Napabuntong hininga si Zion nang wala na ang mga magulang. Parang bigla siyang nakaramdam ng pagod. Umupo siya sa uluhan ng sofa na kinahigaan ng asawa at dahan-dahang inangat ang ulo nito upang iunan iyon sa mga hita niya. Mahimbing pa rin ang tulog nito at hindi manlang natinag sa paggalaw niya rito. Napangiti siya nang gumalaw ang labi nito at bahagyang nanulis. Pinigilan niya ang sarili na huwag dampian ng halik ang labi nitong tila nanunukso. Ipinikit na lamang niya ang mga mata at pinahinga muna ang sarili.Nagising si Alexa na parang ang alinsangan. Babangon na sana siya nang mapansin na nakaunan siya sa hita ng isang tao. Agad na nag angat siya ng tingin at tumambad sa paningin niya ang guwapong mukha ng asawa. Mukhang katutulog lang nito. Dahan-dahan siyang bumangon at iginala ang tingin sa paligid. Hinanap niya ang mga beyanan ngunit wala siyang makitang ibang tao. Mukhang iniwan na siya. Napahawak siya sa pisngi niya nang may tumulo doon. "Bakit ako umiiyak?"Napalabi si A

Napangiti si Stella nang makita ang pagdating ng anak at buhat nito ang natutulog na asawa. Ganito rin naman ang asawa niya noong ipinagbubuntis niya si Jenny. Natutuwa siya dahil naman ni Zion ang pagiging mapagmahal ng ama nito kahit arogante."Si Daddy, mom?" mahinang tanong ni Zion pagkahalik sa pisngi ng ina."Natutulog at mukhang nahawaan ng asawa mo.""Sorry, mom, iakyat ko muna sa silid ang asawa ko."Nakangiting tumango si Stella sa anak. Tulog na tulog pa rin ang manugang niya. Pagkababa sa asawa sa kama ay agad itong gumulong sa higaan. Hinabol pa niya sa takot na mahulog ito. Padapa itong tumigil sa paglilikot. Agad niyang kinuha ang malaking unan at inilagay sa hilid upang hindi na gumulong pa. Nagmamadali siyang humanap ng underwear at binihisan ang asawa upang hindi maalala mamaya paggising na nasira niya ang paborito nitong undies. Oras ng hapunan ay pilit niyang ginising ang asawa upang kumain. Ngunit galit na naman ito sa kaniya at tinawag siyang pangit."Papa, tik

"Ate, ayaw ko talagang maikasal sa lalaking iyon. Bukod sa I hate him, matatalo pa ako sa bet namin ni Mark." Halos paiyak na si Jenny sa hipag niya. Ito ang nakikita niyang pag asa upang makatulong sa kaniya."Bakit pala ayaw mo sa kaniya? Guwapo naman siya at—""Ate, siya ang dahilan kung bakit ayaw ko nang magmahal sa isang lalaki!" Nanliit ang mga mata ni Alexa at mariing naglapat ang mga labi. "Pa-fall siya noon at biktima ako dahil sa pustahan nila. Nang umamin ako na gusto ko rin siya saka niya sinabing may girlfriend na siya. At alam mo ang masakit? Ang pagtawanan ka ng lahat dahil ipinagkalat niya ang record nang umamin akong gusto ko siya. At ang girlfriend niya? Close friend ko lang naman.""What? Ganoon kademonyo ang guwapong iyon?""Shhhh, hinaan mo lang ang boses mo at baka marinig ka ni Kuya." Mabilis niyang saway sa hipag."Huh, huwag kang matakot na malaman ng kuya mo ang kagaguhan ng lalaking iyon!" Mabilis na hinawakan ni Jenny ang kamay ng hipag nang tumayo ito.

Nagulat si Rafael nang biglang itutok sa kaniya ng babae ang screen ng cellphone. Agad na bumungad sa kaniya ang mukha ng ginang sa screen ng cellphone. "Mom, siya po ang boyfriend ko. Pasensya na po kung hindi ako nakapagpaalam sa iyo kanina bago umalis. Naaksidente po kasi siya kaya agad akong napasugod dito sa hospital."What the he—"Mabilis na inilayo ni Jenny ang cellphone sa binata at tinakpan ang bibig nito bago pa matapos ang pagsasalita. "Mom, tatawag po ulit ako mamaya para magpaliwanag. Kailangan ko na pong putulin ang tawag at aasikasuhin ko pa ang boyfriend ko."Matalim ang tinging ipinukol ni Rafael sa babae nang alisin na nito ang palad sa bibig biya.Hilaw na ngiti ang humulma sa labi ni Jenny at nag peace sign sa lalaki. "Sorry, pero napasubo na ako. Aalagaan kita hanggang sa paggaling mo basta pumayag ka nang magpanggap na boyfriend ko.""Kilala mo ba ako at parang sigurado kang papayag ako sa kalokohang naisip mo?"Bahagyang umusli ang ibabang labi ni Jenny at nag

Dahan-dahang ibinalik niya ang kurtina at inayos ang pagkaing nasa lamesa. Mukhang galing sa isang restaurant ang pagkain kaya masasabi niyang hindi naman ganoon kahirap sa buhay ang lalaki. Nagpasya siyang mamaya na lang kakain paggising ng lalaki. Nagising si Rafael at hindi kumportable sa posisyon. Gusto niyang mag iba ng higa ngunit kumirot ang tagiliran niya. "Ah fuck!" Napamura siya nang igalaw niya ang braso ay sumakit din iyon. Napabalikwas ng bangon si Jenny nang marinig ang tinig ng lalaki. Natakot pa siya noong una at nagulat nang makita ang paligid. Nang marinig muli ang daing ng isang lalaki na tila nasasaktan at saka lang niya naalala kung nasaan siya. Dali-dali siyang bumangon at nilapitan ang binata. "What are you doing here?" gulat na tanong ni Rafael sa babae nang bigla itong bumungad sa harapan niya."Aalagan ka, remember?" patanong niya ring sagot dito at ngumiti. Mahinang napamura si Rafael at muling sinubukang bumangon ngunit parang lamog ang tagiliran niya a