이날 밤은 천둥 번개가 내리치며 세차게 비가 내리는 밤이었다.다음날 오전 10시 즈음이 되어서야 강주환은 천천히 눈을 뜨기 시작했다. 그는 눈을 뜨자마자 옆에 사람이 누워있다는 것을 느꼈다.서서히 고개를 돌려 옆에 누워 곤히 자고 있는 사람의 얼굴을 확인한 그는 기쁨을 감출 수 없었다. 윤성아였다. 윤성아가 그의 곁으로 돌아와 옆에서 자고 있었던 것이었다. 머릿속에 어젯밤의 기억들이 점차 떠올랐다. 꿈인 것 같기도 하고 아닌 것 같기도 했다.꿈에서 윤성아가 그의 곁으로 돌아왔고 그는 미친 듯이 그녀의 입술을 탐했다. 점차 그녀가 호흡이 곤란해질 정도로 그녀의 입술을 탐하다가 같이 보냈던 수많은 밤처럼 어제도 같은 밤을 보낸 꿈을 꾸었다.“주환 씨.”잠에서 깬 안효주가 눈을 떴다.강주환이 자신을 그윽한 눈길로 빤히 바라보자 그녀는 발그레한 얼굴로 그를 보았다.강주환은 바로 미간을 확 찌푸렸다. 그는 단번에 안효주라는 것을 알아본 것이다.“왜 네가 여기 있는 거지?”그는 차가운 목소리로 서늘한 기운을 뿜어내며 말했다.“왜 제가 여기 있으면 안 되는 건데요? 주환 씨, 설마 저를 그 죽어버린 여자로 착각한 거예요?”안효주는 강주환에게 말했다.“어젯밤 술집에서 술에 만취한 주환 씨를 집까지 데리고 온 사람은 나예요! 여기는 우리 신혼집이라고요!”그녀는 어젯밤 얼마나 황홀한 시간을 보냈는지 강주환에게 말해줬다. 그리고 이내 몸 곳곳에 남아있는 흔적을 강주환에게 보여주며 그가 어젯밤에 남긴 것이라고 주장했다.하지만 사실은? 그녀의 몸 곳곳에 남겨진 흔적들은 사실 그녀 혼자 만들어 낸 것이었다!강주환이 말했다.“절대 그럴 리 없어!”그는 절대 윤성아 외에 다른 여자를 안을 리가 없었다.“하지만 사실이 눈앞에 있잖아요!”안효주는 강주환을 빤히 보며 애원하는 듯 비굴한 어투로 말했다.“주환 씨, 제발 윤 비서를 잊어요. 네? 우리는 이제 부부잖아요. 게다가 어젯밤도, 우리 아주 행복했잖아요.”안효주는 강주환에게 자신에게도 눈길을 돌려달라

안효주는 손을 뻗어 다시 한번 강주환의 바짓자락을 붙잡으며 눈물범벅이 된 얼굴로 그를 올려다보았다.“주환 씨, 우린 이미 결혼식도 했잖아요! 영주시랑 운성시의 모든 가문도 알고 있어요. 다른 사람들에겐 이미 저는 주환 씨 아내라고요. 절 쫓아낼 수 없어요! 주환 씨가 저를 버릴 거라고 해도 버릴 수 없다고요!”강주혜는 미간을 찌푸렸다. 그리곤 강주환이 말을 꺼내기도 전에 입을 열었다.“당신이라는 여자는 대체 어쩜 이렇게 뻔뻔할 수가 있죠? 인제 보니 그냥 꽃뱀이 아니고 쉽게 뗄 수 없는 거머리 같은 사람이었어요?”강주혜는 바로 시선을 돌려 강주환을 보았다.“오빠, 이 거머리 같은 여자를 아무리 떼어내기 힘들다고 해도 반드시 깔끔하게 떼어내야 해! 안 그러면 또다시 역겨운 짓을 할 거야!”안효주의 표정이 일그러졌다. 그녀는 강주혜의 말을 전혀 듣지 않는 듯했고 다시 고은희 앞으로 기어가 통곡하며 말했다.“어머님, 제발 부탁드려요. 저 그동안 어머님 말씀 잘 들었잖아요. 그러니까 한 번만 저 용서해 주시면 안 될까요? 전 그동안 계속 어머님께 효도해 왔어요. 정말로 주환 씨를 사랑한다고요. 이렇게 버려지고 싶지 않아요!”안효주의 얼굴은 눈물범벅이 되어있었고 목멘 소리로 말했다.“어머님, 제가 가져온 그 약들은 어머님 건강에 아주 좋은 거예요! 몸보신하는 거라 다른 문제가 전혀 없어요! 정말이에요!”안효주는 계속 말을 이었다.“어머님, 전 안씨 가문의 딸이에요. 저야말로 주환 씨에게 어울리는 결혼 상대라고요. 주환 씨 아내는 저뿐이고, 앞으로 안씨 가문의 모든 것이 다 주환 씨 것이 될 거예요! 게다가 어젯밤에 전 주환 씨랑 같이 있었다고요.”안효주는 일부러 자신의 옷을 잡아당기며 고은희에게 목에 남은 흔적들을 보여주었다.“어머님, 어쩌면 제가 또 주환 씨의 아이를 가졌을지도 모르잖아요. 그러니까 제발 부탁드릴게요. 주환 씨 좀 말려주세요. 제발 절 버리지 말라고 말려주세요, 네?”강주혜는 바로 미간을 확 찌푸리며 실망 가득한 눈길로 강주환

윤정월은 바로 눈을 붉혔다.“효주야, 얼른 봐봐. 어디 또 다친 곳은 없어?”“난 괜찮아요!”안효주는 차가운 얼굴로 윤정월의 따스한 손길을 거절했다. 그녀는 차가운 눈빛으로 윤정월을 보며 말했다.“잘 들으세요. 앞으로 이 집에서는 저를 아가씨라고 불러요. 절대 제 엄마라고 밝히면 안 돼요. 그리고 얼른 이 일을 그만두세요!”안효주는 누구보다 더 잘 알고 있었다. 성형하기 전의 얼굴이 윤정월과 얼마나 닮았는지 말이다. 예전에는 눈치 못했지만 윤정월이 자신의 친모라는 사실을 알게 된 후 그녀는 아주 많이 닮았다는 것을 발견하게 되었다.안효주는 불안했다. 윤정월의 등장으로 안진강과 서연우가 자신이 친딸이 아닌 것을 알게 될까 두려웠다. 그렇게 되면 그녀는 정말로 망하게 되는 것이 아닌가?윤정월의 표정이 바로 굳어졌다. 그리고 이내 어찌할 바를 모르며 다소 상처받은 듯한 모습을 보였다.“효주야, 난 그냥 네 곁에 가까이에서 널 보살펴 주고 싶었어! 앞으로 내가 널 효주라고 안 부를게, 그러니까 응? 넌 아가씨고, 난 그냥 널 보살피는 도우미야. 아가씨가 좋아서, 나 스스로 네가 시키는 모든 것을 하는 도우미가 될게.”윤정월은 말을 이었다.“그 사람들 앞에서든, 뒤에서든 절대 입 밖에 꺼내는 일도 없을 거야. 절대 누구한테도 들키지 않을게! 정말이야! 그러니까 아가씨, 나를 옆에 둬. 분명 도움이 될 거야!”안효주는 잠시 고민하는 듯하더니 결국 선택을 내렸다.“알았어요. 남아있어도 돼요. 하지만 잠시일 뿐이에요. 만약 시킨 일 제대로 못 하거나, 다른 누군가에게 들키기라도 하면...”안효주가 말을 마치기도 전에 윤정월이 바로 대답을 했다.“절대 그럴 일 없어!”윤정월은 맹세하듯 말했다.“난 분명 모든 걸 다 해낼 거야. 절대 누구에게도 들키지 않을 거고!”“그래요.”안효주는 그제야 만족한 표정을 지었다. 윤정월은 안효주에게 약을 발라주었다. 얼굴에 난 상처와 몸에 있는 상처를 보니 다시금 눈시울이 붉어졌다. 그리고 그녀의 눈빛은 음험하게

나엽은 아무 말도 하지 않았다. 그는 아픔과 슬픔이 담긴 눈빛을 보였다.‘정말 그럴까요? 소식이 없이 지낸 지 벌써 5년이나 되었는데 정말로 돌아올까요?! 정말로 제가 찾을 수 있을까요?'이내 그의 눈빛에 서렸던 안개가 걷히고 눈빛이 빛나기 시작했다. 그는 분명 찾을 수 있을 거라고 생각했다. 예전 그에겐 돈과 권력이 없었다. 그리고 나중에 연예계로 발을 들였을 땐 시간이 없었다. 하지만 이젠 달랐다. 모든 사람이 그가 이미 죽어버렸을 거라고 믿고 있었고 심지어 그의 매니저도 그렇게 생각하고 있었다. 그랬기에 언론에는 이미 그가 연예계를 은퇴했다는 기사가 뜨게 되었다.이건 좋은 일이었다. 5년 동안 열심히 산 끝에 나엽은 돈과 권력을 어느 정도 얻게 되었다. 그리고 지금 그에겐 시간도 있었다. 그는 모든 것을 내려놓고 자신만의 그녀를 찾아 떠나도 되었다. 그는 분명 그녀를 찾을 수 있을 거로 생각했다....깊은 밤, 병실은 아주 고요했다.윤성아는 일주일간 의식 없이 잠들어 있었던 탓인지 잠이 오지 않았다.크루즈에 무서운 불길이 활활 타오르고, 결국 그녀는 선실에 갇혔던 나엽을 구하고 함께 바다에 뛰어들었다. 하지만 거센 파도에 휩쓸려 그녀는 정신을 잃게 되었을 때, 어렴풋이 남은 정신으로 생각했었다. 이대로 죽는 걸까 하고 말이다.하지만 그녀는 지금 살아 숨 쉬고 있었다. 그뿐만 아니라 임신도 했다. 윤성아는 저도 모르게 손을 여전히 평평한 배 위로 올리며 살살 어루만졌고 눈가엔 어느새 눈물이 맺혔다. 그녀는 목멘 소리로 말했다.“아가야, 또 엄마한테 찾아온 거야?”일전에 임신했을 때, 그녀는 아이의 존재를 모른 채 유산되었다. 하지만 그녀는 다시 임신하게 되었고 아이가 하늘에서 엄마를 선택할 때 다시 한번 그녀를 선택한 것이 아닌가 생각했다. 그래서 또다시 임신한 거라고 여겼다.윤성아는 분명 전에 배 속에 있었던 아이가 그녀가 너무 슬퍼하는 모습에 다시 한번 그녀를 찾아온 것이라고 생각했디. 촉촉해진 눈가엔 어느새 눈물 한 방울이 볼을

윤성아는 아주 긴장해졌다.“이림 씨, 저 연기를 잘 못 해요. 이따 아버님이 만약 처음 언제 만났냐고 물어보시면 어떡하죠? 아이에 대해서는요? 제가 어떻게 대답해야 하죠? 만약 제가 말실수라도 하면 어떻게 해요? 게다가...”원이림은 다정한 눈길로 윤성아를 보며 말했다.“괜찮아. 아버지는 잘 속으시는 분이야. 별로 그렇게 신경 쓰진 않으셔. 어쨌든 너무 긴장하지 마. 그냥 나한테 맡기면 돼.”그렇게 두 사람이 탄 차는 원씨 가문 본가로 들어가게 되었다. F국에선 원이림의 가문은 명망이 높은 가문이었다.초기에 원씨 가문은 F국 전체를 장악하는 가문이기도 했었고, F국 권력의 상징이기도 했다. 하지만 점차 대를 잇는 자손 중 망나니가 생기면서 점점 후퇴하기 시작했다. 하지만 그래도 그들은 이빨 빠진 호랑이에 속했다. 더군다나 원씨 가문에 다시 정상적이고 능력이 뛰어난 자손들이 생기면서 점차 원씨 가문은 F국에서의 위치를 되찾게 되었다. 하지만 그들은 백 년을 이어온 가문이었고 이런저런 일들이 생길 수밖에 없었다. 시대가 점점 발전함에 따라 원씨 가문은 또 한 번 멸문의 위기에 놓였었다. 그렇게 그 후로 그들은 은거에 가까운 생활을 하기 시작했고 원씨 가문의 직계 가족도 점차 적어졌다. 그들은 역사의 무대에서 은퇴하였고 더는 F국의 모든 것이 되지 않았다. 그들은 그저 소소하고 평화로운 삶을 살아가기 시작했다. 하지만 원씨 가문의 권세는 여전히 F국에서 꽤 큰 비중을 차지하고 있었다.F국에 있는 원씨 가문 본가는 아주 크고 거대했다. 커다란 정원 안으로 들어가면 몇 세기 전부터 있었는지 모를 거대한 성이 하나 있었고 여러 차례의 보수를 거쳐 여전히 화려하고 역사적인 느낌이 물씬 풍겨 보는 사람마저 감탄하게 했다. 물론, 정원 안에는 현대적인 인테리어도 많이 추가되었다. 인공분수라든지, 정자라든지 말이다. 정원의 경치는 아주 아름다웠고 경호원의 훈련장소와 각종 분야 도우미의 전용 숙소도 있었다. 그리고 사이사이로 인공지능 시스템도 설치되어 있었다.