제76화

“잠시만요.”

신경주는 방금 한 말을 듣고, 왠지 화가 치밀어올라 침착하게 입을 열었다.

“백 아가씨, 당신께서 아직 사과를 안 한 것 같은데요?”

이유희는 무쇠가 강철로 되지 못함을 안타까워하듯 탁한 한숨을 쉬었고 정말 자신의 양말을 벗어 그의 입에 쑤셔 넣고 싶었다.

구아람은 가슴이 뭉툭하게 아팠고 차갑게 그를 돌아보았다.

신경주는 그 실망이 극에 달한 눈빛이 그의 영혼을 모두 꿰뚫을 것만 같은 느낌이 들었다.

“형수가 한 거 아니에요! 형수가 한 거 아니에요!”

이때 달콤하고 부드러운 소리가 들리자 마치 구름 속에서 오랫동안 준비해 온 번개가 마침내 벼락치기로 내려온 것 같았고, 꿍꿍이를 품은 사람은 어찌할 바를 몰랐다.

구아람은 소리 나는 곳을 향해 보았고, 암담한 눈동자에 자신도 모르게 빛이 났다.

“효주야!”

심플한 흰색 원피스에 ‘야채 꽃’을 머리에 이고 하얗고 날렵한 얼굴의 여자아이가 그들을 향해 달려오는 것이 보였다.

이 우스꽝스러운 헤어스타일은 바로 신효린의 “걸작”이었다.

신 씨네 집에서 신효주는 줄곧 신효린의 가상의 적이었다.

그녀는 여동생이 자신보다 예쁘게 태어난 것을 질투하여 매일 효주를 괴롭혔다. 두 사람이 공개적으로 모습을 드러내는 자리만 있으면 효린은 나쁜 마음으로 여동생을 못나게 분장했다. 여동생이 자신의 인기를 빼앗을까 봐 두렵기 때문이다.

신효주는 어릴 때부터 자폐증이 있어서 그녀의 성격은 점점 더 비굴하고 괴팍해져 낯선 사람을 보면 언제나 어깨가 움츠러들고 말이 없었다.

그러나 구아람이 신 씨네에 시집간 그 3년 동안 오씨 아주머님을 제외하고 유일하게 그녀에게 따뜻함을 주었던 것은 이 중시를 받지 못하는 막내 여동생뿐이라는 것을 아무도 몰랐다.

구아람은 신 씨네를 떠난 후 줄곧 효주를 걱정했다.

오늘 뜻밖에도 여기서 효주를 만날 수 있게 되어 구아람은 마음속으로 기쁨을 감추지 못했다.

“이 계집애, 무슨 헛소리하는 거야.”

신효린은 여동생을 호되게 노려보았다.

“당시 화장실에는 은주 말고는 그녀뿐이었는데 그녀가 한 것이 아