무무는 말을 하지 못했기에 연신 얼굴을 비비며 좋아하는 마음을 몸으로만 표현할 수밖에 없었다.“착하지, 엄마 왔어.”다시 오두막집으로 돌아와 보니 미셸도 잠에서 깨어 있었다.어젯밤, 진환은 우는 미셸이 도윤이 쉬는 데 방해가 될까 봐 그녀를 그냥 때려서 쓰러뜨렸다.진봉의 등에 업힌 사람을 보고는 울면서 다가왔다.“오빠, 어떻게 됐어? 어떻게 날 두고 떠날 수 있어? 나도 같이 데려가.”그때 차가운 여성의 목소리가 들려왔다.“계속 울 거면 나가요. 시끄러우니까.”입을 벙긋하며 울려던 미셸이 여자의 말에 울지 않으려는 모습이 너무 우스워 보였다.그제야 함께 온 낯선 여자를 발견하고 물었다.“누구야?”“누나, 이분은 보스를 치료해 줄 명의셔. 예의를 지켜.”진봉은 또다시 미셸의 고약한 성미가 드러날까 얼른 제지했다.미셸은 고집이 세고 자존심이 강했지만 도윤에게 좋은 일이라면 무엇이든 할 수 있다는 진심이 있었다.하여 곧바로 표정을 바꾸었다.“명의였군요. 저희 오빠 잘 부탁드려요.”진봉은 미간을 찌푸렸다. 언제부터 도윤이 미셸에게 ‘우리 오빠’가 되었지?그때 조원주가 문 앞에 나타났다.“왔구나.”“할머님.”“이제 막 돌아와서 아직 모를 테니 내가 소개해 주마. 이분들은 치료를 받으러 왔는데 나와 서진이의 40년 전 인연으로 하룻밤 묶게 되었어. 저 남자는 구심독에 걸렸고 저 여자는 약혼녀란다.”조원주는 약혼녀라는 단어를 강조했다.여자는 덤덤하게 대답했다.“알겠어요. 여러분은 저 사람을 뒤쪽 동굴로 데려가세요. 무무야, 네가 앞장서. 저는 치료에 필요한 물건을 준비할게요.”여자는 민첩하게 움직였고, 몇몇 사람들은 그녀가 말을 바꿀까 봐 서둘러 움직였다.여자가 옷을 갈아입으러 방으로 돌아가자 조원주가 따라 들어왔다.“먼지가 잔뜩 묻은 걸 보니 급하게 왔나 보네.”“무무를 못 본 지 꽤 오래되어서 보고 싶어서요.”“무무 때문이야, 전남편 때문이야?”여자의 손이 멈칫했고 조원주는 말을 계속했다.“내 눈을 속일 생각하지 마

진환이 멍때리는 동안 지아는 재빨리 약초를 약을 지어 무무에게 끓일 약초를 건넸다.아이들 중 무무는 유일하게 특별한 체질로 태어나 의술을 물려받은 아이였다.3년 전 지아가 임신했다는 사실을 알았을 때 주원은 치료에 방해되지 않게 아이를 지우려 했다.지아는 주원의 제안을 거절했고 결국 다른 방법이 없자 주원은 지아를 소쿠리촌 조원주에게 보내는 궁여지책을 생각해 낸다.조원주는 약으로 태아를 키우는 비책을 알고 있었는데, 약으로 영양을 공급받은 태아는 배 속에 있는 동안 약물을 두려워하지 않았다.대신 산모인 지아의 몸도 추슬러야 했기에 지아는 밤낮으로 약재가 된 음식을 먹었다.이런 상황에서 지아는 암 치료를 성공적으로 마쳤고, 출산 당일 약간의 진통이 있었지만 아기는 무사히 나왔다.단 한 가지 특이한 점은 아이가 초록색 눈을 가지고 태어났고 말하지 못한다는 것이었다.지아는 무무를 세계 최고의 전문의들에게 데려갔지만 아무도 치료할 수 없었다.검사 결과 모든 게 정상이었고 전문가들은 아이가 너무 작아서 조금만 더 크면 말할 수 있다고 말했다.자폐증을 배제하는 한 지아는 크게 걱정하지 않았다.약을 먹고 자란 아이는 보통 아이들과는 다르며, 말하지 못하는 것은 생명을 잃은 것에 비하면 작은 대가에 불과했다.또한 무무가 태어나던 날 하늘에 이상한 변화가 일어나며 대나무 집 주변에 새와 곤충, 물고기들이 모여드는 등 많은 동물들이 나타났다.무무는 동물의 언어를 이해할 수 있는 능력을 갖추고 태어났고, 독으로도 해를 입지 않았다.마치 하늘이 자신의 앞날을 열어줬다는 뜻으로 지아는 무무라는 이름을 지어주었다.눈이 녹색인 이유는 부모 모두 녹색 눈 유전자를 가진 친척이 있거나, 엄마 뱃속에서 약물을 너무 많이 흡수해 유전자 변이를 일으켰거나, 두 가지 가능성이 있었다.지아는 강욱의 가족에 대해 잘 알지 못했고, 친부모도 알 수 없었기에 아직은 무슨 원인인지 알 수 없었다.어쨌든 무무가 생명을 되찾고 건강하게 자랄 수 있는 것만으로 지아는 이미 행복했다

지아는 동물 가죽을 다시 정리하고 작은 담요를 가져왔다.진환이 말했다.“바네사, 좀 도와줄래요? 나 혼자서는 못 꺼내겠어요.”문제는 도윤이 의식이 없는 상태라 혼자서는 사람을 옮기기 어렵다는 것이었다.지아는 짜증이 밀려왔다. 진봉이 호들갑만 떨지 않았어도 내보내지 않았을 텐데.스스로 자초한 것 같으니 그냥 평범한 환자라고 생각하기로 했다.“그래요.”두 사람은 계단에 서서 힘겹게 도윤을 꺼내려 애썼고, 지아의 눈은 감히 주위를 둘러볼 엄두도 내지 못했다.도윤은 온몸에서 약인지 땀인지 모를 열기를 뿜어내고 있었고, 안색도 전보다 조금 나아진 상태였다.“조심해요.”진환은 조심스럽게 도윤을 내려주었다.지아도 조심스럽게 움직였지만 길이 고르지 않아 발밑을 조심하지 않은 진환이 그만 도윤의 몸을 놓치고 말았다.도윤은 아무것도 가리지 않고 벌거벗은 채 시체처럼 지아를 동물의 가죽 위에 눌렀다.하필 입으로는 이렇게 중얼거리고 있었다.“지아야.”진환은 얼굴을 붉히며 머쓱해했다.“죄송합니다, 제 탓입니다.”지아는 화가 났지만 낼 곳이 없었기에 힘겹게 도윤을 옮기고 담요를 덮어주었다.지아는 아무렇지 않은 척 도윤 때문에 젖은 옷을 털어냈다.“얼른 약 먹여요.”“네.”진환이 막 한 입 먹였지만 도윤은 삼킬 생각이 없었고, 약이 입가에 조금씩 흘러내렸다.진환은 약을 낭비할 수 없었기에 지아에게 얼른 물었다.“바네사, 보스가 독 때문에 감각이 무뎌져 지금 약을 마실 줄 모르는 것 같은데 이 약을 어떻게 먹여야 할까요?”지아는 미간을 찌푸렸다. 병원에 있으면 먹지 못하는 인후암 환자처럼 몸에 구멍을 뚫고 기구를 이용해 배 속에 넣으면 약을 먹이기 편할 텐데...이곳의 낙후한 의료 환경에서는 그럴 수 없었다.무무의 피는 독의 발병을 늦출 수 있을 뿐 치료할 수는 없었고, 이렇게 시간을 끌면 해독제가 있어도 도윤을 살릴 방법이 없었다.“약혼자 있지 않아요? 이리 들어와서 입으로 먹이라고 해요.”“안 돼요.”진환은 황급히 거절했고 지아는 눈살

지아는 어이가 없었다. 이제 막 조금 회복했는데 이렇게 미쳐 날뛰다니.도윤의 청력은 조금 더 빨리 회복되었는데, 사람의 몸에서 죽기 전에 마지막으로 작동을 멈추는 기관이 청각이라 그런 모양이다.하지만 시력은 조금도 나아지지 않았고, 지아가 가까이 있어도 흐릿한 윤곽만 볼 수 있었다.옆에는 익숙한 목소리도 없었고 자신이 어떤 상황에 처해 있는지 몰랐기에 본능적으로 자신을 지키려 지아의 목을 조르면서 도망칠 틈을 주지 않았다.“죽고 싶으면 내 목을 조르세요.”지아는 진환 일행도 눈치채지 못한 변조된 목소리로 말했다.“누구지?”“당신을 구해준 사람.”도윤은 그제야 숨을 돌릴 수 있도록 조금 풀어주었다.“미안합니다. 앞이 안 보여서 지금 무슨 상황인지 모르겠어요.”“당신은 지금 욕조에 있어요. 여긴 투석 장비가 없어서 온도를 올려 천천히 독소를 몸 밖으로 빼내는 방법밖에 없죠. 방금은 몸 상태가 어떤지 확인하려고 온 거예요.”지아는 무심하게 도윤에게 설명했다.도윤은 자신이 추태를 부린 것을 알았다.“미안합니다.”“이제 의식을 조금이나마 되찾으셨으니 저에게 협조해서 검사에 응하세요. 지금 느낌이 어떠세요? 어떤 부분이 불편한가요?”도윤이 말했다.“몸은 매우 뜨겁고, 눈은 보이지 않고, 귀는 들리지만 소리가 작고 가끔 이명이 들립니다. 두통에 가슴이 답답하고, 숨이 차고, 손발에 힘이 없어요...”“몸의 모든 장기가 독소의 공격을 받아 당분간은 회복하지 못할 겁니다. 하지만 심리적으로 부담은 갖지 마세요. 체질도 좋고 회복도 빨라요. 일어설 수 있겠어요? 내가 몸을 좀 볼게요.”약물이 도윤을 검게 물들이고 그를 단단히 감싸고 있었기 때문에 지아는 도윤을 굳이 옮기기 싫었다.도윤은 갑자기 문제를 하나 깨달았다.“제가 지금 옷을 안 입고 있는 건가요?”“네.”“...”도윤은 아무 말도 하지 않고 굳어진 얼굴로 협조하지 않았다.“난 의사고 당신은 환자예요. 지금 당신 몸에 무슨 일이 일어나고 있는지 알아야 해요!”“하지만 당신도 여

지아는 빠르게 방으로 돌아왔다. 밤낮으로 쉬지 않고 약을 끓이느라 바삐 맴돌았다. 첫 3일이 가장 중요한 시기였기에 약을 끊을 수 없었다.조금 전 도윤의 행동 때문에 지아는 하마터면 요물처럼 자신의 원래 모습을 드러낼 뻔했다.그녀는 마스크를 벗고 조심스럽게 말리는 동안 자신도 옷을 갈아입었다.도윤의 뒤틀린 성격을 생각하면 의식이 없는 상태에서 치료하는 게 나았다. 앞으로 몸을 검사할 때마다 또 무슨 수작을 부릴지 알 수 없으니까.지아는 만약을 대비해 다른 약을 특별히 준비했다.마스크를 얼굴에 다시 끼운 지아는 지체하지 않고 서둘러 동굴로 들어가는 지름길을 택했다.약을 기다리는 동안 지아는 과일 몇 개를 먹으며 허기진 배를 채우고 피로를 조금이나마 달랬다.“제가 몸을 보는 걸 원하지 않으니 그쪽이 본 다음 설명해 주세요.”지아는 진봉에게 말했다.“알겠습니다.”지아가 없는 동안 진봉과 도윤은 서로 정보를 주고받았다.진봉은 심각한 얼굴로 지아에게 말했다.“몸에 새겨진 선이 많이 옅어지긴 했습니다. 위로는 쇄골, 아래로는 배꼽 아래 3센티미터까지, 등 뒤는 엉덩이까지 내려왔어요.”도윤은 진봉을 노려보았고 진봉은 가볍게 기침했다.“둔부요.”“색의 선명함, 굵기, 모양을 명확하게 설명해 줘요.”“그건...”진봉은 반나절을 생각해도 마땅한 형용사가 떠오르지 않아 휴대폰으로 부분적인 사진 몇 장 찍었다.“자, 직접 보시죠, 선생님.”중요 부위를 피해서 찍었지만 도윤의 몸이 좋다는 건 아무 사진에서나 다 알 수 있었다.깎은 듯이 야윈 턱, 섬세한 쇄골, 거친 선이 드러난 복근의 윤곽, 움직이지 않아도 단단한 근육이 드러난 허벅지까지.지아가 붉은 선을 살펴보니 대충 10% 정도 옅어진 모습이었다.“네, 알겠습니다.”다음날이 지나고 도윤의 몸 상태는 조금 나아졌지만 땀을 많이 흘려서 기운이 없었다.진봉이 그를 부축해 목욕 가운으로 감싸주니 더 이상 이틀 전처럼 틈틈이 몸을 적시고 땀을 흘리지 않아도 되었다.도윤은 과일을 먹고 몸이 너무