그녀의 목소리는 차가웠다. 어떤 감정도 없이 마치 로봇처럼 들렸다. 강서준은 잠시 멍하니 있다가 물었다. “검을 뽑다니, 어떻게 검을 뽑나요?” 여자는 표정 없이 담담하게 말했다. “여기까지 온 걸 보면 당신은 실력이 강하고 재능이 뛰어나며 여러 면에서 우수합니다. 이제 나를 이기면 선령을 얻을 수 있습니다. 선령을 정화하면 이 선부를 지배할 수 있게 됩니다.”말하면서 그녀의 아름다운 눈동자 속에서는 하얀빛이 나타나 강서준에게 내려앉았다. “경계는 높지 않지만, 육체는 매우 강하네요. 이건 좀 곤란하겠어요.” 여자는 미간을 찌푸렸다. 그녀는 마지막 관문의 수호자다. 그녀는 인간도 살아 있는 생명체도 아니며, 그림자의 기령처럼 만들어진 존재다. 간단히 말해 인공지능, 더 간단히 말하자면 로봇이다. 주인이 설정한 지시에 따라 도전자의 단계에 맞춰 그녀의 실력이 조정된다. 그녀를 이기면 선령을 얻을 수 있다. 하지만 지금 강서준은 단계가 낮지만, 육체의 힘은 매우 강하다.그녀는 잠시 생각하고 말했다. “당신의 현재 육체 힘은 신통 팔봉인의 정점 정도에 해당합니다. 그렇다면, 저의 힘을 신통 팔봉인의 정점으로 조절하겠습니다. 저를 이기면 이 선부의 주인이 될 수 있습니다.”이 말을 듣고 강서준은 한숨을 돌렸다. 신통 팔봉인은 그에게 별 것 아니었다. 이전에 육체 힘이 향상되기 전에도 그는 신통 구봉인 대원만의 강자와 대결할 수 있었다. 여자의 말을 듣고, 그는 이미 선부를 얻은 것처럼 느껴졌다. 그는 흥분한 표정으로 말했다. “그렇다면 예의를 차리지 않겠습니다.”그는 힘을 돋우고 주먹을 꽉 쥐고 강하게 공격했다. 상대가 여성이기 때문에 그는 전력을 다하지 않았다. 상대를 다치게 할까 봐 걱정했기 때문이다. 여성은 제자리에 꼿꼿이 서서 강서준의 공격이 다가올 때 손을 들어 올리고 가느다란 손가락으로 가볍게 점을 찍었다. 손끝에서 신비한 힘이 형상화되었다.강서준의 공격은 순식간에 해결되었다. 강서준의 공격력은 사라져 버렸
강서준은 믿을 수 없어 했다. 신통 팔봉인 정점의 수준이 이렇게 강할 수 있나? 그는 신통 구봉인의 강자와 싸운 적이 있었는데 약간 밀릴지언정 강력한 육체 덕분에 그들을 이기거나 심지어 죽일 수 있었다. “정말 그렇습니다.”여자가 담담하게 말했다. “내가 그렇다고 하면 그렇습니다.”“그렇다면, 다시 한번 내 공격을 받아보세요.” 강서준은 여전히 믿을 수 없었다. 신통 팔봉인 정점이 정말로 이렇게 강할 수 있을까? 그를 완전히 무력화시킬 정도로 강하다니, 그는 양손을 들어 올렸다.양손 안에서 다른 속성의 진기가 나타나 두 줄기의 진기가 점차 합쳐졌다. 그는 건곤적멸을 사용할 계획이었다. 만약 이것마저 이 여성을 이길 수 없다면, 그는 이 선부와 인연이 없는 것이다. 여자는 조용히 바라보고 있었다. 그 순간, 무서운 힘을 지닌 에너지 구체가 휘몰아치며 다가왔고 표정 없는 그녀의 얼굴에는 진지함이 어렸으며 미간이 살짝 찌푸려졌다. 그 순간, 그녀가 손을 들었다. 손바닥에서 진기가 형성되면서 빠르게 모여 강력하게 발사되어 진기파가 휘몰아치면서 강서준의 공격을 맞이했다. 쾅! 두 진기가 충돌하며 즉시 폭발했다. 폭발로 매우 강력한 여파가 발생했고 강서준은 그 충격으로 날아갔고 여자도 약간 뒤로 몇 걸음 물러났다.이곳은 선부 내부의 도시로, 매우 강력한 진법이 있어 여파가 지나간 곳에서도 건물이 파괴되지 않고 여파의 힘은 무형 중에 사라졌다. 강서준은 바닥에 세게 쓰러졌고 한참 후에야 겨우 일어났다. 그는 여자가 다치지 않은 것을 보고 순간 멍해졌다. 이 한 수는 초인적 경지의 신의 아들도 크게 다치게 할 수 있는데 지금 여자에게는 상처 하나 입히지 못했다. 그가 다가가서 말했다. “당신, 속임수를 썼군요.” 여자는 가볍게 미소 지으며 말했다. “당신도 조금은 능력이 있군요. 적어도 저를 몇 걸음 물러나게 했으니까요. 하지만 그렇다 해도 당신은 저의 상대가 아닙니다. 몇 년 동안 더 수련하고 다시 오세요.” 그녀는 태연하게
강서준이 웃으며 말했다. “마지막 관문은 아주 간단해. 그녀를 이기면 선부를 얻을 수 있어.” 그 말을 듣고 두두는 안도의 한숨을 쉬었다. 여자도 두두를 바라보고 있었고 그녀의 눈에서 흰색 빛이 발산되어 두두에게로 떨어졌다. “쯧, 조금 강하군요. 어린 나이에 이미 초범 경지 네 번째 단계에 도달했네요.” 여자의 얼굴에는 놀람이 서렸다. 그녀는 만들어진 존재로, 강력한 능력을 갖추고 있어 두두의 나이와 수준을 알 수 있다. 이 나이에 이런 실력이라면 분명 천재 중의 천재다. “초범 경지 네 번째 단계라면, 저의 경지를 초범 경지 네 번째 단계로 맞추겠어요. 공격해봐요, 나를 이기면 선령을 얻을 수 있어요.” 여자의 목소리가 울려 퍼졌다. “좋아요.”두두도 더 기다릴 수 없어서 신속하게 공격을 시작했다.두두의 몸이 번개처럼 여자 앞으로 나타났다. 그의 길고 가는 손가락이 주먹으로 변하면서 무서운 힘을 담은 주먹을 날렸다. 여자는 가볍게 웃으며 손을 들어 올렸는데 그녀의 손끝에서는 신비한 힘이 형성되었다. 그 순간, 두두는 강력한 무형의 압력이 밀려오는 것을 느꼈다. 그의 공격은 순식간에 무력화되었고 그 무형의 힘에 그의 몸이 공중으로 날려졌다. 강서준은 두두도 한 방에 날아간 것을 보고 키득거렸다. 그는 자기만 그렇게 날아갔다고 생각했는데 두두도 마찬가지였다. 바닥에서 일어난 그의 맑고 흰 얼굴에는 놀람이 가득했다.“당신, 이게 정말로 초범 경지 네 번째 단계의 힘인가요?” “맞아요.” 여자가 대답했다. “상대의 실력이 어느 경지에 있는지에 따라, 저의 힘을 그 경지에 맞춥니다.”“이건 불가능해요. 같은 경지라면 어떻게 한 번의 공격으로 나를 물리칠 수 있죠?”두두는 믿을 수 없다는 듯이 말했다. 여자는 설명했다. “당신이 보지 못했다고 해서 존재하지 않는 것은 아닙니다.” “다시 해봅시다.”두두는 굴복하지 않았다. 그는 다시 공격을 시작했다. 그의 속도는 매우 빨라 강서준조차도 그의 움직임을 똑똑히 볼 수
제9번째 관문, 마지막 관문이 너무 어렵다.연모모도 이길 가망이 없을 정도이다.그는 떠나기로 결정했다.그는 뒤에 있는 사람이 백의의 여인을 이길 수 없을 거라고 생각하고 걱정하지 않는다.두 사람은 왔던 길을 따라 돌아갔다.곧 도시를 빠져나왔다.도시 밖에서는 여전히 전투가 진행 중이다.사람들은 연모모와 강서준이 모두 성을 떠난 것을 보고 모두 의아한 표정을 지었다.두 사람은 아무런 설명도 없이 그냥 떠났다. 오는 길에는 진법과 관문이 있었지만 돌아갈 때는 없어서 쉽게 도시 밖 산꼭대기로 돌아왔다. 산꼭대기에는 한 문이 있었다.이 문은 금빛이 모여 만들어진 문이었다. 두 사람은 망설임 없이 이 빛의 선부를 통해 나섰고, 한 걸음에 부주산의 한 산맥 속으로 들어왔다.그들이 들어온지 이미 몇 달이 지났다. 창계 생명체 전부가 부주산에 모였고, 지금은 모두 선부 안으로 들어갔다. 몇 달 동안 지구에서 활동하지 않아 지구의 무사들은 궁금해 했고, 몇몇 대담한 사람들은 점차 부주산으로 올라갔다. 부주산에는 창계의 생명체가 없어졌고, 선부도 하나 발견했다. 하지만, 이 선부가 무엇인지 그들도 모르고, 그림자가 나타나지 않아 그들은 선부에 들어갈 수 없었다. 이 몇 달 동안 부주산에 나타난 지구의 무사들은 점점 많아지고, 강서준과 모모가 나올 때, 밖에는 적어도 2000명이 선부 주위를 모여 토론하고 있었다.두 사람이 나오자, 지구의 무사들은 순간 멍해졌다.“이, 강서준?”“정말 강서준이다.”“몇 달 전, 자칭 강서준이 무사 포럼에 글을 올렸는데, 이게 진짜인지 가짜인지 확인되지 않았다. 이후 난릉국에서 강서준이 정말 살아있다는 소식을 냈다.”“강서준이 이 선부 안에 들어갔었구나.”강서준이 나타나자 사람들은 떠들썩해졌다.“강 동생.”한 남자가 다가와 놀란 표정으로 강서준을 바라보며 말했다. “와, 정말 너야?”강서준은 그 사람을 보며 웃으며 말했다. “모용 형, 오랜만이야.”“강서준.”“강형.”다른 사람들도 다가와 인사했다.
“강서준, 나 먼저 갈게. 곳을 찾아서 수련하러 갈 거야. 만약 문제가 없다면, 3년 후에 다시 이곳에 와서 제9관문의 수호자에게 도전할 거야. 너도 힘내서 노력해. 3년 후에 부주산에서 만나자."“응.”강서준이 고개를 끄덕였다.수련은 필수다.선부에 주인이 없는 한 그는 포기하지 않을 것이다.모모가 한 마디 남기고는 돌아서서 떠났다.강서준은 그 자리에 머물며 옛 친구들과 추억을 나눴다.“강오빠, 강영 언니 봤어요?”군중 속에서 두 명의 날씬하고 아름다운 여성이 나왔다.그들은 송나나와 윤정아이었다.윤정아는 강서준을 보고 조금 수줍어하며 고개를 숙였다.말을 꺼낸 것은 송나나였다.“강영?”강서준은 놀라며 말했다. “아니요, 못 봤어요.”그 말을 듣고 송나나의 표정이 심각해졌다. “그게 이상해요. 강연 언니가 당신을 찾지 않고 어디로 갔을까?”강서준이 물었다. “무슨 일이에요?”송나나가 설명했다. “몇달 전, 게시판에 당신의 글이 올라왔어요. 강연언니는 그 글의 진위를 확인하기 위해 정말 살아있는지 알고 싶어서 밤새도록 강가를 떠나 부주산으로 갔지만 그 후로 소식이 끊겼고 전화도 계속 꺼져 있어요.”그 말을 듣고 강서준이 말했다. “제 글을 보고 부주산에 온 거라면, 위험한 건 없을 거예요. 왜냐하면 나는 이미 창계 생명체들과 합의를 맺었고, 이후로 지구 무사들은 부주산에 자유롭게 들어갈 수 있게 됐으니깐요. 그녀는 아마 뭔가 일이 있어서 떠났을 거예요.”“그랬으면 좋겠네요.”송나나의 표정은 여전히 심각했다. 그녀는 불길한 예감이 들었다. 강연에게 무슨 일이 생긴 것 같았다. “모용 형, 할아버지, 여러 선배님, 저는 일이 있어서 부주산에 더 머물지 않을게요. 후에 뵙겠습니다.”강서준이 사람들에게 인사를 하고는 말했다.“강서준...”강천이 바로 그를 불렀다.강서준이 돌아보자 강천이 물었다. “무슨 일이야, 또 무슨 일이 있나?”강천이 물었다. “이 선부에 어떻게 들어가지?”강서준이 말했다. “선부 안에는 기령이 있어 허가
강서준은 부주산을 떠난 후 빠르게 난릉국으로 달려갔다.그는 부주산 인근 도시 군구로 이동해 전용기를 타고 난릉국으로 향했다.하루 뒤.강서준이 난릉국에 나타났다.황궁에서 난서왕과 난이탄, 그리고 난심을 만났다.난심은 창계의 무인들이 모두 선부로 간다는 것을 알고 있었기 때문에 난릉국의 수사들은 모두 함께 가지 않았습니다.“서준아, 어때, 괜찮아?”난심이 강서준을 끌어당겨 자세히 살펴보았다.강서준은 “내가 무슨 일이 있겠습니까?”“참, 그럼 선부는 대체 뭐야?” 난이탄이 물었다.강서준은 선부에 들어간 후 일어난 일을 간단히 말했다.그가 이야기를 아무렇지 않게 했지만 몇 사람은 듣고 두려움에 떨었다.“나는 한동안 은둔하고 있다가, 내가 충분히 강해질 때 도전해서 선부를 얻을 수 있는지 알아보려고 합니다.” 강서준이 난심을 보면서 말했다, “어머니, 내가 전에 마력를 정화시켜준다고 했잖아요, 이제 때가 됐어요.”“그래.” 난심은 가볍게 고개를 끄덕였다.하지만 이번에는 서둘러 떠나지 않았다.지난번에 그가 난릉국에 왔을 때, 미유를 만나려고 했는데, 어머니께서 전화가 와서 급히 사람을 구하러 가는 바람에 미유를 만나지 못했기 때문이다.그는 잠시 난릉 황궁에서 머물렀다.그날 오후, 그는 미유를 만났다.미유는 이미 네살이 넘었다.그녀는 귀엽게 생겼고 땋은 머리에 볼이 불그스름했다.“미유야.”미유를 보고 강서준은 목이 메었다, 이렇게 몇 년 동안 그는 미유의 곁에 있어주지 못했다.강미유는 작은 가방을 메고 강서준을 바라보며 경계하는 얼굴로 난심 뒤에 숨었다.난심은 웃으면서 말했다. “미유야, 아빠야, 아빠라고 불러.”“아빠?”강미유는 의아한 듯이 강서준을 바라보았다. 그녀의 기억 속에는 아빠가 없었다.다른 사람들은 모두 아빠와 엄마가 있는데 그녀만 없다.“미유야, 자, 아빠가 안아줄게.”강서준은 몸을 낮추고 두 팔을 벌렸다.강미유는 날렵한 순진무구한 표정으로 강서준을 바라보며 물었다. “정말 아빠에요?”“맞아.”“아빠,
작은 나무 옆에는 한 여성이 앉아 있었다.그녀는 진예빈이다. 진예빈은 수련 중이었는데 은빛 열매의 향기를 흡수해서인지 그녀의 몸은 은빛으로 빛나고 있었다. 마치 달빛이 그녀를 비추는 것처럼 아름답고 매력적으로 보였다.누군가가 나타난 것을 감지하고 진예빈은 수련을 멈추고 머리를 들어 올리며 기쁜 표정으로 말했다. “강오빠, 돌아오셨군요.”“네!”강서준은 고개를 가볍게 끄덕이며 “진예빈씨, 그동안 수고 많으셨습니다.”“이,이분은?”진예빈은 강서준 뒤에 있는 난심을 바라보았다.강서준은 웃으며 말했다. “우리 어머니예요.”진예빈은 바로 말했다. “어머니, 안녕하세요.”“그래, 그래.” 난심이 빙그레 웃으며 입을 열었다. 진예빈은 화제를 돌리며 말했다. “강오빠, 은빛 나무에 열매가 열렸는데요, 이 열매가 정말 신기해요, 그동안 나무 옆에서 수련하면서 실력이 많이 늘었어요.”“그럼 좋네요.”강서준이 다가가 나무의 두개의 열매를 따다가 하나를 꺼내어 진예빈에게 건네주며 말했다. “그동안 고생 많으셨으니 이 열매를 드릴게요.”그러자 진예빈은 고개를 가로 저으며 말했다. “저는 받을 수 없어요.”그녀는 과일을 밀어 내면서 말했다. “강오빠 그냥 가져가세요, 당신만이 창계의 무인들을 제압할 수 있어요, 시간을 허비하지 말고 실력을 빨리 향상 시키는 것이 중요해요. 당신이 강해질수록 지구 인류들도 더 안전해질 거예요.”그제야 강서준은 다시 열매를 받아들이고 바로 난심에게 건넸다.“어머니, 그럼 어머니 드릴게요.”난심도 거절하면서 말했다. “나한테 왜 줘? 진예빈의 말이 맞아, 너는 서둘러 실력을 키워야 해, 그리고 너는 선부를 얻고 싶어 했잖아, 이 열매는 너의 실력을 많이 향상 시킬 수 있을 거야.”그제서야 강서준은 마지못해 받았다.“진예빈씨, 나는 남황에 많이 머물지 않으니 용 나라의 일은 당신이 좀 더 도와주세요,”진예빈은 하얀 이를 드러내며 웃으며 말했다. “네, 그럴게요.”강서준은 두 개의 열매를 따고 나서 은빛 나무를 보았는
김초현의 몸에는 강력한 기운이 느껴졌고, 이를 통해 강서준은 대략적으로 김초현의 현재 수련 상태를 판단할 수 있었다. 현재 김초현의 수련 상태는 신총 대단원 경지에 이르렀을 것으로 보이며, 초범 경지에 닿기까지 한 발자국만 남았다.수호자는 돌아서 난심을 쳐다보며 말했다. “이제부터 당신이 여기서 마력을 정화하세요.”“네, 알겠습니다.” 난심이 머리를 끄덕였다. 그녀의 몸에 영향을 끼친 마력은 이미 수천 년간 계속되었는데, 이번에 한 번에 문제를 해결할 수 있어서 기뻤다.“수호자 선배님......”강서준이 말하려다 말았다.수호자는 그를 쳐다보며 물었다. “무슨 일이 있나요?” 강서준이 입을 열어 말했다. “사실은, 부주산에 하나의 선부가 나타났습니다......”그는 부주산의 상황을 자세히 설명했다. “저는 지금 제9번째 관문을 통과하고 싶은데 아직 실력이 부족해요. 여기서 한동안 은둔하고 선배님의 가르침을 받고 싶어요. 제9번째 관문의 수호자가 말했어요, 그녀를 이기기 위해서는 계속해서 자기의 실력을 압축시켜야 하며 각각의 경지에서 진정한 극치에 이르게 해야 한다고요.”지구에서 일어나는 일에 대해 수호자도 알고 있다. 그러나 그녀의 임무는 장경각을 수호하는 것이며, 다른 일에는 신경 쓰고 싶지 않았다. 강서준이 그녀에게 가르침을 받고 싶다고 한 제안은 거절할 이유가 없다.“저는 꽤 좋은 수련 장소를 알고 있어요. 그래요, 나와 함께 가볼까요? 몇 시간 동안 직접 가르쳐 드릴게요.”강서준은 기쁜 표정을 지었다.“수호자 선배님, 정말 감사합니다.”말을 마치자 그녀는 앞에 앉아 있는 김초현을 바라봤다, 현재 김초현의 몸에는 매우 강한 기운이 있었으며 그녀는 안락한 자세로 앉아 있었으며 외부세계와 연결되지 않은 듯했다. 그가 나타난 후 꽤 시간이 지났지만 김초현은 아직도 일어나지 않았다.“김초현은 지금 어떻게 되어 있나요?” 강서준이 의아해하며 물었다.수호자가 말했다. “그녀는 현재 명상 상태에 있어서 외부세계에 감지할 수 없습니다.