Begitu memasuki ballroom yang luas dan megah, mata Cayden sontak berbinar. Padanan warna emas dan putih terlihat seperti kue lezat baginya. Selang satu kedipan lambat, ia pun mendesah, “Woah ....” Mendengar suara mungil itu, Gabriella otomatis menaikkan sudut bibir dan memeriksa raut wajah putranya. “Ada apa, Cayden? Apakah kau senang datang kemari?” “Cacacaca!” sahut sang bayi seraya meruncingkan telunjuk ke lantai dansa yang tampak mengilap. “Kau mau bermain di sana?” selidik Gabriella sembari menaikkan alis. Tanpa mengucap sepatah kata, Pangeran Kecil tiba-tiba meluruskan badan. Mengetahui keinginan putranya, sang wanita akhirnya menurunkan bayi berdasi kupu-kupu itu dari gendongan. “Jangan berlari terlalu cepat karena Papa sedang tidak bersama kita. Mengerti?” Seolah memahami perintah ibunya, Cayden mendesah, “Yah!” Namun, begitu kakinya menapak, bayi mungil itu melaju tanpa rem ke lantai dansa. Sambil tertawa leba

“Pangeran Kecil, mau sampai kapan kau menikmati makan siangmu? Perutmu ini sudah buncit,” celetuk Max sembari menggelitik putranya yang enggan melepas Gabriella. Merasa terusik, sang bayi pun mendorong tangan sang ayah agar menjauh. Tanpa sedikit pun rasa bersalah, ia kembali mengemut makanan favoritnya. “Apakah dia benar-benar masih minum?” selidik Max sambil mengernyitkan dahi di hadapan istrinya. Mengetahui keputusasaan sang suami, Gabriella spontan mendesahkan tawa. “Bersabarlah, Max. Pangeran Kecil tidak akan bisa tidur jika kau terus mengganggunya.” “Lihatlah, Gaby! Dia tidak benar-benar minum. Pangeran Kecil hanya bermain-main saja denganmu,” gerutu pria yang mengerutkan alis seperti anak kecil. “Kalau begitu, aku juga mau.” Sedetik kemudian, Max mulai memainkan makanan putranya yang sudah selesai dilahap. Mengetahui perbuatan nakal sang ayah, Cayden tiba-tiba menendang. Dalam sekejap, kedua orang tuanya terbelalak dan melepas keterkeju

“Begitukah? Lalu, bagaimana jika ada pria lain yang lebih mencintai Anda? Yang lebih kaya, lebih tampan, dan lebih baik dalam segala hal dibandingkan Max Evans,” tanya Axel dengan nada geram. Gemuruh napasnya tidak lagi mampu diredam, begitu pula dengan kemarahan yang mencuat dari sela-sela jemarinya yang terkepal. Alih-alih menjawab dengan serius, Gabriella malah meloloskan desah tawa. Sambil mengernyitkan dahi, wanita itu menggeleng lambat. “Itu mustahil, Tuan. Tidak ada pria semacam itu di muka bumi ini. Bagi saya, pria yang paling kaya, tampan, dan baik adalah Max Evans. Kalaupun ada, mungkin itu baru terjadi dua puluh tahun lagi, setelah Cayden dewasa.” Tiba-tiba saja, kepalan tangan Axel Craig mendarat di atas meja. Meski tidak menimbulkan bunyi kencang, aksinya itu sukses membuat sang wanita mengerjap. “Kenapa kau yakin sekali dengan laki-laki itu? Apakah kau tahu berapa banyak harta kekayaan yang kumiliki? Keluargaku menguasai bisnis perhotela

“Selamat pagi, Ratuku,” sapa Max ketika wanita yang berbaring di sampingnya membuka mata.Melihat sang suami menyambut paginya dengan senyum manis, sudut bibir Gabriella ikut terangkat ringan. “Selamat pagi, Rajaku,” balas wanita itu dengan suara serak.“Mamamama,” oceh bayi yang bersandar di perut ayahnya.Dengan lengkung alis tinggi, Gabriella menoleh ke arah datangnya suara. Ketika mendapati Cayden sedang menatapnya dengan mata bulat, wanita itu sontak kembali terpejam dengan lengkung bibir yang lebih lebar. “Kenapa kalian bangun pagi sekali? Aku saja masih mengantuk.”Begitu mengembalikan pandangan, wanita itu langsung disambut oleh tawa putranya. “Mamamama ...” ucap Pangeran Kecil seraya menunjuk wajah sembap ibunya kepada sang ayah.“Ya. Ibumu kelelahan karena terlalu lama bermain semalam,” terang Max dengan senyum simpul.Salah memahami ucapan sang ayah, Cayden ma

“Terima kasih banyak, Tuan Evans. Anda membuat saya semakin yakin bahwa saya tidak salah memilih arsitek,” tutur Abdul sembari menjabat tangan Max dengan penuh semangat. “Dan maaf karena telah mengundur jam istirahat Anda. Evans Kecil pasti sudah tidak sabar menunggu ayahnya.”“Sama sekali tidak masalah, Tuan. Saya justru bersyukur tim developer bersedia menunda makan siang demi menuntaskan pembahasan. Cayden pasti senang karena saya bisa menemaninya bermain sore ini,” tutur Max diiringi anggukan ramah.“Dan saya rasa, Evans Kecil pasti sangat bangga pada ayahnya. Apakah Anda tahu? Selama 20 tahun bergelut di dunia ini, baru sekarang saya mengikuti rapat yang begitu efektif. Tidak banyak hal yang perlu dipertanyakan ataupun diperdebatkan. Saya harus mengakui bahwa dokumen yang Anda siapkan benar-benar rinci dan rapi.”Mendapat pujian untuk kesekian kalinya, Max pun menaikkan alis. Ia merasa obrolan mereka tidak aka