바로 어젯밤, 구아람은 비밀리에 술집에서 퇴폐적으로 술에 취한 고명을 찾아갔다. 그리고 그에게 내일 기자 회견에서 김인후가 반드시 자신을 보호하기 위해 그를 배신할 것이라고 말해줬다.“그럴 리가 없어! 너…… 이런 방식으로 날 이용해서 증인으로 나서달라는 거잖아. 나 그렇게 멍청하지 않아!”“그렇게 어리석게 고집부리는 거야말로 멍청한 거야.”그리하여 어젯밤 구아람은 고명과 거래를 했다.“솔직히 말하자면, 나한테 너와 김인후가 몰래 거래한 증거가 있어, 네가 우리 아버지의 휘하였었기에 아직까지 검찰에 넘기지 않았어, 마지막으로 기회를 줄게.”고명은 지난 20년을 회상하였다. 작은 연회장의 감독에서 한 걸음씩 올라 부사장까지 되였다. 이 모든 것은 자신의 노력 외에 구회장님의 중시와 보살핌이 있었기에 가능한 것이었다.하지만 권력을 갖게 되자 자신을 잃었고, 결국 자업자득으로 이 꼴이 되었다. 그는 후회하면서 양심에 가책을 느꼈다.“내일 기자 회견에서 김인후가 널 자백하지 않는다면 이 자료를 직접 검찰에게 넘겨줄 거야, 모두 공정하게 원칙적으로 처리할 것이다. 만약 내가 말한 대로 그가 자신을 위해 널 배신한다면 네가 직접 검찰에 그의 모든 범죄를 고발해라, 넌 잘못을 알고 고칠 수 있으니 내가 반드시 일류 변호사를 고용해 변호하고 처벌을 최소화할 거야. 잘 생각해 보고 선택해.”구아람은 위협과 회유로 고명을 설득하였다. 그는 직접 증거를 보내 증인으로 전환하여 상대방이 다시는 뒤집을 수 없게 했다.그녀는 구회장이 자주 말하던 ‘포위된 적은 필히 탈출구를 주어라’ 가 떠올랐기 때문이다.설령 우세를 차지하더라도 너무 심하게 몰아붙이면 역효과를 낼 수 있다.……구진은 검찰청으로 돌아가서 사건을 계속 처리하고 구아람도 호텔로 돌아가 일을 해야 해서 남매는 잠시 헤어졌다.가던 중, 임수해는 백미러에서 그들을 미행하고 있는 마이바흐를 발견했다.“아가씨, 지금 미행 당했어요! 신고할까요?”구아람은 눈을 가늘게 뜨고 백미러를 바라보다가 저도 모르게 가

“맞습니다, 하지만 지금은 아…….”구아람은 그를 힘껏 잡아당겨 입 다물라는 눈짓을 했다.눈치 빠른 임수해는 바로 알아차리고 서둘러 입을 다물었다.“허, 구윤이가 가장 신뢰하는 비서를 너에게 주다니, 정말 잘 챙겨주는구나.”신경주는 복잡한 감정을 추슬렀다. 그의 얼굴빛을 점점 차가워졌고 냉소를 하면서 말했다.“축하해, 귀족한테 시집가겠네. 내가 예전에 너에게 속아서 쩔쩔맸는데, 이제 구윤의 차례구나, 영원히 그에게 진짜 모습을 들키지 않도록 기도해 줄게.”구구절절 칼과 총처럼 구아람의 마음을 찔렀다.임수해는 순간 품에 있는 아가씨의 숨결이 불안정하고 앏은 어깨를 가늘게 떨고 있다는 것을 느꼈다.그러나 더 이해가 안 되는 것은 신경주가 한 말이었다. ‘머리가 운석에 맞아 구멍이 났나? 무슨 횡설수설이야?’“수해야, 내가 다시 소개해 줄게.”구아람은 숨을 몰아쉬며 아픔을 거두고 웃으며 말했다.“이 분은 신씨그룹의 사장님이야, 3년 전에 나랑 결혼했었고 지금은 전 남편이야.”“네?”임수해는 벼락을 맞은 듯 얼굴이 하얗게 질렸다.‘아가씨가 3년 동안 사라졌었는데, 신경주랑 결혼하러 간 거였어?’‘세상 사람들 몰래, 구씨 가문 몰래 신경주의 아내가 됐다?’‘뭐가 좋다고!’“하지만 지금은 이혼했어, 난 빈털터리로 나왔어, 더 이상 신씨랑 아무런 관계가 없어, 이젠 낯선 사람이야.”“우린 아직 정식으로 이혼하지 않았어! 할아버지 생신…….”“그만해! 더 이상 할아버지를 핑계로 삼지 마!”구아람은 버럭 화를 내더니 눈시울을 붉혔다.“할아버지가 생신전까지 결혼 관계를 유지해라는 말을 믿고 날 모욕하는 거잖아! 내가 할아버지를 마음에 두고 있어서 그러는 거잖아!”신경주의 몸은 부들부들 떨렸다. 마치 이 여자의 날카로운 치아에 물린 듯 아파서 숨을 헐떡였다.백소아가 이정도로 화낸 적이 없었다. 기억으로는 그녀는 성질이 없는 사람이고 마치 솜을 한 대 때린 것처럼 감정 피드백이 없었다.하지만 이번에는, 그녀의 미간에 분노와 미움이 가득했

그의 눈앞에는 구아람이 떠올랐고 마지막으로 자신을 바라보는 눈빛은 그렇게 실망하고 화가 난 것이 마치 숙적이고 원수인 것 같았다.왠지, 마음이 허전했다.마치 중요한 물건을 잃어버린 것 같았다.신경주가 서재에 들어서자마자 오씨 아줌마가 따라왔는데 표정이 불쾌해 보였다.“도련님, 김은주 씨의 차가 이미 도착했어요, 내려가서 맞이해야죠.”“안 갈래요.”오씨 아줌마는 크게 놀랐다.‘도련님이 어쩌다가 정신 차린 거지! 너무 감동이네!’방탕한 자식이 고개를 돌리는 것도 힘든 일인데!“왜 찾아왔는지 알고 있어요.”신경주는 소파에 털썩 주저앉아 멍해 있었다.“내려가서 말해줘요, 만약 김인후를 위해 온 것이라면 신경 쓰지 말라고. 김씨 가문이 지금 매우 혼란스러울 것이니 부모님 곁에 있어라고 해요, 이틀 동안 안정을 취한 후 다시 만나러 갈 거예요.”“그녀가 기어코 가지 않으려 한다면…….”“그럼, 마음대로 하세요.”신경주는 숨을 헐떡이며 시큰둥한 미간을 주물렀다.머릿속에는 온통 '아무 소용없는 전 남편'이라는 말이었다.젠장! 왜 아무 소용이 없어?구아람이 아무것도 하지 않았으면서 소용이 없다는 것을 어떻게 알아!오씨 아줌마는 히죽히죽 웃으며 대답하고 서둘러 서재를 떠났다.신경주는 눈썹을 찡그렸다. 보아하니 오씨 아줌마는 김은주를 정말 싫어하는 것 같았다. 쫓아낸다는 말을 듣고는 설날처럼 기뻐했다.……한편, 오씨 아줌마는 별장 밖으로 나와 계단에서 애간장을 태우는 김은주를 차가운 눈으로 바라보았다.“도련님께서 말씀하셨습니다. 댁의 일은 절대 관여하지 않겠다고. 기다리지 마시고 어서 가세요.”“오빠를 만나보겠어!”말이 끝나자 그녀는 억지로 뛰어들었다.그러나 그녀의 약한 몸은 어찌 강건한 오씨 아줌마와 비굴 수 있겠는가, 오씨 아줌마가 몸을 펴고 손도 내밀지 않았는데 김은주는 혼자 제대로 서 있지 못하고 주저앉았다.“아! 네…… 네가 감히 날 밀어! 난 경주 오빠의 약혼녀야! 미래의 도련님 부인인데! 어떻게 이렇게 무례할 수 있어?”

“쓸모없는 것들!”김 회장은 기침을 몇번 하더니 화가 나서 손가락질을 하며 호통을 쳤다.“신경주와 사귄 후로 집에 보탬이 된 적 있어? 몇 년이나 사귀어도 재산과 주식을 하나도 차지 못하고, 결혼도 못하고! 내가 보기에 신경주는 널 사랑하지 않아, 딸을 낳은 건 손해 본 일이야! 쓸모없어!”김은주의 눈시울이 붉어졌다. 김 회장님은 남존여비 사상을 가지고 있어 임신했을 때 여자아이라는 말을 듣고 지우라고 했었다. 하지만 의사선생님이 낙태 수술을 하면 더 이상 임신할 가능성이 없다고 했고 게다가 진정이 계속 고집했기에 그녀가 세상에 태어날 수 있었다.결국 그녀를 낳고도 어머니는 재임신이 불가능해져 아버지는 그를 더 싫어하게 되었다.그녀는 어렸을 때부터 늘 오빠들의 그늘에서 살았고 중시를 받기 위해 이모에게 빌붙어 살았다. 잘 살기 위해, 또 아버지에게 잘 보여 여중 봉황이 되기 위해 어린 나이에 어린이의 천진함을 잃고 이익을 추구하는 수단을 배웠다.신경주가 바로 그녀가 여덟 살 때 첫 번째 실험품이었다.원래 그녀는 마음속으로 이 혼외자를 무시했고 신씨 가문의 진정한 도련님을 마음에 두었다.그러나 이모가 신경주로 연습해 봐라고 하였다. 좋아하지 않더라도 추종자가 부잣집 도련님이라면 체면이 서는 일이러고 했다.그래서 이모는 그녀에게 기회를 주었다. 신경주의 생명의 은인이 되었을 뿐만 아니라 그의 어두운 인생에서 구원의 빛이 되어 남자가 집착하게 되었다.그 전후로 김씨를 많이 도와줬지만 결국 김 회장은 여전히 그녀를 권력자를 포섭하는 도구로 여겼고 조금만의 실수가 있어도 한 푼의 가치도 없이 모욕했다.김은주는 눈시울을 붉히며 냉소하였다.그녀는 김인후를 도와주지 않을 것이다. 그 녀석이 평생 감옥에 있으면 김씨는 그녀의 것이 된다. 허울뿐이라도 그녀의 것이다. “됐어, 말 좀 작작해! 신경주가 도와주지 않는데 은주가 무슨 방법이 있겠어!”김씨 부인인 진정이 급히 다가와 딸은 끌어안고 김 회장을 째려보았다.“다 당신 탓이야! 당신이 버릇을 나쁘게

임수해는 미소를 지었다.“아가씨 똑똑하네요, 요 며칠 동안 김씨 가문을 주시해라고 해서 발견한 거예요.”구아람의 입고리가 올라갔다.“예상했던 일이야, 신씨가 나서지 않으면 김씨는 어떻게든 돈을 모아 구멍을 메울 수밖에 없어. 근데 집과 땅을 팔 줄 알았는데 단지 액세서리만 팔았네, 쯧쯧, 역시 대기업이네, 아직 여유가 있어.”“마지막 한 푼으로 목숨을 유지할 뿐이지, 천천히 죽느니 차라리 단칼에 목숨 끊는 게 더 시원할 건데.”임수해는 콧방귀를 뀌었다.“우리에게 중상모략하더니 꼴좋네!”구아람은 더 이상 아무 말도 하지 않고 그저 전당물 리스트를 뒤적였다.구씨 가문이 성도와 해문에 신용도가 좋고 규모가 큰 전당포가 있다는 것을 아는 사람이 거의 없다.구회장님이 골동품, 서화, 진귀한 보물들을 수집하는 것을 좋아하였다. 그래서 구할 수 없거나 생각지 못한 보물들을 수집하기 위해 몰래 사람을 시켜 전당포를 두 군데 열었다.노인은 전당포에서 많은 수익을 얻었다. 필경 전당포에 들어온 사람이 물건을 되찾을 수 있는 사람은 정말 몇명 되지 않았다.순간, 구아람은 눈이 커져 손이 떨리기 시작했다.‘불타는 마음’이 리스트 안에 있는 것을 본 그녀는 가슴에 솟구치는 화를 억누르며 비아냥거림과 분노가 맴돌았다.이것은 신경주가 고심하여 김은주에게 준 사랑의 선물이었다. 2년 전 그가 불빛 아래서 펜던트를 멍하니 보고 있는 모습을 보고 이미 사랑에 빠졌었다.그 목걸이가 자기 것이기를 꿈꿨고 선물을 받고 싶었다. 이렇게 귀한 것이 아닌 돌멩이 하나라도 선물해 준다 해도 엄청 기뻐했을 것이다.그러나 꿈은 언제나 꿈일 뿐이다. 신경주는 그가 사랑하는 사람에게만 선물을 준다. 사랑하지 않으면 돌멩이도 가질 자격이 없다.그러나 지금, 김은주는 그 남자의 뜨거운 사랑을 팔아버렸다. 구아람은 이것이 보면 볼수록 웃겼지만 웃음 뒤에는 알 수 없는 씁쓸함이 숨겨져 있었다.“궁금하네, 신경주가 알면 어떤 느낌인지.”“뭐라고요?”임수해는 그녀의 중얼거림을 알아듣지