우문호는 손을 뻗어 그녀를 끌어올렸다. 그제야 그는 점차 긴장된 표정을 지었다."화를 내는 거야? 화내지 않기로 했잖아, 거짓말쟁이야 당신."원경능은 부드럽게 그를 바라 보았다."정말 화나지 않았어요. 정말 전 화나지 않은 거예요. 빨리 씻어요, 방에서 기다릴게요."원경능은 말을 마치고는 몸을 일으켜 나갔다."다 씻었어?"우문호는 멍하니 그녀의 배시시 웃은 얼굴을 바라 보았다. 정말 화를 내지 않는 것도 같았다."다 씻었어요. 당신은 아직 머리를 감지 않았으니 빨리 씻고 오세요. 전 방에서 기다릴게요."원경능은 잠옷을 입고 허공으로 입맞춤을 보냈는데 형용할 수 없이 요염해 보였다. 우문호는 상당히 실망했다. 원래 온천에서 무언가를 하려고 했었다. 다만 방에 돌아가서 진행하는 것도 나쁘지 않았다."알겠어. 먼저 방에 가서 기다려, 내가 곧 가지." 우문호는 온천에 들어가 두 손으로 힘껏 머리를 비볐다. 원경능은 이미 몸을 돌려 깨끗한 옷과 더럽혀진 옷을 모두 가지고 나갔다. 귀지 밖에 나온 원경능은 기라와 녹아아게 말했다."왕야께서는 오늘 봉의각에서 묵지 않으시겠단다. 너희 둘은 모두 봉의각에서 시중을 들거라. 며칠 동안 비웠으니 침상을 다시 정돈해야 한다.""네, 왕비!"기라와 녹아는 원경능을 의심하지 않고 따라갔다. 원경능은 이들 바득바득 갈았다. 화내지 말아야 한다는 것을 알고 있었다. 어차피 지나간 일이었고 우문호가 예전에 저명취를 좋아한 일도 이미 개의치 않았다. 그러니 확실히 신경 쓸 필요가 없었다.다만 화가 가슴 속에서 부글부글 끓어올랐다. 우문호의 말에 너무 감정이입이 되었다. 침실 안 침상 위에 얼굴과 몸매가 어여쁘고 기술이 뛰어난 교인궁녀가 있고 밖에 가르치는 어멈까지 있다니... 분노가 활활 타올랐다!봉의각으로 돌아온 원경능은 즉각 녹아와 기라에게 분부하였다."봉의각의 문을 모두 닫아걸거라. 만일 왕야께서 온다면 내가 불편하여 오늘밤은 손님을 받지 않겠다고 전하거라!"녹아와 기라는 서로를 바라 보았다. 그녀들이

기왕비는 확실히 폐병에 걸렸다. 태의의 확진을 받은 것이었다. 기왕은 거금을 들여 태의더러 비밀로 붙이라고 하였다. 다만 전에 진찰한 의원이 있는지라 이 소식은 새어나갔다.기왕비는 회왕부에서 원경능에게 까밝혀진 다음날부터 기침을 하기 시작하였다. 처음에는 고뿔이 걸린 줄 알고 의원더러 약을 짓게 하였다. 다만 약을 마실수록 기침이 더 심해졌다.병세는 매우 급박하게 악화되었다. 병에 걸린 지 다섯째 날이 되던 날 기왕비는 고열이 나기 시작하였고 기침을 멈출 수가 없었다. 그리하여 한밤중에 어의를 모셨던 것이었다. 폐병에 걸렸다는 것은 죽음의 그늘이 드리워졌다는 것을 의미하였다. 다만 기왕비는 절박하지 않았다. 원경능이 회왕의 병을 고쳤으니 꼭 자신을 완치시킬 수 있는 의원이 있을 것이었다. 원경능의 의술이 천하에서 제일 일리가 없었다. 그러나 기왕비가 몰랐던 것이 있었다. 원경능은 의술이 뛰어난 것이 아니라 약이 있었기에 치료할 수 있었다. 어떠한 폐병은 몇 년 동안 끌 수 있었으나 급병이 난다면 갑작스럽게 악화될 수도 있었다. 기왕비는 급병이 나는 류형에 속하였다. 어의가 짓은 약은 잠시 병세를 억제할 수는 있었으나 완치할 수는 없었다. 기왕은 비록 기왕비의 병세 때문에 골머리를 알았으나 기분은 좋았다.오늘은 여섯 번째 날이었다. 사건 해결 제한 날은 이틀밖에 남지 않았다. 기왕비는 병 때문에 비실비실하였으나 의연히 현모양처의 모습으로 기왕을 위해 계책을 내놓았다.홍수(红袖)가 기왕비를 부축하여 일으키자 기왕은 다가와 그녀의 손을 잡았다."당신은 그냥 누워있어.""괜찮아요!"기왕비는 눈이 푹 파였는데 얼굴에 마스크를 쓰고 있었다. 시녀가 두꺼운 면포로 만든 것이었는데 그녀가 쓴다면 기왕은 쓸 필요가 없었다. 좌우를 물린 기왕비는 기왕을 보면서 말했다."현재 사건이 최후의 시한 일에 진입하였습니다. 초왕이 죄를 입고 파면 당하기만 기다리면 됩니다. 왕야께서는 스스로 자신이 삼일 내에 이 사건을 해결할 수 있다고 하십시오. 그때가 되면 부황

우문호는 머리를 부여잡고 최대한 정신을 가다듬으려고 하였다. 그는 나른한 손을 휘휘 저으며 중얼거렸다."무관한 사람은 모두 나가!"기씨 어멈과 기라는 재빨리 밖으로 나가면서 문을 닫았다. 우문호는 원경능을 바라 보았는데 표정이 조금 격동되었다."그대는....그대는 화를 내서 안돼."원경능이 말했다."화내지 않았어요.""거짓말!"우문호는 어젯밤 겪은 일을 떠올렸다. 화나지 않으면 이상한 일이지!"당신 취했네요!"우문호는 탁자를 내리쳤다."본왕은 취하지 않았어."원경능은 그의 빨개진 손바닥을 바라 보았다."됐어요. 화내지 않을 게요.""그대는 무조건 화내고 있어. 본왕은 그대를 믿지 않아."우문호는 술기운을 빌어 원경능을 원망하며 버럭버럭 소리를 질렀다."그대가 계속 물은 것이야. 본왕이 없다고 하였는데도 계속 물었잖아.""네, 제가 잘못했어요. 묻지 말아야 했어요."원경능은 그와 따지기 싫었다. 이틀 동안 그녀도 마음이 좋지 않았다. 우문호는 계속 종알거리기 시작했다."물을 수는 있으나 계속 물으면 안돼. 본왕이 없다고 하는데 그대는 믿지 않고 계속 물었잖아."원경능도 참을 수 없었다."제가 계속 묻지 않았다면 왕야도 말하지 않았을 것이 아닌가요?""본왕이 없다고 했잖아!"우문호의 눈에 원망의 빛이 어렸다. 아, 고집을 피우고 있는 것이었다."사실 당신은 있었잖아요!"우문호가 버럭 화를 냈다."없어. 그대가 본왕을 비웃으니 있다고 했지."원경능은 잠시 멍해졌다."무슨 뜻이에요? 제가 비웃으니 있다고 했다고요? 제가 비웃지 않으면 없는 건가요?""없어!"우문호는 한 글자씩 또박또박 말했다. 눈빛에는 여전히 원망이 어려있었다."자세한 이야기를 들어볼게요."원경능은 그를 바라 보았다. 우문호는 목을 움츠렸다. 비록 취했지만 그래도 얼굴을 뜨거워졌다."하여튼 없다니깐."원경능은 어깨를 으쓱했다."네, 없다는 걸 믿을 게요.""당신은 날 믿지 않아!"그에게서 술 냄새가 풍겼다. 우문호는 눈을 가늘게 뜨고 원

상공공이 웃으며 말했다."왕비, 빨리 가지고 가십시오. 이 비취는 매우 귀중한 것이라 평소에 얻을 수 없습니다. 이것은 소요후가 이틀 전에 입궁하여 태상황께 드린 겁니다. 태상황은 비취를 매우 좋아하셨지만 남기지 않으셨습니다."원경능은 감동되기 그지 없었다. 사양하려고 하는데 태상황이 소리를 버럭 질렀다."도대체 가질 것이냐, 가지지 않을 것이냐? 가지지 않을 것이면 썩 꺼지거라!"원경능은 얼른 상자를 빼앗고는 허리를 굽히며 말했다."네, 손주 며느리는 이만 물러가겠습니다."참으로 늙은이들의 관심은 사양할 수 없었다. 원경능은 상자를 들고 건곤전을 떠나 명원제를 보러 갔다. 명원제는 그녀의 상자를 흘깃 몇 번 보고는 무심하게 물었다. "이것은 소요후가 태상황께 올린 비취가 아니더냐? 왜? 너에게 모두 하사하였느냐?""네."원경능은 명원제를 흘끔 보고는 재빨리 상자를 올렸다."부황도 좋아하십니까? 그렇다면 제가 태상황 것으로 인심을 써써 부황께 올리겠습니다."명원제는 손을 절레절레 저었다."태상황께서 너에게 준 물건이니 잘 간직하거라. 짐은 돌덩이에 관심이 없다. 다만 태상황께서 너를 매우 아끼시는 것 같구나."태상황은 비취를 가장 좋아했다. 이 비취들은 그도 한번 보았었는데 태상황은 재빨리 상공공더러 숨기라고 하였다. 그런데 모두 원경능에게 하사하였다니? 보아하니 태상황이 원경능에 대한 총애는 일반적인 것이 아니었다.'태상황의 뜻은....'원경능은 명원제가 홀로 사색에 잠겨있자 뻘쭘하게 손을 내렸다. 명원제는 정신을 가다듬고 말했다."여섯째의 병세는 어떠하느냐? 네가 좀 말해보거라."원경능은 치료와 진전에 대해 말하였다. 명원제는 비록 사람을 보내 병세를 계속 알아보고 있었으나, 원경능이 직접 말하자 더더욱 안심이 되었다."그 말인즉, 짐도 그를 보러 갈 수 있다는 것이냐?""네, 현재 회왕의 병은 기본상 전염될 가능성이 없습니다. 부황께서 가보셔도 됩니다."원경능이 말했다. 명원제는 그녀더러 앉으라고 명하였다. 자신도 용의

원경능은 우문호의 얼굴에 불안한 기색이 어린 것을 보고 물었다."왜 그래요?"우문호는 가볍게 숨을 내쉬고는 그녀의 손을 잡았다."무기력하다고 생각되어서 그래."그는 황실의 일원으로써 백성들의 생존환경을 개선하려고 힘 쓸 수 있었다. 다만 우문호의 힘은 너무도 약했다. 원경능은 그의 마음을 깨닫고 더더욱 이 남자가 참으로 진실되고 사랑스럽다고 여겨졌다.앞으로 가려면 억지로 비집고 들어가야 했다. 끝은 의관이었는데 문 어구에는 기다란 줄이 서있었다. 어떠한 환자들은 바로 바닥에 누워있었는데 옷은 더럽고 남루했으며 파리가 꼬였다."이렇게 많은 사람들이 줄을 서요? 다른 의관에 가면 안되나요?"원경능이 물었다. 서일은 웃음을 터뜨렸다."왕비, 이 사람들은 다른 의관을 갈 돈이 없습니다.""갈 돈이 없다고? 그렇다면 정부에서... 조정에서 다른 의관을 설치하였느냐?""혜민서의(惠民署医)라고 있어."우문호가 답하였다. 원경능이 물었다."그러면 혜민서의도 비싸나요?""경중에는 혜민서의가 두 집밖에 없어. 만일 줄을 서서 병을 보려면 적어도 삼 개월, 다섯 개월은 기다려야 해. 만일 오래 기다린다면 일년 동안 기다릴 수도 있고."원경능은 깜짝 놀랐다."혜민의서가 두 곳밖에 없다고요? 경도가 이렇게 큰데 어떻게 환자들을 감당하나요?""경중 각처마다 모두 의관이 있어. 다만 보통사람들은 다닐 수 없어."우문호는 우울하게 답했다. 원경능은 멍해졌다."그건 도대체 무슨 원인이죠? 조정에서는 왜 혜민의서를 몇 집 더 만들지 않나요?""의원이 없어."우문호는 그녀의 손을 잡고 인파를 비집으며 나갔다. 그리고는 천천히 설명하였다."의술을 배우고 스승을 떠난 의원들은 모두 절로 의관을 열려고 하지 어찌 혜민의서에 오기를 원하겠어? 월급이 관아의 포졸과 비슷한데 몇 년 동안 의술을 배운 이라면 자연히 그렇게 살기를 원하지 않을 터이지.""그렇다면 만일 중병에 걸린 환자가 기다리지 못한다면, 혹 돈이 없어 의관에 가지 못한다면 어떡하나요?"서일이 먼저