제훈은 표정을 살짝 찌푸린 채로 말했다.“콧물이 어머니 아버지 옷에 묻잖아.”“괜찮아. 엄마 아빠가 이런 걸 신경 쓸 리가 없어. 난 언제나 엄마 아빠 보물인걸!”세윤이 헤헤 웃으며 말했다.강현석이 이런 세윤을 살짝 흘겨보며 말했다.“다 큰 어른이 부끄러운 줄도 모르고.”비록 말은 이렇게 했지만, 강현석은 세윤을 밀어내지 않았다. 말속에서 담담한 웃음이 느껴졌다.도예나도 웃음을 터뜨렸다.“언제 다 클래?”강씨 가족의 웃음소리는 한참 동안 이어졌다.식사를 배불리 마치고 그들은 중요한 이야기를 시작했다.“아버지, 어머니 하고 싶은 얘기가 있어요.”첫째 세훈이 이 말을 꺼낼 때 목소리는 평소답지 않게 떨리고 있었다.“저... 결혼하고 싶어요.”“결혼?”강현석과 도예나가 깜짝 놀라 되물었다.두 보배 딸이 연애하는 건 이미 알고 있는 사실이었다. 수아는 연주회에서 안택에게 공개 고백을 했고, 강연은 전씨 가문 전서안에게 깊은 마음을 품고 있었다.그러나 몰랐던 건 제 아들도 결혼하고 싶은 상대가 있다는 것이었다.“세훈아, 결혼하고 싶은 상대가 누구인 거니?”도예나가 부드럽게 물었다.“어머니도 알고 있는 사람이에요. 송청아라고.”“청아? 그때 그 청아를 말하는 거니?”도예나는 기억 속의 사람을 끄집어내며 더 깜짝 놀랐다.“그러니까 다시 만나는 거야?”세훈이 조금 부끄러운 마음에 얼굴을 붉힌 채로 고개를 끄덕였다.“쉽지 않은 선택이었겠어.”도예나가 감탄하며 말했다.“우리 잘난 왕자님이 고개를 숙이는 게 어디 쉬운 일이었겠어?”두 사람이 헤어진 사실을 강씨 가문 사람들은 조금이나마 알고 있었다. 그리고 몇 해 동안 세훈이 청아를 놓지 못했지만, 또 먼저 손을 내밀지는 못했다는 것도 알고 있었다.세훈이 드디어 한 걸음을 내딛었다는 사실에 도예나와 강현석은 기쁜 마음이 들었다.도예나의 농담 섞인 말에 세훈이 얼굴을 붉힌 채로 시선을 피했다.강현석이 고개를 끄덕이며 말했다.“잘했네. 다 컸어. 이제 더 성숙한 방법으로 문제를
강현석과 도예나는 살짝 어리둥절한 표정을 짓다가 함께 웃음을 터뜨렸다.“세윤아, 결혼은 네가 좀 더 성숙한 후에 얘기하는 게 어때? 넌 아직 너무 어려.”도예나가 웃으며 말했다.그들의 눈에 세윤은 아직 어린아이였다.아마 형이 결혼하고 싶다는 말에 자신도 말을 보탠 게 아닐까 하는 생각을 했다.“아니에요! 저도 다 컸어요! 이제 어린아이 아니에요.”세윤이 뾰로통한 얼굴로 도예나의 옷 끝을 잡아당기며 애교를 부렸다.“엄마, 저 진짜 결혼하고 싶은 사람이 생겼어요. 이름은 나이란이구요. 정말 좋은 아이예요. 우리 되게 잘 맞아요.”그 말에 도예나와 강현석은 또 깜짝 놀랐다.‘지금 진심인 건가?’‘그리고 나이란은 또 누구인 거지?’‘저 바보 같은 녀석이 속고 다닌 건 아닌지?’강현석과 도예나는 서로를 바라보며 걱정스러운 마음을 읽었다.“아버지, 어머니. 나이란은 송이의 매니저예요. 성격이 활발하고 세윤이랑 잘 맞는 상대에요.”세훈이 입을 열어 대신 해석했다.그러자 두 사람은 안도의 한숨을 내쉬었다.“급한 것 없어. 넌 아직 어리니까 네 형의 결혼부터 마치고 생각해 보는 게 어때?”강현석은 한 마디로 세윤의 말을 거절했다.세윤이 다시 입을 열기도 전에 수아가 먼저 나섰다.“아빠, 나는 큰오빠처럼 성숙했으니까 나는 안될까요?”“안돼.”강현석이 입술을 매만지며 단호하게 말했다.“수아야, 넌 넷째잖아. 오빠들도 아직 결혼하지 못했는데 네 순서는 아직 아니야.”“...”‘어째 나한테도 하는 말 같네?’“그러니까 나와 서안 오빠는...”“네 언니와 같은 대답이야.”강현석이 조금도 지체하지 않고 대답했다.그 목소리는 차갑기 그지없었다.수아와 강연은 서로를 바라보며 어쩔 수 없다는 표정을 지었다.‘우리 아빠는 우리가 한평생 결혼하지 않길 바라나 봐.’‘이걸 어째.’수아가 입을 삐죽였다.“그러니까 아빠 말씀은 큰 오빠, 둘째 오빠, 셋째 오빠까지 결혼하고 나서 나와 송이 차례라는 말씀인 거죠?”“일단 저 아이들이 결혼한 뒤
“뭐라고?”“...어?”‘오빠가 지금 뭐라는 거야? 내가 언제!’그러자 도예나가 활짝 웃으며 말했다.“송이야, 셋째 오빠한테 어울리는 짝이라도 찾은 거야?”그러나 강현석은 인상을 찌푸렸다.“넌 어떻게 된 아이가 머릿속에 연애밖에 없는 거야? 학업, 사업이 더 중요하거늘!”강연이 거의 울먹이며 말했다.“내가 그런 게 아니라요...”강연이 제훈을 노려보았으나 제훈은 전혀 개의치 않아 했다.강연은 위험한 표정을 지으며 이빨을 드러냈다.“아, 어울리는 사람이 있긴 해요. 오빠한테 소개해 줄 수 있어요.”강씨 가문 사람들이 바로 기쁜 표정을 지었다.“송이야, 그게 누군데? 어떤 아인데? 제훈이 마음에 들어 할 것 같아?”도예나가 계속해서 물었다.제훈이 바로 강연을 바라보았고 그 얼굴에서 교활함을 읽고 나서는 불안한 마음이 들었다.강연이 말을 이었다.“셋째 오빠도 마음에 들어 하는 것 같아요. 아주 예전에 연락처도 서로 교환했거든요. 그때 있잖아요. 나랑 세윤 오빠가 연회에 참석했다가 전정해를 만난 그날 밤.”제훈의 입가가 굳어버렸다.어느 날 밤 갑자기 모르는 여자가 친구 추가를 보내며 자신을 세윤이라고 착각했던 게 떠올랐다.단숨에 이상함을 감지한 제훈이 여자의 신상을 타고 강연과 세윤이 연예계에서 벌인 일까지 찾아냈었다.그 일은 그렇게 끝이 났지만 강연의 말에 여자의 신상을 찾다가 본 사진이 떠올랐다. 뱀처럼 생긴 얼굴형, 터질 것 같은 가슴... 제훈은 바로 머리가 지끈거리고 입가에 경련이 일어났다.‘강연, 정말 무자비하게 복수를 하네.’부모님과 형제들이 자신을 향한 표정을 읽은 제훈이 솔직하게 고백할 수밖에 없었다.“저도 좋아하는 사람이 있어요. 이미 고백도 했고요.”사람들은 깜짝 놀랐다.“정말?”“강철 솔로에게도 봄바람이 부는 날이 있구나?”“셋째 오빠 왜 이렇게 빨리 움직인 거야?”“그 아이가 누군데? 우리도 아는 사람인 거니? 연락처 좀 줄 수 있을까? 고백에 대한 대답은 받았고? 그래서 지금 무슨 사이인
강현석은 말문이 막힌 것 같았다.“제훈이 충격을 받은 거로 보여?”강현석이 본 제훈은 하고 싶은 일은 반드시 해내는 아이였다. 제훈이 작정하면 그 여자 아이는 배길 수가 없을 것이다.“당연하죠.”도예나가 고개를 끄덕였다.“제훈이 보기에는 강하고 무덤덤해 보여도 사실은 제일 마음이 약한 아이라고요. 저 아이가 상처를 받으면 우리 몰래 홀로 상처를 삭힐 거예요.”그 말을 하는 도예나의 표정이 어두웠다.강현석의 입꼬리가 조금 실룩거렸다.제가 보는 제훈과 아내가 보는 제훈이 전혀 달랐으니, 강현석은 무슨 말을 하면 좋을지 몰랐다.강현석의 눈에 제훈은 상처를 받으면 똑같이 갚아주는 성격이지 홀로 상처를 삭히는 아이가 아니었다.마음이 약한 것은 맞았으나 복수를 하는 것도 제일 가감이 없는 아이기도 했다.하지만 강현석은 이런 말을 꺼낼 수 없어 도예나를 다독이며 제훈을 눈치 줬다.‘저 녀석 평소에는 가장 안심이 되었던 녀석인데 이런 일로 내 아내를 마음 아프게 하다니.’아버지의 경고를 받은 제훈이 어색하게 코끝을 매만졌다.어머니의 마음속에 자신이 이렇게나 순진무구한 이미지일 줄은 전혀 몰랐다.하지만 강현석처럼 아내에게 끔찍한 사람이 제훈의 변명을 들어줄 리가 없었다.제훈이 입을 열었다.“어머니, 그 아이는 절 거절하지 않았어요.”“그게 무슨 뜻이야?”“제 마음을 받아주지는 않았지만, 거절도 하지 않았으니 천천히 마음을 되돌리면 돼요.”제훈이 말했다.“그러니까 네가 세컨드 선택이라는 말이잖아.”도예나가 마음 아파하며 말했다.“큼, 그런 게 아니라요.”제훈은 울지도 웃지도 못했다.“너무 급작스러운 고백에 조금 놀란 것 같아요.”도예나의 걱정에 강연이 참지 못하고 말했다.“엄마, 제훈 오빠 말 듣지 마요. 오빠가 이런 일에 상처받을 사람으로 보여요? 오빠는 절대 호락호락하지 않은 사람이에요.”강연이 허리를 짚고 말했다.“수아 언니한테 가는 길에 예은이를 한번 만난 뒤로 제훈 오빠가 바로 예은이를 노렸어요.”“나를 데리러 간다
수아와 송이는 할 말을 잃었다.두 자매의 얼굴이 어두워지더니 바로 제훈을 노려보았다.강현석의 표정은 한껏 가벼워 보였다. 강현석에게 있어 자매가 결혼하지 않는 게 더 좋은 선택이었다.“그래, 일단 세훈과 세윤의 좋은 소식부터 기다려볼게.”도예나가 이마를 잡으며 탄식했다.“제훈아... 엄마가 급하게 재촉하지는 않으마.”“...”제훈의 얼굴이 굳었다. 사랑하는 어머니는 이제 몰래가 아니라 대놓고 제훈을 눈치 줬다.제훈은 천천히 냅킨으로 입가를 닦으며 말했다.“아버지, 어머니. 저는 일이 있어 먼저 일어나 봐야 할 것 같아요.”강연은 수아를 향해 신호를 줬다.‘제훈 오빠는 화가 나서 도망가는 거야.’제훈이 강연을 향해 말했다.“송이야, 오빠 대신 설명해 줘서 고마워. 너랑 전서안에 대해서 얘기가 나올 때 나도 도울게.”“...”‘안돼!’‘내가 잘못했어 오빠!’‘지금이라도 사과하면 안 될까?’하지만 이미 늦어버렸다. 제훈은 미소를 지은 채로 가족들과 인사를 하고 자리에서 일어났다. 그 뒷모습은 마치 전쟁터를 향하는 사람 같았다.도예나가 나지막하게 말했다.“어머, 장난이 심했나 봐요.”“걱정하지 마.”강현석이 게살을 발라내 도예나의 밥 위로 올리며 말했다.“아마 바로 며느리 될 사람을 찾아갈 거야. 젊은 나이에 패기 빼면 남는 게 뭐 있겠어?”그 말에 도예나가 고개를 끄덕였다.“그쵸. 동생들이 결혼하고 싶어 난리인데 오빠가 애인도 없다는 게 말이나 돼요?”강현석의 손이 뚝 멈춰 섰다.‘지금이라도 제훈을 다시 불러오면 안 될까?’강씨 저택 입구.제훈이 핸드폰을 꺼내 들고 손쉽게 송예은의 연락처를 구했다.그리고 메시지를 보냈다.[15분 후 집 아래에서 기다릴게요. 제훈.]핸드폰을 다시 넣고 차키를 꺼낸 제훈은 집사와 도우미들이 지켜보는 가운데 빠르게 어둠 속을 달렸다.그리고 금방 샤워를 마친 예은이 머리를 말리기도 전에 이 메시지를 받았다.수건으로 머리를 털며 버튼을 누르자 모르는 번호에서 온 메시지인 걸 확인했
차단?제훈이 눈을 가늘게 뜨고 다소 어두워진 얼굴로 핸드폰을 내려다보았다. 길게 늘어진 그림자가 조금 외로워 보였다.‘송예은은 대체 날 어떻게 생각하는 거야? 정말 내가 싫은 건가?’제훈이 입술을 오므리고 생각에 잠겼다. 도예나가 지금 눈앞에 있었다면 제훈의 눈에 담긴 혼란과 당황을 바로 알아차렸을 것이다.도예나의 말대로 제훈은 신의 아들이라 어릴 때부터 똑똑해 단 한 번도 패배의 쓴맛을 느낀 적이 없었다.그리고 현재, 정말 찾아온 패배의 쓴맛에 제훈은 정신을 차릴 수 없었다.예은의 핸드폰을 해킹해 제 번호의 차단을 푸는 것쯤은 어려운 일이 아니었다.하지만 제훈은 그렇게 하고 싶지 않았다.자신에게는 남다른 능력이 있고 이걸 자랑스럽게 생각했지만 예은의 뜻을 존중하는 방법을 배워야 했다.예은이 정말 본인을 만나고 싶지 않아 한다면 그때는 또 어떻게 하겠는가?제훈은 태어나서 처음으로 어쩔 바를 몰라 했다.아래층에 선 제훈은 말없이 불이 켜진 방을 올려다보며 침묵했다.그와 동시에, 예은은 핸드폰 알람 소리에 눈을 떴다.눈을 떠보니 얼굴에 붙여둔 팩은 말라버렸고 족욕 물도 차게 식어버렸다.“안돼! 내 얼굴!”예은은 빠르게 팩을 떼고 화장실로 달려가 세수했다. 다고 건조해진 얼굴을 만지며 예은은 어깨를 축 떨어뜨렸다.팩은 오래 하면 할수록 보습은커녕 오히려 더 안 좋은 효과가 생겼다.배우는 얼굴로 밥 먹고 사는 건데.예은은 말없는 울부짖은 끝에 다시 보습 스킨부터 얼굴에 발랐다. 머리에 얹어둔 수건을 풀자, 머리카락은 어느새 물기가 사라졌고 반쯤 젖은 머리카락에서 은은한 샴푸 향이 풍겼다.가운 차림의 예은이 머리카락을 매만지며 핸드폰을 꺼내 들었다.잠든 예은을 깨운 건 강연이 보낸 메시지였다.[송예은! 너 괜찮아? 제훈 오빠가 널 괴롭히지는 않았지?]머리카락을 매만지던 예은의 손이 뚝 멈춰서고 이어 표정도 경악으로 바뀌었다.‘제훈 오빠? 설마 그 메시지가 진짜...’예은이 얼굴을 굳히고 슬리퍼를 신은 채로 빠르게 창문 가까이
칠흑같이 어두운 밤.도씨 가문의 별장 뒷집 창고에서 찢어지는 듯한 소리가 들려왔다.창백한 얼굴에 핏기가 싹 가신 마른 입술을 한 도예나의 불룩 나온 복부가 한차례 수축하더니 하체에서 빨간 핏물이 끊임없이 흘러나온다.임신한 지 여덟 개월밖에 안 됐는데, 왜 낳을 것만 같은 느낌이 드는지…….'설마 조산인가?'8개월 차 조산이 얼마나 위험한지는 말하지 않아도 뻔했다.생각이 여기까지 미치자, 그녀는 일분일초도 지체하지 않고 손발을 동시에 사용하여 문 앞으로 기어가 있는 힘껏 문을 두드렸다."주씨 아저씨, 제가 곧 아이를 낳을 것 같아요. 제발 병원에 데려다주세요, 제발 부탁드려요……."문밖에는 사오십 대 중년 남자가 앉아 담배를 피우고 있었다.하지만 그는 차가운 목소리로 대답했다. "큰 아가씨, 아가씨께서 아버지도 모르는 아이를 가졌는데 어르신과 사모님께서 병원으로 데려가 망신을 살 것 같아요? 시끄럽게 굴지 말고 그냥 가만히 있으세요!"도예나는 눈물이 걷잡을 수 없이 흘러내렸다.8개월 전, 그녀는 호텔에서 기자들에게 불미스러운 사진을 찍혀 도시 전체에서 가장 큰 웃음거리로 되었던 것!하지만 곧이어 그녀는 임신했다는 사실을 알게 되었고, 아버지는 그녀를 창피하다고 여겨 낙태를 강요했다!그러나 낙태하기 일 초 전, 그녀는 갑자기 몸을 뒤집어 병상에서 벗어나 그 길로 도망쳤고 자신이 죽을지언정 아이를 낙태하고 싶지 않았다.그러자 그녀의 아버지는 그녀를 이 작은 방에 가두고 될 대로 되라고 내버려 뒀다.그녀는 꼬박 8개월 동안 감금됐었고 단 한 발짝도 이곳을 벗어난 적이 없었다."주씨 아저씨, 제발 부탁드릴게요, 제 아이 좀 살려주세요, 그렇지 않으면 목숨을 잃을 거예요…….""주씨 아저씨, 제발 저 좀 도와주세요……."지속적인 진통에 도예나의 애원하는 목소리도 점차 작아졌다.그러나 문 앞을 지키는 사람은 마치 아무것도 못 들은 것처럼 태연자약하게 담배를 피워 댔다.도예나의 하체에서 피가 이따금 쏟아져 나오면서 그녀의 치마를 적셨
도예나는 아픔을 참으면서 숨을 한 모금 들이마셨다.고개를 숙여 하체를 바라보니 핏물로 적신 치마 아래에는 두 아기가 보였다.아기는 온몸이 핏물로 뒤범벅된 채 작은 주먹을 움켜쥐며 목청이 찢어질 듯 울고 있었다.바로 그녀의 아이였다. 그것도 쌍둥이!하지만 도예나가 기뻐할 겨를도 없이, 아이들은 갑자기 울음을 그쳤다.두 아이의 얼굴은 호흡곤란으로 청자색을 띠고 있었다."아가, 무서워하지마, 엄마 여기 있어……."그녀는 가슴이 바짝 타들어 가는 마음으로 벌벌 기어가 아이를 품에 안으려고 했다. 그런데 갑자기 도설혜의 발이 그녀의 손등을 세차게 밟았다."언니, 정말 재주가 좋네. 쌍둥이를 낳다니."아이들을 바라보는 도설혜의 눈빛에는 음산함으로 가득 찼다."그런데 정말 아쉬워. 이 두 아비 없는 아이들은 명이 짧은 귀신이라도 붙었나, 태어난 지 몇 초 만에 다른 세상으로 가버렸네.""말 같지도 않은 소리 하지 마! 내 아기들은 죽지 않았어!"도예나의 심장은 터질 것 같았다. 그녀는 손을 뻗어 아기의 얼굴을 한번 만져보고, 작은 엉덩이도 가볍게 두드려 보고 싶었지만 손이 아기의 부드러운 몸에 닿기도 전에 하녀 한 명이 들어와 차가운 얼굴로 바닥에 있는 두 아기를 들어 올렸다."둘째 아가씨, 이 두 죽은 아기는 어떻게 처리하는 것이 좋을까요?"도설혜는 두 아이가 죽든 말든 전혀 신경 쓰이지 않았다. 만약 죽는다면 도예나가 슬픔에 잠긴 모습을 볼 수 있으니 매우 통쾌할 것이고, 물론 이 두 아기가 살아 있어도 아무렇지 않았다. 아버지가 누군지도 모르는 두 자식을 데리고 도예나는 평생 떳떳하게 살지 못할 테니.도설혜의 시선은 무심코 두 아이에게로 향했다.그러다가 갑자기 움직임을 멈췄다.이 쌍둥이는 생김새가 완전히 똑같았는데, 오랜 시간의 영양실조로 작은 얼굴은 피골이 상접하고 얼굴선이 다 드러날 정도로 바싹 말라 있었다.하지만 이 두 얼굴을 보니, 괜히 성남에서 권세가 하늘을 찌르는 천하무적 대마왕 강현석이 떠올랐다.곧이어 한 가지 사실