임설아는 꿈을 꾸고 있는 듯한 기분이었다.어떻게 이런 우연이?오남준으로부터 들은 천도준과 은행에서 만난 천도준은 전혀 일치하지 않았다.그런데 하필 차갑고 준수한 얼굴이 바로 그녀가 알고 있는 그 천도준이 맞았다.자존심을 버린 그날 밤, 침대에 함께 있었던 남자가 바로 눈앞의 이 남자다.“아, 맞다. 지금 완전 빈털터리죠?”오남준은 눈치 없이 계속 떠들어댔다.“아쉽네. 내 말대로 죽어가는 엄마 하루라도 빨리 보내줬더라면 우리 누나와 이혼까진 가지 않았을 텐데...... 결국 엄마도 못 살리고 돈도 잃고, 꼴 좋네.”주먹을 꽉 쥔 천도준의 손등에 선명하게 핏줄이 섰다.오남미와 결혼한 뒤, 워낙 자기 집안만 맴도는 오남미 때문에 천도준은 한 번도 제대로 된 대접을 받지 못했다.겨우 3년 만에 건설회사의 부장이 되어서 벌어들이는 족족 오남미 집안에 퍼다 주었건만, 그들은 여전히 천도준을 하찮게 여겼다.예전에는 오남미를 위해 참아왔지만 이제는 참을 이유가 없다.“설아야, 빨리 와서 봐봐. 이 사람이 바로 궁상맞은 내 전 매형이야.”오남준은 오만한 표정으로 뒤돌아서 손을 흔들었다.천도준은 차 안의 임설아를 힐끗 보더니 주먹에 힘을 풀었다.이 순간 모든 화가 가시고 웃음만 나왔다.궁상맞은 전 매형?천도준은 의미심장한 표정으로 오남준을 바라봤다. 왠지 짠해지는 기분이다.임설아는 쭈뼛거리며 차에서 내리더니 시선은 오남준을 지나쳐 천도준에게로 향했다.천도준의 웃음기에 임설아는 얼굴이 빨개지더니 그날 밤 일을 떠올렸다.그러면서 가슴이 두근거리기 시작했다.‘설마 그날 밤 일을 설마 오남준에게 말하지 않겠지?’임설아는 바보가 아니다. 비록 천도준이 욕심나긴 하지만 성공하기 전엔 절대 오남준을 버리지 않을 것이다.다시 말해, 오남준은 그의 하한선이고 천도준은 그의 상한선이라는 뜻이다.만약 천도준을 건드려 그날 밤 일을 폭로한다면 그녀는 오남준도 천도준도 모두 잃게 된다.“설아야, 빨리 와. 내가 소개해 줄게.”아무것도 모르는 오남준이 임설

오남준과의 우연한 만남은 그저 해프닝일 뿐, 천도준은 크게 신경 쓰지 않았다.지금 그는 서천구 재개발 프로젝트에 모든 정력을 집중하고 있다.이 프로젝트는 그가 한 번도 만난 적이 없는 아버지에게 주는 답안지이자 그의 실력을 제대로 증명할 수 있는 기회이기도 하다.정태건설에 있어 60억의 손해를 입힌 이 계약은 정말 재앙 중의 재앙이고 어떤 결과를 초래할 지 직원들도 다 알고 있다.하여 천도준이 회사에 들어섰을 때, 왠지 모를 적막한 기운이 느껴졌다.직원들은 여전히 고개를 숙이고 열심히 일하고 있었지만 평소와 같은 편안한 분위기는 온데간데없이 사라지고 회사 전체에는 어두운 기운이 풍겼다.천도준은 그런 상황이 안타까웠지만 아랑곳하지 않고 바로 사무실로 들어갔다.이런 상황에 직원들이 여전히 정태건설을 지킨다는 건, 천도준을 믿고 모든 걸 걸었다는 것을 의미한다.하지만 이런 믿음은 그들의 긴장과 초조함을 잠재울 수는 없다.“이틀 뒤면 다들 웃을 수 있겠지?”천도준은 확고한 미소를 짓더니 코를 비볐다.그 일만 이수용이 도와준다면 그는 충분히 이 판을 뒤집어 손해를 보지 않는 것은 물론, 대박을 터트릴 수 있다.그는 휴대폰을 꺼내 들었다.어젯밤 임설아의 문자를 받은 뒤 그는 휴대폰을 확인하지 않았다.평소 그는 바이어들과의 소통을 위해 늘 휴대폰을 손에 들고 있었다.하지만 어젯밤 오랫동안 연락하지 않았던 친구가 보낸 문자를 보고 다시 기분이 이상해졌다.시간을 확인하니 어젯밤이다.“너 괜찮아?”간단한 몇 글자가 천도준을 흔들었고 그의 머릿속에는 그녀의 얼굴이 떠올랐다.한참 뒤에야 그는 씁쓸하게 코를 비비더니 답장을 보냈다.“괜찮아.”답장을 보내자마자 상대가 칼답을 보내왔다.“나 티켓 끊었어. 여기 일 끝나고 다음 달에 귀국해. 우리 3년 못 봤지?”그녀의 답장에 천도준은 흐트러진 눈빛으로 기억의 문을 열어 살며시 그녀의 이름을 불렀다.“고청하......”고청하는 3년 전 그의 결혼식에 신부 들러리가 되어주었고 그 후로 해외에 나갔

퇴근 후.천도준은 다급히 집으로 돌아와 국을 끓여서 병원으로 달려갔다.병실 앞에 이르렀을 때 천도준은 마침 회진을 마치고 나온 장민호와 다른 의사들과 마주쳤다.천도준을 발견한 장민호는 동료들에게 먼저 가보라는 손짓을 하더니 빠른 걸음으로 천도준에게 다가왔다.“천도준 씨 정말 효자십니다. 매일 이렇게 음식을 직접 해서 가져오시다니.”천도준은 미소를 지었다.“박사님, 우리 엄마 어때요?”“회복이 잘 되고 있어 며칠 뒤면 퇴원해도 될 것 같습니다. 하지만 간이식 수술은 배척 반응 때문에 반년에서 1년 정도를 지켜보셔야 합니다.”장민호의 말에 천도준은 마음이 아팠다.장민호가 계속 말했다.“하지만 안심하세요. 어르신께서 특별히 부탁하셨으니 우리 병원에서는 반드시 최선을 다해 어머님의 회복을 돕겠습니다.”“고마워요, 박사님.”천도준이 감격에 겨워 말했다.이수용이 나타나지 않았더라도 장민호는 그의 어머니에게 최선을 다했었다.“별말씀을요. 하지만 단기간은 정서 조절에 힘써주십시오. 정서 파동이 크면 위험하니 많이 주의하셔야 합니다.”장민호는 미소를 지으며 손을 젓더니 병실을 힐끔 보며 말끝을 흐렸다.그러더니 묘한 웃음을 지으며 말했다.“그러면 전 회진 때문에 이만 가보겠습니다.”천도준은 의아한 눈길로 떠나가는 장민호의 뒷모습을 한참 바라봤다.병실에 들어선 천도준은 발걸음을 멈추었다.그제야 아까 장민호의 묘한 웃음의 정체를 알 것 같았다.병상에 누워있는 천도준 어머니의 수척한 얼굴에는 웃음이 서려 있었고, 병상 옆에는 여자가 고개를 숙이고 앉아 사과를 깎고 있었다.“임설아, 당신이 왜 여기 있어?”천도준은 미간을 찌푸렸다.“천도준 씨, 오셨어요?”임설아는 고개를 들어 천도준을 바라보며 활짝 웃었다.“어머님이 편찮으시다는 말에 퇴근하고 바로 들렀어요.”말을 끝낸 그녀는 다정하게 사과 한 조각을 베어 천도준 어머니의 입에 넣어주었다.병상 옆 캐비닛에 올려진 보온 도시락을 발견한 천도준은 차가운 표정을 지었다.임설아가 이런 수단을

밤바람이 서늘하게 불어왔다.이내 하늘에서 가랑비가 보슬보슬 내리기 시작했다.오남미는 실성한 듯 휴대폰을 멍하니 쳐다보았다.천도준의 답장은 날카로운 칼이 되어 그녀의 심장을 찔렀다.“누나, 들어가. 사람 기다리겠다.”아무것도 모르는 오남준은 오남미를 재촉했다.오남미는 손으로 눈가의 눈물을 닦고 호텔 레스토랑으로 향했다.고개를 들어 보슬비 내리는 밤하늘을 바라보던 그녀는 절망의 쓴웃음을 지었다.“결국 나 혼자 이 모든 걸 감당하게 되었네?”레스토랑은 조금 어두컴컴했다.희미하고 몽롱한 조명에 잔잔한 음악이 흘러나오는 이곳은 커플들의 데이트 코스로 안성맞춤이었다.이대광은 한쪽 구석에 자리한 채 이따금 빛나는 정수리를 만지며 사진 속의 오남미를 엉큼하게 바라보았다.이대광은 노총각이다.하지만 아직 충분히 놀지 못했기에 결혼하고 싶다는 생각은 별로 들지 않았다.재벌가에 시집간 이대광의 누나는 이대광을 여러모로 많이 도와주었고 이대광은 누나 부부의 도움을 받아 생활 여건이 아주 좋았다.정태건설의 대표로 있을 때 그는 직권을 이용해 수많은 여직원과 잠자리를 가졌다. 정태건설을 팔아넘길 때까지도 그는 고가의 계약서에 서명한 일을 말하지 않았고 다음 날 바로 매형의 또 다른 회사에서 관리직을 맡게 되었다.결혼은 책임이다. 마음껏 여자를 놀 수 있는데 왜 굳이 한 그루의 나무 때문에 숲을 포기해야 한단 말인가?오늘 맞선 자리에 응한 것도 사진 속의 아름다운 여자에게 흑심을 품었기 때문이다.돈 좀 팔고 아름다운 여자와 뜨거운 밤을 보낼 수 있다면 이대광은 기꺼이 그렇게 할 것이다.“저기, 혹시 이대광 씨 맞으세요?”오남미는 혐오스러운 듯 미간을 찌푸린 채 이대광을 바라보았다.나이는 많지만 머리숱은 적고 몸매도 형편없었다.방금 그녀는 이대광이 자기의 사진을 음흉하게 바라보는 모습도 발견했다.게다가 이 늙은 남자는 천도준의 직속 상사이다.하여 그녀는 이 상황이 더없이 혐오스러웠다.“아, 오남미 씨?”이대광은 기름기가 넘치는 두 눈으로 오남미

오랜 기다림에 오남미가 거의 무너질 무렵, 드디어 천도준에게서 답장이 왔다.띵!“당신 엄마가 강요한 거 맞네.”월셋집.오남미에게 답장을 보낸 천도준은 표정이 일그러졌고, 가늘게 뜬 눈에는 차가움이 서려 있었다.그는 휴대폰을 잡은 손에 힘을 꽉 주었다.“날 모욕하려는 건가?”천도준은 혼자 중얼거리더니 휴대폰을 들어 이수용에게 전화를 걸었다.전화를 끊은 후,천도준의 눈빛은 더욱 깊은 침묵에 잠겼고 얼굴의 차가움은 가실 줄 몰랐다.오남미는 왜 이대광과 맞선을 보러 갔는지, 그리고 오남미가 그의 전 와이프라는 사실을 알면서도 왜 그녀를 아가씨라고 밀어붙였는지......보나마나 이 모든 것은 그를 모욕하기 위한 것이다.천도준은 비록 뒤끝이 깔끔하지만 그렇다고 이런 모욕을 당하고도 가만히 있을 사람은 아니다.그는 오남미는 번호를 빤히 쳐다보다가 또 하나의 답장을 보냈다.“남준이 신혼집 아직이라면 내일 아침 서천구로 가서 하나 사는 게 좋을 거야. 그거로 어쩌면 오남준의 예물을 충분히 마련할 수 있을지도 몰라.”서천구는 오래된 구역이라 집값도 싸고 심지어 지난 1년 동안은 하락세를 보였다.하여 오씨 집안의 재산으로도 충분히 서천구에 집을 살 수 있다.게다가 내일이 지나면 서천구의 집값은 아마 상상할 수 없을 만큼 시세가 오를 것이다.임설아가 요구하는 예물이 아무리 높다지만 만약 오씨 집안이 선견지명이 있어 서천구에 집을 미리 마련하고 집값이 오를 때까지 기다렸다가 내놓으면 예물은 충분히 마련할 수 있다.문자를 보내고 난 뒤, 천도준은 쓴웃음을 지으며 홀로 중얼거렸다.“오씨 집안에서 내 위치는 말할 것도 없으니 이 말도 분명 귓등으로 흘려보낼 테지?”그도 더는 신경 쓰기 귀찮아 일어나 밖으로 나갔다.직접적으로 알려줬는데 듣지 않는다면 그것은 오씨 집안의 문제다. 이 정도면 천도준도 충분히 도와준 것과 다름없다.비는 점점 더 크게 내렸다.아래층에 내려가니 검은 롤스로이스 팬텀이 길가에 서 있었다.천도준은 차에 올라 이수용을 힐끔 보