"Bukankah Anda mengirimku ke sini untuk menjadi tumbal? Bolehkah aku saja yang merawat mereka. Beri aku waktu dan jangan membakar kami," pinta Amanda. Para pasien memberikan reaksi beragam mendengar permintaan Amanda. "Kita akan segera mati, untuk apa ia merawat kita?" "Aku ingin hidup walau hanya seminggu lebih lama…." Amanda melihat wajah-wajah semangat dan putus asa yang silih berganti bermunculan di tempat itu. "Aku tak akan menumbalkan mu, begitu juga orang-orang di dalam sana. Kau tahu obat yang kau buat kemarin, kurasa itu antibiotik yang tepat untuk mereka." Para pasien di dalam sana mulai bergumam pelan.  "Ada obat untuk kita?"

Tanpa Amanda ketahui itu adalah tatapan kagum, pandangan yang penuh penghormatan dan pengharapan. Seolah gadis dengan rambut putih yang melambai lambai itu adalah seorang juru selamat, saintess. Amanda berhenti beberapa langkah di depan Illarion, menjaga jarak. Tentunya gadis itu tak ingin pria yang mampu membuat jantungnya berdebar kencang itu sakit karena tertular melalui perantaranya. “Setelah kau mandi dan berganti pakaian, aku akan membantumu meracik cairan obat dalam porsi yang lebih besar,” ucap Illarion setelah melihat Amanda menunggu perintahnya. Gadis itu mengangguk sembari tersenyum, kali ini dengan senyuman yang lebih bercahaya ketimbang sebelum belumnya.  ‘Tak menjadi tumbal kemudian tak jadi mengorbankan warga desa yang sakit karena pengaruh pr

Amanda hanya diam saja menanggapinya. Beberapa wanita tampak berbisik-bisik mendengar pertanyaan Duke Gramer. Melihat orang-orang mulai menyimak pembicaraannya bangsawan tua itu makin gencar melecehkan Amanda. “Ia benar-benar tak bisa melupakan anakku, tentu saja, sudah seharusnya. Sial sekali Pangeran Hitam harus menikahi wanita sepertimu, setelah sebelumnya menikahi putriku. Dibandingkan penampilan anehmu kalian seumuran tapi kau benar-benar sangat tak menarik, hingga ia tak tertarik untuk menyentuhmu.” Amanda menggigit bibirnya, ia sedari tadi pura-pura tak memperhatikan bangsawan tua itu. Setelah menjelaskan cara penggunaan obat pada salah seorang warga desa di depannya, gadis itu kembali berkata dengan rasa sakit di dada. “Tuan, jika Anda butuh obat akan kusiapkan. Tapi-” “Melihat keahlianmu membuat obat, ku

Sementara itu Amanda sibuk mencari alas untuknya tidur. Di lantai terasa sangat menusuk terutama saat masuk musim dingin seperti ini. ‘Aku tak boleh sakit, karena besok masih harus membagikan obat pada para pasien.’ “Ia kenapa tak tidur di kamarnya sendiri sih?” gumam Amanda. “Aku tak ingin ada gosip buruk yang menyebar tentang hubungan kita” bisik Illarion yang tiba-tiba sudah ada di samping Amanda.  Gadis itu langsung terjungkal dari tempatnya karena terkejut. “T-tuan!” Melihat Amanda begitu kaget dengan ekspresi yang sangat lucu, Illarion malah tertawa keras. ‘Tampan sekali,’ puji Amanda dalam hati melihat Pangeran tampan dekat kedua lesung yang terbentuk di pipinya. Gadis itu bahkan melupakan fakta bahwa pria i

Kaki dan tangan Amanda terikat kuat, bahkan mata gadis itu di tutup. Ia baru saja sadar dari obat bius. Namun, ia tahu kalau sedang berbaring di sebelah mayat. ‘Jenazah Dutchess Gramer kah?’ tanya Amanda dalam hati. Ia juga mendengar suara langkah kuda di luar sana, bahkan tubuhnya terantuk-antuk bahan kayu yang mengelilinginya. ‘Apakah aku berada di dalam peti mayat?’ tanya Amanda sambil bergidik ngeri. “Kau sudah bangun?” tanya Duke Gramer. “Kenapa aku ada di sini?” jerit Amanda, mulutnya tidak dibungkam jadi ia bisa berteriak dengan kencang. “Lepaskan aku! Atau kulaporkan Tuan pada Pangeran Hitam!” bentak ancaman Amanda terdengar nyaring dari dalam peti kayu itu. Duke Gramer tertawa keras khas dirin