Pertolongan yang dilakukan oleh Ardo Kenconowoto terhadap Anggar Sukolaga membuat pemuda tampan itu terpaksa menunda perjalanannya ke Tebing Pahat. Dia harus membawa ayah dari Aninda Maya itu ke Lembah Jepit agar bisa diobati oleh Tabib Juku Getir. Ardo tidak banyak bertanya karena Anggar Sukolaga sudah pingsan. Ardo sampai harus mengikat tubuh Anggar Sukolaga dengan tubuhnya agar tidak jatuh saat mereka berkuda. Ardo tahu di mana letak Lembah Jepit, karena waktu dia masih usia imut-imut pernah diajak oleh Iblis Jelita ke sana menghadiri satu pertemuan pendekar. Arah menuju ke Tebing Pahat dan ke Lembah Jepit berbeda. Tebing Pahat ke arah timur, sedangkan Lembah Jepit ke arah utara. Untuk jarak Tebing Pahat lebih jauh. Ardo setengah panik karena Anggar Sukolaga tidak sadarkan diri. Dia takut orang tua itu punya niat mati. Perjalanan Ardo lancar, tidak ada begal atau penjahat yang menghadang. Dia tiba di wilayah Lembah Jepit menjelang matahari terbenam. Namun, dia tidak tahu jelas d

Karena ini perkara nyawa orang cantik, Ardo Kenconowoto terpaksa gagal menikmati jagung bakar bersama Ki Pawang Api. Dia hanya menghabiskan kopi musang luwaknya.“Sudah aku katakan, jika kau menuruti permintaan Anggar Sukolaga, kau akan terlibat dalam bahaya,” kata Ki Pawang Api kepada Ardo saat hendak ditinggal. Dia agak kecewa karena batal duet makan jagung bakar yang baru mulai dipanggangnya.“Tidak apa-apa, Ki. Demi menolong olang lain,” balas Ardo sebelum meninggalkan Ki Pawang Api.Dengan membawa sebatang obor, Ardo berkuda menembus kegelapan malam meninggalkan kediaman Tabib Juku Getir. Dia harus berhati-hati dalam berkuda. Cahaya satu obor tidak begitu kuasa menerangi jalanan.Di Tengah jalan, Ardo melihat ada dua titik cahaya api yang terbang cepat mendekat. Seiring dua api itu kian mendekat, terdengar pula lari dari beberapa ekor kuda. Ternyata ada tiga ekor kuda berpenunggang dari arah depan, tetapi hanya dua orang yang membawa obor. Ketiga orang itu terdiri dari dua lelaki

Ada rasa bahagia di dalam hati Aninda Maya ketika mengetahui sosok pemuda yang sangat tampan itu adalah Ardo Kenconowoto, yang tidak mungkin dia lupakan kecadelan dan ketampanannya. Satu-satunya orang cadel yang dia kenal adalah Ardo, meski sudah empat tahun lamanya tidak bertemu lagi.Namun, perkataan Ardo tentang noda darah di pakaiannya sungguh mengejutkan Aninda Maya, sampai-sampai dia sudah mengeluarkan air mata yang siap jatuh di pipi licinnya.“Tapi Paman Anggal tidak mati. Paman Anggal hanya telluka dan sudah diobati oleh Tabib Juku Getil,” kata Ardo cepat, agar Aninda Maya tidak jadi menangis.Namun, ketika mengedipkan mata, air mata Aninda Maya pun menetes terjun mengukir di pipinya. Melihat itu, Ardo jadi merasa bersalah.“Maafkan aku, Aninda. Aku tidak belniat membuatmu sedih,” ucap Ardo dengan wajah mengerenyit, tapi tetap ganteng. Ingat, Ardo akan selalu ganteng dalam kondisi apa pun, kecuali bersin.“Apa yang terjadi dengan Ayah, Ardo?” tanya Aninda sedih.“Paman Anggal

Rombongan keluarga Anggar Sukolaga tiba di Lembah Jepit tepat pada pagi hari. Seturunnya dari kuda, Kenari Inang dan Aninda Maya langsung bergegas masuk ke rumah Tabib Juku Getir.Melihat kondisi ayahnya, menangislah Aninda Maya. Namun, tidak bagi Kenari Inang.Ardo Kenconowoto memilih tidak masuk ke dalam. Setelah menambatkan kudanya di tanah berumput dan menyediakan wadah kayu berisi air, Ardo memilih pergi ke area belakang. dia mencari tempat nyaman untuk tidur, bukan untuk buang air.Dia melihat keberadaan Wanduro dan Sologeni masih ada di tempat tersebut. Namun, Ardo memilih menghindar karena dia merasa lelah dan sangat mengantuk. Dia juga tidak melihat keberadaan Ki Pawang Api. Saat ke area belakang, dilihatnya kandang sudah kosong dari sapi-sapi. Bisa diduga ke mana perginya Ki Pawang Api.“Ardo!” panggil Semuri yang sedang menjemur pakaian luar dan dalam di belakang rumah. Dia menengok dan tersenyum kepada Ardo yang lewat agak jauh dari posisinya. Dia pun sudah menyebut nama A

Dalam perjalanannya, sebelum jauh meninggalkan Lembah Jepit, Ardo Kenconowoto melihat sekumpulan sapi-sapi sedang merumput di tanah hijau. Di sana ada juga sosok lelaki bercaping, capingnya sama dengan yang dikenakan oleh Ki Pawang Api. Ardo memutuskan untuk pergi mendatangi Ki Pawang Api. Mendengar ada suara lari kuda yang mendekat, Ki Pawang Api yang sedang memijat-mijat paha seekor sapi menengok. Ki Pawang Api yang menengok, bukan sapinya. Jadi jangan salah paham. Ki Pawan Api hanya tersenyum saat melihat siapa yang datang. Ardo turun dari kudanya saat tiba di dekat Ki Pawang Api. “Hehehe! Kau mau ikut menggembala sapi, Aldo?” tanya Ki Pawang Api dengan menyebut Ardo menggunakan nama yang masih keliru, tapi tidak meresahkan. “Aku mau pamit, Ki,” ujar Ardo sembari tersenyum. “Apakah urusanmu dengan Anggar Sukolaga sudah selesai?” “Sudah, Ki. Tapi aku mau beltanya, Ki.” “Tanyakan saja.” “Apakah benal Paman Anggal adalah pembelontak?” “Maka itu aku berpesan kepadamu, jangan