Gadis itu langsung merunduk melindungi kepalanya, begitu ketakutan. Amanda menjerit dalam hati, ketika tongkat kayu itu langsung diarahkan ke wajahnya.  Nyaris tinggal beberapa senti kayu panjang itu mengenai Amanda, Illarion langsung menangkap tongkat itu dengan tangannya yang terluka. "Apa yang Anda lakukan?!" tanya pria itu sambil menahan sakit di lengannya saat menghentikan tongkat itu. "Sadarlah!" "Wanita itu keluarga Ratu! Pembunuh anakku!" cecar Duke Gramer membabi buta. "Pangeran! Dia yang membunuh istrimu! Putriku!" serang pria tua itu dengan muka memerah menahan amarah. Illarion menghempaskan tongkat itu ke ujung ruangan. "Ia dalam pengawasanku, Raja yang mengutusnya ke sini. Kita tidak bisa berbuat apa pun dan berlaku seenaknya pada dirinya," ucap Illarion menenangkan pria tua yang pernah menjadi

Sebuah ketukan pelan di pintu kamar Amanda menyadarkan gadis itu dari kegiatan bersih-bersih di kamarnya. Pelayan yang masuk tampak terkejut melihat kamar itu jauh lebih rapi dari sebelumnya. “Ini pakaian dari Tuan, dan makan malam sudah disiapkan. Anda diminta turun Nyonya,” ujar pelayan itu sembari menyodorkan gaun tua yang terlihat sudah pernah digunakan beberapa kali. Amanda tersenyum sambil menerima gaun itu. “I-itu milik nona muda sebelumnya. Ha-hamba hanya memberikan apa yang Tuan perintahkan.” Pelayan itu ketakutan dianggap memberikan barang bekas pada istri Pangeran Hitam itu. “Ah tidak apa-apa,” jawab Amanda menenangkan. “Aku akan berpakaian sendiri, kau tak perlu membantu. Terima kasih,” lanjut gadis berkulit pucat itu. Membuat pelayan wanita tadi menengad

Illarion tak berkata apapun dan hanya mengangguk. Pria tua itu menghembuskan asap kembali ke udara, dan Duke Gramer kembali melanjutkan perkataannya. “Beberapa waktu lalu, rakyat yang begitu ku perjuangkan itu pergi karena ketakutan akan wabah yang semakin ganas dan tak kunjung reda, hingga memakan banyak korban." "Meninggalkan Elger untuk mengungsi ke daerah lain yang lebih aman. Hingga membuatku bertanya-tanya, apa rakyatku pantas ku perjuangkan seperti ini? Hingga akhirnya aku mengambil sebuah langkah ekstrim untuk mengatasi musibah ini, demi kesejahteraan bersama, dan agar mereka tetap menetap di sini.”  “Apa itu?” tanya Illarion menaikkan sebelah alisnya. Ia masih belum mendengarkan permintaan dari Duke Gramer. Duke Gramer menelan salivanya. “Aku menggunaka

Dengan manik ungu besarnya, Amanda bertanya maksud Illarion. "Jadi Tuan akan mengingat hamba sebagai apa?" "Tentu saja seorang pengkhianat," jawab Illarion sambil memamerkan senyum sinisnya. 'Ia yang duluan berselingkuh dengan pria lain kan.' Amanda masih tersenyum walau matanya menunjukkan kesedihan, gadis itu bersandar di kursinya. 'Ia akan mengingatku sebagai keluarga Baginda Ratu rupanya.' Kereta kuda pun berhenti, ketukan pelan di pintu kereta menampilkan wajah tua milik Duke Gramer. "Pangeran, dari sini kita akan berjalan kaki atau mengendarai kuda," ucap pria tua itu. Illarion keluar dari keretanya kemudian membantu Amanda untuk turun. "Kau mengendarai Blake saja, aku yang akan menuntunnya." "Tid

“Anda tidak bisa.” “Maaf, Tuan. Kami tak ingin Anda juga terkena penyakit ini. Anda adalah orang penting, kami benar-benar tak ingin tuan tertular.” “Ritual sangat sakral dan tidak bisa ada orang luar.” Para tabib saling sahut menyahut menolak permintaan Illarion. “Aku akan ikut atau kalian tak akan mendapatkan apa yang kalian inginkan,” ancam Illarion dingin. Tentu saja selain tumbal, para tabib ekstrim terkenal dengan bayaran mahal mereka. Pemimpin tabib itu terlihat gentar, ia berpaling ke arah teman-temannya. Salah satu tabib maju ke depan Illarion. “Kalau begitu kami tak akan melakukan ritual apa pun. Aku harap Anda bisa menerima bertambahnya korban dengan lapang dada h