“뭐가 소요한이고 좌 국장의 생각이야. 인마, 경고하는데 여기는 취조실이야. 임서구 경찰서라고. 함부로 지껄이고 막말하고 거짓 진술하면 안 되는 데라고. 국장님을 모함하고 말이야.키 큰 경찰관은 얼굴을 붉히며 나무라듯 호통쳤다.“지금 당신이 해야 할 일은, 죄를 자백해서 뉘우치고 선처를 바라는 게 최우선이야. 알겠어? 선처 없이 당신의 죄를 다 물으면 아마 남은 평생을 감방에서 썩어야 할 수도 있다고 말하는 거야.”서준영은 눈살을 찌푸렸고 잠깐의 침묵이 흘렀다. 경찰관은 걸상에 걸터앉았고 펜을 내려놓고 다리를 꼬면서 손목시계를 들여다보며 말했다.“우리한테는 시간이 많아. 잘 생각해, 지금 죄를 다 밝히고 인정할지 아니면 천천히 여기서 우리랑 시간을 보낼지. 지금 죄를 인정하면 고통을 덜 수 있어. 그게 아니라 끝까지 버틸 거라면 걱정하지 마. 우리도 수만 가지 방법이 있어.”서준영은 비웃음을 지으며 말했다.“지금 그 말은 내가 죄를 인정하는 것이 나한테 유리하다는 소린가?”“물론이지.”키 큰 경찰관은 서준영이 마음을 내려놓는 줄 알고 당장 몸을 일으켜서 자백서와 녹취록을 서준영에게 건네며 차근차근 타이르듯 말을 했다.“나도 아는 얘기하나 해줄게. 소요한 씨가 당신이 죄만 인정하면 10억으로 위로금을 준다 그랬어. 미스 한의 곁을 떠나주면 과거를 묻지 않고 당신의 죄를 너그럽게 선처하겠다고 했대.”서준영은 얼굴에 주름이 가득한 경찰관을 보면서 차가운 목소리로 물었다.“결찰들은 사건 처리를 이렇게 허술하게 하나 봐. 법에 따르는 것도 없이 누군가의 말에 따라 아무렇게.”“당신 무슨 뜻이야?”경찰관은 안색이 어두워지며 불만스럽게 물었고 서준영은 어깨를 으쓱 올리면서 냉소적으로 말했다.“별 뜻은 없고, 단지 경찰들이 사건 처리하는 방식이 의문스러워서. 당신은 경찰 직업에 대해 미안한 감정이 안 드나?”경찰관은 화를 내며 서준영이 놓은 손 앞 착상을 손바닥으로 퍽하고 내리치면서 자백 서류를 그 위에 내팽개쳤다.“당신은 어리석은 거야 아니면

“네네. 지금 당장 국장님께 연락할게요...”서준영의 발에 치인 키 큰 경찰은 대뜸 고개를 끄덕이며 답했다. 그는 비틀거리며 일어나서 휴대폰을 꺼내 좌희재에 전화를 걸더니 큰 소리로 말했다.“국... 국장님, 직접 오시는 게 좋겠습니다.”전화기 너머, 좌희재는 자기 사무실에서 소요한과 희희낙락 이야기꽃을 피우고 있던 도중 연락을 받았다. 그는 화를 내듯 불만에 차서 말했다.“왜? 이런 사소한 일을 처리하는데 내가 직접 나서야 하나? 서준영 그 자식이 자백을 안 하겠대?”“좀 번거롭게 되었습니다. 직접 국장님을 만나보고 싶다고.”경찰관은 태연하게 의자에 걸터앉은 서준영을 보고는 사시나무 떨듯 목소리까지 떨며 말을 이었다. 좌희재는 그의 말에 안색이 확 변하더니 꾸짖기 바빴다.“니들이 밥통이야? 쓸모없는 것들 하고는. 이런 작은 일조차 제대로 처리 못 하고, 너희들 성과금 다 없을 줄 알아!”좌희재는 전화를 끊었고 곁에 소파에 앉은 소요한이 얼굴에 붕대를 감은 채 좌희재를 힐끗 쳐다보며 불쾌한 목소리로 물었다.“왜요? 그 자식 감방에 못 보내나요?” 좌희재는 화를 억제하며 웃음을 쥐어 짜내면서 아부하면서 말했다.“요한 씨, 걱정하지 말게. 그 자식이 좀 골칫덩이기는 한가 봐. 좀 번거롭긴 하겠지만, 문제없어. 내가 직접 가서 처리하고 와야겠어. 십분 안에 해결 보고 올게.”“그래요. 빨리 처리해 주세요. 용형진도 지금 답을 기다리고 있어요.”소요한는 쌀쌀맞게 말했다.좌희재는 급히 고개를 끄덕이고 일어나 굳어진 표정으로 사무실을 나와 곧장 취조실로 향했다. 좌희재는 퍽하고 취조실 문을 박차고 열어젖혔고, 이내 피비린내가 심하게 그의 코를 찔러 손으로 얼굴을 가리며 기침을 몇 차례 했다.그 안에서는 피투성이가 된 경찰 하나가 바닥에 쓰러져 있었고 다른 한 이는 구석에 기대어 앉아있었다. 좌희재는 곧장 안색이 심하게 어두워졌고 눈길을 서준영한테로 돌렸다. 서준영은 다리를 꼬고 의자에 기대어 담배를 피우고 있었고 그를 향해 손을 흔들며 웃고 있

좌희재는 서준영에게 목 졸림을 당해 허공에 매달린 채 얼굴이 빨갛게 달아올랐고 숨이 막혀 발버둥을 쳤다. 그는 필사적으로 몇 마디 말을 꺼냈다. “당신, 감히 나를 쳐? 내가 어? 임서구 경찰서의 일인자라고. 지금 이게 뭐 하는 짓이야! 당신 이러는 거 당장에라도 쏴 죽일 수 있어.”좌희재는 안간힘을 쓰며 허리춤에 있는 총집에서 총을 꺼내 들고 서준영을 쏘려고 했다. 하지만 서준영의 움직임이 훨씬 빨라서 좌희재의 허리에 찬 총을 뺏어 들더니 좌희재의 관자놀이에 총을 겨누면서 말을 했다.“이제 어떡해? 총이 나한테 있는데. 내가 쏠까요? 안 쏠까요?”좌희재는 순식간에 벌어진 일에 멍해지면서 온몸이 사시나무 떨리듯 떨었고, 이마에서 식은땀을 줄줄 흘렸다.목 졸림을 당하고 있던 터라 숨쉬기고 괴로운데 머리에 총까지 갖다 대니 좌희재로서는 당황할 만도 했고 몸을 바르르 떨었다. “당신 지금 총을 쏘면 절대로 경찰서에서 못 나갈 거야!”좌희재는 빨갛게 상기된 얼굴로 어렵게 말을 내뱉었고, 말이 막 끝나기도 전에 한쪽에서 인기척을 들은 몇 명 수하들이 달려들어 와서 서준영을 향해 총을 겨누면서 소리쳤다.“좌 국장님, 놔 드려!”“진정하고 일단 총 내려놔. 총부터 내려놔!”“이 봐, 흥분하지 말고, 자 심호흡하고 총을 내려놔요. 그리고 좌 국장님 풀어 줘. 뭐든 협상할 수 있으니까, 흥분하지 말자고.”서준영은 곁눈질로 자신에게 총을 겨눈 사람을 훑어보았고 일여덟 명이 되었다. 그가 손을 떼자 좌희재는 그대로 바닥에 떨어졌고 목을 감싸고 기침을 해댔다. 그런데 서준영은 그를 다 풀어 주지는 않았다. 손에 든 총은 여전히 좌희재의 머리를 겨눴고 싸늘하게 물었다.“소요한 그자는 지금 어딨어?”좌희재는 눈빛에 화가 가득 차서는 소리쳤다.“어디서 소요한을 찾아! 도통 무슨 말인지 모르겠네. 너희들 차라리 이 새끼 쏴! 악랄하고 지독한 새끼 쏴 죽여버려, 내가 이놈한테 총 맞아 죽는 한이 있어도 아주 작살을 내버려. 내가 죽으면 나쁜 놈 잡다 죽은 순직 경찰

임서 지국.경찰서 마당에는 하연우와 주병곤 등 사람들은 좌희재와 거의 이십여 분 동안 대치하고 있었다. 좌희재는 서준영을 이대로 놓아 줄 수 없다고 태도를 분명히 밝혔다. 하연우 측 태도도 확실했다. 모든 인맥과 세력을 동원하여서라도 서준영을 데려가겠다였다. 좌희재는 호랑이 등에 타서 스스로 내려올 수가 없는 처지라 몇 번이고 위층으로 왔다 갔다 했다.“요한 씨, 일이 좀 번거롭게 되었어요. 서준영하고 하연우의 관계가 보통이 아닌 것 같은데 아니면 우리가 그냥 서준영을 풀어 줄까요? 하연우가 정말 모든 인맥과 관계를 동원하면 정말 소란스러워질 테고 우리만 곤란해질 수도 있어요. 그때가 되면 저뿐만 아니라 요한 씨나 소 국장님마저 모두 연루될 텐데.”좌희재는 긴장해서 이마의 식은땀을 닦아내며 말했다. 총상을 입은 다리는 점점 더 욱신거리고 아파졌다.소요한은 몸을 돌리더니 바로 좌희재의 뺨을 '탁' 치며 화를 냈다.“풀어 준다고요? 누구 맘대로. 여기는 강운이지 용진이 아니에요.”소요한은 손가락으로 좌희재의 가슴팍을 찌르며 엄숙하게 말했다.“잘 들어요. 여기는 임서 지국 경찰서이고 여기의 일인자는 좌희재 좌 국장이에요. 국장님이 안 된다고 하면 안 되는 곳이에요. 그리고 잊었나 본데요. 나 소요한이고 우리 아빠 소강혁이에요. 아들이 피해자로서 공정 공평하게 사건을 처리해달라고 한 게 불법은 아니잖아요?”좌희재는 얼굴이 빨갛게 달아올라서는 이를 악물고 대답했다.“알겠어요. 요한 씨, 알아서 잘 처리할게요.”그대로 좌희재는 몸을 돌려 사무실을 나왔고, 얼굴을 돌리는 순간 그의 눈 밑에는 한 끗 분노가 스쳐 지나갔다. ‘소요한 어린놈의 새끼가 감히 나를 때려.’좌희재가 뭐니 뭐니 해도 임서 지국의 일인자 신분인데 이런 대접을 받으니 분노하지 않을 수 없었다. 하지만 감히 앞에서 화도 내지 못하고 찍소리도 하지 못했다. 좌희재는 마당으로 내려와서 얼굴이 굳은 채 정중하게 말을 했다.“하 대표님, 주 사장님. 제가 여러 번 얘기 했듯이 지금은

그게, 그게...좌희재는 순간 얼어붙었고 속이 두근대기 시작했다. “뭐해? 오늘 수갑 못 벗기면 좌희재 당신이 그 수갑 차게 될 줄 알아!”그 모습에 소강혁이 번뜩 화를 냈고 좌희재는 당장에 무릎을 꿇고 머리를 조아리며 용서를 빌었다.“준영 씨, 미안합니다. 내가 실수했어요. 제발 그 수갑 풀게 해줘요.”“실수요? 좌 국장님 실수를 내가 잘 몰라서 그러는데 여기서 한 번 읊어보시죠.”서준영은 차가운 미소를 지으며 무릎 꿇은 좌희재를 내려다보았다. 좌희재는 이를 악물고는 두뇌 회전을 하더니 곧장 소요한에게 다 뒤집어씌우며 말했다.“준영 씨, 소 국장님. 이게 다 요한 씨가 저를 협박해서 그랬어요. 서준영 씨를 감방에 처넣지 않으면 아드님이 국장님께 얘기해서 나를 해고할 거라고 해서... 준영 씨, 소 국장님 제발 한번 봐주세요...”서준영은 눈썹을 꿈틀하더니 냉소적으로 되물었다.“좌 국장님, 그게 마지막 변명인가요?”좌희재는 눈물을 훔치며 말했다.“준영 씨, 변명이 아니라 사실이에요. 다 소요한 저 사람이 시킨 대로 한 거예요.”곁에서 듣고 있던 소강혁의 낯빛이 점점 어두워져 갔다.결정적인 순간에 책임을 남한테 돌리고 배신을 하니 소강혁으로서는 입장이 더욱 난처하게 되었다. 좌희재를 엄중 처벌하려 했는데 아들을 주동자로 몰아세우니 둘 다 내칠 수밖에 없게 되었다.바로 그때 서준영이 담담하게 담배 한 대를 피우며 화제를 돌렸다.“취조실에 그 사람들도? 소요한이 보낸 이들인가요?”“그럼요.”좌희재는 바로 딱 잡아떼며 모든 책임을 소요한한테 돌렸다. 옆에 뻗어있던 소요한이 정신이 들었는지 바로 소리쳤다.“개 소리 하지 마! 그 사람들 분명히 당신이 몰래 키운 세력이잖아.”좌희재는 울며 겨자 먹기로 말했다.“요한 씨, 이 와중에 더는 나한테 더러운 물을 끼얹지 말아요. 요한 씨가 나를 협박하지 않았으면 내가 양심을 버리고 그런 일을 했겠어요? 소 국장님, 명찰 부탁합니다.”말을 끝으로 좌희재는 무릎을 꿇었고 소요한을 물고 늘어지겠다