Asoka terkejut bukan main. Dia tidak menyangka Barok akan menodongnya dengan bola-bola api. Niatnya datang adalah menjemput Barok agar pria itu bisa segera menyembuhkan Fahma, namun Barok salah memahami maksud kedatangan Asoka.“Ti-tidak. Aku tidak mencari kekerasan. Tolong bantu adikku, aku butuh seseorang bernama Barok.” Asoka memohon, tapi nada suaranya masih tergolong tinggi.“Aku Barok, kau siapa? Ada urusan apa mencariku?” Barok membalas agak kasar, tapi sebisa mungkin Asoka memperhalus ucapannya agar Barok tidak semakin kesal.“Orang di sana memintaku untuk mencari seseorang bernama Barok.”“Aku sudah lemah, kakiku luka karena nekat loncat dari ketinggian air terjun. Jika kau berkenan membantuku, segera bawa aku ke padepokan. Aku tahu bagaimana cara menyembuhkan adikmu Fahma.”Barok meringkuk di punggung Asoka.Keduanya langsung menghilang hanya hitungan detik. Asoka tidak peduli walau h

Kusuma beberapa kali tidak sadarkan diri, bahkan sempat hidup di alam lain dan bertemu bapaknya. Namun tak berselang lama, dia hidup lagi, dan kembali disiksa dengan perlakuan yang jauh lebih kejam.Kejadian itu terus berulang sampai tiga kali.Setelah bangkit dari kematian ketiganya, Kusuma dinyatakan lolos dengan tanda, terbukanya gerbang misterius menuju puncak.Menurut beberapa pengakuan pewaris mustika merah, gerbang itu tempatnya tidak pernah menetap.Di masa Bhagawad Gita misalnya, gerbang itu terletak di bawah tempatnya berpijak. Di masa Ki Damardjati ada di tengah belahan batang pohon beringin. Sementara di masa Ki Seno Aji, gerbang itu malah ada di kaki bukit yang mana tempat itu menjadi tempat berlangsungnya ujian pertama.Kusuma masuk ke gerbang yang muncul setelah batu raksasa di hadapannya terbelah. Dia masuk, lalu tidak sadarkan diri. Ketika membuka mata, pemuda tanggung itu melihat sosok putih bercahaya.“Kau tidak bisa

Gatra datang membawa sepucuk kertas yang dia temukan di sekitaran gerbang.Dalam kertas itu tertulis bahwa Ki Seno Aji memberi mandat pada Kusuma untuk menguji seberapa kuat Asoka menghadapi ujian yang akan menimpanya saat membawa Fahma ke puncak gunung.Ujiannya sangat beragam, mulai dari ujian fisik, batin, hingga ujian mental seperti yang baru saja terjadi.Entah bagaimana Ki Seno tahu apa yang terjadi di masa yang akan datang, tapi semua kejadian yang tertulis dalam surat benar-benar terjadi, termasuk tragedi diserangnya padepokan, juga insiden terlukanya Kusuma.Asoka membaca surat itu, lantas menghadap ke arah Barok.“Kenapa kau tidak bilang dari tadi! Jika tahu seperti ini, aku tidak akan memarahimu, tidak akan memukulmu, tidak pula mengancam kelangsungan padepokan ini!” Asoka membentak semakin kasar. Api kehitaman di tangannya perlahan memudar.Ctang!Kepala Asoka kejatuhan sesuatu dan benjol di bagian belakang.

Cakar macan putih mengakibatkan Asoka limbung, pemuda itu bersandar di dekat pohon arsit agak jauh dari bingkisan kebiruan itu. Gatra berhasil mengambil bingkisan misterius milik Ki Langkir, tapi dia melemparnya ke arah Asoka, membuat belasan siluman di sana marah besar.Dipimpin siluman salamander merah, mereka membuat bulatan guna mengepung Asoka, tatapan mereka sangat lapar.Bingkisan biru kecil milik Ki Langkir sudah berada di tangannya, tapi bagaimana cara untuk melawan belasan siluman ini?Asoka sangat bingung. Dia ingin marah pada Gatra, tapi tidak bisa. Gatra sudah membantunya mengambil bingkisan itu. Tapi karena pengambilan tadi, belasan siluman jadi makin marah dan siap menerkam Asoka dengan seluruh senjata mereka.“Guru, apa ini sudah masuk dalam kategori terdesak?” tanya pemuda berkuncir.“Belum... kau haris mati dulu baru bisa disebut terdesak.” Gatra menjawab apa adanya, dia lantas tertawa dan pergi meninggalka

Raden Kusuma menceritakan bahwa dulu sebelum terjadinya perang besar antara Nusantara melawan Serikat Zhang Ze, ada seorang peternak merpati yang disegani di seluruh dunia karena kepiawaiannya meracik pakan dan memadukan antara satu jenis dengan jenis lain.Waktu itu Nusantara sedang membutuhkan merpati tangguh khusus mengirim pesan untuk telik sandi yang sedang menjalankan tugas di negeri seberang.Bertepatan juga sang peternak merpati sedang singgah di Nusantara untuk sekedar temu sapa dengan rekan perdangannya, juga mengunjungi beberapa hutan siluman yang mana di dalamnya terdapat tanaman langka seperti serbuk anggrek ungu dan matahari merah.Memang kesannya jahat, tapi Nusantara tidak punya jalan lain untuk mencuri resep pakan dan persilangan merpati si peternak.Kastil Menara Cakra dipenuhi beberapa petinggi Ikatan Pendekar Nusantara, termasuk Ki Seno, Pangeran Kamandanu, dan Yung Chen yang kala itu masih berusia dua puluh tahunan.Mereka semu