이를 본 양요한은 다급하게 물었다.“꼬마야, 어떻게 하면 구할 수 있겠니?”무무는 고개를 가로저으며 제스처를 취했고 양요한은 일부 알아들을 수 있었다.“너는 못하지만 다른 사람은 할 수 있다고?”무무는 다시 고개를 끄덕였다.“누구, 할머님?”무무는 고개를 저으며 이번에는 양요한이 알아들을 수 있는 제스처를 취했다.“네가 말하는 그 사람이 네 엄마야?”무무는 고개를 끄덕였다.양요한은 두 눈을 반짝이며 물었다.“그럼 엄마는 지금 어디 계셔?”무무는 또 다른 제스처를 취했다.“멀리 가셔서 언제 돌아오실지 모른다고? 이걸 어떡하지, 보스에겐 하루밖에 남지 않았는데. 무무야, 엄마가 올 때까지 기다릴 수 있게 시간을 연장할 방법이 없을까?”무무는 도윤을 바라보았다. 도윤은 청각도 영향을 받아 양요한의 목소리가 귀에 닿는 데 몇 초가 걸렸고 마치 가공된 소리처럼 들렸다.도윤은 모든 감각이 서서히 사라지는 것을 느꼈다.이번엔 가망이 없는 걸지도 모른다고 생각했다.큰 손이 무무의 손을 다시 잡았다.괜찮아, 그냥 조용히 죽기만 기다리면 되겠지.얼마나 시간이 지났을까, 갑자기 입술에 액체가 떨어지자 도윤은 무의식적으로 혀를 내밀어 핥았다.양요한은 두 눈을 크게 떴다. 무무에게 할 수 있는 일이 없겠냐고 물었을 뿐인데 무무는 칼로 자신의 손바닥을 베어 도윤이 피를 마시게 했다.판타지 소설에서나 일어날 장면이 눈앞에 나타나다니 너무 신기했다! 잠시 꿈을 꾸는 것 같았다.겨우 목소리를 되찾은 양요한이 물었다.“이렇게 하면 독이 퍼지는 걸 늦출 수 있어?”무무는 다시 고개를 끄덕였다.갑자기 문 앞에서 조원주의 목소리가 들려왔다.“무무야!”무무의 얼굴은 창백해졌고, 무의식적으로 손을 숨기려는 듯 조원주를 두려움에 떨며 바라보았다.“어떻게 그럴 수 있어? 어린 네가 다치면 네 엄마한테 뭐라고 설명하겠니?” 조원주는 서둘러 출혈을 멈추기 위한 약과 지혈을 위한 붕대를 가져왔다.양요한은 황급히 말했다.“할머님, 무무가 방금 자기 엄마가 사람

특히 무무의 맑은 눈동자는 10여 년 전 지아를 처음 봤을 때, 도대체 어떻게 저렇게 맑은 눈을 가질 수 있는지 궁금해하던 때와 똑같았다.그 생각은 잠시 머릿속을 스쳐 지나갔다가 금세 사라졌다.이 세상에는 비슷한 사람이 있는 게 정상인데, 전에 암살한 여자도 지아와 비슷하지 않았던가?게다가 지금쯤이면 소망이는 다섯 살, 여섯 살이 넘었을 텐데 어떻게 지아가 초록 눈동자를 가진 아이를 낳을 수 있었을까?괜한 생각이겠지.도윤은 자신의 얼굴에 새겨진 붉은 선에 어린아이가 겁을 먹을까 봐 걱정되었다.그래서 표정을 가다듬고 부드럽게 말했다.“무무야, 네가 날 구해줬지? 고맙다.”무무는 고개를 저으며 손을 놓으면 도윤이 쓰러질까 봐 두려운 듯 놓지 않았다.“말을 못 해?”무무는 고개를 끄덕였다.도윤도 왠지 모르게 마음이 아팠는지 손을 뻗어 얼굴을 어루만졌다.“삼촌이 큰 병원에 데려가서 치료해 줄게.”마을 사람들은 독을 해독하는 데는 능했지만 말을 하지 못하는 병은 도구로 치료해야 했다.무무가 대답하지 않는 것을 본 도윤은 다시 웃었다.“삼촌은 너를 해치지 않을 테니 걱정하지 마. 무서우면 엄마가 돌아올 때까지 기다렸다가 전해줘. 삼촌의 말은 언제든 유효해. 삼촌이 죽더라도 꼭 치료해 줄 사람이 있을 거야.”무무는 속상한 마음에 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.도윤은 이 자세가 너무 힘들었는지 그 자리에 주저앉아 헐떡거렸다.무무는 불편한 표정을 짓는 삼촌을 보며 다시 피를 뽑아주고 싶었다.도윤은 손을 뻗어 칼을 만지는 무무의 손을 잡고는 고개를 저었다.“아니야, 고맙지만 네 피로 치료할 수 없어. 결국 삼촌을 살릴 수 없으니 낭비하지 마.”지금 마신 피로는 기껏해야 하루 반 정도만 생명을 지연시킬 수 있고, 무무의 피를 빼서 열흘, 한 달을 지연시켜도 결국은 죽는다는 것을 알고 있었다.무무는 걱정스러운 표정으로 도윤을 바라보았다.도윤은 남은 시간 안에 이 마을을 빠져나갈 수 없다는 것을 알면서도 살며시 미소를 지었다.도윤은 아직 정신

도윤은 이틀 동안 아무것도 먹지 않았다.이상하게도 오이 같은 과일에서 은은한 향기가 나면서 입맛이 돌았다.도윤은 몇 입 베어 물었고, 주스는 진하고 달콤했으며 주스가 흐르는 부위는 놀랍게도 다소 개운하고 통증이 많이 완화되었다.“이거 약이야?”도윤이 무무에게 물었다.무무는 고개를 끄덕이며 과일인지 채소인지도 모르는 생전 처음 보는 과일을 몇 개 더 가져다주었다.도윤은 서둘러 먹었고, 비록 독을 치료할 수는 없었지만 먹은 덕분에 체력도 좀 생기고 몸 상태도 조금 나아졌다.“고마워, 무무야.”도윤은 다시 손을 뻗어 무무의 머리를 쓰다듬었다.“네 부모가 누구였기에 너처럼 귀엽고 사랑스러운 아이를 낳았을까?”무무는 눈을 깜빡였다. 소망 언니와 너무 닮았는데, 정말 아빠가 아닐까?생각에 잠겨있을 때 도윤이 손을 뗐다.“미안, 삼촌은 시간이 많지 않아서 아껴야 해. 너랑 못 놀아줄 것 같네.”이 아이는 비록 말하지는 못했지만, 어린 나이에 일찍 철이 들어 어른스럽고 의술도 조금 알고 있었던 터라 도윤은 아이와 놀아주고 싶었다.이제 남은 시간이 점점 줄어드는 것이 안타까웠고, 아직 해결해야 할 일이 너무 많아서 도윤은 저녁 식사 후에도 유언장을 계속 써야만 했다.도윤은 밤새도록 쉬지 않았고, 무무의 피로 연장했던 수명이 서서히 다해가는 것을 느낄 수 있었다.여러 가지 감각이 다시 무뎌지기 시작했고, 다행히 유언장을 다 써서 남은 시간을 지아와 아이들에게 쓰고 싶었다.이 정도로 시간이 빨리 지나가진 않았을 텐데, 계속 에너지를 소모하고 있었기 때문에 독이 더 빨리 퍼졌다.도윤은 먼저 지윤에게 편지를 썼는데 잘 자라달라고, 좋은 아빠가 되지 못했고 행복한 가정을 꾸려주지 못하며 이씨 가문의 무게를 짊어지게 했지만 아빠는 항상 지윤이를 사랑했고 더는 곁에 있어 주지 못한다는 내용들을 주로 썼다.그다음은 어머니, 어릴 적부터 가깝게 지내지 않은 모자 사이라 할 말이 많지는 않았지만 어머니에게 아들을 잘 보살펴 달라는 것과 나중에 지아를 만나면 지

진환은 특별히 도윤이 등을 기댈 수 있도록 나무 한 그루를 찾았다.한눈에 봐도 허약해진 도윤의 몸은 흔들리는 촛불 같았다. 촛대를 타고 흐르는 촛농이 마지막 한 방울을 흘릴 때 촛불도 꺼질 것이다.산들바람이 불자 도윤은 머리가 조금 맑아지는 것을 느끼며 천천히 입을 열었다.“진환아, 내 인생에서 가장 후회되는 건 그때 백채원의 무리한 부탁에 응해서 소씨 가문 문제를 지아에게 넘긴 거야. 나만 아니었으면 그토록 고생하지 않았을 텐데, 각자 떨어져서 가정도 이루지 못한 채 아이들을 만나지도 못하고.”“보스도 나름대로 고초가 있었잖아요. 그런 말씀 마세요.”“허, 고초라, 옛날에 나도 그 핑계로 스스로를 속였지. 그런데 어떻게 고초라는 명분으로 사람을 해칠 수 있겠어?”도윤이 덤덤하게 말했다.“어렸을 때 아버지가 미웠고, 나중에 좋아하는 사람이 생기면 꼭 소중히 여기고 사랑하며 아름다운 가정을 꾸리겠다고 다짐했지만 결국 사랑을 가장한 채 뼛속까지 상처를 줬어. 잘못인 줄 알았지만 시간은 되돌릴 수 없고 지아는 나를 용서하지 않을 거야. 이렇게 된 것도 누굴 탓할 게 아니라 다 내가 자초한 거야.”인생의 끝자락에 이르러 유난히 정신이 또렷해지며 미래가 보이지 않자 과거에 집착했다.그 기억은 마치 노인이 하얗게 씻은 손수건으로 돈을 감싸고 세는 것과 같았다.“됐어, 지금 와서 얘기해 봐야 무슨 소용이겠어. 인과응보인걸. 지아의 말처럼 우린 다시 만날 수 없고 죽음 앞에서 날 배웅해 줄 아내도 자식도 없네.”진환은 도윤의 손을 잡았다. 마디가 분명하고 긴 성인 남자의 손이 늙은이의 손처럼 떨리고 있었다.“보스, 제가 있잖아요.”진봉도 끼어들었다.“저도 있어요.”“그래, 아직 나를 배웅해 줄 형제들이 있으니 죽어도 후회는 없겠지.”도윤은 죽음을 앞두고 허탈한 미소를 지었다.“사실 나는 진작에 죽었어야 했는데 전림이 목숨을 선물해 주었지. 이젠 저승으로 가서 사과해야겠어. 내가 큰 빚을 졌거든. 아내를 제대로 돌보지 못하고 아들은 태어나기도 전

도윤은 허공에 쓰러졌고 바닥에 힘없이 떨어지는 대신 누군가가 그의 몸을 붙잡았다.도윤은 이미 오래전에 의식을 잃었고, 그의 긴 몸은 그저 다가온 사람에게 기대어 있었다.딸랑딸랑-무무는 너무 행복해서 방방 뛰었고 말은 못 했지만, 눈가에는 행복이 적혀 있었다.진봉과 진환은 슬픔도 뒤로한 채 어느새 나타난 여인에게 시선을 고정했다.그 여성은 검은색 파워 슈트를 입고 발에는 무거운 마틴 부츠를 신고 있었다.짧은 가죽 상의는 그녀의 완벽한 허리와 몸의 곡선을 드러내면서 완전히 현대적인 스타일로 이 고풍스러운 오두막집과 어울리지 않는 것 같았다.우아한 목을 타고 올라가면 귀티 나는 얼굴이 보였다.추하다고는 할 수 없어도 기품 있는 얼굴은 예쁘다는 것과는 전혀 관련이 없었다.저런 여자가 어떻게 저런 혼혈아를 낳았을까?여자는 한 손으로 도윤의 허리를 감싸고 다른 한 손으로 어린 소녀의 머리를 만졌다.무무가 다급하게 손짓을 하자 여자는 고개를 끄덕였다.“다 알고 있어.”진환은 서둘러 말했다.“당신이 구심독을 해결할 수 있는 명의인가요?”“할 수 있죠.”그녀의 목소리는 맑고 차가웠으며 아주 간결하게 말했다.여자는 도윤의 몸을 내려놓고 먼저 숨결을 살펴보더니 그가 아직 살아있다는 것을 확인했다.곧바로 옷을 벗긴 여인은 안에 입고 있는 셔츠의 단추를 하나하나 풀기 귀찮아 칼을 들고 옷을 찢어버렸다.간결한 움직임에 번뜩이는 섬광과 함께 도윤의 가슴팍이 드러났다.둘은 빠른 칼날에 깜짝 놀랐다.칼이 옷이 아니라 사람의 피부에 닿았다면 아마 두 동강이 났을 것 같았다.붉은 핏줄은 마치 도시를 포위한 병사들처럼 보였는데, 이제 막 포위하려는 지점에 와 있었다.마지막 성채를 점령하면 맹독은 승리를 거둔다.“명의님, 살릴 수 있을까요?”“심장은 아직 손상되지 않았으니 너무 늦지는 않았어요.”여인은 딸을 바라보며 말했다.“무무야, 네 피를 좀 빌려야겠다.”무무는 아무 말도 하지 않고 얼른 손을 들었고, 그제야 손바닥에 감긴 붕대를 본 여자는 무