이 말이 나오자 모든 귀부인들은 어리둥절하여 잇달아 진주를 향해 곁눈질했다.그녀들은 이 아름다운 여인이 신 사장님의 전처라는 것을 전혀 알지 못했다. 단지 어느 훌륭한 가문의 아씨라고 느꼈을 뿐이다. 그렇지 않으면 신광구의 부인에게 감히 대들지 못할 것이다.진주는 치를 떨며 냉소하였다.“허, 백소아 씨의 지위가 올라가더니 예전과 다르네, 이렇게 말을 잘할 줄 생각도 못 했네.”구아람은 눈썹을 치켜세우며 진주의 비아냥거림을 전혀 신경 쓰지 않았다.“전 그냥 다른 사람이 말하는대로 한건데, 지위랑 무슨 상관이에요?”진주는 화가 나서 얼굴이 빨개지며 머리가 어지러웠다.“백소아! 우리 엄마가 아무래도 너보다 어른인데, 말을 그렇게 예의 없게 해?”엄마가 수모를 당하는 것을 보자 신효린은 화를 내며 달려들어 사람을 물어뜯을 태세였다.구아람은 힐끗 웃었다. 신효린은 그의 어머니의 잔꾀를 물려받았지만 음침한 마음은 물려받지 못했다. 이런 천박한 여자에게 쓸데없는 말을 할 가치도 없다.“여기 본 사람들이 많죠.”임수해는 참다못해 차가운 얼굴을 하며 구아람의 앞을 막아섰다.“누구 먼저 시비 걸고 말버릇 없었는지 여기 계신 사람들은 다 봤을 건데.”“아이고, 구 사장님뿐만 아니라 이 선생님도 있네, 백소아 씨를 지켜주는 남자가 참 많아.”김은주는 틈을 타서 그녀를 비웃었다.“김은주, 넌 입만 열면 헛소문을 퍼뜨리네, 근데 무슨 대가를 치르게 될지는 생각해 봤어?”매서운 눈빛을 하며 자신을 바라보는 구아람을 보고 김은주는 가슴이 움츠러들었다.예전에는 구아람이 얌전하고 만만한 시골 처녀로 보였는데 지금은 은근히 그녀가 두려워졌다. “백소아 씨, 당신이 여기에 나타난 것은 적합하지 않은 거 같아요, 우리도 당신을 위해서 말해주는 거예요.”진정은 입만 열면 괴상야릇했고 웃음 속에 칼을 숨긴 것 같았다.“당신이 젊고 세상 물정을 모를 때 은주와 경주의 사이에 끼어 들어 자신의 처지를 이 지경으로 만들었지. 잘못을 했어도 우리는 당신을 탓하지 않았잖아

구아람은 번거로운 드레스 대신 직접 디자인한 블랙 슈트를 입었다. 가슴에는 여전히 최고의 주얼리 디자이너인 알렉스의 또 다른 노란 다이아몬드로 만든 브로치 작품을 달고 있었다.그녀의 늠름한 자태는 귀부인들을 뛰어넘었다.그녀들은 응석받이로 키운 공주이다.그러나 구아람은 늘 패기가 넘치는 여왕이다!김은주는 싫어하는 사람이 모든 사람의 주목을 받자 화가 나 치를 떨었다.이때, 옆에 있던 귀부인들이 감탄하며 구아람을 훑어보면서 의논을 하였다.“맙소사, 이게 어느 가문의 아씨야? 너무 우아하고 고상하잖아!”“젊어서 망정이지, 아니면 어느 재단의 주인인 줄 알겠어, 이건 남자들도 비교 못 할 아우라야!” “브로치를 봤어? 알렉스의 대물급 작품이야! 3년 전 어떤 사람이 200억으로 사고 싶었지만 알렉스의 비웃음을 당했었지.”‘뭐? 대물급 작품이라고?’주얼리를 조금이라도 접해본 사람이라면 알렉스를 모를 수 없다. 3년 전 전시회를 열자마자 히트를 친 그 작품을 모르는 사람이 없을 것이다!김은주는 화가 나서 구아람의 옷차림에 신경을 쓰지 않았다. 지금 다시 자세히 보니 더욱 질투가 났다.“허, 보아하니 백소아가 구 사장님한테 이익을 많이 건졌네.”진정은 질투가 나면서 한편으로 부러워했다. 그러고는 딸을 향해 호되게 꾸짖었다.“내가 너를 엄청 귀하게 키웠는데 시골 처녀보다도 못하다니! 네 이모가 친척들의 체면을 봐서 너에게 신경주를 접근할 기회를 주지 않았다면 너의 능력만으로 그의 마음을 잡았을 거 같아?”“엄마! 이미 내가 이겼는데 왜 아직도 이런 말을 해?”김은주는 주먹을 불끈 쥐고 눈시울을 붉혔다.“백소아가 구윤을 꼬셨다 해도 뭐 어때? 신씨 가문은 구씨 가문보다 하나도 뒤지지 않아! 게다가 그들은 이미 이혼했어, 백소아는 버림받은 여자야! 오빠는 평생 내 남자야!”“혼인신고를 하지 않은 이상 방심하면 안 돼!”진정은 불안해서 가슴이 두근거렸다.“요즘 신 사장님이 너한테 냉담해졌다는 걸 나도 눈치챘어. 그리고 신 씨네 늙은이도 아직 널

신경주의 안색은 한 층 더 어두워졌다.18억 원도 나왔는데 20억은 거뜬했을 것이다.백소아가 갑자기 손을 내린 것은 살 수 없는 것이 아니라 포기했기 때문이다.일부러 그런 거야!그러나 그는 아무 말도 못 했다. 결국 아무도 김은주를 강요하지 않았고 오직 그녀가 원한 것이다.몇몇 경매품이 지났지만 구아람은 손을 들지 않았다.신경주도 오직 노란 화리 의자만 사고 싶어 역시 가만히 있었다.다음 경매품은 진주가 신씨 그룹을 대표하여 기증한 한 쌍의 에메랄드 장식품이었다. 최저가가 3억이었다.구아람은 가볍게 키득거리며 거들떠보지도 않고 고개를 저었다.복제춤을 사더라도 비싼 돈을 주고 두 돌멩이를 사기 싫었다. 누가 사면 그 사람은 호구인 셈이다.역시 경매자는 거의 없었다. 경매사는 열심히 소리쳐 결국 4억에 팔렸다.진주의 웃음은 점차 사라졌다.신경주는 자기와 상관없다는 듯 가만히 있었다.왜냐하면 진주가 무엇을 하든 망신당하는 것은 신광구이기때문이다.“다음 경매품은 KS 그룹의 유민지 여사님이 기부한 컵입니다!”현장은 순간 뜨거워졌다.구아람은 놀라서 황급히 뒤돌아 둘러보았다.마침내 그녀는 뒷줄에서 앉아 있는 유민지을 보았다.‘이모가 여길 왜 왔어? 왜 나한테 말 안 했어?’구아람은 긴장하여 임수해에게 문자를 보냈다.‘저도 방금 알았어요! 아마 회장님께서 보내신 거 같네요!’젠장! 구아람은 다소 당황했다.오늘 이 자리에는 신씨 가문의 사람들이 거의 다 있어 구씨 가문의 아씨라는 것을 들킬까 봐 걱정되었다. 바로 이때, 유민지가 그녀를 향해 살금살금‘OK’라는 손짓을 했다. 부드러운 미간에 장난기가 들어있었다.구아람은 눈치챈 순간 마음이 따뜻해졌다.‘역시 민지 이모!’모든 사람이 KS 그룹의 경매품을 사려고 꿈틀거렸다.“이 드문 도자기를 두 개씩이나 기부하다니! 역시 구씨 가문! 역시 재벌 답네!”“같은 재벌로서 신씨 가문은 너무 뒤떨어졌네, 아까 그게 뭐야, 우리 집 앞의 돌사자보다 가치가 없을 거야.”“신씨 사모님의

안하무인인 신비한 미녀는 손을 들기만 하면 경아로움을 자아낸다.“엄마, 나…… 잘못 들은 거 아니지!”신효린은 놀란 눈으로 믿을 수 없다는 표정을 지었다.“저 촌놈이, 110억을 불렀다고? 어떻게 감히 이렇게 높은 가격을 불러? 일부러 그러지?”진주는 음산한 눈빛으로 구아람을 바라보았다.문득 진주는 무슨 생각이 난 듯 유민지를 바라보더니 속으로 냉소를 하였다.‘이 년이 진짜 용이 되고 싶어 하는구나, 구씨 가문을 감당할 수 있으려나!’“130억.”신경주는 가녀린 입술을 살짝 벌리고 골감이 고른 손을 천천히 들어 올렸다. 내리친 빛은 그의 꼿꼿한 자태를 황금빛 실루엣으로 물들였고 눈을 뗄 수 없을 정도로 눈부셨다.그는 가격을 너무 높게 올려 다른 사람들은 포기할 수밖에 없었다.“140억.”구아람은 얼굴빛 하나 변하지 않고 망설임 없이 다시 번호판을 들어 올렸다.사람들은 또 한바탕 낮은 소리로 외쳤다.큰 장면에 익숙해진 이유희도 말문이 막혔다.그는 그들이 마치 무협 소설에 나오는 절세의 고수처럼 곧 하늘이 무너져 내릴 것 같은 차가운 진기가 부딪친다고 느꼈다.“150억.”신경주는 침착함을 유지했다. ‘구윤을 위해 애를 쓰네!’구아람도 점점 오기가 생겼다.구윤이 사주지 않더라도 그녀는 비상급을 꺼내 신경주와 싸울 것이다.그러나 그녀는 제때에 손해를 멈추고 이해득실을 따질 줄 안다.골동품은 확실히 역사의 침전으로 인해 높은 가치를 가지고 있다. 하지만 그녀의 마음속에는 하나의 가격 한계가 있다. 150억은 이미 충분했다. 더 하면 기싸움으로 보일 것이다.“경주야, 너의 높은 아이큐는 모두 이큐로 바꾼 거지?”구아람의 눈치를 본 이유희는 급히 그의 귀에 대고 말했다.“딱 봐도 백소아 씨가 의자를 갖고 싶어 하는데, 그냥 봐주면 안 돼? 부부 백일의 은혜는 둘째치고, 이렇게 많은 사람들 앞에서 그녀와 다투는 건 좀 매너가 없지 않아?”“그녀는 구윤을 대신해서 나랑 경쟁하는 거잖아, 그녀랑 상관없어.”신경주는 차가운 눈빛으로

이전의 구아람은 세상 물정을 알면서도 세상 물정에 휘둘리지 않고, 교활함을 경험하면서도 순수함을 잃지 않았다. 그녀는 줄곧 구씨 가문의 총애를 받아왔으며, 여태껏 이런 수단을 쓸 상황이 없었다.그러나 신가네 며느리가 된 후, 지금은 신경주를 떠났는데도 불구하고 그녀의 머릿속은 어째서 온통 음모로 가득 차 있는 것일까?그녀는” 뜨거운 마음”이 무대에 올랐을 때, 신경주의 기대했던 눈빛이 산산조각 난 모습을 본 순간 그녀는 자신이 좀 과했다고 생각했다.사실, 그 목걸이를 완전히 못 본 척할 수 있었다. 경매에 내놔 대중 앞에서 신경주에게 모욕을 줄 필요까지는 없었다.하지만 그녀는 이 상황이 매우 달갑지 않다.그녀가 신경주와 이혼한 것을 달가워하지 않는 것이 아니다. 3년의 이야기가 끝난 걸로 그녀는 충분히 만족했다.그녀는 단지 신경주같이 총명한 사람이 왜 하필 사랑하는 사람이 좋은 사람이 아니라는 것을 보지 못하는 것이 달갑지 않을 뿐이다.“다음부터는 쓸데없는 일에 참견하지 말자.”구아람의 마음속 일렁이는 아픔에 그녀는 쓴웃음을 지었다.이번이 마지막이다. 앞으로 김은주와 관련된 일에 더 이상 끼어들지 않을 것이다.그 순간, 누군가 화장실 문을 걷어차고 들어와 큰 소리가 났다.구아람은 당황하지 않고 차분하게 바라보았다.김은주가 거추장스러운 치맛자락을 움켜쥐고 노발대발하며 아람에게 다가왔다.“구아람! 이 나쁜 년아!”“3년 넘게 날 욕 했을텐데 생각보다 어휘량이 부족하나 봐? 그 말밖에 못 하는 거 보면.”구아람이 눈썹을 치켜세우며 차분하게 말했다. 그의 말투에서는 조금의 화도 보이지 않았다.“틀림없이 너야! 네가 경주 오빠가 나에게 준 목걸이를 경매에 올렸어! 왜 이렇게 저질스럽게 노니?”김은주가 한 걸음 더 다가서려다가 치맛자락을 밟는 바람에 넘어질 뻔했다. 은주의 분노가 꺾이고 대신 얼굴이 삽시에 원숭이 엉덩이처럼 빨개졌다.“난 성실하게 자선 기부를 했을 뿐이야. 그런데 저질스럽다니. 김은주씨, 화가 난다고 아무 사람에게나 분풀이