Lumingon sa nagmamartsang bride ang lahat ng nasa simbahan. Nasa mga upuang malapit sa altar ang mga bisitang kabilang sa mga elite sa lipunan, ang mga sikat na naghahangad na sumikat pa, kaya hindi pinalampas ang pagkakataong makita sa kasal ng isa sa pinakamayamang tao sa Pilipinas, bukod sa gusto rin nilang sukatin ang babaing piniling pakasalan ni Tony Sandoval.Naroon ang designer ng wedding gown na suot ng bride, at ang assistant nito. Nasasabik  silang makita ang wedding gown na creation nila, habang ito ay suot ng babaing ikakasal.“Ang ganda talaga ang creation mong wedding gown, Madam,” pagpuri ng assistant sa designer na pinagmamasdan ang bride na suot ng wedding gown, “parang Egyptian Princess ‘yong ikakasal sa suot niyang veil. Very mysterious. Nakakasuspens.”Taas ang noong ipinakita ng designer ang kanyang mukha sa mga naroon, na hindi naman siya pinansin.Ah, hindi lamang ang p

  Humakbang papalayo kay Victor si Sophie. Agad namang sumunod sa kanya ang nobyo.“Saan ka pupunta?” Tanong nito.“Gusto ko lang maglakad-lakad, hanggang sa mapagod.”“Sasamahan kita.”Nang matanaw ni Sophie ang kamalig, kung saan nakatigil ang mga kabayong inaalagaan ni Jose.“Expert ka ba sa horse riding?” Tanong niya sa kasama.“Marunong lang, hindi eksperto.”Nagtatakbo si Sophie patungong kamalig, kasunod si Victor na walang nagawa kung hindi ang sumunod sa kanya.Nilapitan ni Sophie ang mga kabayong naroon at hinimas ang bawat isa.“Garnet ang pangalan niyang kabayong hinahaplos mo,” pagbibigay alam ni Victor sa nobya, “kay Ate Amelia ang kabayong ‘yan. Pinangalanan niyang Garnet ang kabayong ‘yan, dahil ipinanganak ‘yan ng January. Garnet kasi ang birthstone ng mga ipinanganak ng January.&rdqu

  Matagal nang nakatingin sa wala si Ella. Ibinabalik niya sa kanyang imahinasyon ang nakapikit na mukha ni Sophie ng ito ay dalawin niya. Ang sama ng loob ay hindi niya naiwasan ng ang nakakunot na noo nito ay naging simangot nang marinig ang boses niya, at ni hindi pinagkaabalahang dumilat upang makita siya.“Galit siya sa akin,” pagkokonklusiyon niya, “Pero bakit? Ano ang nangyari sa pagtakas niya sa mansiyon? Ang ayos ng usapan namin ng maghiwalay kami…”Naputol ang kanyang pag-iisip ng hawakan siya sa magkabilang balikat ng asawa.“Ano ang iniisip mo, My dear sweet baby Ella?” Paglalambing nito.“Si Sophie.”“What about?”Malalim na buntunghininga si Ella. Tumindig mula sa pagkakaupo sa gilid ng kama. Humakbang patungo sa balcony ng hotel room na kanilang kinaroroonan.Sumunod sa kanya ang asawa.Huminga siya nang malalim. Pinuno a

  Palabas na ang lalaking nakasuot ng doctor's uniform sa ward na kinaroroonan ni Sophie, nang dumating si Victor. Mabilis na sinalubong at hinarang niya ito.“Dok, kumusta ho si Sophie Samonte,” tanong niya, “is she okay?”Tiningnan ng doktor ang binata, “kamag-anak ka ba niya,” tanong nito.“Girlfriend ko po siya.”Nakakunot ang noong matagal na tumingin sa kanya ang inaakala niyang manggagamot. Dikawasa’y umiling ito.“Dok, bakit? Ano’ng nangyari kay Sophie?” Pagpa-panic ng binata.“Kaya mo bang mahalin ang babaing hindi na nakakatayo? ‘Yung forever invalid at parang lantang gulay na lamang na walang silbi?”“God, No! Bakit naman ganoon?” Paghihimutok agad ni Victor.Tatakbo sanang papunta kay Sophie si Victor, ngunit mahigpit siyang pinigilan ng manggagamot sa balikat.“Saan ka pupunta

  Walang tigil sa paghagulgol si Sophie. Hindi niya matanggap ang katotohanang ipinagtapat ng ama.“Hindi totoo ang sinabi mo, Pa,” pagtutumanggi niya, “ikaw ang papa ko! Ikaw lang!”Hindi napigil ni Gener ang mapaiyak. Maingat na niyakap ang anak. Hinaplos ang buhok nito. Hinagkan.“Ikaw lang ang nag-iisa kong anak.” Saad niya.“Ikaw lang ang kikilalanin kong ama, Papa,” pahayag ni Sophie, “buburahin ko sa isip ko ang lahat ng sinabi mo. Kakalimutan ko ang mga sandaling ito. Manantiling ikaw ang nag-iisang papa ko, forever,” pahayag pa rin nito sa pagitan ng mga sigok at hikbi.Nagpatuloy sa pagduduweto sa kanilang pag-iyak si Gener at Sophie, nang pumasok ang orthopedic surgeon na nangangalaga kay Sophie.“Eherm…” pagpaparamdam nito sa mag-amang nag-iiyakan.Sabay na napatingin sa manggagamot ang mag-ama. Mabilis na umalis sa kam