“예진 씨도 내가 드리는 급여가 너무 많다고 생각하지 말아요. 동명이는 지금 많이 예민해서 걸핏하면 화를 내고 물건을 던지는데... 내가 엄마라서, 나 때문에 그런 사고가 난 거랑 마찬가지니까 참을 수 있는 거예요. 다른 사람이라면 누가 견딜 수 있겠어요? 나도 따로 간병인을 구해 동명이를 돌봐주게 하고 싶었는데, 아무도 그 돈을 벌려고 하지 않아요. 동명이가 지금 여간 돌보기 어려운 게 아니에요.”윤미라는 하예진에게 그 돈을 주는 것이 조금도 비싸지 않다고 생각했다. 아들만 좋아질 수 있다면 아무리 많은 돈을 쓴다고 해도 그녀는 기꺼이 쓸 생각이었다.한 달이면 6천만 원인데 그녀가 들고 다니는 가방은 대다수가 6천만 원이 되거나 그걸 훨씬 넘는다.윤미라는 하루에 200만 원을 지불하는 것이 부족하다고 생각했지만, 하예진은 오히려 너무 많다고 생각했다.하예진의 토스트 가게도 장사가 잘되고 있지만 그래도 하루 수입이 200만 원과는 거리가 멀었다.“그리고 우빈이도 키워야 하잖아요, 우빈이가 관성 유치원을 다닌다고 들었어요. 그 유치원 학비도 적지 않던데... 예진 씨가 돈 안 받고 동명이를 돌봐주게는 할 수 없어요. 그럼 우리가 양심이 불안할까 봐 그래요. 한 달에 6천만 원 드리는 게 많이 드리는 게 아니니 더 이상 고민하지 말고 나랑 흥정할 생각도 하지 말아요, 알겠죠? 또 사양하거든 매일 300만 원, 아니 400만 원을 드릴 거예요.”“사모님, 제가 한번 잘 생각해 보고 내일 답변드려도 괜찮겠죠?”하예진은 여동생과 이 일에 관해 토론하고 싶었다.윤미라는 고개를 끄덕이며 말했다.“네, 알겠어요, 예진 씨. 재촉하지 않을 테니 한번 잘 생각해 보세요. 동명이도 퇴원하려면 며칠 더 입원해야 하거든요. 나랑 애 아빠도 아직은 버틸 수 있으니... 나중에 재활치료를 시작하거든 더 힘들어질 거예요.”하예진은 윤미라의 흰머리를 보며 생각했다. 윤미라는 더 이상 도도한 상류층 사모님의 모습은 보이지 않았고 지금은 오직 아들이 잘 낫기만을 바라고 있는

하예진은 아들에게 휴대폰을 건네주었다. 그녀는 이미 가게의 상황을 살펴보았다. 두 점원은 모두 깔끔히 치웠다. 그녀는 두 점원을 먼저 퇴근시키고 나서 강일구에게 고마움을 표했다.“일구 씨, 또 우빈이를 데려다주셔서 고마워요.”“고맙다는 말 하지 마요. 이건 큰 도련님과 사모님이 저에게 주신 임무이고, 제가 해야 할 일을 한 것뿐인데요 뭐.”강일구는 헤헤 웃으며 말했다.“예진 씨를 도울 수 있어서 저도 기뻐요. 우빈이도 너무 귀여워서 이제 하루라도 못 보면 보고 싶어지는걸요.”우빈이는 강일구의 말을 듣고 턱을 치켜들고는 자신 있게 말했다.“일구 아저씨, 저 누구든지 좋아하는 귀여운 아이인 거죠?”강일구는 웃으며 말했다.“맞아, 우빈이는 내가 본 아이 중에 제일 귀여운 아이야.”하예진은 꼬마를 데리고 나가면서 웃으며 말했다.“일구 씨 칭찬 그만해요. 더 칭찬하면 코끝이 하늘을 찌를까 봐 무서워요.”“진심을 말한 걸 뿐인걸요. 우빈이는 제가 본 아이 중 가장 귀여운 아이예요.”강일구는 자신이 말한 것이 사실이라고 생각했다.물론, 몇 년 지나서 다른 아이에게 또 같은 말을 하게 될지도 모르지만.하예진은 관성중학교에 동생을 찾아갈 준비를 했다. 강일구에게 따라올 필요 없다고 말하자 그는 알아서 전태윤한테로 돌아갔다.30분 후.“예정 이모, 효진 이모.”우빈이는 내리자마자 가게에 들어오기도 전에 하예정과 심효진을 큰 소리로 불렀다.심효진은 카운터에 앉아서 소설을 읽고 있었다. 심심하여 소설을 읽으며 시간을 때우는 중이었다.하예정은 책장 앞에서 책들을 정리하고 있었는데 우빈이가 부르는 소리를 듣고 가게를 나서자 우빈이가 쪼르르 달려왔다.그녀는 웃으며 조카를 끌어안으며 말했다.“오늘따라 우빈이 엄청 기뻐하네? 무슨 기쁜 일이 있었어? 이모도 같이 기뻐하게 알려주라.”아까 음성 채팅을 할 때 우빈이는 말하고 싶은 것을 참았다.꼬마는 이모의 얼굴을 보며 직접 얘기한 후 칭찬을 듣고 싶었다. 그건 또 음성메시지로 듣는 것과 다른 느낌이었다

“국 끓여서 이따가 병원에 들러 동명 씨에게 줄 생각이야.”하예진은 몸을 돌려 주머니에서 사 온 돼지 뼈를 찾아 깨끗이 씻은 후 곰탕을 끓일 준비를 했다.“나 먼저 사모님께 답장부터 하고.”그녀는 사모님에게 답장하겠다고 했던 일이 생각나 하던 일을 잠시 멈추고 휴대폰을 꺼내 전화를 걸어 자신의 결정을 전했다.윤미라는 그녀에게 끊임없이 감사하다고 하며 그녀에게 보수를 지불하겠다고 고집했다.하예진은 이제 때가 되어 돈을 받지 않아도 사모님은 어쩔 수 없을 거로 생각했다.자신의 결정을 알린 후 하예진은 점심 준비로 바빴다.점심 퇴근 시간이 다가오고 그녀는 점심을 다 해놓았다.“예정아, 나 먼저 동명 씨에게 국을 가져갈게. 우빈이를 부탁해.”하예진은 보온 도시락을 들고 부엌에서 나오며 말했다.“다 된 음식들 냄비에 있으니까 이제 일이 끝나면 효진이랑 먹어.”“언니는 점심 먹었어?”하예정이 관심 조로 물었다.서점은 요즘 바쁘지 않았다. 곧 여름 방학이라 이제 방학하기 며칠 전에만 학생들이 문제집을 사러 오게 되면 좀 바빠질 것이다.“좀 먹었어.”하예진은 밖으로 나가며 대답했다.“엄마, 나도 갈래요.”우빈이는 엄마가 나가는 것을 보고 따라 달아가며 소리쳤다.“우빈아, 너 아직 밥 안 먹었잖아. 이제 밥 다 먹으면 이모가 데려다줄게.”하예정이 따라와 우빈이를 안으며 따라가지 못하게 했다.꼬마는 조금 억울했지만 이모의 달래임에 곧 억울함은 깔끔히 사라지고 말았다.병원에서 노동명은 여전히 음식을 거절하고 있었다.그는 형수가 직접 가져다준 점심을 모두 뒤집어 놓았다.형수는 시동생의 난폭한 행동에 놀라 뒤로 몇 걸음 물러서서야 엎어진 음식에 옷이 더러워지는 것을 막을 수 있었다.“동명아.”형수는 작은 목소리로 중얼거렸다.“먹고 싶지 않으면 안 먹으면 되지, 왜 다 엎지르는 건데? 어머님과 아버님도 아직 밥 안 드셨어.”노동명의 성질은 갈수록 나빠지고 있다.그녀는 그런 노동명이 이해되었고 마음이 아팠지만 음식을 먹지 않는 건 그렇다

병실 밖의 작은 거실에 있던 윤미라가 노크 소리에 응했다.문을 열어보니 경호원이었다.“사모님, 예진 씨가 또 오셨습니다.”경호원이 윤미라에게 알렸다.윤미라가 채 대답하기도 전에 병실 안의 노동명은 귀가 어찌 밝은지 방금까지도 무관심했던 태도가 바로 변하며 큰 소리로 외쳤다.“돌아가라 해, 보고 싶지 않으니까. 앞으로도 병원에는 다시는 오지 말라고 전해.”경호원은 도련님의 고함을 듣고 속으로 한숨을 쉬었다.예진 씨가 올 때마다 이런 반응이었다.도련님이 반응을 보이는 사람은 하예진 뿐이었으니 바보라도 노동명이 하예진을 좋아한다는 것을 알아차릴 수 있었다.“예진 씨를 들여보내세요.”윤미라는 아들의 말을 듣고도 오히려 들여보내라고 했다.두 사람 사이에 낀 경호원만 곤란해 났다.병실 침대 위에 누워있던 노동명은 어머니의 말을 듣고 다급하게 몸을 일으켜 침대에서 내리려 했다.그러나 그의 다리 부상은 아직 낫지 않아 전혀 걸을 수 없었다. 몸을 돌려 침대에서 내리려 하니 몸 전체가 바닥으로 떨어지며 쿵 하는 소리가 났다.물을 마시려던 노진규는 물컵을 집어던지고 빠른 걸음으로 다가가 아들을 일으켜 세우려 했다.윤미라와 큰형수도 얼른 들어와서 노동명이 바닥에 넘어져 있는 것을 보고 급히 다가가 노진규와 함께 부축해 겨우 침대에 눕혔다.“예진 씨보고 돌아가라고 해요, 보고 싶지 않아요!”넘어진 충격으로 다리에 심한 통증이 밀려왔고 그의 얼굴은 백지장처럼 창백해졌다. 그는 식은땀을 흘리며 여전히 하예진에게 돌아가라고 소리를 쳐댔다.자신의 낭패하고 쓸모없는 모습을 하예진에게 보이고 싶지 않았기 때문이다.또한 사랑하는 여인이 자신을 동정하는 모습은 더더욱 보고 싶지 않았다.누구의 동정심도 필요하지 않았다.만약 불구가 된다면 남은 인생 휠체어를 타고 다니면 그만이라고 생각했다.“알았어, 알았어. 못 들어오게 할게. 어서, 예진 씨를 들여보내지 말고 돌아가라고 하세요.”윤미라는 서둘러 분부하여서야 아들의 기분을 가라앉힐 수 있었다.그리고 돌아서

노동명은 겉으로는 냉담하기 그지없고 짜증을 내며 하예진을 보고 싶지 않다고 말했지만 막상 그녀를 보게 되자 눈빛은 탐욕스러워졌고 그녀의 이목구비를 뚫어져라 쳐다보았다. 마치 그녀의 모습을 마음 깊은 곳에 각인하려는 듯이.그는 입을 벌리고 무슨 말을 하려다가 목이 막힌 듯 한마디도 하지 못했다.그는 자신이 꿈을 꾸고 있는 것이라고 생각했다.하예진을 보고 싶지 않다고 말했으니 부모님은 그녀가 못 들어오게 막아줬을 것이다.그러니 지금은 꿈을 꾸고 있는 것이 틀림없다.노동명은 다시 눈을 감았다.부드러운 휴지가 피부에 닿자 노동명은 다시 눈을 떴다.꿈이 아니었다.진짜 하예진이다!어떻게 들어온 거지?누가 그녀를 들어오게 한 거지?노동명의 눈빛이 차갑게 변하더니 갑자기 손을 들어 하예진의 손을 거칠게 쳐내며 차갑게 물었다.“누가 당신더러 들어오라고 했어? 난 당신을 보고 싶지 않아. 당장 나가! 날 이렇게 해친 것만으로는 만족하지 않는 거야? 가, 빨리 가버려, 다시는 당신을 보고 싶지 않아!”그녀는 담담하게 땀을 닦아주던 손을 내려놓고는 담담하게 말했다.“나는 동명 씨 어머니가 매달 6천만 원의 거금을 들여 당신을 보살펴주라고 고용한 사람이에요. 기왕 돈을 받은 이상 일을 해야 할 것 아니에요. 동명 씨가 나를 보고 싶지 않다고 해도 어쩔 수 없어요. 아니면 눈을 감고 있는 건 어때요? 눈을 감으면 안 보이잖아요.”하예진은 휴지를 휴지통에 버린 후 물었다.“점심도 안 드셨죠? 곰탕을 끓여왔는데... 혼자 드시겠어요 아니면 제가 먹여드릴까요? 하루 일당 200만 원인 일이니까 어쨌든 좀 더 세심하게 돌봐야 해서요.”노동명은 그녀를 매섭게 노려보았다.“그리고 내가 당신을 해친 게 아니라 동명 씨가 차를 너무 빨리 몰아서 생긴 일이잖아요. 자기가 저지른 잘못은 자기가 책임을 져야 한다는 것은 우빈이도 다 알고 있는 도리예요. 앞으로 운전할 때는 조심해 몰아요. 비행기를 몰듯이 하지 말고요.”하예진은 말을 하면서 일어나 침대 머리맡의 서랍에서