SINOPSIS Setelah berhasil menghabisi pengkhianat di dalam kerajaan, bahkan melibatkan begitu banyak nyawa prajurit untuk berperang, akhirnya kerajaan Song boleh menikmati kedamaian. Kaisar Qin Huang menikmati menjadi penguasa atas empat kerajaan di usia mudanya. Namun hal itu belum juga memuaskan sebelum lima kerajaan berhasil ditaklukkannya. Rumor yang tersebar di seluruh kerajaan tentang panglima perang yang mendominasi layaknya seorang penguasa membuat kehidupan Zhang Yuan kembali memasuki medan perang yang sebenarnya. Ditambah lagi kecemburuan Qin Huang terhadap kisah cinta Yinping adalah akar dari kehancurannya. Susah payah dia mempertahankan hidup di tengah-tengah jebakan yang mengancam nyawa, akhirnya Zhang Yuan boleh kembali lagi. Namun sayang kedatangannya ke kerajaan bukanlah hal yang baik, sebab sosok Qin Huang telah berubah menjadi sangat kejam dan bahkan mengajukan persyaratan menakutkan sebagai syarat Zhang Yuan diterima kembali olehnya. Melalui identi

Qin Huang merangkul erat pinggang kecil Yinping hingga kedua tubuh mereka menempel. Tindakan itu berlanjut, dia hendak mengecup, tapi yang didapatnya adalah penolakan dari Yinping. Tangan yang merangkul itu terlepas, tubuhnya terenyak ke belakang setelah mendapatkan penolakan yang cukup kuat di bidang datar.“Aku benar-benar lelah, yang mulia. Maaf telah mengecewakanmu, silakan keluar!” Yinping mengarahkan tangannya ke pintu keluar dengan wajah datar, “Wuhan!” teriaknya menoleh ke samping,tapi setelah lewat beberapa detik bayangan Wuhan tak juga muncul. Suasana tegang itu sedikit berubah saat Qin Huang tertawa. “Kau mendorongku dengan begitu kuat Yinping, kau tidak lelah, tapi sengaja menolakku!”“Benar! Lantas kenapa?” tantang Yinping menatap angkuh, “pernikahan ini hanya karena aliansi. Jika bukan terpaksa, aku tidak akan pernah menjadi selirmu, bahkan dalam mimpi pun tidak!”Perkataan ini membuat telinga Qin Huang panas. Dia tahu jelas apa alasan Yinping menolaknya. Mer

“Kalian melakukannya dengan baik,” ucap Zhang Yuan setelah selesai menatap kelima lelaki yang ada di hadapannya secara satu-persatu. Helaan napas panjang beriring ekspresi kelegaan di wajah menyatu dengan sorot mata penuh kebanggaan. Dia kembali berucap, “dengan begini aku bisa tenang.” Kalimat terakhir itu membuat kelima lelaki saling melempar pandang satu sama lain. Dari ekspresi mereka tersirat jelas kekhawatiran terhadap Zhang Yuan, seperti sedang membicarakan pesan-pesan terakhir yang sengaja disembunyikan. “Panglima Zhang, ke mana pun kau pergi, kami berlima akan selalu mengikutimu,” sosor Chen Changyi—komandan bertubuh paling kekar dan tinggi di antara mereka berlima. Keempat orang juga dengan antusiasnya mengangguk, menunjukkan keyakinan teguh mereka untuk Zhang Yuan. Suasana di saat ini membuat keraguan dan rasa tak tega Zhang Yuan muncul kembali. Namun jika harus membawa mereka berlima mengikuti keputusannya, ada ra

Dalam perjalanan pikiran Zhang Yuan tidak fokus sebab tujuannya kali ini bukanlah ke benteng perbatasan Utara melainkan Barat. Perbatasan yang memisahkan antara kerajaan Song dan kerajaan Xia yang telah lama ditaklukan oleh kaisar sebelumnya. Bukankah kerajaan Xia telah ditaklukan? Apa ada alasan lain di balik ini? Kenapa sikap kaisar Qin Huang begitu aneh? Terlarut dalam pemikirannya sendiri, Zhang Yuan bahkan mengabaikan pertanyaan seorang prajurit yang berada di sampingnya. “Panglima Zhang?!” Sontak Zhang Yuan menoleh ke samping, melihat prajurit yang sedang menunggu jawaban. Meski tadi sedang terlarut dalam pikiran sendiri, tapi telinganya mendengar apa yang ditanyakan prajurit itu. Pandangan Zhang Yuan beralih ke sekitar. Dilihatnya semua prajurit yang duduk bersandar, mencari posisi nyaman untuk beristirahat. Hal ini sangat wajar sebab sudah tiga hari mereka tidak beristirahat dengan baik, apalagi sebagian prajurit telah beru

“Awalnya, aku tidak percaya ada anak muda yang memiliki keberanian sepertimu, tapi begitu menyaksikannya sendiri, aku baru mengerti kenapa kaisar Qin Huang begitu menyayangimu.” Pria yang berdiri di hadapan Zhang Yuan adalah jenderal Ye Jiu. Telah menjaga benteng perbatasan selama dua puluh tahun. Sambutan awal ini memberikan penilaian tersendiri bagi Zhang Yuan. “Jenderal Ye Jiu terlalu memuji. Tidak ada yang lebih berani sepertimu yang rela menghabiskan masa muda, meninggalkan keluarga untuk berbakti pada kaisar dan kerajaan,” balas Zhang Yuan tersenyum kecil.“Selama sepuluh tahun ini, ternyata masih ada orang yang mengingatku,” ucap Ye Jiu mengangguk haru, “Baik! Sangat baik!”Bisa dilihat ada kesedihan di mata Ye Jiu yang sengaja disembunyikan. Wajar saja. Bagaimana pun ada kerinduan besar untuk pulang ke kampung halaman dan bertemu dengan keluarga, tapi sayang, tanpa perintah panggilan dari kaisar seorang jenderal tidak diperbolehkan keluar dari benteng perbatasan. Ji