ลูคัสหันกลับมาและพูดว่า “นายท่านรอง การค้นพบที่สำคัญของผมคือ ผู้หญิงที่คุณตามหานั้นอยู่กับเราตลอดเวลา ผู้หญิงคนนั้นคือนายหญิงคอนเนอร์ครับ!” แซคคารีตอบอย่างไม่แสดงออกว่า “โอเค” ลูคัสประหลาดใจมาก เขาจับต่างหูขนาดใหญ่ของเขา เขามองไปที่แซคคารีแล้วมองไปที่ชาร์ล็อต “เอ่อ นายท่านรอง คุณอาจจะไม่เข้าใจในสิ่งที่ผมพูด ผมตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว และผมสามารถยืนยันได้ว่าผู้หญิงที่ค้างคืนกับคุณเมื่อ 11 เดือนที่แล้วคือ—” “เข้าใจแล้ว” แซคคารีขัดลูคัสอย่างราบเรียบ “สิ่งที่นายควรกังวลตอนนี้ไม่ใช่ฉันหรือชาร์ล็อต แต่เป็นทิฟฟานี่ มิลเลอร์” "ฮะ!?" ลูคัสลืมตาใส ๆ เบิกกว้างจนดูเหมือนกำลังจะหลุดออกจากเบ้า ในอดีต แซคคารีเคยหึงหวงชาร์ล็อตในเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ดังนั้น ลูคัสจึงคาดหวังให้เขายินดีเมื่อเขาเปิดเผยความจริงที่น่ายินดีแก่เขา อย่างไรก็ตาม เขาไม่เพียงแค่ไม่พูดอะไรและยังคงเยือกเย็นราวกับน้ำแข็ง แต่เขายังขอให้เขาจดจ่อกับทิฟฟานี่ มิลเลอร์ นางตัวแสบนั่นอีกเหรอ? ลูคัสเริ่มสงสัยว่าชายที่อยู่ข้างหน้าเขายังคงเป็นนายท่านรองของเขาหรือไม่ “ตามสัญชาตญาณของนาย เป็นไปได้แค่ไหนที่ทิฟฟานี่จะเป็นคนริเริ่มตา

ตอนแรกเซนิออสรู้สึกได้ถึงความหนาวเย็นและผิวที่หยาบไม่เหมือนกับมือของชาร์ล็อต ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็รู้ว่าคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาคือแซคคารี “คุณอา… คุณอารอง…” เขาตื่นตกใจ เขาสะบัดมือของแซคคารีออก ด้วยความเขินอายและความผิดหวังก็ปรากฏขึ้นในดวงตาสีฟ้าที่ดูเคร่งขรึมของเขาในทันที “ถ้าอยากจับมือก็บอกมาเถอะ อารอง ไม่จำเป็นต้องใช้ทางอ้อมแบบนี้” การแสดงออกของแซคคารีมืดมนและดวงตาของเขาเย็นชา “นายควรจะขอบคุณฉันที่ช่วยเธอไว้ มิฉะนั้น หากนายสัมผัสอาหญิงรองของนาย ใบหน้าด้านขวาของนายจะมีตราประทับของหมัดเหมือนข้างซ้าย” 'เอาล่ะ!' เซนิออสรู้ว่าอารองของเขาหมายความอย่างนั้นจริง ๆ แซคคารีเตือนเขามากกว่าหนึ่งครั้งว่าอย่าแตะต้องชาร์ล็อต และเขารู้ว่าอารองของเขาจะไม่ยอมปล่อยเขาไว้แน่ ถ้าเขาเพิกเฉยต่อคำเตือนของอารอง “เอาล่ะ ขอบคุณ คุณอารอง!” เซนิออสพูดพร้อมกับทำหน้าบึ้ง “ว่าแต่ คุณอาอยากบอกอะไรผมเหรอ ถึงขอให้ผมมาที่บ้านแต่เช้าตรู่? คุณยังขอให้ผมพาลูกมาด้วย” แซคคารีตอบอย่างไร้อารมณ์ว่า “ไม่มีอะไร ฉันแค่อยากจะขอโทษนายที่เข้าใจผิดในครั้งที่แล้ว” "ฮะ? แค่นั้นเหรอ? คุณอาไม่จำเป็นต้องทำอย่างนั้นหรอ

ชาร์ล็อตเลิกคิ้วแล้วพูดว่า “ลุกขึ้นจากพื้นก่อน แล้วฉันจะบอกคุณ” ตอนนั้นเองที่เซนิออสจับมือชาร์ล็อตและค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน วินาทีต่อมา เขาได้ยินชาร์ล็อตพูดว่า “คุณจะช่วยฉันเกลี้ยกล่อมทิฟฟานี่” เขาตกใจมากจนขาของเขาเดินกะเผลกและเขาเกือบจะล้มลงกับพื้นอีกครั้ง หลังจากความตกใจครั้งแรกหายไป มีเพียงความผิดหวังที่เหลืออยู่ในดวงตาสีฟ้าคล้ายกับทะเลของเขา “คาร์ลี่ ฉันเข้าใจว่าคุณไม่ต้องการให้ฉันจมอยู่ในความเศร้า และคุณกำลังใช้วิธีนี้เพื่อทำให้ฉันรู้สึกมีความสุข แต่ก็ไม่มีประโยชน์อะไร คุณจะไม่มีวันเข้าใจความรู้สึกของฉันในตอนนี้ และไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่สามารถบรรเทาความโศกเศร้าในใจฉันได้” "ฉันไม่ได้ล้อเล่น ฉันจริงจัง ไม่นานมานี้ ฉันบังเอิญไปเจอทิฟฟานี่กับผู้ชายอีกคน เธอให้เขาแกล้งเป็นคุณ และ… เฮ้อ…” ใบหน้าของชาร์ล็อตแดงก่ำเพราะความเขินอายเมื่อฉากใกล้ชิดของทิฟฟานี่และเซนิออสตัวปลอมปรากฏขึ้นในหัวของเธอ “เอาล่ะ ฉันจะปล่อยให้ส่วนที่เหลือเป็นจินตนาการของคุณ ไม่ว่าในกรณีใดทิฟฟานี่ชอบคุณมากและเธอจะติดเหยื่ออย่างแน่นอน ถ้าคุณเกลี้ยกล่อมเธอ” เซนิออสรู้สึกเหมือนจะร้องไห้ แต่ไม่มีน้ำตาออกมา "เ

ลูคัสซึ่งยืนอยู่ข้างหลังแซคคารีพูดด้วยรอยยิ้มว่า “รีบบอกมาเถอะ ไม่งั้นเขาจะตัดลิ้นของคุณถ้าความอดทนของนายท่านรองหมดลง แล้วโอกาสที่คุณจะได้รับการปราณีก็จะหายไป” ทิฟฟานี่ตัวสั่นราวกับถูกไฟฟ้าช็อต ใบหน้าที่ซีดเซียวและดูป่วยของเธอตอนนี้ซีดอย่างกับไก่ต้ม “11 เดือนก่อน ฉันเพิ่งหนีจากบูเรเซียมาที่รอธเซย์ มีชายลึกลับติดต่อมา เขาเป็นคนโอนเงินให้ฉันและสัญญาว่าจะช่วยฉันทำลายความสัมพันธ์ของไบรสันกับคาร์ลี่ แล้วจะล้างอดีตที่สกปรกของฉันในบูเรเซีย และจะช่วยให้ฉันใช้ชีวิตอย่างมีความสุขตลอดไปกับไบรสัน ตราบใดที่ฉันทำตามที่เขาพูด…” “ฮ่า!” ลูคัสหัวเราะออกมา “คุณและเจ้าหมานั่น ไบรสันน่ะเหรอ จะใช้ชีวิตอย่างมีความสุขตลอดไป คุณทำกับเขาเหมือนเป็นของเล่น คุณต้องมีความสุขมากอยู่แล้วล่ะ คุณนอกใจเขามานับครั้งไม่ถ้วน เขาก็คงมีความสุขมากเช่นกัน คุณทั้งคู่ช่างเป็นคู่รักที่มีความสุขมาก…โอ้…” ลูคัสพบแสงเยือกแข็งของแซคคารี เขาจึงหุบปากทันทีและยิ้ม “ผมหยุดแล้ว สารภาพต่อไปเถอะ” “ตั้งแต่ฉันย้ายไปบูเรเซีย ฉันก็ไม่มีอะไรเลยเมื่อกลับมาที่รอธเซย์ ถ้าฉันทำตามคำแนะนำของชายลึกลับคนนั้น เขาสามารถให้เงิน ความรัก และ

"พอสักที" ชาร์ล็อตตัดบทเธอ “ฉันรู้ว่าเธอไม่เคยสารภาพผิดเว้นแต่ฉันจะมีหลักฐาน แต่ก็ไม่เป็นไร เธอจะตายอยู่แล้วนี่ คำสารภาพของเธอมันไม่สำคัญอีกแล้วล่ะนะ รางวัลเพียงอย่างเดียวที่เธอจะได้รับ คือเธอจะไม่มีวันทำร้ายใครได้อีก นางงูพิษ” “เธอทำแบบนี้กับฉันไม่ได้หรอก คาร์ลี่ แม้ว่าฉันจะทำผิดอะไรกับเธอ แต่ฉันได้จับคู่ให้เธอกับแซคคารีเข้าด้วยกันโดยไม่ได้ตั้งใจ!” เมื่อถึงจุดนี้ การพูดอย่างอื่นก็ไร้ประโยชน์ ทิฟฟานี่จึงตัดสินใจจิกกัดเรื่องนี้ เธอกอดชาร์ล็อตไว้แน่นขณะจ้องมองแซคคารีทั้งน้ำตา "คุณคอนเนอร์ ถ้าไม่ใช่เพราะฉัน คุณกับคาร์ลี่คงไม่มีวันได้เจอกัน ฉันเป็นคนจับคู่ให้คุณ คุณจะไม่ฆ่าแม่สื่อของคุณใช่ไหม ไม่ว่าฉันจะทำอะไรลงไป?” ชาร์ล็อตไม่แน่ใจว่าเธอควรหัวเราะหรือร้องไห้ดี เธอไม่เคยคิดเลยว่าทิฟฟานี่จะใช้สิ่งนั้นเพื่อขอความเมตตา ความขาดศีลธรรมของทิฟฟานี่ทำให้ชาร์ล็อตอึ้งไปเลย ลูคัสชูนิ้วกลางให้ทิฟฟานี่ด้วยความรังเกียจ มันทำให้ทุกคนประหลาดใจ แซคคารีก็หันกลับมา "มันเป็นความจริง ฉันควรจะขอบคุณเธอสำหรับสิ่งนั้น” 'อะไรนะ?' ใบหน้าของชาร์ล็อตเต็มไปด้วยความตกใจ “คุณไม่ควรฟังคำพูดเพ้อเจ้