Gendeng Sukmo, merapalkan ajian mantra jaran goyang pada ritual sebuah malam selesai bersetubuh dengan Sawer Geni. Atas bimbingan lelaki ular api tersebut, Nyi Gendeng mampu menuntaskan ajian dalam waktu singkat. Tiga hari tiga malam dia melakukan tirakat, dan tepat tengah malam ini, dirinya untuk kesekian kali menggunakan ajian tersebut untuk memikat lawan jenis demi tumbal yang dia butuhkan untuk keabadian. Saat terbit wajar lalu ketika terbenam matahari, mantra tersebut dirapalkan Gendeng Sukmo. Tumbal ketujuh dia butuhkan sebagai syarat dari Sawer Geni yang mengatakan sebagai syarat keabadian pertama dia harus mencari tujuh pemuda. Gendeng Sukmo memerlukan ajian jaran goyang, ilmu pelet yang dia temui dalam catatan kitab Empu Jagat Trengginas untuk kelancaran memikat lawan jenis, selagi keduanya pernah berjumpa, bertegur sapa bukan hal sulit untuk melancarkan ajian jaran goyang tersebut. “Sungguh disayangkan kitab ini hanya bagian depan saja yang aku dapatkan,” keluh

Seorang berjubah hitam dengan kepala tertutup tudung melompat dari atas pohon ke sebuah bangunan di Kerajaan Baskara. Sayup terdengar dentuman musik gamelan mengalun bersama tembang yang dilantunkan pesinden. Dia menyipitkan mata untuk melihat ke bawah, ke sebuah pondok. Ah benar saja, pesta penyambutan untuk kedatangan prajurit yang kembali dari medan perang. Tawa terdengar menggelegar, ada penari melenggak-lenggok nan gemulai. Bibirnya menyeringai, kembali dia melompat lalu menengok ke arah sekeliling. Melompat ke bawah dan masuk lewat jendela kayu ke dalam sebuah bangunan. 'Syukurlah aku bisa masuk tanpa ketahuan,' ucapnya kemudian. Lampu minyak Remang-remang menyinari sebuah kamar ukuran kecil. Hanya ada satu dipan dan meja kayu pendek di sana. Lantai beralaskan tikar dari daun pandan, sama seperti alas dipan di sampingnya. Dia kemudian meletakkan pedang miliknya, melucuti tudung dan jubah hitam miliknya kemudian merebahkan tubuh di dipan kayu tersebut.

Empu Jagat Trengginas membalikkan tubuh menghindari serangan muridnya. Dia mencabut satu rambut lalu menggoreskan pada jari, darah mengalir dari jari itu melumuri rambut “Tali merah pengikat!” teriak lelaki tua itu, dia melemparkan rambut yang kemudian berubah memanjang seperti tali merah setipis benang. Tepat mengenai sasaran tubuh Gendeng Sukmo, melilit kuat. Sawer Geni berjingkat, dia melebarkan mata melihat wanitanya tanpa daya. ‘Pak tua itu sakti juga,’ gumam Sawer Geni. “Argh, sakit!” teriak Gendeng Sukmo tubuh terasa remuk redam, dia meringis kesakitan. “Sawer Geni, tolong aku!” pintanya membuat lamunan sesaat Sawer Geni buyar. Sawer Geni melompat mendekati mereka, dia menatap ke arah Empu Jagat yang masih sibuk menarik tali yang melilit Gendeng Sukmo. tangan lelaki tua itu terulur ke depan, mengepal seperti memeras. Lelaki itu mengeluarkan tenaga dalam kemudian memutar tubuh, sebuah cahaya merah, gumpalan api melesat ke arah Empu jagat. Empu Jagat mengguna

Kerajaan Baskara Masa lalu memang akan membuat seseorang tetap mengingat. Bukan berarti tidak dapat berjalan maju, hanya saja sebagai lonceng akan sebuah sebab akibat sebuah perjuangan. Begitu pun Khandra tidak mungkin dia melupakan begitu saja masa lalu. Usai pertempuran sengit antara guru dan kakak seperjuangan, Khandra tidak lagi bersua Empu Jagat Trengginas, entah ke mana lelaki tua itu pergi. 'Guru,' bisik Khandra ketika tidak sadar mengingat wajah tua berjanggut putih. Cuaca siang itu terasa panas, Khandra mengusap peluh yang membasahi kening. Dia memejamkan mata menghilangkan segala ingatan yang mampir. Dia menoleh ke arah tanah lapang tempatnya berlatih pedang. Beberapa anak buahnya terkapar tanpa daya, kelelahan. Sama seperti dirinya, napas kembang kempis. Tangannya meraih kendi yang berada di atas meja kayu. Dia meneguk airnya beberapa kali. "Senapati Khandra," panggil seorang wanita, suara terdengar mendayu-dayu bak alunan kidung indah.

Mengikuti Rengganis Jarak Rengganis begitu dekat dengan Khandra, lelaki tersebut masih dengan telaten mengarahkan Rengganis mengayunkan tongkat kayu. Ketika Khandra mengajarkan gerakan lebih rumit. Wanita tersebut terhuyung, dengan cepat Khandra menarik tubuh Rengganis. Pedang kayu jatuh ke tanah, tubuh Rengganis bergetar, dia terkekeh dengan napas tersengal. “Aku lelah, Khandra, astaga tidak aku sangka jika belajar berpedang sangat sulit,” ungkapnya menghela naps panjang. “Permaisuri tidak apa?” tanya Khandra, jantung lelaki tersebut berdentum saat tubuh Rengganis bergelayut dalam pelukannya. “Iya,” jawab Rengganis bangkit menegakkan tubuh. “Khandra, bisakah kau menemaniku jalan-jalan. Aku bosan,” ucap Rengganis. “Tentu, monggo Permaisuri,” kata Khandra dengan satu tangan mempersilakan. Rengganis berjalan mendahului, rambut panjang diikat ke belakang menjadi satu menari seiring langkah kaki nan gemulai wanita ayu itu. Rengganis kemudian menuj