Pagi yang cerah. Embun belum lagi kering. Ratusan burung rangkong terbang berpasang-pasangan. Sayap-sayap gagah mereka terbang membelah langit Sriwijaya dari arah timur menuju barat. Kaok mereka membahana, mendominasi ruang udara Kutaraja Minanga Tamwan yang senyap.Pagi itu, Kutaraja Minanga Tamwan sungguh-sungguh seperti kota mati yang ditinggalkan penghuninya.Sesuai dengan perintah Pangeran Indrawarman di pelabuhan Minanga Tamwan kemarin sore, pagi-pagi sekali Sadnya telah berada di beranda istana Minanga Tamwan.Wajah Sadnya keruh. Pikiran Sadnya masih terpukul oleh hilangnya golok melasa kepappang.Sambil berupaya menetralisir pikiran, Sadnya juga mesti bersabar sedikit menunggu Pangeran Indrawarman sedikit lama. Sebagai penganut Budha taat, Pangeran Indrawarman setiap pagi selalu melakukan puja di vihara istana.Letak vihara berada tepat di samping istana Sriwijaya. Pada kesempatan ini, Sadnya memperhatikan tempat peribadatan itu dengan seksama. Padahal ia sudah bertahun-tahun

"Sadnya! Mengapa tak kau jawab pertanyaanku?" tegur Pangeran Indrawarman pada Sadnya."Amba Pangeran! Amba hanya kurang istirahat dan tidur saja. Maka Amba sedikit kurang bergairah.""Aku maklum Sadnya!""Amba Pangeran!"Jawaban Pangeran Indrawarman sedikit melegakan Sadnya. Tapi ia belum bisa sepenuhnya bebas dari tekanan."Sadnya! Kedatanganmu dan pasukanmu tepat waktu! Saat ini kondisi Kutaraja Minanga Tamwan sedang darurat! Pos terdepan pertahanan Minanga Tamwan sudah dihancurkan musuh! Aku tinggal berharap pada pos pertahanan terakhir, Delta Kematian! Sebab, jika Delta Kematian bisa ditaklukkan oleh Rajaputra Aruna, maka begitu pula Minanga Tamwan!""Demi Sang Hyang Adi Buddha!" pekik Sadnya. Kini ia percaya apa yang dikatakan syahbandar dan komandan regu jaga pelabuhan Minanga Tamwan kemarin sore. Tengkuk Sadnya mendadak dingin."Sadnya! Kau tentu sudah dengan tentang kekuatan pendekar-pendekar aliran hitam yang jadi sekutu utama Rajaputra Aruna?""Amba Pangeran. Amba telah sedi

Siang bergerak sore. Kawanan burung rangkong tak lagi terdengar berkaok di atas langit Kutaraja Minanga Tamwan. Tugasnya membelah angkasa telah digantikan kulik gagah burung elang yang tak lelah puluhan kali berputar mengincar mangsa. Di pepohonan rindang yang berjejer rapi di jalanan Minanga Tamwan, burung pipit berlompatan dari satu ranting ke ranting lainnya. Sungguh sebuah lukisan alam permai yang menggenapi keindahan Kutaraja Minanga Tamwan.Tapi semua keindahan surgawi itu tidak berlaku di jiwa-jiwa penduduk dan pemimpin Kedatuan Sriwijaya. Jalan dan ruang publik yang sepi sudah cukup untuk menunjukkan hal ganjil yang diakibatkan oleh pemberontakan Rajaputra Aruna. Memang pertempuran seru masih terjadi di Delta Kematian yang berjarak ribuan depa dari Minanga Tamwan. Namun, ruh perang yang menakutkan telah merasuk hingga ke jantung istana.Suasana mencekam seperti tak hendak beranjak dari ruang utama istana Sriwijaya. Dari pagi Pangeran Indrawarman, Senapati Madya Arsa, Bhiksu Dh

Sabotase yang dilakukan Gundang bisa segera diatasi oleh Senapati Madya Arsa dan Sadnya. Gundang dan puluhan prajurit yang mendukung sabotase, sebentar saja telah jadi mayat. Dalam sekali tebas, Senapati Madya Arsa mampu menumbangkan Gundang.Mayat Gundang dan puluhan prajurit pengkhianat, penuh darah dan mengotori halaman istana Kedatuan Sriwijaya.Walau sabotase Gundang dengan cepat dapat ditangani, upaya sabotase itu sebenarnya menunjukkan kelemahan mendasar yang ditunjukkan oleh pasukan telik sandi Sriwijaya. Jika para telik sandi sebelumnya mampu bekerja disiplin dan efektif, sabotase Gundang tak perlu terjadi. Semua bisa diketahui sejak awal.Kekhawatiran Selir Laksita terhadap adanya jaringan pengkhianat di dalam tubuh pasukan Sriwijaya terbukti. Pengkhianatan Gundang tersebut mau tak mau mengundang tanda tanya besar dalam benak Sadnya. Naluri keprajuritannya mengatakan, tak mungkin Gondang bergerak sendiri melakukan sabotase tanpa orang lain yang memberikan komando.Sebelum Sa

Langkah cekatan Rajaputra Aruna dan Pisau Terbang taktis menembus guyuran anak panah. Sesekali, ketika langkah kaki keduanya harus menjadikan tubuh prajurit yang tewas sebagai pijakan. Puing papan dan balok sudah mulai jauh berkurang dibawa arus Sungai Komering.Hari mulai gelap. Matahari telah tergelincir dan menyerahkan tugasnya pada kegelapan malam.Serangan anak panah dari pasukan Sriwijaya mereda. Malam mulai menghalangi pandangan mereka.Pada perang konvensional di abad ketujuh, seluruh pasukan dan petarung yang terlibat pertempuran seharusnya telah menghentikan adu senjata dan beristirahat. Namun pengecualian sepertinya berlaku pada pertempuran di Delta Kematian.Sama sekali tak terlihat niat kedua belah pihak untuk mengendurkan serangan. Apalagi sampai menghentikannya. Semangat perang dsn saling menghabisi mereka malah makin berlipat ganda.Melalui pesan berantai, Rajaputra Aruna memerintahkan seluruh sekutu dan sisa pasukannya menumpuk kekuatan di dinding kiri Delta Kematian.