AGAD na napamulat ng mata si Tallulah. Pakiramdam niya'y pumikit lang ang mga mata niya dahil halos hindi siya nakatulog nang nagdaang gabi. Pakiramdam din niya namumugto ang kaniyang mga mata dahil sa pagbuhos ng luha niya. Hindi niya alam pero nasasaktan siya at nahihirapan sa sitwasyon na kinalalagyan niya. Nalilito na rin siya sa totoong nararamdaman niya para kay Gael. Awa at konsensiya na nga lang ba o muling tumibok ang puso niya para sa binata? Naguguluhan siya at alam niyang mali iyon dahil may masasaktan siyang tao na labis na nagmahal sa kaniya at hindi siya iniwan sa kabila ng nangyari sa kaniya. Pumikit muli siya at nasapo ang ulo. Bahagya pa siyang napangiwi dahil sa pagkahilo niya na marahil dulot ng kulang sa tulog. Tumingin siya sa kisame at nakita niya roon ang seryosong mukha ni Gael habang sinasabi nito ang mga katagang binitawan nito sa kaniya nang nagdaang gabi. Kapagkuwa'y pumilig siya at marahas na bumangon sa kama. "Tsk! Ano bang nangyayari sa iyo, Tali? You

NAGULAT na lang si Tallulah nang pagbukas niya ng pinto ng mansyon, bumungad sa kaniya si Kendric na malawak ang ngiti sa mga labi. Bakas ang pagkasabik sa mga mata nito na makita siya ulit. Hindi agad siya nakasagot. Hindi niya alam kung ano pang tawag sa nararamdaman niya nang makita ang binata. Kailan ba niya huling inisip ang fiance niya? Ngayon nga lang ata niya naalala na may Kendric nga pa lang nagmamahal sa kaniya. Hindi pananabik ang nararamdaman niya ngayon kung 'di guilt dahil alam niyang mali siya. "Tali, I miss you so much!" Hindi siya kumibo nang yakapakin siya nito, 'ni hindi siya gumanti roon dahil sa nalilito niyang puso't isip. "Pakiramdam ko, isang taon na tayong hindi nagkita. I'm sorry, ngayon lang ako nakadalaw dahil sa trabaho. Lately, sobrang na-busy lang ako sa trabaho," sabi nito nang humiwalay sa kaniya. Hindi niya magawang tumingin sa mga mata nito dahil alam niyang makikita nito ang emosyon niya. Umiwas din agad siya rito. "No, it's ok, Kendric. Naiintin

"TALI, kumusta ka na? Can we talk?"Nag-angat siya nang tingin sa nagsalita at nakita niya si Donna sa harap niya na tila may gustong itanong o sabihin sa kaniya. Sa sobrang lalim ng iniisip niya, hindi niya namalayang pumasok na pala ito sa kaniyang silid.Tumango siya. Umayos siya ng higa at sumandal sa headboard ng kama. Umupo sa tabi niya ang ina ni Gael at tiningnan siya na bakas doon ang simpataya."Siya nga pala, sabi ng doctor na tumingin sa iyo kanina, you'll be fine. Kailangan mo raw ng pahinga. Na-trigger ang fear mo sa sobrang dilim at nahimatay ka. It was good that Zandy was there." Pinagdikit nito ang mga labi.Ngumiti siya na bakas doon ang lungkot at bahagyang yumuko. "Salamat po, Madam Donna sa pag-aalaga sa akin—""No, Tali you don't need to thank me. It's my responsibility since you're my son's caregiver." Bumuntonghininga ito at hinawakan ang kamay niya. "I know everything about you and Gael, Tali Everything that was happened. Alam ko na ang kwentong mayroon kayo a

PINAHID ni Tallulah ang luha sa mga mata niya habang pinagmamasdan ang mahimbing na natutulog niyang anak na si Callum. Lumapit siya rito at marahan niyang hinaplos ang noo nito."I'm sorry, Anak kung pinagdamot ko sa iyo ang karapatan mong makilala ang iyong ama," bulong niya. Alam niya ang pangangailangan nito, ang kalinga at pagmamahal mula sa isang ama na alam niyang hindi nito naranasan.Hinalikan niya sa noo si Callum bago siya tumayo at humarap sa bintana. Niyakap niya ang sarili. Hanggang ngayon hindi pa rin niya alam ang gagawin niya. Naguguluhan siya sa nararamdaman niya o mas tama sigurong sabihin na hindi niya alam kung sino ang pipiliin niya.Ayaw niyang iwan si Gael kahit tanda pa niya lahat ng nakaraan nila. Sa kabila ng lahat ng nangyari, hindi pa rin pala niya lubusang nakalimutan ang nararamdaman para sa binata. Hindi niya alam pero mas minahal niya ito gayong nasaktan pa rin siya nito. Pero paano so Kendrick? Ikakasal na sila. Tinanggap niya ang alok nito at umasa i

HINDI mapigilan ni Tallulah ang mga luhang pumapatak sa kaniyang mga mata. Naguguluhan siya at hindi niya alam kung ano'ng dapat gawin. Nahihirapan siya sa sitwasyong hinayaan niyang mangyari. Paano niya tatapusin ang komplikadong kinaroroonan niya, gayong masasaktan lang silang lahat? Tumingala siya at pinigilan ang sariling humagulhol. Nasasaktan siya dahil lahat ng ginawa niyang desisyon, hindi niya gustong gawin. Mahal niya si Gael pero hindi na magiging masaya kung pipiliin niya ito dahil mas masasaktan ang mga taong nandiyan no'ng mga panahong kailangan niya ng presensiya ng mga ito. Kailangan pa ba niyang mag-stay sa relasyong wala nang pag-ibig at hindi na siya masaya? Maraming bagay ang kailangan niyang i-consider para piliin ang tamang desisyon. "Mommy, umiiyak po ba kayo?" Agad niyang pinahid ang luha sa kaniyang mga mata at ngumiti. Pilit niyang itinago ang emosyon sa pagharap kay Callum dahil ayaw niyang makita siya nitong umiiyak. Umiling siya. "H-hindi, anak. Napuwin