강서준은 본초와 모모을 연이어 만난 후, 지구에 점점 더 많은 강자가 나타나고 있다는 것을 알게 되었다.강자들은 모두 매우 강했고, 최상위 강자들은 이미 법계에 도달한 상태였다.그런 영역에 있는 사람을 만나면 육체가 아무리 단단하다 하여도 순식간에 죽임을 당하고 말 것이 뻔했다.법계는 말할 것도 없고, 지금의 건모조차도 그가 상대할 수 있는 상대가 아니었다.그는 무거운 마음으로 부주산의 깊은 숲으로 들어가 인적이 드문 곳을 찾아 선부로 들어갔다.선부에 들어서자마자 그는 재빨리 성주의 저택으로 향했고, 그곳에서 기령을 발견했다.“기령, 소소는 어딨죠?”강서준은 기령을 바라보며 물었다.기령은 답했다.“도시 뒤편에서 당신이 데려온 병사들을 훈련하고 있습니다.”“왜 저는 감지할 수 없죠?”“그건 당신이 선부의 주인이지만 영역이 낮은 탓에 선부 안에는 감지할 수 없는 곳이 많기 때문이죠. 소소는 선부의 주인은 아니지만 홍익 황제 시절에 많은 특권을 얻어 당신이 들어갈 수 없는 곳에도 들어갈 수 있습니다.”“빨리 가서 소소에게 알려주세요, 중요한 일이 있으니 급히 만나야 한다고요.”강서준이 말했다.“뭔데 그러죠?”강서준이 말을 마치자마자 아리따운 소녀 한 명이 나타나 미소를 지으며 강서준을 바라보았다.“뭐가 그리 급한데, 혹 하늘이 변하려고 그러나?”“소소 누님, 이번엔 꼭 저를 구해 주세요.”강서준은 울먹이는 얼굴로 말했다.“지금 외계에서 저와 생사를 가리는 싸움을 가지려고 하는 아주 강한 사람이 있는데, 제가 할 수 없이 가서 싸워야 합니다. 그런데 제가 만약 지게 된다면 기필코 죽고 말 것입니다.”소소는 물었다.“그렇군, 서두르지 말고 천천히 말해 봐.”강서준은 심호흡하고 다시 입을 열었다. 신의 아들과 엮인 악연, 신의 아들을 죽인 사실, 그리고 신의 아들의 선배가 찾아온 사실까지 알려주었다. 물론 신의 아들의 선배, 건모의 실력까지 이야기했다.이 말을 들은 소소의 표정은 심각해졌다.“입성의 세 번째 단계라, 이것 좀 힘
“응?”강서준과 소소는 기령을 바라보았다.기령이 말했다.“그때 사부님께서 혼세신 원족의 옛 조상과 내기를 해 그 일족으로부터 강력한 기술을 얻은 적이 있었죠. 이 신공을 수련한다면 아마 큰 힘을 얻을 수 있을 거예요.”“역천진법?”소소도 깜짝 놀라며 물었다.“기령, 지금 역천진법을 말하는 건가요?”기령은 웃으며 대답했다.“맞아요.”강서준은 멀뚱히 서 있었다. 그는 기령이 말하는 공법, 소소가 말하는 역천진법이 도대체 무엇인지도 일도 몰랐다.그는 당황한 표정으로 소소를 바라보며 물었다.“소소 누님, 역천지법이 뭐예요?”“일단 상관마, 설사 역천지법이 있다고 해도 단기간에 수련할 수 없을 테니. 네가 먼저 나가서 건모와 이야기해 둬, 결투를 한 달 뒤로 미루자고. 한 달 후로 미루면 시간이 아마 충분할 거야.”“바깥세상에서는 하루, 시간의 집에서는 석 달.”“바깥세상에서는 30일, 시간의 집에서는 90개월. 7년 반이니 이 기간에 힘을 기르기에 충분해.”이 말을 들은 강서준은 입을 열었다.“노력해 보겠습니다.”강서준은 건모가 결투를 한 달 뒤로 미루겠다고 약속할 수 있을지 확신할 수 없었다.하지만 지금으로서는 이 방법밖에 없었다.강서준은 선부를 나와 부주산 저택의 산맥에 다시 나타났다.그는 산맥을 떠나 다시 부주시로 향했다.“건조 있나요?”강서준은 부주성 입구에 서서 진기를 사용해 큰 소리로 외쳤고, 그 목소리는 부주성 전역에 퍼져나갔다.곧 몇몇 수사들이 모습을 드러냈다.그중에는 강서준이 아는 사람들도 꽤 있었다.심지어 모모, 그리고 본초도 있었다.그중에서도 건모는 맨 앞에 서 있었다.그는 차분한 표정으로 강서준을 바라보며 무심하게 물었다. “강서준 씨, 제가 일주일이라는 시간을 주었는데도, 왜 이리 빨리 찾아오시죠? 죽음이 그리도 고프나요?”강서준은 즉시 웃으며 말했다.“건모, 오해했군, 전 당신과 싸우러 온 게 아니라 당신의 허락을 구하러 온 겁니다. 결투를 한 달 뒤로 미루면 안 될까요?”“한 달 후요?
강서준은 한 달이라는 시간을 벌었다.바깥세상에서 한 달, 그리고 시간의 집에서는 7년 반.시간을 충분히 벌고 나서 그는 부주시를 떠나 부주산 망망산맥으로 들어갔다. 그리고 그는 인적이 드문 곳을 찾아 주변을 살피다가 아무도 자신을 따라오지 않는 것을 확인한 뒤, 손가락에 끼고 있던 반지를 빼냈다.그는 반지를 땅에 던졌다.반지는 땅에 떨어졌고 순간 주먹만 한 집이 되었다.뇌리의 스침과 함께 그의 몸은 제자리에서 사라져 선부로 들어갔다.그가 선부에 들어가자, 선부는 다시 작은 돌덩이 크기로 변해 흙 속에 숨어 있어 있었다. 은밀한 곳에 있어 누군가가 이곳을 지나가더라도 선부의 존재를 알 수 없었다.강서준은 선부에 들어선 후 곧장 소소를 찾기 위해 성주의 저택으로 향했다.“뭐야?”소소는 강서준을 바라보며 물었다.“결투가 한 달 뒤로 연기된 거야?”“네.”강서준은 고개를 끄덕이며 말했다.“이미 결정된 일이니 한 달 후에 결투가 열릴 거야”라고“좋아, 따라와.”소소는 강서준을 이끌고 성주 저택을 나와 시간의 집으로 향했다.그들은 또다시 시간의 집 마당에 도착했다.같은 시각, 마당에는 전사들이 있었고, 그들은 모두 바닥에서 양반다리를 한 채 진지하게 수련하고 있었다.이 전사들을 훈련하기 위해 소소는 선부에서 많은 마법의 열매를 따 그들에게 주었고, 덕분에 전사들의 실력은 항상 향상되었고 그들의 영역 또한 매우 빠르게 진화되고 있었다.“용왕.”강서준이 시간의 집에 나타나자, 그의 존재를 감응한 전사들은 동시에 일어서서 존경스러운 말투로 입을 열었다.소소가 명령을 내렸다.“좋아, 너희들은 먼저 나가 바깥세상에서 연습하고 있거라, 이 기간에 강서준이 이곳에서 수련할 테니.”“알겠습니다.”시간의 집에 있던 전사들은 재빨리 자리를 떴다.곧 이곳에는 강서준과 소소만 남았다.강서준은 바닥에 다리를 꼬고 앉았다.소소는 그의 앞에 섰다.소소가 말했다.“강서준, 이제 네가 시간의 집에서 7년 반 동안 어떻게 지낼 건지 간단히 말해줄게.”
소소는 말했다.“3년 동안 육체를 수련하고 영역을 키울 거야. 그리고 나머지 기간은 역천지법을 수련할 거야.”“흠, 알았어요.”강서준은 고개를 끄덕였다.소소는 매우 강했기에 그는 지금 소소가 무슨 말을 하든, 소소가 어떻게 정리하든, 소소의 말에 귀를 기울였다.“먼저 시작하고 있어, 내가 먼저 천지신과를 따 올게.”소소는 할 말을 다하고 자리를 떠났다.반면 강서준은 무릎을 꿇고 바닥에 앉아 진지하게 수련을 시작했다. 신념의 움직임과 함께 그는 신법을 촉동시켜 선부안의 천지영기를 모으기 시작했다. 한데 모인 천지영기는 천천히 그의 몸 안으로 들어가 정제되어 가장 순수한 에너지로 되었다.곧 소소는 마법의 열매를 가져왔다.이 열매에는 모든 천지 기운이 담겨 있었고, 하나하나가 강서준이 이전에 얻은 은색 열매의 힘보다 더 강했다.소소의 말에 따르면 이것은 오품에 속하는 열매이기도 하였다.이 등급의 영과는 강서준에게 가장 적합했다.강서준은 또한 천지영과도 1급부터 9급까지 등급으로 나뉘며, 9급 이후에는 불멸의 열매가 있다는 것을 알게 되었다.불멸의 열매는 가장 높은 등급이었다.1등급은 가장 낮은 등급이었다.지상에서는 대부분 영과는 모두 5등급 이하인 1등급에서 2등급으로서 5등급의 영과는 아주 귀한 것으로 간주하고 있었다.아직 입성 영역으로 넘어가지 않은 무인에게 가장 적합한 것은 1~2등급의 영기 열매였다.강서준도 주저하지 않고 열매를 먹기 시작하였다. 다 먹은 후 그는 그제야 정제를 시작했다.열매에 담긴 천지 영기는 방대했다.순간, 그 온몸의 신경이 쫙 펴지기 시작하면서 체내에는 한 줄기의 빛이 피어오르기 시작하였다. 그 모습은 마치 하늘의 신이 지상에 내려오는 것 같았다.강서준의 힘은 이미 신통팔중의 정점에 도달했고, 한 걸음만 더 나아가면 신통구중에 도달할 수 있었다. 하지만 그는 자신의 영역을 안정시키기 위해 계속해서 영역과 진기를 압축하였다.그의 진기는 끊임없이 정제되고 있었다.점점 더 순수해졌다.이렇게, 그는 정정
소소가 어떤 수단을 썼는지는 모르겠어도 시간의 공간적 압력은 점점 더 커지기 시작했다. 강서준의 영역이 초범경지에 이르렀다고 해도, 아무리 체력이 강해졌다 해도, 그는 이 압력을 견딜 수 없었다.그의 몸은 끔찍할 만큼 무서웠다.그한테는 치유 능력이 있었기 때문이었다.하지만 이때 강서준은 자기 몸에 있는 마력을 제어하여 최대한 빨리 몸을 회복하지 못하도록 했다.그는 구전금신결 기술을 사용하여 육신을 단련하려 하였다.그는 몸속의 마력을 제어하면서 구전금신결을 다시 촉매로 삼았다.천지영기가 그의 몸에 들어와 온몸에 흐르면서 심하게 다친 몸을 회복시켰다.그의 몸은 자신도 모르게 회복되었고, 회복 후 육체의 힘은 더욱더 강해졌다.구전금신결의 신기함은 바로 여기에 있었다. 파괴 속에서 새로운 생명을 얻을 수 있고, 전투 중 더욱더 강해질 수 있으며, 부상에서 회복될 때마다 육체의 힘이 더 강해질 수 있었다. 요컨대 그를 죽일 수 없다면 그는 계속 강해질 수밖에 없었다.“으악.”소소는 강서준의 몸이 회복되는 것을 보고 그의 체력이 조금 더 강해졌다는 것을 느꼈다. 그녀는 칭찬을 아끼지 않았다.“네가 이런 마법 기술을 터득할 줄은 정말 몰랐어, 이 신체 정련 기술로 단기간에 체력을 강화하는 게 훨씬 쉬울 거야, 보아하니 공간 중력을 조금 더 강화해야 할 것 같아.”소소는 미소를 지으며 입을 열었다.그녀는 곧바로 손을 가볍게 흔들었고 손가락에는 신비한 기호가 나타났다.이 기호들은 허공으로 사라졌고, 순간 강서준은 공간의 압력이 다시 한번 높아졌음을 느꼈다.원래의 공간 압력으로 이미 그는 견딜 수 없는 상태에 처하였지만, 현재 그는 극한으로 치달았고 온몸이 짓 눌리고 있는 것처럼 느껴졌다. 마치 자신의 몸이 세상을 짓밟는 것 같아 숨을 쉴 수 없었다.숨 쉬는 것조차 힘들어졌다.그의 근육은 이 압력을 견디지 못해 갈기갈기 찢어지기 시작했다.뼈는 무게를 견디지 못해 으스러지기 시작했다.온몸에서 날카로운 통증이 느껴졌다.그의 목숨이 위태로워지는 순
“강서준, 이제부터 천지역법를 전수해 줄게.”소소가 무심한 듯 손을 흔들며 말했다.손끝에서 하얀빛이 나타나더니 순간 강서준의 이마 속으로 사라졌고, 그의 머릿속에는 더 많은 정보가 들어왔다.이 정보는 바로 역천지법에 관한 것이었다.그는 즉시 무릎을 꿇고 바닥에 앉아 조심스럽게 그 정보를 마음속으로 받아들였다.잠시 후, 그는 이 마법의 공법을 완전히 받아들였고 충격을 받은 듯 안색이 일그러졌다.“이 공법, 이 공법, 너무 신기한 거 아니에요?”“어때, 충격적이지?”소소의 예쁜 얼굴은 잘난 척하는 표정을 지으며 말했다.“이것은 신원족의 고유 기술이며, 대 황제께서 큰 노력과 경험 끝에 얻은 것으로, 한번 연마하면 평생 사용할 수 있을 거야.”강서준은 충격을 받고 얼굴에는 굳은 표정을 지었다.이 무공은 놀랍지만 수련하기가 너무 어려웠다.이 무공의 이름은 '역천지법'이었다.이 공법을 수련하면 단기간에 실력이 급격하게 증가하여 더 높은 영역에서 싸우고 더 높은 영역의 적을 죽이는 것이 어렵지 않았다.하지만 이 공법은 수련하기가 매우 어려웠다.인체의 척추뼈는 경추 7개, 등뼈 12개, 허리뼈 5개, 천추 5개, 꼬리뼈 4개로 총 33개였다.그리고 역천지법을 수련하는 첫 번째 단계는 인체의 척추뼈 33개를 부러뜨린 후 역천지법의 힘으로 척추뼈를 다시 성형하는 것이었다.척추를 부러뜨리고 척추를 재조립할 때마다 한 단계씩 성장하는 것이었다.서른세 개의 척추뼈를 부러뜨리고 다시 그대로 재형성한다는 것은 서른세 번의 걸음, 즉 서른세 번의 하늘의 경지에 접근한다는 뜻이었고, 이 경지에 도달하면 육체는 천지와 하나가 되어 천지를 무너뜨릴 정도의 강력한 힘을 얻을 수 있었다.강서준은 이 수련 과정을 보고 어안이 벙벙해졌다.“소소 누님, 이걸 수련하기는 너무 어려운 거 아니에요?”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“수련하기 어렵긴 하지, 그러기에 보통 인간은 수련할 자격이 전혀 없어. 무적의 체력을 가진 신원족만이 수련할 자격이 있지만, 넌 마법 연
이 수련법은 간단하다 할 수도 없었고 그렇다고 바쁘다 할 수도 없었다.“강서준, 이제 역천지법을 수련하는 방법을 완전히 이해했으니, 수련을 시작해 보자, 먼저 자신의 몸속 경혈에 진기를 저장할 작은 공간을 열어라.”“네.”강서준은 고개를 끄덕였다.그는 무릎을 꿇고 바닥에 앉아 자기 몸 안을 들여다본 다음, 즉시 자신의 진기를 촉매로 삼아 경혈에 들어갔다.그 후, 그는 방법을 따라 경혈 내의 작은 공간을 열기 시작했다.경혈 안의 진기는 계속 압축되어 있었고, 그 흔적은 작은 점으로 압축되어 있었다.진기가 극도로 압축되자 강서준은 진기를 제어하지 못하고 결국 경혈 내에서 폭발하고 말았다.이윽고 그는 땅에 쓰러졌고 팔의 한 부분이 폭발하였다.만약 다른 수사들한테 이런 상황이 닥쳤다면 그들은 기필코 죽음을 면치 못했을 것이고 죽지 않더라도 큰 상처를 입었을 것이다. 하지만 이 정도는 강서준에게 아무것도 아니었고, 곧이어 몸의 마법이 흐르고 팔의 부상은 빠르게 회복되었다.“서두르지 말고 천천히 해, 처음에는 확실히 어렵지만 몇 번 열면 나중에는 훨씬 쉬워질 거야.”소소는 계속하여 응원했다.강서준은 바닥에서 일어나 다시 한번 작은 공간을 열기 위해 힘을 썼다.이번에는 아랫배의 경혈을 선택했다.경혈에 들어가지 않은 채 그는 진기 한 조각을 제어하는 동시 계속하여 하나의 점으로 압축하였고 그것은 점점 더 작아져 결국 하나의 광점으로 변했다.광점 안에는 매우 무서운 힘이 들어있었다.바로 이때 광점 안에 작은 환영 공간이 나타났다.소소는 강서준의 일거수일투족을 계속 지켜보고 있었고, 순간 명령을 내렸다.“지금이야, 가만히 있으면서 네 진기를 이 작은 공간에 쏟아부어!”강서준은 시키는 대로 했다.온몸의 진기는 뇌를 자극하는 방식으로 움직였고 경혈, 이 작은 공간으로 들어가지 않고 공간을 강화하기 시작했다.곧 경혈을 여는 작업이 완료되었다.강서준의 복부 내에 경혈 중 하나에 특별한 공간이 나타났다. 이 공간의 내부는 그다지 크지 않았고 주먹만
그는 무릎을 꿇고 바닥에 앉아 있었다.그는 진기를 촉발했다.순간 몸 안에서 척추의 일부가 진기에 의해 부러져 산산조각이 났다.“아.”척추가 산산조각 나자, 강서준도 그 고통을 견디지 못해 표정이 일그러지며 비명을 내뱉었다.“집합.”포효하는 강서준의 표정은 끔찍했다.온몸의 경혈과 기혈에 있던 진기가 순식간에 모여 부서진 척추에서 다시 한번 새로운 척추, 즉 진기 척추를 형성했다.그리고 이 순간 강서준은 몽환적인 상태에 빠져들었다.그의 인식 속은 이러하였다. 천지에 자신의 모습이 나타나기 시작했고 곧이어 몇 개의 척추가 나타나며 자기 몸은 하늘을 향해 날고 있었다. 순간 진기가 부러진 척추로 모이며 그 몸의 기운도 조금 더 강해졌다.“팍.”“팍팍.”“팍팍”강서준은 진기를 촉매로 자신의 척추만 부러뜨렸다.그 직후, 천지의 힘이 그의 몸으로 빠르게 집합하여 새로운 척추를 형성했다.그리고 날아다니는 그의 몸에는 새로운 척추 나타났고, 그가 척추를 밟을 때마다 몸의 기운은 조금씩 더 강해졌다.곧 강서준은 일곱 개의 척추를 부러뜨렸다.그리고 일곱 개의 척추가 개조되었다.이 순간, 그는 더 이상 버틸 수 없었고 그의 몸은 환상속에서 쓰러졌다.그의 몸은 환영이였고 그의 일종 정신상태였다.반면에 그의 본체는 바닥에 다리를 꼬고 앉아 있었다.그 순간 그의 몸이 땅에 박히면서 한 줌의 피가 뿜어져 나왔다.부러진 척추가 빠르게 회복되고 있었다.10분도 채 되지 않아 강서준은 회복되었다.“정말 좋아.”수수는 미소를 지으며 말했다.“내가 입수한 정보에 따르면 고대 신원족은 역천추를 수련해도 한 번 쓰고 나면 회복하는 데 시간이 오래 걸리는데, 넌 단 몇 분 만에 회복해서 무적 주술을 무제한으로 사용할 수 있어. 그리고 넌 이미 8번째 척추까지 달려왔으니 남은 시간 동안 서른세 개의 척추를 완전히 부러뜨려서 다시 개조하고 하늘로 올라가 천지와 융합하면 최고의 힘을 얻고 모든 것을 분쇄할 수 있어.”강서준은 잠시 휴식을 취했다.그 후에도 그