“지금 회의 끝나자마자 말해주는 거예요. 저희 회사 내부 직원을 제외하고는 명훈 님이 이 소식을 처음으로 아는 사람입니다.”“만약 누가 명훈 님 집 땅을 사려고 해도 절대 팔지 마세요. 아, 저 지금 바쁘니까 이따가 다시 통화해요.”말을 마친 뒤 남자가 바로 전화를 끊었다.동명훈은 마치 움직이지 못하는 마법에 걸린 것처럼 안색이 굳어진 채로 그곳에 꼼짝도 하지 않고 서있었다.그도 전에 용운 그룹이 상업 계획 구역을 건설한다는 말을 들었었다. 이번 상업야회도 그 상업구를 건설하기 위해 연 것이라는 걸 알았다.그러나 그는 자신의 집이 땅이 상업구와 붙어있을 줄은 생각지도 못했다. 용운 그룹은 시가가 1조에 달하는 회사다. 아무리 외진 곳이라도 용운 그룹의 운영을 거치면 번화한 땅이 될 수 있을 것이다.이것이 바로 자본의 힘이기 때문이다.그 땅이 상업 계획 구역의 입구에 있으면 앞으로 아파트단지를 건설하든 백화점을 건설하든 무엇을 하든지 간에 전부 돈을 왕창 벌 수 있을 것이다. 그러나 지금, 그 땅은 이미 임찬혁에게 팔렸다.그는 심지어 상대방이 사지 않을가봐 두려워 여러 방법을 써서 어떻게든 사게 만들었었다. 이건 그냥 임찬혁에게 돈을 바치는 꼴이 아닌가?동명훈은 지금 너무 죽고 싶었다.그러나 그는 즉시 얼굴을 비빅고 최대한 자연스러운 표정을 지었다.임찬혁은 이미 며칠 전에 사직했고, 경영진인 사람 조차도 이제야 그 소식을 알았다.즉, 임찬혁은 운이 좋아 그 땅을 산 것일 뿐, 절대 자세한 내막을 알지 못 할 것이라는 거다.여기까지 생각한 뒤 그는 눈을 굴리고 나서 입가에 음흉한 미소를 지으며 돌아섰다.“명훈아, 어떻게 됐어? 용운 그룹과의 합작이 성사될 것 같다고 해?”이수지는 동명훈이 돌아오는 것을 보고 기대하면서 물었다.“명훈 도련님은 역시 대단하시다니까요. 앞으로 우리 집 효진이 좀 많이 도와주세요. 임찬혁은 돈 펑펑 쓰는 것 빼고는 아무것도 못하는 쓸모없는 놈이니까.”이향도 앞으로 걸어가 비위를 맞추며 말했다.“그...
땅을 동명훈에게 팔기 위해 이향은 앞으로 걸어가 임찬혁의 손에 있는 지계를 빼앗으려 했다. “돈을 벌든, 손해를 보든, 다른 사람이 저 대신 부담할 필요 없어요.”임찬혁은 이향의 손을 피한 후 문서를 바로 주머니 안에 넣었다.“지금 내가 기분이 좋아서 당신 대신 손해를 부담하겠다고 한 거야. 그러니까 상황 제대로 파악해. 이따가 나한테 빌어도 쓸모없으니까.”동명훈은 화가 난 척하며 말했다.“누가 빈다는 거야? 조용히 좀 해.”임찬혁은 좀 짜증이 났으나 동명훈이 갑자기 이러는 이유도 약간 알 것 같았다.동명훈은 결코 맘씨 착한 사람이 아니다. 그러니 그가 지금 이렇게 행동하는 이유는 오직 한 가지 밖에 없었다. 그도 이 땅의 가치를 알고 있는 것이다.“명훈아, 저렇게 감지덕지할 줄 모르는 사람은 도와줄 필요 없어. 차라리 그 20억을 아껴서 다른 데에 써.”이수지는 지금 좀 불쾌했다.“수지 말이 맞아. 혹시 너 바보야? 돈을 쓸 곳이 없는 건가?”임찬혁이 콧방귀를 뀌며 말했다.이향은 화가 머리끝까지 차올랐다. ‘임찬혁이 이렇게까지 말했으니까 동명훈은 더 이상 그 땅을 사지 않겠지.’ 라고 생각하며.“기회를 한 번 더 줄 테니까 다시 고민해봐.”하지만 모두의 예상과는 달리 동명훈은 인내심 있게 한 번 더 물었다.그에 사람들은 놀라서 입을 벌리고 동명훈을 바라보았다. 그들은 동명훈이 일방적으로 당하는 걸 좋아하는 병이라도 있는지 하는 의심이 들었다.‘왜 저러지?’동명훈과 임찬혁은 줄곧 사이가 좋지 않았다. 심지어 오늘 점심을 먹을 때도 두 사람은 크게 싸웠었다.‘동명훈이 왜 갑자기 착해진 거야?’‘왜 저렇게 임찬혁 대신 비용을 부담하고 싶어하는 거지?’“넌 귀찮지도 않아? 좀 저리가.”임찬혁은 혐오감이 어린 눈빛으로 동명훈을 보면서 안색이 빠르게 굳어졌다.“제대로 생각해봐. 효진 누님이 아니었다면 내가 그 땅을 사겠다고 할 것 같아? 효진 누님, 임찬혁 좀 말려보세요.”임찬혁과 말이 통하지 않자 동명훈은 유효진에게 눈길을
“네가 너무 뻔뻔해서 좀 손 봐주지 않고는 못 배기겠더라고.”임찬혁은 여전히 동명훈을 비웃었다.동명훈은 화가 나 미칠 것 같았다. 동씨 가문의 일원으로 태어나고 자라나면서 그는 한 번도 이런 모욕을 당해본 적이 없었다.만약 평소였다면 틀림없이 자리를 엎었을 것이다.그러나 그 땅을 생각하며 그는 차오르는 화를 또 억지로 참았다.“만약 무릎을 꿇고 부탁한다면 팔 수도 있고.”임찬혁이 계속 말했다.그는 동명훈이 언제까지 참을 수 있는지 보고 싶었다.“무릎을 꿇기는 개뿔. 그 땅은 원래 내 거니까 내놔!”동명훈은 더 이상 이 수모를 참을수 없었다. 상대방이 땅을 팔 생각이 없다는 걸 알아차린 그는 억지로 빼앗으려고 앞으로 걸어갔다.퍽!하지만 임찬혁의 발차기에 배를 맞은 그는 바로 뒤로 날아갔다.“커헉!”동명훈은 고통이 섞인 소리와 함께 점심에 먹은 밥을 모두 토해냈다.“내 물건을 빼앗고 싶어 하다니. 꿈 깨.”임찬혁이 차갑게 웃으며 말했다.“지금 뭐하는 거예요?”유효진은 동명훈의 행동이 이해가 되지 않아 미간을 찌푸리면서 말했다. ‘비록 찬혁 씨가 말을 좀 지나치게 하긴 했지만 안 사도 될 걸 왜 굳이 뺏으려고 하면서까지 사려는 거야?’이향 역시 지금 이 상황이 어떻게 된 일인지 이해하지 못했다. 만약 평소였다면 그녀는 틀림없이 동명훈의 편에 섰을 것이다.그러나 동명훈이 뺏으려고 하면서까지 임찬혁 대신 그 땅을 사서 손해 보려고 하니 그녀도 어떻게 해야 할지 몰랐다.이건 그냥... 악취미가 아닌가?유청미, 유설진, 이수지도 모두 넋이 나간 채로 있었다. 그녀들 역시 동명훈의 행동이 이해가 되지 않았다.“명훈아, 너 뭐하는 거야. 팔지 않으면 그만인 거 가지고 왜 굳이 사려는 거야?”이수지는 동명훈을 바닥에서 일으켜 세우며 툴툴거렸다.“수지야, 넌 모르겠지만 그 땅, 지금 가치있게 됐어.”“방금 내가 받은 전화도 합작 관련된 게 아니라 그 땅에 관련된 거였어. 그 친구가 나한테 그 땅이 용운 그룹 상업 계획 구역의 입구에
“빨리 땅문서 제대로 숨겨. 저 교활한 사람이 빼앗지 못하게.”이향의 태도는 180도 바뀌었다.“친척끼리 굳이 이렇게까지 해야되겠어요?” 이수지는 땅을 놓치기 싫어 자신이 그들의 친척임을 강조했다. “화내지 마, 수지야. 이 땅은 동명훈의 것이지 너의 것이 아니잖니. 만약 네 것이라면 너에게 돌려줬겠지만 앞으로 너희들이 결혼할지 안 할지는 아직 확실하지 않으니까 지금 우리야말로 한 집 식구야, 동명훈은 외부인이고.”“효우 광장이 건설된 후에 네 사촌 언니한테 너에게 가게를 차리면 대박 날 만한 곳 내어주라고 할게. 다 같이 돈 벌자, 응?”이향은 웃으면서 이수지에게 말했다.“그리고 너도 알잖니, 임찬혁 고집 센 거. 누구의 말도 듣지 않잖아. 나랑 효진이가 땅을 양보하라고 해도 그렇게 하지 않을 걸, 그렇지, 임찬혁?”이향은 아쉬워하는 어투로 말했으나 얼굴에는 조금도 난감한 기색이 없었다. 오히려 웃느라 눈이 접히기까지 했다.곧 자신의 집에 용운 그룹의 상업구 입구에 광장을 차리게 될 테니까. 생각만 해도 흥분되는 일이었다. 이향의 말을 들은 임찬혁은 정말 어이가 없었다.그는 지금 이향이 그를 칭찬하고 있는지 욕하고 있는지도 분간할 수가 없었다.이수지는 이 말을 듣자마자 이 땅을 그들이 팔지 않을 것이라는 걸 알았다. 마음이 아팠지만 어쩔 수 없었다.“임찬혁, 우쭐대지 마! 그리고 당신네 유씨 가문도 조심해. 내가 시간 나면 반드시 당신네 가문 파산시킬 거니까.”동명훈은 원망 어린 눈빛으로 유씨 가문의 사람들을 훑어보았다. “용운 그룹의 상업 계획 구역은 단지 초보적으로 확정되었을 뿐이야. 내 친구가 용운 그룹 임원이니까 내가 계획 구역의 입구를 바꿔보라고 하면 당신 손에 있는 그 땅은 아무 가치도 없을걸?”‘이건 원래 우리 집이 누려야 할 부귀영화였어. 그런데 지금 임찬혁이 그 기회를 빼앗아 갔잖아. 심지어 각종 굴욕까지...’그는 도저히 화를 참을 수 없었다.이향, 유효진, 유설진 모두 걱정 어린 기색을 보였다. 동명훈의
“임찬혁? 가석방 받았어? 일찍 출소했네? 안 그래도 교도소에 이혼 도장 받으러 가려고 했는데, 덕분에 시간 낭비 안 해도 되겠어.”“뭐라고? 너 대신 5년 동안이나 감옥살이를 한 사람에게 지금 그게 무슨 말이야!”“그건 당신이 원해서 한 거 아니야? 나는 곧 우명 씨와 결혼해, 시간 나면 와서 축하해줘.”하씨 집안.화려한 롱 드레스를 입은 하정연은 쭉쭉빵빵한 몸매를 그대로 드러내고 있었다. 그야말로 여성스럽고 매혹적인 차도녀의 대명사이다.그리고 그녀 앞에는 촌스러운 남자가 서 있다. 비록 옷은 허름했지만 그의 당당한 기세와 멋진 아우라는 전혀 숨겨지지 않았다.남자는 지금 두 눈이 벌겋게 달아올라 경악에 찬 얼굴을 하고 있다.5년 전, 오래 사귄 여자친구가 음주운전을 하다가 사람을 쳤다.남자친구에게 죄를 뒤집어씌워 대신 감옥에 보내기 위해 여자친구는 바로 혼인신고를 했고 두 사람은 정식 부부가 되었다. 감옥에 수감 되기 전 그녀는 그가 감옥에서 나올 때까지 꼭 기다리겠다고 맹세했다.임찬혁은 아내가 감옥에 가는 걸 차마 두 눈 뜨고 볼 수 없어 그녀 대신 본인이 자수해 모든 죄를 뒤집어썼다.지금 그는 가석방을 받아 예전 출소일 보다 일찍 출소했고 여자친구에게 서프라이즈를 주려고 그녀 앞에 나타났다. 하지만 그를 맞이한 건 뜻밖에도 이혼 합의서와 결혼 청첩장이었다.“너 지금 정우명 같은 인간쓰레기에게 시집가려고 그러는 거야?”임찬혁은 차가운 얼굴로 하정연 옆에 서 있는 양복 차림에 손목에 롤렉스를 찬 남자를 노려보았다.이 사람은 예전에 하정연을 괴롭힌 적이 있다.이 때문에 임찬혁은 이 남자와 주먹질하며 싸우기까지 했었다.그런데 하정연이 지금 이 인간과 결혼을 하겠다고?정말 어이가 없어 헛웃음 밖에 안 나온다!“우명 씨는 재산만 몇백억이야. 당신 같은 사람이 무슨 자격으로 남을 헐뜯어?”하정연은 콧방귀를 뀌며 말했다. “찬혁 씨, 돈 많은 사람 질투하는 거야? 그러니까 평생 짝을 못 만나지. 정말 한때 찬혁 씨 같은 사람과 연애를
슥슥슥!청룡의 뒤에 있는 수백 명의 부하가 일제히 이마를 땅에 대고 절을 하며 큰소리로 외쳤다.“지존께서 출옥하신 것을 경축 드립니다!”“지존께서 출옥하신 것을 경축 드립니다!”“지존께서 출옥하신 것을 경축 드립니다!”...소리는 꼬리에 꼬리를 물고 온 세상에 울려 퍼졌다. 그들의 행동에 임찬혁이 의아한 얼굴로 물었다.“당신이 제 사부의 부하입니까?”“맞습니다. 지존 어르신께서 명령하시길 앞으로 당신이 대용문파의 새로운 지존이시며 대용문파 백만 군중을 호령하실 거라고 하셨습니다!”청룡이 임찬혁의 말에 바로 대답했다.“그 영감탱이가 확실히 저를 속이지는 않았네요.”임찬혁은 고개를 절레절레 저으며 혀를 찼다.감옥에 있는 동안 그는 한 어르신을 알게 되었다.상대는 하늘을 거스르는 무예와 의술에 능통했고 임찬혁에게 그것들을 아낌없이 가르쳤다. 그가 있었기에 임찬혁은 감옥에서 공을 세워 감형을 받아 출소할 수 있었다.감옥에서 나오기 전, 그 어르신은 자신이 대용문파의 주인이라고 했고 지금은 임찬혁을 대용문파의 차세대 지존으로 임명한다고 했다.사실 임찬혁은 이 어르신이 미친 소리를 하는 줄 알았다. 하지만 오늘 보니 진짜 사실이다. “이 약재들을 구할 방법을 알아봐 주세요!”임찬혁은 약재들이 적혀있는 리스트 한 장을 꺼내 청룡에게 내밀었다.“알겠습니다.” 청룡은 두 손으로 리스트를 받았고 한 번 힐끗 쳐다보더니 속으로 내심 놀라는 눈치였다.리스트에 있는 약재들은 모두 천년에 한번 볼까 말까 한 보물들이었다. 그리고 어떤 약재는 심지어 그조차 들어본 적이 없다. 역시 새로 오신 지존의 요구사항은 특별했다.사실 이것은 그 어르신이 임찬혁에게 꼭 모으라고 당부한 약재이다.그 어르신의 말에 의하면 임찬혁의 경맥이 후천적으로 손상되어 무술 영역에서는 종사의 경지밖에 머물 수 없다고 했다.그래서 이러한 약재가 있어야만 손상된 경맥을 회복할 수 있었다.비록 종사의 경지로도 무술 고수의 정상에 우뚝 서기에 충분하지만 더 높이 올라갈수록 실
양홍선은 유신그룹에서 청소부로 일하고 있었고 유효진은 그녀의 아들이 감옥에 있는 상황에 사채까지 진 어려운 처지라는 것을 알고 회사 관례를 깨가며 양홍선의 60만 원인 월급을 100만 원까지 인상해 줬다. 그뿐만이 아니라 유효진은 양홍선에게 선물도 자주 가져다주었다. 그야말로 얼굴만큼이나 마음씨까지 이쁜 유효진이었다. “양씨 아주머니, 마침 이곳을 지나다가 지난달 월급을 계산해 드리려고 왔어요.”유효진은 돈다발을 꺼내 양홍선의 손에 쥐어 주워줬다.“고마워요...”하지만 양홍선은 손에 쥐어진 돈이 400만 원이나 되는 것을 보고 서둘러 돌려주며 말했다.“제 월급은 백만 원이에요... 이건 너무 많아요.”유효진은 돈을 다시 양홍선의 품으로 건네며 화내는 척하는 말투로 입을 열었다.“아주머니가 열심히 일해서 우수사원으로 뽑혔잖아요. 그래서 드리는 거예요. 월급 외에 나머지는 보너스입니다. 계속 안 받으려 하시면 저 진짜 화낼 거예요.”유효진이 이렇게까지 말하자 양홍선은 4백만 원이나 되는 무거운 돈다발을 어쩔 수 없이 받으며 그녀의 마음 씀씀이를 다시 한번 깊이 새겼다.양홍선도 잘 알고 있다. 이게 진짜로 보너스가 맞았다면 월급 형식으로 재무팀에서 그녀에게 줄 것이다. 이렇게 직접 돈다발을 건네준다는 건 분명 유효진이 그를 돕기 위해 자신의 주머니를 턴 것이다.“유 대표님, 우리 어머니를 잘 보살펴 주셔서 진심으로 감사합니다.”임찬혁이 그녀 옆으로 다가가 고맙다고 인사를 전하며 유 대표라는 이 여자가 꽤 괜찮은 사람이라고 느꼈다.“당신이 바로 교도소에 수감된 범죄자 임찬혁 씨인가요?”유효진은 그를 아래위로 훑어보며 차가운 말투로 물었다.그녀는 임찬혁이 감옥에 갔다는 말에 그에게 안 좋은 인상을 받고 있었다. 게다가 양홍선이 사채를 짊어진 대부분 이유가 임찬혁 때문이다.그래서 임찬혁을 만나기 전부터 유효진은 그를 이미 인간쓰레기 반열에 올려놓았으니 그를 대하는 태도 역시 안 좋을 수밖에 없었다.“아... 네, 맞아요. 저예요.”그녀의 가
포르쉐 타이칸은 마치 한 마리의 용처럼 도로를 질주했고 그들은 곧 경주시 제일 병원 VVIP 병실에 도착했다.병상에 있는 유효진은 이미 심각한 혼수상태에 빠져 있었고 몸에는 각종 기기가 연결되어 있었다. 그녀의 맥박은 미약하여 당장이라도 사라질 것 같았다.어제까지 재계를 종횡무진했던 절세미인이 갑자기 생명이 위독하다는 것은 도무지 상상할 수 없는 일이었다. 그때 병상 옆에서 그녀의 맥을 짚고 있는 한 노인이 눈에 띄었다.유설진은 얼굴을 찡그리더니 어르신 뒤에 있는 젊은 남자를 바라보며 물었다.“김 도련님, 이 사람은...?”이 남자는 김세부동산의 이사 김승태로 유효진이 이름만 들어도 치를 떠는 지독한 유효진 스토커였다. 병상 옆의 어르신도 김승태가 데려온 것이다. “이 사람은 바로 유명한 신의 이시진 선생이에요. 효진 씨 병을 보이게 하려고 제가 특별히 모셨어요.”김승태는 의기양양한 표정으로 유설진을 향해 말했다. 그녀의 쭉쭉빵빵한 가슴을 힐끗 스쳐 지나가는 그의 눈빛에는 욕망의 불꽃이 튀었다가 사라졌다. 두 자매는 한 명은 성숙하고 지적이며 다른 한 명은 젊고 활발하다. 게다가 몸매와 용모 모두 일품이기에 두 사람의 마음을 동시에 쟁취할 수 있는 남자는 분명 전생에 나라를 구한 사람일 것이다. “이시진 선생?” 유설진은 기쁨을 감추지 못했다. 이시진 선생은 죽은 사람도 살린다는 소문이 자자한 유명 신의로서 만약 이시진 선생이 맥을 짚어 준 것을 알았더라면 굳이 지푸라기라도 잡는 심정으로 임찬혁에게 부탁하지는 않았을 것이다. “부디 이시진 선생께서 최선을 다해 치료해 주시기를 바랍니다.”유설진은 격동된 표정으로 이시진을 바라보며 말했다. 이때 진맥을 마친 이시진이 ‘허허’ 웃더니 입을 열었다.“아가씨의 병세는 이미 천계의 중생이 수명을 다하여 죽을 때가 되어야 보인다는 다섯 가지 징후인 천인오쇠의 지경에 이르렀어요. 이 상황에서는 오직 귀문십삼침만이 아가씨를 구할 수 있어요. 다행히 저는 여러분들이 찾는 유일한 귀문심삼침을 놓을