WALANG humpay na pasalamat ng pamilya ni Ted kay Micko matapos ang hearing. Nagkaroon ng reunion sa mansion ng araw ding iyon. Dumating na rin ang ina ni Cloud at maayos na ang pag-iisip kahit papaano. "Kuya!" umiiyak na yumakap si Ana sa kapatid nang makita ito."Ayos ka lang ba? Sinasaktan ka ba ng hayop na iyon noong nasa poder ka niya?" nag-aalalang tanong ni Ted sa kapatid.Naluluha na umiling si Ana. Nasisigawan siya ni Tony pero hindi naman siya nagawa nitong saktan lalo na at wala siya sa kaniyang sarili. Sobra siyang nagsisi kung bakit naniwala sa panlabas na anyo ni Tony. Hindi niya akalain na ito ang dahilan kung bakit nawala ang kaniyang anak noon. Nang maalala muli ang anak na nasa tabi niya lang ay niyakap niya ito ng mahigpit."Lights—ikaw na pala si Cloud ngayon." Mahigpit na hinawakan ni Ted sa balikat ang pamangkin."Ayos lang po kahit anong pangalan ang itawag mo sa akin."Nakangiting tumango si Ted at masaya habang palipat-lipat ang tingin sa kapatid at kay Cloud.

NAGISING sina Cris at Amalia nang buhusan ang mga ito ng tubig sa mukha ni Ruel."Nasaan ang kalaban?" Tanong ni Cris kasabay ng pagtalon sa kama pagkabangon.Ganoon din si Amalia na mukhang nagising mula sa masamang panaginip o bangungot."Wala na tayong oras, bilisan niyo at tulongan akong mailabas dito sina Raiko bago pa dumating ang ibang kalaban."Mukhang mga wala sa sariling umikot sa silid ang dalawa at hinanap ang mga baril nila. Nauna na si Ruel sa paglabas na halos hilahin na ang isang paa dahil may bali. Nagkatulakan pa sina Cris at Amalia palabas ng pintuan ng silid nila at mabilis na sumunod kay Ruel. Didiritso na sana sila sa silid ni Raiko nang makarinig nang hiyaw mula sa ibang silid. Sabay silang nagkatinginang dalawa at muling tumakbo kung saan nanggaling ang ingay."Oh my, God!" Sabay na natutop nila Amalia at Cris ang sariling bibig nang bumungad sa kanila ang mukha ni Lucas. Naghihiyaw ito sa sakit at hindi na nila makilala ang mukha nito. Naliligo na ito sa sari

"HOY, bumangon ka riyan!""Argh!" Daing ni Tony habang sapo ang nasaktang tagiliran kung saan tumama ang sipa ng lalaking siga sa selda kung saan siya nakakulong. "Bumangon ka riyan at hilutin ang likod ko!" Bulyaw muli ng lalaking kinikilalang pinuno sa seldang iyon kay Tony.Nagkatawanan ang lahat nang manginig ang kamay ni Tony habang sinusunod ang gusto ng pinuno nila. Isang buwan na rin mula nang mahatulan siya ng habambuhay na pagkabilango. Sa unang araw pa lang ay nakaranas na siya ng kalupitan ng mga kasama sa selda. Noong una ay lumaban siya at umaastang mataas pa ring tao. Ngunit sa halip na matakot sa kaniya ang mga ito ay lalong nagalit at napagtulongan siya. Walang takot mamatay at makapatay ang mga kasama niya dahil tulad niya ang hatol sa mga ito."Tony, dumating na ang rasyon mo!" sigaw ng bantay ng selda at bitbit nito ang isang paper bag na naglalaman ng pagkain. "Salamat, warden!" Nakangisi na kinuha iyon ng isang lalaki."Akin iyan!" Tangkang aagawin ni Tony ang

"BUNTIS po ako," pabulong na sampit ni Amalia sa harap ng nobyo kasama ang ina nito." Ano ang gusto mong gawin ng anak ko ngayon? Panagutan ka para matupad ang pangarap mo na makaahon sa hirap?" Nang iinsultong patutsada ni Loraine—ang ina ng nobyo ni Amalia.Pinipigilan ni Amalia na tumulo ang luhang nagbabantang umalpas sa kanyang mga mata. Ang nobyo ay tigagal lamang na nakatitig sa kanya at tila hindi makapaniwala sa kanyang isiniwalat. Halos isang buwan na rin silang hindi nagkikita ng nobyo. Kung kaya naglakas loob siyang pumunta sa bahay ng mga ito upang ipaalam ang kanyang kalagayan. Sa edad na bente, malapit na siyang magtapos bilang isang pulis. Mahirap lamang siya at scholarship kung kaya lantaran ang pagkaayaw sa kanya ng pamilya ni Anthony. Alam niyang may kaya sa buhay ang pamilya ng lalaki. Tutol din ang mga ito sa kinuha nitong kurso na katulad sa kanya at siya ang sinisisi ng nanay nito. "Ang kapal ng mukha mo! Ginawa mo talaga ang lahat upang makisampid sa pamilya

"ANO ang inaasahan mo sa pagpasok sa ganitong trabaho?" walang paligoy-ligoy na tanong ni Max kay Amalia nang makapasok sila sa isang private room.Nanatiling nakatayo si Amalia sa pintuan habang nakatitig sa matikas na heneral. Wala siyang naintindihan sa sinasabi nito dahil parang na blangko ang isipan pagkakita muli sa magandang katawan nito. Hapit ang suot na puting t-shirt sa maskuladong katawan nito. Hindi napigilan ang mga mata na gumala ng paningin sa katawan ng lalaki. Tumigil ang pilya niyang mga mata sa bandang ibaba, gusto niyang magmura nang masilayan ang namumukol nitong—"Amalia!" pasigaw na tawag ni Max sa pangalan ng dalaga at hindi siya komportable sa ginagawa nito."Ay cobra!" Nauntog ang likod ng ulo sa nakasarang pintuan nang marahas niyang iangat ang ulo dala ng pagkagulat."Whta the hell!" malakas na bigkas ni Max dahil wala sa kanyang sinasabi ang atensyon ng dalaga. He cursed himself when his member reacted from her gazed.Pilit ang ngiti habang kumakamot ng u