휴대폰은 그렇게 한참 동안 울리다가 자동으로 꺼졌다. 신유리는 휴대폰을 건네받고는 주방에서 나갔다. 그러자 임아중이 물었다.“유리야, 넌 국 안 마셔?”“난 됐어.”사실 신유리는 또 저녁을 안 먹었다. 이미 위가 불편했지만 전혀 입맛이 없었다.한편 성남 호텔에서는 화인 그룹의 모임이 막 끝난 상황이였다. 하정숙이 휴대폰을 들고는 차갑게 웃었다.“만족해?”맞은 켠에 앉은 서준혁은 아무런 표정 없이 차가운 눈빛만 보낼 뿐이었다.“어머니께서 만족하셨겠죠.”하정숙은 50이 넘은 나이였지만 관리를 잘한 탓에 아직도 젊어 보였다. 그녀는 경멸하는 눈빛으로 서준혁을 바라보았다.“내가 네 엄마라는 걸 잊지 마. 내가 설마 그깟 집 한 채도 처리하지 못할 것 같아? 분명히 말했지만 걔는 우리 집안에 못 들어온다. 네가 무슨 생각하는지 내가 모를거라고 생각하지 마.”서준혁을 가리키면서 얘기하던 하정숙은 목소리가 점점 높아졌다.“진짜 네 아빠 아들은 맞나 보네. 여자 보는 눈이 이렇게 없어서야! 어디서 그런 출신도 미천한 애를.”“하정숙!”서창범이 벌떡 몸을 일으키면서 어두운 표정으로 하정숙을 바라봤다.“그만해.”하지만 하정숙은 아랑곳하지 않았다.“다른 사람 앞에서는 제가 항상 봐주니까 잊은 거 같은데 어떻게 이 자리까지 왔는지 명심해요.”서준혁은 냉담한 표정으로 그 둘을 지켜보았다. 이런 상황은 이미 어릴 때부터 많이 겪어서 익숙했다. 하정숙과 서창범은 영원히 끝나지 않을 것 같은 화제로 계속 다투었고 감정이 점점 격해지자 하정숙이 서준혁을 가리키며 말했다.“당신 아들을 봐요. 당신이랑 똑같이 멍청하고 쓸모없지 않나요?!”서준혁은 아무런 표정 변화도 없이 일어서서 격렬히 싸우고 있는 두 사람을 한번 훑고는 차가운 목소리로 말했다.“전 다른 사람이 제 물건에 손대는 게 싫을 뿐이에요.”기분이 안 좋으니 서준혁의 주위에 살얼음이 껴있는 것 같았다. 송지음은 그런 서준혁을 지켜보며 뛰는 심장을 진정시키려고 노력했다.송지음은 일부러 연회가 끝

병원 벤치에 앉아 있는 신유리는 낯빛이 말이 아니었다. 통화는 언제 끊겼는지 알 수 없었다.하성의 말 한마디 한마디가 머릿속에서 떠나질 않았다가 침대에 누워있는 할아버지가 호흡기를 하고 있는 모습이 순간 떠올랐다.누군가가 신유리의 목을 조르고 있는 것 같아 숨조차 제대로 쉴 수 없었다.얼굴은 너무 차가웠고 무감각하게 뻗은 손에 물기가 만져졌다.울고있는 건가?신유리는 눈물로 젖은 손을 바라보았다.서준혁이 말한 것처럼 그녀는 스스로를 너무 과대평가했다. 그녀는 스스로 해결할 수 있다고 생각하며 할아버지를 낫게 할 수 있다고 믿었던 것 같다.어떻게 그런 생각을 했던 것일까?신유리의 어깨가 축 늘어지고 귀에 걸렸던 머리카락이 흘러내려 그녀의 얼굴을 가렸다.그때 갑자기 발자국소리가 가까워지고 익숙한 체취가 소독향에 섞여 신유리의 코를 자극했다.서준혁의 차가운 목소리가 들리자, 그녀의 몸은 바로 경직되었다.“수술받고 싶어?”서준혁의 말투에는 그 어떤 감정도 실려 있지 않았다. 신유리는 천천히 고개를 들어 그를 바라보았다. 눈가에 아직 눈물이 걸려 있었다.그는 담담한 표정이었고 짙은 눈에 알 수 없는 감정이 실려 있었고, 그녀를 내려다보며 물었다.“원해?”당황한 머릿속이 서서히 정리되기까지는 한참이 걸렸다. 그녀는 쉰 목소리로 서준혁에게 물었다.“조건이 뭐야?”서준혁을 바라보는 그녀의 고운 눈에는 전에 있던 생기를 찾아볼 수 없었다. 마치 깊이를 알 수 없는 바다와도 같았다.눈을 가늘게 뜬 서준혁은 무심하게 말했다.“내가 왜 도우려고 하는지 스스로 잘 생각해 봐.”창백했던 신유리의 얼굴에는 아무런 반응이 안 보였다. 그저 서준혁을 응시 할 뿐이었다.눈썹을 치켜세우던 서준혁은 한참 그녀를 바라보다 손을 뻗어 그녀의 턱을 들어 올리고는 담담하게 말했다.“난 아낌없이 주는 나무가 아니야.”그의 손끝만큼은 몹시 다정했다.신유리의 턱을 잡고 있는 그의 손에 약간 힘이 들어갔다.그의 힘에 이끌려 신유리는 머리를 뒤로 젖혔다.그 순간

그녀가 고개를 들자 서준혁이 이미 일어나 그녀를 무표정한 얼굴로 주시하는 것이 느껴졌다. 잠시 후 그가 무심하게 힐끗 보며 말했다. "물건 좀 사러 가."그의 말투는 냉정했지만 신유리는 오히려 안도의 느낌을 받았다. 그녀는 서준혁이 일부러 그녀를 곤경에서 벗어나게 한다고 생각하지 않았지만 어떤 이유든 나가는 것이 이 안에 있는 것보다 훨씬 나았다.그녀는 이런 분위기를 좋아하지 않아 무의식적으로 마음속으로 배척했다.그러나 우서진이 하필 건들거리는 표정으로 서준혁을 바라보았고, 이내 비웃으며 입을 열었다."일부러 신유리 씨를 나가게 하는 건가?"그러자 신유리는 멈칫 했고 곧 서준혁의 담담한 대답이 들려왔다."케이크를 사오라고 하려던 것 뿐이야."하지만 서준혁은 단 음식을 좋아하지 않는다.우서진은 곁눈질로 신유리를 바라보다 서준혁의 말을 듣고는 눈썹을 치켜올리며 물었다."송지음이 케이크가 먹고 싶대?"서준혁이 “응.”이라고 답했다.우서진의 얼굴에는 의심스러운 표정이 더욱 짙어졌고 시선을 신유리에게 옮겼다. 그는 눈빛에 담긴 혐오감을 더 이상 숨기지 않고 목청을 높여 농담하는듯이 말했다."들었어요? 준혁이가 신유리 씨한테 케이크를 사 오라네요."그는 마치 신유리가 모르는 것처럼 일부러 여자 친구라는 네 글자를 강조하였다."솔직히 말하면 송지음씨는 준혁이의 진짜 여자친구예요. 신유리씨가 준혁이 비서인 이상 그의 예비 아내를 모시는 것도 괜찮을 것 같네요. 앞으로 그녀가 당신의 사모님이 될 수도 있으니까요."우서진은 말을 마치고 또 고의로 한마디 덧붙였다."아, 잊고 있었어요. 신유리 씨는 이미 자신의 부도덕함으로 화인 그룹에서 잘렸네요."업계 안에서 신유리가 예전에 모두가 예상하던 서씨 가문의 예비 며느리라는 것을 모르는 자가 없다.그러나 지금 우서진이 갑자기 송지음을 언급하는 것은 일부러 신유리가 이미 서준혁에게 차였다는 것을 말하며 깎아내리려고 하는것이 틀림 없었다. 그의 말들에는 노골적인 조롱이 담겨 있었고 신유리를 괴롭히려

신유리는 머릿속의 생각들이 아주 많아 혼란스러웠다. 별장 입구에 도착했을 때 그녀는 깊이 숨을 들이쉬며 자신의 감정을 억누르려고 노력했다. 그러다가 차에서 내리자마자 마침 집에 돌아온 이신과 마주쳤다.이신의 눈가에는 조금의 피곤함이 묻어 있었고 신유리를 보자 멈칫했다.이내 그는 정신을 차리고 미간을 찌푸리다가 물었다. ."외할아버지 쪽은 상황이 어때?""다시 방법을 생각해 볼 거야.""미안해, 내 문제야.."이신은 작은 한숨을 내쉬었다.그는 이미 오랫동안 이 씨네에 돌아가지 않았고, 이번에도 일 문제로 돌아와 그의 가족들과 오랫동안 연락하지 않았다.그는 자신의 이모가 하씨 집안과 관계가 있다는 것을 알고 있어 이모에게 전화를 걸어 물어봐 달라고 했다. 그러나 하성이 그렇게나 단호하게 거절할 줄은 몰랐다."네가 도와준 것만으로도 아주 고마워."신유리가 말했다."내 문제야. 다시 방법을 생각해 볼게."원래 외할아버지의 일은 이신과 아무런 관계가 없다. 그가 돕고 싶어 하는 것만으로도 신유리는 이미 아주 고맙기 때문에 이신을 탓하는 것은 더욱 불가능했다.그녀는 입술을 오므리다 곡연이 말한 일을 떠올리고 엄숙한 표정으로 이신에게 사실대로 말했다."곡연한테서 금융전시 합작을 취소한다고 들었어."이 일을 언급하자 이신의 안색은 조금 안 좋아졌다.그는 오늘 병원에 가는 길에 갑자기 회의에 불려 갔는데, 바로 이 일 때문이었다.그들과 이 전시회의 합작은 마지막 단계만 남았고, 바로 계약을 체결할 수 있었다. 그러나 마지막 단계에 앞서 상대가 갑자기 합작사를 바꾸겠다고 했다.신유리는 이신의 표정을 보자 마음이 더욱 무거워졌다."무슨 이유인지는 말했어?""글쎄. 원인이 조금 복잡해."이신도 머리가 아파왔다. "다른 작업실도 끼어들려고 했고, 성남 많은 기업의 협력 의향서도 가져와서 지금 조금 난처해."그가 말하자 신유리는 바로 이해할 수 있었다. 금융 전시회는 부서 쪽의 경제 발전과 사회화를 추진하는 의사결정이다. 만약 여러 기업이

서준혁의 말투가 차가워지자, 신유리는 입을 약간 오므리고는 아무 말도 하지 않다가 이연지를 끌고 자리를 떴다.이미 출근 시간인지라 밖에는 송지음, 쥴리, 이석민까지 모두 나와 있었다.이연지가 아침 일찍 서준혁을 찾으러 온 일은 이미 회사에서 소문까지 퍼져 있었다. 송지음은 신유리가 이연지를 끌고 나오는 것을 보고 얼굴에 은은한 미소를 띠며 말했다."유리 언니, 이곳은 회사예요. 아주머니한테 경솔하게 달려오지 않는 것이 좋다고 말씀 좀 드리는 게 좋겠네요."그녀는 이젠 신유리의 앞에서 더 이상 가식적인 연기도 하지 않았고, 그녀의 얼굴에는 가벼운 비웃음만이 담겨 있었다."나와 서 대표님이 아주머니를 지금 만났으니 다행이네요. 그렇지 않았다면 아주머니가 경호원한테 제지를 당해서 체면이 말이 아니게 되었을테니까요."신유리는 지금 마음이 몹시 불편하여 송지음과 더 이상 말을 할 여력도 없었다.그녀는 부은 그 손으로 이연지를 잡고 있었고 통증은 계속 몸에 퍼지고 있었다.그 와중에 이연지는 하필 눈치도 없이 신유리의 팔을 잡힌 채 송지음과 대화를 하려고 했다."그래, 확실히 지음 씨 덕분이네. 그렇지 않았다면 난 정말 들어오지 못했을 거야."송지음의 눈 안에 담긴 혐오감은 더욱 뚜렷해졌다. 그러나 그녀는 곧 바로 그 눈빛을 거두었고 웃으며 말했다."아주머니, 앞으로 회사에 오시려면 유리 언니를 데리고 함께 오세요. 아무래도 회사에서 오랫동안 일했으니, 언니를 아는 사람도 많아 아무도 막지 않을 거예요. 유리 언니, 안 그래요?"송지음은 말을 마치고 가만히 있는 신유리에게 물었지만 신유리는 그녀를 상대하고 싶지 않았다.송지음의 말이 맞긴 했다. 그녀는 화인에서 오랫동안 일했기에 그녀를 아는 사람은 적지 않을뿐더러 많기까지 했다.그러나 그녀는 지금 이미 퇴사한 상태이다. 그리고 화인의 규정 중 하나가 바로 관계자 외의 출입을 금지하는 것이다.송지음은 말을 그럴듯하게 했지만, 그저 이연지가 신유리를 데리고 와서 함께 체면을 잃기를 바라는 듯해 보였다