“치료받기 싫으면 관둬!”임찬혁이 짜증 섞인 목소리로 말하자 손이림은 입술을 꼭 깨물고 잠시 고민하다가 정서를 가다듬었다.“좋아! 만약 치료하지 못하면 넌 죽었어!”말을 끝낸 그녀는 침대에 엎드려 잠옷을 위로 조금씩 올렸고 결국 손바닥 마한 천 조각만 말랑한 엉덩이를 가린 채 다리가 다 드러났다.희고 가느다란 다리가 임찬혁의 시야에 들어왔다.손이림은 잠옷을 허리춤까지 끌어당기고 우물쭈물 물었다.“됐어?”“됐어.”임찬혁은 심호흡하고 속으로 감탄했다. 이 여자 나중에 아들을 낳을 것이 분명하다.잘록한 허리와 우뚝 솟은 힙은 완벽한 곡선을 이루었고 게다가 희고 가는 다리는 아름다운 풍경을 이루었는데 임찬혁은 저도 몰래 온몸의 혈관이 부풀어 오르는 것을 느낄 수 있었다.아무리 의지가 곧은 임찬혁이라도 흔들릴 수밖에 없는 몸매다.임찬혁은 속으로 투덜거렸다.교활하고 제멋대로인 여자가 이런 일품 몸매를 소유했다니.“짝!”임찬혁은 손바닥으로 그 탱탱한 엉덩이를 후려쳤다.“꺅! 너 뭐 하는 짓이야?”손이림은 깜짝 놀라 고개를 돌려 임찬혁을 노려보았는데 붉게 달아오른 얼굴은 금방이라도 터질 것만 같았다.“너 지금 나 치료해 준답시고 일부러 이러는 거지? 복수하는 거지?”손이림이 따져 물었다.“뭐라는 거야? 지금 치료하고 있는 거 안 보여? 지금쯤이면 아랫배가 많이 편해졌을텐데?”임찬혁이 퉁명스럽게 말했다.손이림은 잠시 멈칫하더니 아랫배에서 전해지는 감각을 느껴보았다.정말 많이 편해졌다!임찬혁이 엉덩이를 후려친 이후로 정말 아랫배에 난류가 흐르는 것 같았다.임찬혁은 우선 그녀의 체내에 내력을 주입해 혈을 뚫은 뒤 침을 놓았다.“많이 편해졌지?”임찬혁이 물었다.“응......”손이림은 고개를 끄덕이며 대답했다.“더 해줘?”임찬혁이 또 물었다.“그러면...... 살살하면 안 될까?”손이림은 가여운 표정으로 물었다.“쓸데없는 소리 하지 마. 네가 의사야, 내가 의사야?”“짝! 짝! 짝!”임찬혁이 연거푸 후려치자 손이림은 식
야식을 다 만들고 두 사람을 부르기 위해 올라온 유효진은 마침 이 장면을 목격하고 깜짝 놀랐다.임찬혁 역시 깜짝 놀란 상태다.이 여자 사나운 여자 아니었어?병 치료해 줬다고 나한테 매달리는 거야, 뭐야?하지만 유효진의 경악한 표정에 순간 다른 생각이 들었다.명의상 부부인 두 사람은 같은 침대에 누워본 적도 없었고, 그녀의 마음속에는 임찬혁이 존재하지 않는다.그런데 저 표정은 설마 질투?“별거 아니에요. 치료받았으니 고마워서 그러겠죠.”임찬혁은 이 기회를 빌려 유효진의 진심을 알아보려고 일부러 아무렇지 않은 척 말했다.“그래도 이건 아닌 것 같은데?”유효진은 팔짱을 끼고 말했다.“가짜 결혼인데 뭐 어때요? 효진 씨와는 상관없는 일 아닌가요?”유효진의 반응에 임찬혁은 아주 만족스러웠다. 비록 표현한 적은 없지만 그녀도 아마 그를 신경 쓰고 있는 것 같았다.“그래요. 상관없어요. 하던 일 계속하시죠.”유효진은 화가 나서 방문을 열고 나가 버렸다.애써 침착함을 유지하려고 했지만 도무지 화를 참을 수 없었다.분명 가짠데, 왜 손이림에게 임찬혁을 빼앗긴 기분이 드는 걸까?“효진아!”손이림은 다급히 따라가 유효진의 손목을 잡았다.“너도 알다시피 내가 그동안 고생 많이 했잖아. 그런데 이렇게 치료돼서 너무 기쁜데 어떻게 표현해야 할지 몰라서 그랬어. 나 미워할 거 아니지?”유효진은 잠시 멈칫했다.‘정말 내가 민감했던 걸까?’손이림의 병은 확실히 손이림을 괴롭게 했다. 그리고 두 사람은 장기간 해외에서 살았으니 이런 스킨십에 익숙해서 그럴 수도 있었다.“아니야. 복잡하게 생각하지 마.”유효진은 다시 미소를 지으며 말했다.“야식 준비했으니까 빨리 내려가자. 네가 제일 좋아하는 칼국수 끓였어.”“좋아, 좋아!”손이림은 위층을 힐끗 보며 물었다.“임찬혁도 같이 먹어?”“아니, 굶으라고 해.”손이림은 위층을 향해 소리를 질렀다.“오늘 나 이림이랑 잘 테니까 거실에서 자든가!”유효진은 비록 손이림에게 화가 나지 않았지만 임찬혁에
“임찬혁이 좋다고?”유효진은 경악을 금치 못했다.“너 하씨 가문과 정략 결혼하기로 한 거 아니야? 명문가 도련님을 놔두고 임찬혁에게 반했다고?”도무지 이해할 수 없었다.손이림은 서울 명문가의 아가씨다.그녀를 원하는 남자가 얼마나 많은데 하필이면 임찬혁을?여자는 여자를 잘 안다고 그녀는 절대로 도사의 말 때문에 이러는 것이 아니다. 그녀는 지금 임찬혁에게 진심을 움직였다.유효진은 용국에서 가장 빛나는 별 같은 아가씨가 정말 가슴만 컸지 생각은 한없이 짧다고 느껴졌다.“나 하찬림 싫어해!”손이림은 단호하게 말했다.“나 지금 그 일 때문에 가출한 거야.”“내가 싫어하는 남자는 아무리 잘나도 소용없어요. 하지만 내가 점찍은 남자는 거지라고 해도 반드시 내 손에 넣고 만다.”비록 임찬혁이 경매회에서 거액을 들여 인형태세를 낙찰받았다고 하나 유효진의 말을 들어보니 그 돈도 아마 유효진의 돈 같았다. 임찬혁은 어쩌면 정말 가난한 남자일지도 모른다. 하지만 젊은 나이에 그녀의 경호원을 때려눕힐 정도로 싸움 실력이 대단했다.게다가 경이로운 의술까지 지녔으니 앞으로 더 빛날 것이다.그녀는 임찬혁이 대성할 거라고 믿어 의심치 않았다.“너 설마 임찬혁 좋아해? 아쉬운 건 아니지?”손이림은 여우처럼 교활한 표정으로 유효진의 표정을 관찰했다.그녀는 유효진이 어쩌면 언행 불일치일 수도 있다고 생각했다.하지만 운명의 남자를 만난 이상, 상대가 누구든 절대 포기하지 않고 끝까지 쟁취한다. 이것이 바로 손이림의 성격이다.“그럴 리가! 우린 가짜 결혼이야. 그러니 감정 있을 리가 있겠어?”유효진은 그녀의 눈을 피하며 말했다.“난 단지 네가 그런 남자한테 마음을 주는 게 걱정돼서 그러는 거야. 그러다 나중에 후회해도 소용없을까 봐.”유효진이 설명했다.“난 그 남자 대성할 거라고 믿어.”손이림이 계속 말했다.“조만간 용국에서 3년에 한 번 있는 용무 대회가 열리는데 임찬혁이 아마 이름을 올릴 수도 있겠어.”용무 대회는 나라에서 인재를 선발하기 위해 열
임찬혁은 잠시 생각에 잠기더니 칼을 들어 인형태세의 손가락을 잘랐다.“흑흑......”그랬더니 인형태세는 아이처럼 고통스러운 표정을 짓기 시작했고 곧이어 공포스러운 천지 에너지가 절단된 손가락 부위로 몰려들었다.얼마 지나지 않아 잘린 손가락에서 새 손가락이 다시 자라 원래의 모양을 회복했다.임찬혁은 약간 흥분했다.역시 인형태세, 듣던 대로 신기하다.하지만 원래의 풍부했던 에너지는 아까만 약화하었다는 것을 느낄 수 있었다.부득이한 상황이 아니면 태세를 쉽게 자르면 안 되겠다.임찬혁은 미간을 찌푸렸다.경맥 회복에 필요한 약재들은 모두 인형태세처럼 귀하고 보기 드문 것들인데 언제쯤이면 다 얻을 수 있을까?사부님의 말로는 그의 경맥 손상은 인위적이라고 했는데 도대체 누가 어떤 이유로 그런 짓을 한 걸까?이 일은 어쩌면 그의 어머니에게서 답을 얻을 수 있다.임찬혁은 인형태세를 거둔 뒤 잘린 손가락을 들고 연우의 방으로 들어갔다.연우는 침대에 벌렁 누워 쿨쿨 자고 있었다. 아이의 피부는 희고 말랑한 것이 마치 인형처럼 귀여웠다.임찬혁은 연우를 살며시 밀었다.“아빠?”연우는 천천히 눈을 뜨더니 몸을 일으키며 물었다.“내 치킨은요?”연우는 하루 종일 치킨만 생각했다.너무 졸리지 않았다면 먼저 잠들지 않았을 것이다.“치킨은 못 샀어. 하지만 더 맛있는 걸 가져왔지.”임찬혁은 인형태세의 손가락을 연우에게 넘겨주었다.인형태세는 사람의 체질을 바꿀 수 있고 또한 연우가 나중에 무도를 배울 수 있는 기초를 다질 수도 있다.“이게 뭐에요?”인형태세는 투명하고 맑으며 간간이 맑은 향기를 풍겼는데 이를 본 연우는 침을 꼴깍 삼키더니 바로 입안으로 밀어 넣었다.“너무 맛있어요!”“아빠, 더 있어요? 연우 더 먹을래요.”연우는 마치 고양이처럼 입술을 핥으며 인형태세의 진미를 느꼈는데 치킨은 이미 잊은 지 오래다.“한꺼번에 너무 많이 먹으면 안 돼. 그러다 코피 터질라.”임찬혁은 연우의 코를 톡톡 건드렸다.“그래요, 알겠어요. 아빠 오늘 연
유효진은 가문과 사이가 좋지 않아 한동안 왕래가 거의 없었다. 그런데 왜 갑자기 나타난 걸까? 혹시 가문과 화해하려는 걸까?“언니, 형부, 왔어요?”손님을 맞이하던 유설진은 유효진 부부를 보고 급히 그들을 맞이했다.하지만 유설진을 제외한 나머지 가족들은 얼굴을 굳힌 채 못마땅한 표정을 지었다.임찬혁을 보는 시선은 더 경멸에 차 있었다.5년 전 유효진의 혼전 임신은 유씨 가문의 수치였다. 아이를 낳기 위해 유효진은 가문과 인연을 끊었고 이 일로 그녀는 유씨 가문의 웃음거리가 되었다.그런데 이젠 전과자 남편까지 얻었으니 정말 하찮은 존재가 되어버렸다.사람들 사이에 각진 얼굴에 안경을 쓴 중년 남성이 보였는데 그 옆에는 미모의 중년 여성이 서있었다.그의 이름은 유진안, 유효진의 아버지다. 물론 그도 똑같이 얼굴을 굳히고 있다.“아버지, 엄마.”유효진이 그들을 불렀지만 부부는 대꾸도 하지 않았다.“장인어른, 장모님.”임찬혁도 앞으로 나와 인사를 올렸다.“흥! 나한테 전과자 사위는 없어!”유진안은 힘껏 콧방귀를 뀌더니 얼굴을 옆으로 돌리고 임찬혁에게 시선조차 주지 않았다.자산이 2,000억도 넘는 유씨 가문에 전과자 사위라니, 창피해서 얼굴을 들기도 힘들었다.“유효진, 너 정말 대단하다? 유씨 가문 체면 아주 제대로 깎는구나? 혼전 임신도 모자라 이젠 전과자 남편이야?”이때 유효진과 비슷한 또래의 여자가 입을 열었다.그녀 이름은 유청미, 유씨 가문 둘째 아들의 장녀이자 유효진의 사촌 동생인데 몸매나 미모나 모두 출중했다.물론 유효진보다는 훨씬 부족하지만 보통 사람들 사이에선 최고라고 할 수 있다.“오늘 할아버지 칠순 생신이라 전부 귀한 손님들만 올 텐데 어떻게 전과자를 데리고 올 생각을 하지? 정말 뻔뻔하네.”유청미는 콧방귀를 뀌더니 마치 좀도둑을 보는 듯한 경멸의 눈길로 임찬혁을 위아래로 훑어보았다. 유효진은 어릴 때부터 외모나 능력에서 모두 그녀를 압도했다.게다가 유효진은 강주 제일 미녀 대표라는 타이틀까지 얻게 되었으니 더
사람들은 모두 그의 아우라에 눌려 감히 막으려는 자가 없었다.커다란 뒷모습을 보니 유효진은 여러 가지 생각이 들었다.사이다 같은 임찬혁의 행동에 그녀는 안전감을 느꼈다.유씨 저택 앞뒤 정원에는 모두 수백 개의 테이블이 배치되어 있었는데 이미 손님들로 북적거렸다.70세의 고령인 유씨 어르신은 의자에 앉아 사람들의 축하 인사를 받고 있었다.“손녀 유청미, 할아버지에게 인사 올립니다. 할아버지 만수무강하세요.”“할아버지 그림 좋아하시잖아요. 그래서 제 남자친구 진세호가 특별히 할아버지를 위해 100억을 들여 당백호의 ‘행화초옥도’를 사 왔으니 마음에 드셨으면 좋겠어요.”유청미는 고풍스러운 스타일의 서화를 천천히 펼쳤고 이내 아름다운 그림이 눈앞에 펼쳐졌다.“어르신, 진세호가 인사드립니다. 만수무강하시고 복 많이 받으세요!”유청미 옆에 있던 거만한 표정의 양복남이 허리 굽혀 인사를 올렸다.남자는 유청미의 남자친구 진세호, 식품 무역회사의 아들로 자산은 유씨 가문과 비슷한 2,000억 정도이다.“세상에! 정말 ‘행화초옥도’야!”사람들 속에서 누군가 소리를 질렀다.“며칠 전에 미스터리한 재벌이 ‘행화초옥도’를 100억으로 낙찰했다던데, 진세호였어?”“유청미는 정말 복도 많아. 진세호 집안 배경도 좋고 돈도 많고 게다가 저렇게 아낌없이 퍼주다니, 평생을 맡길 만해!”현장은 발칵 뒤집혔다.모두 ‘행화초옥도’에 뜨거운 시선을 보냈다.이렇게 귀한 그림은 그들도 처음 본다.어떤 사람은 시선을 임찬혁에게로 돌려 손가락질하며 진세호와 비교했다.“아직 결혼도 안 했는데 저렇게 귀중한 선물을 들고 온 진세호와 비교하니 저 전과자는 정말 쓰레기보다 못한 인물이야.”임찬혁은 손에 들린 족자를 물끄러미 바라봤다.당백호의 ‘행화초옥도’는 분명 그의 손에 들려있는데?감히 가짜를 선물이라고 들고 오다니, 정말 뻔뻔스러운 인간이군.전형적인 무뇌아인 유청미는 또 거기에 깜빡 속았다.“착한 것, 이 할아버지는 당백호 작품을 정말 좋아한단다. 그의 걸작을 소장할
“명심하겠습니다. 아버지.”유진하는 감격에 겨워 말했다.“안심하세요. 반드시 우리 가문을 질서정연하게 관리하여 아버지한테 제 능력을 보여드릴 겁니다.”유청미를 비롯한 유진하 라인의 사람들도 모두 경악을 금치 못했다.놀라운 일이고, 기쁜 일이다.두 형제의 암투는 수년간 지속되었는데 줄곧 승자를 가리지 못했다.그런데 오늘 ‘행화초옥도’ 한 점으로 유씨 가문의 상속자가 결정되었고, 최후의 승자는 유진하로 판정되었다.“아버지! 이렇게 큰일을 너무 쉽게 결정하시는 거 아닌가요? 다시 생각해 주세요!”유진안은 결국 참지 못하고 입을 열었다.그는 유씨 가문의 권력이 동생에게 넘어가는 꼴을 볼 수 없었다.“그러니까요, 아버님. 이이가 얼마나 공을 들였는데 어떻게 이러실 수 있어요?”이향도 애처로운 표정으로 입을 열었다.“입 다물어! 감히 누굴 가르쳐?”유씨 어르신의 호통에 두 사람은 더는 반박할 수 없었다.유진안 부부는 안색이 창백해졌고 유설진도 난감한 표정을 지었다.유진하가 어떤 인간인지 유설진은 너무 잘 알고 있다.유씨 어르신이 사망하는 날엔, 그들 가족은 바로 유씨 저택에서 쫓겨날 수도 있다.유효진은 어찌할 도리가 없어 한숨을 내쉬었다.다들 1억이나, 많게는 수억 원의 선물을 들고 왔는데 유청미는 바로 100억 원 상당의 선물을 선사했다.하지만 그녀는 임찬혁에게 고작 1억을 주고 선물을 준비하라고 했다.이번에는 조금의 도움도 되지 못한다.“유 대표님, 경축드립니다. 앞으로 잘 부탁할게요.”손님들은 분분히 유진하의 환심을 사기 시작했다.“어머!”유청미는 득의양양해서 유효진에게 다가와 물었다.“언니, 할아버지가 언니 얼마나 아끼셨어? 언니는 어떤 선물 준비했어?”“빈손으로 왔거나 몇억짜리 쓰레기 가져온 건 아니겠지?”유청미는 거만한 표정을 지었다.다들 알다시피 유신 뷰티 컴퍼니는 요즘 송시후 때문에 재정 상황이 아주 빠듯하다.하여 유청미는 유효진이 이렇다 할 선물을 내놓지 못한다고 확신했다.1억의 선물은 보통 사람들의
“여봐라! 감히 유씨 가문서 행패를 부리는 이 자를 잡아라!”유진하의 명령이 떨어지자 순간 수십 명의 경호원이 임찬혁을 포위했다.“그리고 자식 교육 제대로 못 한 형도 책임을 면할 수 없을 거야!”유진하는 싸늘하게 웃었다.유진안은 어두워진 얼굴로 고개를 푹 숙인 채 아무 반박도 하지 않았다.유진하는 권력을 손에 쥐었으니 유진안이 절대 바라오를 수 없게 서열 정리를 확실하게 하려고 했다.“임찬혁, 너 죽고 싶어 환장했구나!”유청미는 악랄한 표정으로 말했다.그녀는 임찬혁의 무릎을 꿇려 유효진의 자존심을 짓밟으려고 했는데 오히려 임찬혁에게 뺨을 맞았다.상황이 이렇게 됐는데 감히 그녀에게 손을 대다니! 정말 간이 배 밖으로 튀어나왔다.“내 여자를 건드렸으니 유씨 가문뿐만 아니라 나도 널 가만두지 않아.”진세호도 벌떡 일어나 임찬혁을 노기등등하게 노려보았다.여자친구가 눈앞에서 맞았으니 그도 체면이 깎였다.“아까 뺨을 때린 건 네가 불효했기 때문이야.”“그리고 방금 때린 것 또한, 네가 불효했기 때문이지!”임찬혁은 손을 툭툭 털며 담담하게, 심지어 차가운 미소를 지으며 말했다. “감히 모조품으로 할아버지를 속였으니 혼나야 하지 않겠어?”“내가 어떤 선물을 준비했냐고 물었지?”임찬혁은 그림을 폈다.“마침 나도 ‘행화초옥도’를 준비했어. 하지만 이건 진품이고, 네 그건 모조품이야.”“그래도 억울해?”임찬혁의 높은 목소리는 사람들의 고막을 아프게 했다.두 점의 똑같은 그림에 사람들은 어리둥절해졌다.그들은 임찬혁도 ‘행화초옥도’를 준비했을 줄은 전혀 생각하지 못했다.두 점의 그림 중 하나는 틀림없이 모조품이다.“무슨 헛소리야! 이 그림이 왜 모조품이야? 네가 보기엔 네 그림이야말로 모조품인데?”유청미가 펄쩍 뛰며 말했다.그녀는 그림은 잘 모르지만 진세호는 분명 100억짜리 그림을 친구한테서 3억으로 양도받았다고 했다. 그런데 가짜일 리가?“그래, 대체 누구의 그림이 모조품인지 한 번 확인하자고!”임찬혁은 유씨 어르신 앞으로 와