Isang tawa ang naging tugon ni Gunner sa sinabi ni Nicholas. “That’s a funny thing to say, Constantine. Anyway, you wish for fun, right?” pabalik na tanong niya.  “Of course.” “Then, it is no fun to play with Laverna right now. You can come and see for yourself if you do not believe me.” “What? Is she seriously sick?” “That is up to you.” Hindi na hinintay ni Gunner na muling makapagsalita si Nicholas at agad pinatay ang tawag. Nang bumalik siya sa kuwarto, mahimbing pa rin ang tulog ni Athena. Maputla pa rin ang kaniyang mga la

Ilang minuto rin na na-estatwa si Athena habang nakatingin nang diretso sa mga mata ni Gunner. Wala siyang nakitang kahit anong bahid ng kasinungalingan sa mga mata nito ngunit hindi pa rin iyon sapat para mapigilan niya ang bigla na lamang matawa.Nagtaka naman si Gunner kung bakit ganoon na lang ang reaksyon ni Athena.“Do you hear yourself right now, Sir Gunner?” tanong niya habang natatawa. “Me? Your wife? What kind of absurdity is that?”“It’s the truth and I have proof for that. However, right now, we should leave this place,” sumbat ng binata.Nilahad niya ang kaniyang palad para tulungan siyang tumayo ngunit umiling lamang si Athena.“No. I do not want to leave yet. I want to stay here for a bit.”Napabuntong hininga na lamang si Gunner at naupo sa tabi niya. Para masiguradong hindi niya ulit tangkaing kunin ang sarili niyang buhay ay hinawakan niya ang kamay ng dalaga nang mahigpit pagkatapos niyang pasuotin sa kaniya ang suit niya.“If you have any problem, just come to me,

Na-estatwa sa kaniyang kinauupuan si Athena at tila nakalimutan na rin niya kung paano huminga. Nakatingala pa rin siya kay Nicholas na malamig pa rin ang pagtingin niya sa kaniya. Ni konting bahid ng pagsisisi sa ginawa niya ay wala siyang nakita sa kaniya.Nicholas just pulled the trigger of his gun. The bullet barely grazed at Athena’s cheek, causing a few drops of blood to trickle down her chin. He only did it to scare her, but seeing how she froze with fear plastered on her face, he decided to leave her for a while.Nang makaalis si Nicholas sa kwartong iyon, doon na lang muling nakahinga nang maluwag si Athena. Napahawak siya sa kaniyang pisngi at naramdaman niya agad ang dugong nagmumula sa sugat niya. Hindi ganoon kalalim ang kaniyang sugat kaya naman pinunasan niya lamang iyon habang nakatingin sa may pintuan. Hindi niya alam kung ano ba talaga ang balak ni Nicholas sa kaniya ngunit isa lang ang hiling niya—ang dumating si Caesar para iligtas siya.“Kainis naman,” bulong niy

Gunner wanted to confront Nicholas for what he had done to his wife, but it was not the right time to do it. Ang mas mahalaga sa kaniya ay ang madala si Athena sa ospital agad-agad. Binuhat niya ito saka dali-daling umalis sa kwarto.“What’s the matter–” Natahimik si Nicholas sa kaniyang kinatatayuan nang makita ang tila walang buhay na katawan ni Athena. Out of instinct, he rushed after Gunner and followed him to the hospital. Mahigpit ang kaniyang pagkakahawak sa manibela habang mabilis niyang pinaharurot ang sasakyan para lamang hindi mawala ang kotse ni Gunner sa paningin niya.“What the fuck happened?! Hindi ko lang naman siya pinakain ng ilang araw pero bakit…” He gritted his teeth as he wished that Athena would still be alive. “She cannot die just yet. She cannot fucking die without even putting up a fight. Laverna, you better be alive!”Iyan ang mga salitang tumatakbo sa isipan ni Nicholas. Iniisip pa lang niya na patay na si Athena ay hindi na iyon kayang tanggapin. Siguro d

Nang makarating si Caesar sa opisina nito, nadatnan niya si Gunner na may bahid ng dugo sa mga kamay at damit nito. Sa sahig ay may dalawang lalaki na nakahandusay at hindi na gumagalaw.“Are they the only ones who switched sides?” tanong niya nang maupo ito.“There is still one remaining. I will go and hunt him down tonight,” sumbat naman ni Gunner.The consigliere then handed a document to the mafia boss. It was the copy of the search warrant in one of the Luciano group’s warehouses where they kept the newly developed weapons that were about to be auctioned. “Since you will be working late, I will go visit Athena after I am done with my task,” saad ni Gunner habang pinupunasan ang dugo sa kaniyang kamay. “I know you already know this, but don’t make the Magnus group our enemy since they grew stronger when they acquired the former members of the Valdemar group.”Nang makaalis ang binata, isang buntong hininga ang lumabas sa bibig ng consigliere.“At least your son is aware of that.