeling a bit better now?” tanong niya.“Not quite,” sagot ni Laverna bago muling hinalikan si Nicholas.He held her wrist and pulled her towards him, letting her get on top of him. Napangisi naman si Laverna sa kanilang posisyon. Hinaplos niya ang ibabang labi ni Nicholas gamit ang kaniyang hinlalaki bago siya hinalikan ulit ngunit sa pagkakataong ito, sa loob ng mas matagal na oras.Nicholas kissed her back as his hand found its way underneath her shirt, rubbing her bare skin as carefully as he could as if he feared of hurting her if he we

TW: Depiction of violence and gore scenes is shown in the chapter.Lumingon siya sa kaniyang kanan kung saan dapat nakaupo si Nicholas ngunit wala siya roon. Sa hindi niya malamang kadahilanan, nakaramdam siya ng kaba. Agad niyang hinablot ang kaniyang cell phone saka ito tinawagan. Habang nagri-ring, tinuon niya ang kaniyang tingin kay Gunner.“If you ever dared lay a finger on Lance, I will make you regret it,” pagbabanta niya.Tinaas ni Gunner ang dalawang kamay na para bang sumusuko na agad ito.“I swear… I have nothing to do with his absence,” saad niya. “Maybe he is busy with something… important and is planning to surprise you.”Gunner sounded like he was insinuating something behind his words, especially that it was accompanied with a grin. Binalewala na lamang ito ni Laverna dahil naisip niya na ginagago lang siya ng kaniyang asawa.Nakailang ring na rin ang phone pero hindi pa sumasagot si Nicholas kaya agad napatayo si Laverna sa kaniyang kinauupuan ngunit bago pa siya maka