"하천, 나, 정말 할 수 있을까?"사실 오래전부터 주가을은 자신의 의류 회사를 설립하고 싶었다.그러나 그 모든 것이 그녀에게는 너무 먼 이야기였다.그 꿈이 정말로 실현될 줄이야!막상 이 날이 다가오자 주가을은 잔뜩 긴장했다."높은 빌딩도 평지에서부터 시작되는 거야. 넌 잘 할 수 있어.”"정말?""응."하천은 단호하게 주가을에게 "너 자신을 믿어!"라며 고개를 끄덕였다."응, 믿어볼게."주가을은 마음속으로 굳게 다짐했다.하천은 "이제 돈이 생겼으니 공장과 회사 일에 집중해야 해"라고 말했다.“손씨 기업측은 시간을 주겠지만 우리도 서둘러야 해.”하천은 "모든 것을 기초부터 잡으면 시간이 많이 걸릴 텐데, 이미 만들어진 공장이 있으면 좋겠다" 라며 손으로 턱을 괴었다."이미 만들어진 공장… 찾을 수 있을거같아!""진짜?"하천은 원래 손중화에게 도움을 청하려고 했지만, 지금은 필요 없을 것 같았다.“자, 따라와!”주가을은 이미 우물쭈물할 여유가 없었다.이때, 북산평 주진웅 의류 공장!청주에 설립된지 30년지 넘는 베테랑 의류공장으로 주진웅 의류도 한때 유명 했었지만 지금은 경기가 좋지 않다.하천과 주가을이 의류공장 입구에 도착했을 때, 때마침 많은 노동자들이 행정부 쪽으로 걸어가는 것을 보았다.그들은 모두 사직서를 들고 있었고 분명히 사직하려고 하는 것 같았다.이때 주진웅은 공장장 정욱과 흩어져 있는 몇몇 오래된 직원들의 뒤를 따라 급히 이쪽으로 걸어왔다. "여러분, 정말 그만둘 건가요?""주 사장님은 정말 열심히 일 하고 계십니다. 여러분, 며칠만 더 시간을 주시면 곧 우리 공장이 정상 가동될 것이라고 믿어요.""요 몇 년 동안 주사장님은 여러분들이 어떻게 지내셨는지 다들 잘 알고 있습니다, 여러분들이 없으면, 이 공장은 위기에서 벗어날 수 없어요."공장장 정욱은 사직하는 직원들이 남아서 회사와 함께 난관을 극복할 수 있기를 희망하였다.만약 여러분들이 떠난다면, 이 회사는 정말 끝장입니다!"정공장장님, 꿈 깨세
김철 무리의 사람들이 계속해서 비웃었다."넌 뭐야, 우리가 마음에 안 들어?""이년아, 빨리 입 안 다물어? 맞고 싶어 환장한 거야?"짝...하천이 김철의 뺨을 세게 후렸다."내 마누라한테 다시 한번 지껄여 봐!""너…네가 감히 나를 때려!"김철은 펄쩍펄쩍 뛰며 주먹을 휘둘렀고, 그 뒤로 여러 직원들이 몰려들었다.그 순간 깜짝 놀라 멍해진 주진웅은 정신을 차리고 주가을 쪽으로 세 걸음 두 걸음 걸어왔다."가을아, 너...어떻게 왔어?"가을?가을이라니?김철을 도와 두 사람을 상대할 생각을 하고 있던 사람들이 모두 멍해졌다.그리고 그들은 고개를 돌려 섬뜩한 표정으로 주가을 쪽을 바라봤고, 등에서는 서늘한 기운이 솟았다.정욱은 김철의 등을 싸늘하게 바라보며 "김철, 방금 주가을의 새 회사에 임원이 되겠다고 하지 않았어?"라고 말했다."이봐... 주가을 아가씨가 지금 여기 있는데, 방금 뭐라고 하신 거죠?"펑…김철의 머리 속이 펑 터지는 듯하더니 이내 하얘져 아무 생각도 할 수 없었다.김철의 뒤를 따라다니며 행패를 부리던 무리들도 마찬가지였다.무슨 일이야? 김철은 이미 연락까지 다 했다고 하지 않았어?왜 한참 동안 주가을을 못 알아봐?주가을은 김철을 좀 더 쳐다보고 주진웅을 향해 "넷째 할아버지, 제 얘기는 이미 들으셨겠죠, 저는 이미 손 씨와 합작하여 주씨 집안을 떠났습니다"라고 말했다."그리고 저는 모란은행으로부터 200억의 자금을 빌려 새 회사를 차리려고 합니다.""넷째 할아버지, 지금 상황을 보세요, 할아버지의 진웅 의류 공장을 저에게 넘겨줄 수 있으세요?"주진웅은 눈살을 찌푸렸고, 그는 주가을이 불 난 틈을 타서 회사를 약탈하러 온 줄 알았다.주가을은 급히 "넷째 할아버지 오해하지 마세요, 오기 전에 이미 할아버지 의류 공장에 대해 평가했습니다, 현재 공장의 시가가 약 30억원입니다."라고 말했다."저는 40억원을 주고 여기를 인수하겠습니다." "또한, 할아버지는 여전히 이곳에서 부사장 직위를 맡을 수 있으시고
주가을은 얼굴을 붉히며 벙 찐 표정을 지었다.하천은 터져 나오는 웃음을 참지 못하고 하하 웃었다."감히 날 놀려!"주가을은 화난 척하며 손을 들어 장난스레 하천을 툭 쳤다."감히 남편을 때려?""아주 살 맛 낫지?"하천은 차를 길가에 세우고 주가을의 손을 덥석 잡아 끌었다.두 사람의 얼굴이 닿을 듯 말 듯 가까워지자, 차 안이 조용해지며 미묘한 분위기가 흘렀다.무의식적으로 하천은 주가을 쪽으로 자신의 입술을 살며시 들이밀었다.그 순간 그녀의 온몸에는 마치 전기가 흐르는 듯했다.그녀는 황급히 손을 빼낸 후 다리를 직각으로 세우고 조수석에 단정하게 앉았지만 그녀의 가슴은 금방이라도 터질 듯 격렬하게 뛰었다.심장이 쿵쾅쿵쾅 뛰어 목구멍까지 뛰어오를 것만 같았다.하천은 빙그레 웃으며 주가을의 귀여운 반항을 무시하였다."우리의 새 회사는 하을 기업입니다!"주가을은 놀란 표정으로 고개를 돌려 하천을 바라보았다."응."하천에 다시 고개를 끄덕였지만, 사실 이 이름은 그가 이미 생각해 두었던 것이다."하을 의상!" “하을 그룹!”“가을바람에 풀들은 누렇게 익어간다.”"변천을 겪은 어른이 비바람을 맞으며 두려움도 없는 것처럼!"이 순간 주가을은 눈물이 났다.상징은 겉모습일 뿐이다.가장 중요한 것은, 그 이름에 그녀와 하천의 이름이 한 글자 씩 들어 있다는 것 이였다.하천의 하 가을의 을!.....사흘 뒤, 하을 기업이 공식적으로 세상에 나왔다.주가을도 하을 기업 회장 명의로 현지 공장주들에게 청첩장을 보냈다.“하을 그룹은 공장 구역에서 테이프 커팅 의식을 거행할 것이며, 동시에 연회석을 준비할 것입니다, 그때 각 지역의 사장님이 참석하시길 바랍니다!”주진웅은 그 청첩장을 손에 들고 마음속으로 여러 가지 생각을 했다.그는 주가을이 실제로 새 회사를 차릴 줄은 몰랐고 이것은 주씨 그룹에게 그다지 좋은 일은 아니였다."주가을 그 천한 년, 일부러 우리 앞에서 뽐내는 거냐?"주지연의 그 어두운 소리가 다시 한 번 울리기 시작했
잠시 후 주가을을 포함한 모두가 다시 정신을 바짝 차렸다.긴장하자, 정신 바짝 차려!하지만 주가을과 사람들은 여기 온 첫 번째 손님이 주씨 가족일 거라고는 상상도 못했다.세 대의 승용차가 회사 입구의 주차장에 멈춰 섰다.세 대의 차가 억지로 삐뚤삐뚤하게 주차 해 여섯 대의 주차 자리를 차지하였다.주진국과 주지연을 비롯한 주씨 가족들은 의기양양하게 차에서 내렸다.회사 부사장인 주진웅은 차가 오는 것을 보자마자 첫 번째로 마중 나갔다.하지만 차에서 주진국이 내리는 것을 보고는 얼굴의 미소가 싹 사라졌다."너희들이 어찌?"지난번 주씨 그룹에서 당한 굴욕은, 무덤에 들어가는 날까지 잊을 수 없을 기억이었다.그와 주씨 그룹의 이 악연은 끊을래야 끊을 수가 없었다."당연히 주 대표님이 우리를 초대하셨지.""왜요, 우리가 반갑지 않은거에요?"주진웅같은 이런 어르신 앞에서도 주지연은 아무런 예의도 갖추지 않았다.그녀는 주위를 한 바퀴 둘러보았다. 텅 빈 주차장, 안에서 분주해 하는 사람들을 보며 비웃었다."설마 우리가 제일 먼저 온 건 아니겠지, 벌써 10시가 다 돼가는데!""하을 그룹 개업을 축하하러 오는 사람이 많을 줄 알았는데, 어떻게 아무도 없을 수 있지?""하하, 이거 너무 망신스럽겠다."주지연의 괴상하고 비꼬는 말투에 주진웅의 얼굴이 굳어졌다.이때 주가을과 하천도 이쪽으로 다가왔다.주가을이 미처 입을 열기도 전에 주지연이 목청을 돋우었다."주가을, 드디어 사장님이 된 거야?""너 이거 거드름 피우는 것 좀 봐, 우리 주씨네 친척 어른들이 왔는데 부하 직원을 내보네 마중 시키는 거야?""그 후에야 네가 직접 나오다니, 쯧쯧쯧... 이 겉치레 좀 봐, 청주의 어떤 거물들 보다 너가 더 하겠다!"하천의 안색이 어두워졌다. 오늘 그가 이곳의 분위기를 망치고 싶지 않았기에 다행이지, 아니면 벌써 따귀를 때렸을 것이다.주가을은 주지연을 그냥 헛소리 하는 광대라고 여기고 전혀 신경 쓰지 않았다.그녀는 주진국 쪽을 바라보며 할아버지
주지연의 목소리는 매우 귀에 거슬려 그곳에 있던 많은 하을 그룹 직원들의 불만을 샀다.다른 두 테이블의 손님들조차 눈살을 찌푸리며 이쪽을 바라보고 있었다.입구에 있는 주가을도 마음이 급해졌다. 20테이블 짜리 연회석인데 3분의 1도 채워지지 않으면 정말 망신이다.주가을은 전화를 걸어 무슨 일인지 상황을 물어보려고 했지만, 오히려 하천에게 제지당했다."조급 해하지 마, 밥시간까진 아직 일러.""그런데 하천, 지금까지 내가 초청한 사람들이 한 명도 안 왔어.""오는 길에 무슨 일이 생긴 건 아니겠지.""하하, 이 구역은 8차선인데, 무슨 사고가 날 수 있겠어?"하천은 "네가 초대한 사람들은 대부분 주씨 그룹과 일하는 사람들인데, 이것은 분명히 주씨 집안 사람들이 손써 놓은 거 아닐까?"라고 입을 삐죽거렸다."아..."주가을은 순식간에 반응했다."그럼 내가 초청한 사람들은 애초에 올 생각이 없었다는 거야?”주가을은 마음이 아프고 약간 화도 났다.모두 한 가족이고, 피는 물보다 진한데, 왜 너희 가족들은 계속해서 나를 적으로 여기는 거야?나 주가을이 주씨 가문의 뭘 훔치길 했니? 아니면 뭘 뺏기를 했니?"조급 해하지 마, 모두 올 거야, 하나도 빠짐없이!"하천이 어떻게 주씨 집안이 손쓸 거라고 생각지 못했겠는가, 그는 이미 어제 손중화에게 일일이 전화를 걸어 준비를 하라고 했다.주가을이 초청한 사람들이 손씨 가문의 편을 들 것인가, 주씨 가문의 편에 설 것인가? 안 와? 그럼 충주 지역에서 잘 살아갈 생각이 없는 것이다.한쪽에서 주씨 가족들은 벌써 기뻐하고 있었다.벌써 11시가 다 되어가는데도 온 사람들은 여기저기 뿔뿔이 흩어져 있고, 지금까지 온 손님을 다 모아도 3테이블이 채 안됐으니, 오늘 이 하을 그룹의 망신은 이런 망신이 없었다."할아버지, 역시 대단하시군요, 할아버지 한 마디에 충주 의류 업계 사람들이 한 명도 감히 오지 않다니.""주가을 지까짓 게 뭔데 감히 회사를 세우다니, 정말 주제를 모르네!"주진국은 “가을이
"할아버지, 이게 무슨 일이에요?"주지연은 이맛살을 찌푸리고 주진국을 바라보며 그의 입에서 답을 얻으려 했다.하지만 주진국도 어떻게 된 일인지 몰라 고개를 갸웃거렸다.그는 주가을이나 주진욱에 대해 사사건건 잘 알고 있었지만 그들의 인맥으로는 절대 이런 다업종의 사장들을 초대할 수 없었다."하을 그룹이 돈을 보내줘서 사람들을 불러들인 것 아니냐?" "아 맞네요, 그녀가 전에 200억을 대출받았었으니, 지금 충분히 돈이 여유가 있을 겁니다."20테이블 중 이미 반쯤 앉아 있는 것을 보고 주지연은 속으로 분노했지만, 그녀는 여러 가지 이유로 자신을 위로해야 했다."흥, 많이 오면 뭐 어때, 내가 주씨 그룹으로 파티를 벌였어도 거물급 사장들을 많이 모셔올 수 있었어.”옆에 있던 주지강과 주여평 등 사람들은 연신 고개를 끄덕였다.“그리고 우리는 아직 돈을 쓸 필요가 없습니다.”"허허."주지연이 비웃으며 말했다. "주가을이 대출받은 200억을 어떻게 갚는지 한 번 보지 뭐, 내가 장담하는데 걔 분명히 회사 연지 세 달도 안 돼서 파산할걸?"“하하하 맞아요, 세 달은 무슨 한 달 만에 망할 것 같네요.”주씨 가족들은 또다시 소문을 퍼뜨리기 시작했다."주제넘게 테이블을 스무 자리나 차리더니... 12시가 다 되어가는데 3분의 1은 아직도 비어있네.""망신이네...""흥, 포르쉐 랜드로버를 운전하는 배우들이 아마 가장 큰 인물이겠지, 주가을이 부은 얼굴을 들이밀어도 저 정도라니, 정말 웃겨!"주씨 가족들이 소문을 퍼뜨리고 있을 때, 문 쪽에 외제차들이 도착하기 시작하더니, 무려 20대가 줄지어 멈춰 서기 시작했다.링컨, 마세라티, 람보르기니, 벤틀리...수십억 짜리 슈퍼카들이 하나둘씩 현관 주차장을 향해 달려가는 모습은 마치 호화로운 차들의 향연 같았다.순간 주 씨 가족들은 모두 놀아 일어섰다."말도 안 돼, 뭐야 이거?""어떻게, 어떻게 이렇게 많은 외제차가 올 수 있지?""이런 외제차를 모는 건 십 억대 거물들 아니야?"이때 일
당용과 유신 같은 거물급 인물이 연회장에 들어서면서 주가을이 준비해논 20개의 테이블은 거의 다 찼다.온 연회장이 온통 떠들썩하고 활기가 넘쳤다.이건 회사의 개업식이 아닌 것 같아 오히려 현지 최고 거물들이 벌이는 교류회 같았다.이곳에 올 수 있는 사람들은 모두 현지에서 한 따까리 하는 거물들이다.주씨 가족은 이 거물들 사이에 있자 하니 순식간에 한 등급 낮아진 것 같았다.심지어 주진국조차 안절부절못했다.주지연은 얼굴 전체가 창백해졌고, 그녀의 가슴은 마치 큰 돌이 짓누르는 듯 숨쉬기조차 힘들었다.“왜, 도대체 왜 당용같은 사람들까지 하을 그룹 개업식에 온거야.”“어째서 주가을의 인맥이 이렇게 넓을 수가 있는 거야?” 주지연은 무의식적으로 다시 한 번 저쪽 선물 코너에 있는 각종 선물을 보았다.그 선물들 중 상당수는 가치가 있는 것들이어서, 돈으로 환산하면 이미 몇 십억은 족히 될 것이다.그런데 주씨 집에서 보낸 큰 추시계가 여전히 선물 코너에서 가장 눈에 띄는 위치에 있었다.심지어 당용이 보낸 그 태평성세의 보배까지 그 종의 뒤에 배치되었다.이것을 보자 주지연은 갑자기 소름이 끼쳤다.그녀는 뭔가가 잘못됐다고 느꼈지만, 도대체 뭐가 잘못된 건지 알 수가 없었다.무의식적으로 그녀는 가서 그 큰 추 시계를 치우려고 했다.그런데 바로 그때, 문 앞에 또 차 한 대가 왔다.온 차는 총 세 대뿐이고, 아주 평범한 구형 폭스바겐이었다.하지만 그 번호판을 보고는 그 자리에 있던 많은 사람들이 일어섰다.차는 매우 평범하지만, 번호판의 숫자를 보고는 많은 사람들이 경건한 태도를 취했다!시의원이 온 것이었다!일순간 연회장 안이 쥐 죽은 듯 조용해졌다."저것은, 시의원 윤연정의 차에요!"현장에 있던 많은 사람들은 모두 최고의 거물들이어서 당연하게 이 차를 알아보았다.많은 사람들이 놀란 숨을 들이쉬었다. 개업식에 윤 시의원까지 모셔오다니 하을 그룹의 설립자는 얼마나 어마 무시한 배경이 있는 것인가.이때 그 주씨 가족들의 심장이 목구멍까
윤연정은 농담이 아니었다. 하을 그룹이 문을 연 다음 날 주 씨 집단이 샅샅이 뒤져졌다.주 씨 그룹은 최근 몇 년 동안 탈세와 다른 법과 규율 위반으로 인해 막대한 손실을 입었다.주 씨 그룹에는 모두 10여 명의 고위층이 조사를 받았고, 심지어 주지강과 주여평은 며칠 동안 구속되기도 했다.결국, 이 일로 주 씨 그룹은 6억 가량의 벌금을 물게 되었다.가뜩이나 주 씨 그룹은 손 씨와의 합작으로 큰 위기에 처해있었다.이번에는 정부의 대대적인 검열은 엎친 데 덮친 격이었다.비록 그룹이 모란은행에서 5억을 대출받았지만, 이것도 확실히 부족한 금액이다.주 씨네 별장 안의 모든 사람들의 마음은 바닥으로 곤두박질쳤다.하천이 주 씨 집안에 들어온 뒤부터 불운이 하나 둘 겹치면서 지금은 심지어 가세가 기우는 지경이 된 것 같다."다 주가을 그 천한 년 때문이야.""그 집안은 모두 천한 놈들에다가, 배은망덕한 개떼야.""우리 주 씨 집안은 어쨌든 20년 넘게 그녀를 키워줬는데, 갑자기 외부인을 데리고 와 우리 주 씨 집안을 괴롭히다니.”주지연은 이전과 마찬가지로 여전히 주가을에게 쉴 새 없이 욕을 퍼부었다.그녀는 항상 이 모든 것이 주가을 때문에 일어난 것이라고 생각한다.그녀는 한 번도 자신을 반성하지 않았다."입 다물어."주진국은 갑자기 화가 치밀어 올라 고함을 쳐 주지연은 놀라 멍해졌다.6년 전 주가을에게 그 일이 일어난 후, 주진국은 줄곧 그녀의 편을 들었다.주진국이 오늘처럼 그녀에게 이렇게 화를 내지 않은 지 오래였다."할아버지...""네가 하루 종일 주가을을 어떻게 해 볼까 생각하지 않았더라면, 우리 주 가문이 지금처럼 되었을까?""주지연, 도대체 언제까지 괴롭혀야 직성이 풀리겠어, 설마 아직 덜 당한 건 아니겠지?”주지연은 안색이 변하며 "할아버지, 지금 저를 탓하시는 거예요?""내가 한 이 모든 것은 다 주 씨 집안을 위해서 한 일이잖아요.""할아버지, 이 모든 것은 다 주가을 때문이에요.“"그만해!"주진국은 숨을 깊이