SA SANDALING naimulat ni Fauzia ang mga mata bumalikwas siya ng bangon. Namamanghang kinapa ang sarili kung totoo itong nangyayari sakaniya.
Totoo nga ang sinabi ni Austin, hindi dumaan ang masamang panaginip niya. Sumilay ang ngiti niya dahil doon.
Fauzia closed her eyes to embrace the fougère essence of the room she’s in, since day one the familiar scent didn’t come off.
Napatingala siya sa wall clock na ikinalaki ng mata niya, 8 na ng gabi. Pitong oras siyang tulog. Kung dati hindi ito nakakaramdam ng kahit anong pagod ngayon ramdam niyang pagod ang katawan niya, ramdam rin niyang gutom na siya.
She heaved a sigh.
Kita naman niya kung gaano kabait si Austin at Mavis but she can’t just let her guards down.
The last time she trusted someone he neglected her to sold her body. That traumatic memory carved in her soul for the rest of her life.
Tanggap niya nang dadalhin niya ito hanggang kamatayan.
She shook off her mind when Mavis entered with a food tray. She smiled at Fauzia who is silently watching her putting down the tray. “Sorry kung chicken lang ito bimili lang kase yung mga ugok na magkakaibigan sa Mcdo dahil tamad sila magluto. Hindi naman kami nakaluto dahil lahat kaming babae dito wala.” Pagpaumanhin nito sakaniya.
Fauzia gave her a faint smile.
Mavis was about to feed her when she stopped her. “Ako na.”
“Sorry.” Nakatungong sabi niya.
Napakunot ang noo ni Mavis sa sinabi nito. “Ha? Bakit?”
“For being a burden.” She swallowed her food before looking up at Mavis. “I don’t have money to pay you if you want you can abandon me right now. Para hindi niyo na ako alalahanin.”
“Hey, we’re family here. Saka anong pabigat? Masaya kami na nandito ka.” Bawi niya sa malungkot na istura ni Fauzia. “Anong mga pagkain ba gusto mo? Para sa susunod iyon na ang ihahain namin sayo.”
Napatigil sa pagsubo si Fauzia at napaisip. “I don’t know but I love crispy pork belly when I was young. My mother would cook it for me---” napatigil ito saka tumikhim. “Sorry I don’t really know much, unti lang ang alam kong pagkain,” sagot niya, hindi pa rin makatingin kay Mavis.
“Do you know sinigang?” pagtatanong pa nito, agad namang umiling si Fauzia na ikinalaki ng mata nito.
“Adobo alam mo?” At mas nanlaki pa ang mata nito dahil umiling ulit ito. “Ano-ano ba ang mga kinakain mo?”
Ngumunguyang nag-isip muli si Fauzia. “Well, back when I was in high school I always eat roast chicken and pork trotters.” Sumubo ulit ito ng pagkain.
“You don’t seem like you grew up here.” Pansin niya sa uri ng pagku-kwento ng dalaga habang nililipigpit na ang pinagkainan niya.
“I lived in Australia before.” Nanlaki ang mata ni Mavis dito.
“Woa, you’re an Aussie? Cool!” she exclaimed, bug-eyed. “But you looked more like an Arabian,” sinagot lang ni Fauzia ng isang tipud na ngiti ito.
“Tara labas tayo halos tatlong araw ka na dito nagkululong sa kwarto.” Anyaya niya kay Fauzia na tinanggihan lang ng huli.
Nilingon ito ni Mavis at nginitian dahil may kaba sa mata nito. “Hey, it’s okay. Nasa game room sila naglalaro puro babae lang kami sa kusina, tara na.” Wala na siyang nagawa nang nahila na siya ni Mavis palabas.
Nang makalabas siya lumibot ang tingin ni Fauzia sa kabuuan ng labas ng kwarto.Namilog ang mata ni Fauzia, maraming kwarto ang nakapalibot sa isang palapag pa lamang.
Maraming tao siguro dito sobrang laki ng bahay na ito. Nakaalalay lang sakaniya si Mavis habang sila ay bumababa ng hagdan na paikot. “Hey, guys! Fauzia finally came out,” anunsyo ni Mavis sa tatlong kababaihan na nasa kusina.
May malapad na ngiti itong sumalubong sakaniya. Hindi alam ni Fauzia kung anong gagawin sa ganitong sitwasyon, natuod lamang siya dito at naiilang na nakatingin sa tatlong babae na nagagalak siyang makita.
Umakbay sakaniya ang babaeng may maikling buhok. “Divine Hautea. I make cool advanced devices here in SJ.” Inalis naman ng isang babae na kulay blonde na buhok ang kamay ni Divine na umaakbay sakaniya.
“Hoy baka matakot huwag mong ganiyanin,” suway nito pero inakabayan parin siya ni Divine at binelatan pa ito. “Lumiere Sailor, nice to meet you.” Naglahad ito ng kamay sakaniya.
Nag-aalangang tinanggap iyon ni Fauzia pero nagulat na lang siya ng hilahin siya nito at niyakap.
“Don’t pull her like that, Lumi,” Mavis hissed at her.
Nanatiling walang pinapansin si Lumiere, nasa kaniya lang ang atensiyon nito. “I can’t wait to see you get married to Aust---”
“Shh!” The girl with light brunette hair shushed Lumiere. “Don’t jump to that conclusion of yours.”
Dumako ang tingin ni Fauzia ito at pansin niya na hindi derekta ang tingin nito, hindi gumagalaw ang mata nitong nakaharap sakanila.
“Hello, my name is Shanoa Anya. If you are wondering if I’m blind then the answer is yes,” nakangiting pagpapakilala nito, mukhang may lahi ang babaeng ito.
Fauzia’s mouth turned into an ‘O’, she haven’t seen blind people before, this is new.
Seconds later two women entered the house with an exhausted face and when they saw them their face instantly lit up.
“Finally, nakita na kita!” tumitiling tumakbo ang babaeng pinakamatangkad sakanilang lahat, yumakap ito sakaniya saglit saka inayos ang bangs nitong nagulo.
“Sorry for hyping on you na-exite lang ako,” natatawang sabi nito sakaniya, “Oh! I forgot to introduce myself. My name is Lystra Pyrene, glad to meet you.”
“Hello.” Kaway sakaniya ng babaeng tumitingkayad sa balikat ni Lystra. Tawag pansin ang suot nitong round specs na nagdedepina sa tangos ng ilong ng babae.
“I can’t wait to travel with you with these gals.” Iminuwestra nito ang mga kababaihan sa paligid. “My name is Zariyah Alouette, Lumi’s twin.” Turo niya kay Lumiere na pinanggigigilan ang kamay niya.
Hindi alam ni Fauzia ang gagawin sa nakapalibot sakaniyang mga kababaihan, hindi niya alam kung mapapangiwi siya sa ingay o ngingiti sa mga ito.
Makaraan ang mahabang pagdadaldalan nila nakita niya na tulog na parehas si Lystra at Zariyah sa mahabang L-shaped couch. Habang si Divine at Mavis ay nasa bar counter at masinsinang nagu-usap.
Sila lamang lima ang natira dito sa baba ang iba ay nagpaalam nang matutulog.
Fauzia don’t exactly know what she is feeling right now, these people she met today are genuine and fun to be with.
Her mind is completely perplexed, are they just kind and have good intentions or not? These women are behaving as if they’ve known each other for so long, as if they were best of friends.
She’s disturbed. In just a span of three days, she can see that they are nice people but deep down, she reckons that it’s their way of earning her trust. That they will hurt her again like the old times.
Trusting anyone other than yourself wearies Fauzia.
These thoughts are still running in her head until it suffocates her. Her hand grip was intense, she’s holding back her tears.
She keeps saying ‘I don’t want to remember, please’ in her mind while holding her chest to breathe deeply to calm her down.
After a couple of minutes, the thought in her head went off. Fauzia is relieved.
She, then, stands up to the couch and waved goodbye to Divine and Mavis who are still drinking their glass of wine. “I better go off the bed, ahm… Goodnight,” paalam niya.
Nasa tapat na siya ng kwarto, papasok na sana nang marinig niya ang ingay na nagmumula sa ikalawang palapag.
Napatingala siya sa isa pang hagdan, hindi niya napigilang pumunta doon dala ng kiryusidad.
Pagkaakyat niya ay isa na namang puno ng mga pinto ng kwarto ang sumalubong sakniya, mas pumukaw sa atensiyon niya ang ingay na nagmumula sa pinakadulong kwarto.
Lumakad siya doon at sumilip sa nakasiwang pintuan. Nakita niya ang siyam na kalalakihan na nagsisigawan.
Hindi niya maintindihan kung anong nangyayare sa loob ang nakikita niya lang ay nagsisigawan ito sa tatlong lalaking nakaupo na may nakaharang sakanilang mga pagitan.May wooden food storage ito at nahahati sa siyam na lalagyanan ng pagkain. Napakunot ang noo niya sa mga ginagagawa ng mga ito.
HINDI na nagawang alamin ni Austin kung gaano katagal ang kaniyang tulog, basta na lang siyang ginising ni Lysandros at hinila papunta sa second-floor ng mansion.“Fuck you, Ly, you didn’t even ask me if I already had eaten!” he abrasively yelled.Muntik pang matalisod si Austin dahil hindi niya nakita ang hagdanan at ang masakit pa dito dahil nakapaa siya ang hinliliit sa paa nito ang natamaan.Napaupo siya sa sakit habang hinimas ang paa bago masamang tumingin kay Lysandros.“Not my fault, don’t be tanga-tanga next time okay?” he mocked as he patted his head. “Don’t worry, makakakain ka naman huwag ka nang makulit.” Pinatayo na siya ni Lysandros, nakaakbay na silang pumunta sa taas.Pagpasok sa gaming room nila bumungad sakaniya si Anthony, tinutukan siya nito sa lalamunan ng nerf gun.He looked at Anthony, annoyed. “Really? A nerf gun? You shot me on the throat with a nerf gun?!” he said out loud.He didn’t have time to react when someone splashed him a water and when he saw Efron r
BINAGSAKAN niya ng masamang tingin si Anthony bago hinampas ang kamay palayo sa mukha niya.Lumabas na siya at hindi na gimambala ang dalaga, baka magising ito sa ingay nila.Pagkatapos kunin ang sandamakmak na mga plato umakyat na sila, nagsimula na nilang kainin ang mga nakakawalang ulirat na pagkain.“Okay, I’ll start with these two,” sabi ni Helios kinuha ang cheerios pati ang isang litro ng coke. “Let’s take it easy.”Nagsigawan sila sa inis nang inunang ilagay ni Helios ang coke bago ang cereal. “Oh come on, dingleberry!”“Bro! Cereal always first. Dang it, Helios, cereal always first! Then put milk!” Larkspur bellowed, displeased at what their friend did to their food.“Helios! Cereal always first!” then, Austin’s screamed in the background like the others did.“I don’t care, I don’t play by the rules.” Helios shrugged. Lahat sila doon ay napabuga ng hininga dala ng iritasyon.“Ugh! You’re giving me an OCD,” sabi ni Efron na nasusuka pa ang mukha.Nang malagyan na ang isang bowl
IN THE PAST 3 days, he can really see that she is exhausted. Fauzia slept for 2 days after he gave her the special medicine.Hindi na siya magugulat pa kung matagal pang magigising si Fauzia. Bumabawi na ang katawan niya sa tulog.Pinakatitigan lamang niya ang dalaga hanggang sa napagpasiyahan niyang suklayin ang buhok nito.Hindi pa man umiinit ang kamay siya sa buhok nito ay napahinto siya nang gumalaw ito bahagya pero hindi naman nagising.Halos isang oras lamang siya doon at ang ginawa niya ay suklayin ang buhok nito habang iniisip ang lahat ng nangyari sa dalaga. Iyon na ang hinding-hindi na maalis sa isipan niya na hindi niya matanggap.Yesterday, he finally has the guts to know her history. And that was very traumatic for him, there’s no word to describe how much pain she must’ve felt and it’s making him so angry even if the happening itself didn’t came from Fauzia’s lips.After a minute or so, he gently remove her arms that was wrapped around him.He, then, go down to see his f
NAPAUBO si Lennon sa ginawa niya dahil sa tawa, nagkukumahog niyang kinuha ang punong tubig ni Lazzini saka ininom iyon.“That man is evil! Run for your life, L!” babala ni Lazzini kay Lennon na nakuha naman ang punto niya, tumayo ito para lumayo sakaniya.Agad naman pinindot ni Austin ang button ng pause dito. “Pause.” Tumigil na nga itong tumakbo.“Are. You. Fucking. Kidding. Me?!” bawat sambit nito ay madiin at puno ng galit.Tumatawang lumapit dito si Efron at Anthony, pinaghahawak ang mukha at katawan nito. “Get off me. Fuck you! Fucking fuck you!” gigil na nito.“Gay shit panic.” Naiiling habang tumatawang lumapit na dito si Austin. “Bro, this is the best day of my life. And look at his fist, he is ready to punch me.” Turo niya sa kamao nitong namumula na sa sobrang gigil.Umatras silang tatlo dito nang sumigaw na naman ito ng pagkarindi rindi.Bukas na ang zipper ng pantalon nito ng dahil kay Anthony, iyon ang dahilan kung bakit ito nagsisigaw. “You mother!” sigaw nito na gigil
AFTER their dinner he asked his friends to play another game to pass the time, Fauzia is still asleep when he entered the room.Good thing she’s resting, he’s aiming for her to get better momentarily. No more doubts, worries, and pain that’ll aggravate her. He yearned for Fauzia’s gazes, that will gaze at him without fear. “So, what are we gonna play?” Helios was clapping avidly.“Let’s group into three first, I pick Efron and Lark in my team ‘Austin the great’.” Hinila niya ang dalawa.“Then we are the Tres Mario’s.” singit naman ni Lysandros, tinuturo si Anthony at Lawrence.Nagkatinginan naman ang tatlong natira.Sila Lazzini, Lennon at Helios ay parang diring-diri sa mga pagmumukha ng isa’t isa. “Ant! Let’s switch up. I don’t like these two.” Lennon cringe.“Don’t worry, L. We don’t like you too,” balintuna ni Helios, hindi siya pinansin ni Lennon.“Sorry, bro, we don’t accept bad players in our team,” tudyo pa ni Lawrence.Lennon dramatically sat on the couch. “Fine! Explain the
FAUZIA pressed her lips together to stop herself for giggling when she saw Austin and the other two guys hugging and jumping in a circle with glee.It’s weird to see a bunch of grown men acting like a kid. She doesn’t know what on earth happened but it looks fun and they look happy.`Happy… They’re happy.`She unconsciously gripped her shirt when she remembered something from her past.She huffed some air to calm her nerves.Pagbaling niya sa loob ng kwartong iyon na nagpagulantang sakaniya, nakita niyang nakatingin na si Austin sa direksyon niya.Minabuti niyang hindi magsanhi ng ingay at mabilis na umalis doon, her heart is pounding.When she is in front of the room she’s occupying she jumped in shock when she heard him calling her name.Mabilis siyang pumasok sa kwarto, alam niyang ilang segundo lang pupuntahan na siya ng binata.After five seconds, he is now in front of the door knocking. “May I come in?”Napako siya sa kinatatayuan, he’s at it again! With sweet and gentleness wor
HINDI niya alam kung anong isasagot. Nagpatuloy pa rin ang binata. “Fuck, I may not know you completely but I’m willing to take care of you.”“You’ll take care of me even if….” She trailed off, thinking carefully to what she will going to say.“I don’t even know myself anymore…. I don’t even love myself. And yet you’re saying these things to me?” she scoffed.“Wala kang mapapala saakin, sinasayang mo lang oras mo saakin.” Sa katunayan ay nagulat siya sa sarili, naituwid niya ng ayos ang gusto niyang sabihin. Dahil na rin siguro sa emosyon na nag-uumapaw sa kaniyang dibdib.“This may be cringe but I will shower you with my love. Your soul may be scattered but please let me fix it until you can be able to love yourself, to know your worth. It’s okay if you’re struggling for trusting me, I’ll work harder to open your eyes that not everything around you is a threat,” mahabang sabi niya, hindi man lang pinansin ang salungat niyang pananaw. Hindi siya natinag, iisa pa rin ang nasa isip ni
“H-HOW, why is t-there—where did the sky c-came from?” she’s bewildered. “Divine made that. I don’t know how she did it, that woman is genius when it comes to technology.” Tumayo siya para magpaalam. “Wait, I’ll go get some food.” Her facial expression didn’t change a bit when Austin came back.“I know you have lots of questions, don’t worry It will be answered soon. Kapag maayos na ang lagay mo, I will tell you everything,” Sabi nito sakaniya pagkatapos ilapag ang isang platong cookies na may kasamang fish crackers at may karton ng gatas na dala.Kumain na sila habang nagkukwentuhan, marami silang mga pinaguusapan hanggang sa mayamaya na ang paghikab ni Austin.Kita niya na pagod na ito, kita niya din ang nangangalumatang mukha nito.Hindi na muli nagsalita pa si Fauzia para hindi na pilitin ni Austin mulat nitong matang inaantok, nanahimik na siya para bigyan ito ng pagkakataong matulog.Nang naramdaman niyang tulog na siya binigyan niya ang sarili ng pagkakataong titigan ito. Ala