Khandra baru saja berkunjung ke tempat persembunyian. Dia terkesima melihat penampilan Rengganis, mengenakan kaos tanpa lengan, dengan celana komprang warna putih yang diikat dengan kuat menggunakan tali. Tangan mulus itu masih nampak putih bersih dalam guyuran sinar rembulan. Api unggun memberi efek menakjubkan, terlihat bak bidadari turun dari kayangan. Entah apa yang membuat Abra memalingkan wajah dan berkhianat dari wanita secantik dia, begitu pikir Khandra bahkan beberapa ksatria lain. "Aku harus lebih kuat Khandra, aku ingin segera menghunuskan pedang ini ke leher Kakang Prabu. Dia sudah mengambil milikku. Membuat rakyatku menderita!" teriak Rengganis. Wanita tersebut mengingat kembali apa yang terjadi pada rakyatnya. Upeti juga pajak tidak masuk akal yang selalu dipungut secara tidak manusiawi. Mbok Berek dan juga Kayana saling pandang, memperhatikan Rengganis juga Khandra hang masih sibuk berlatih pedang di tengah padang, di mana obor dinyalakan di

Rengganis membuka mata perlahan, kepala terasa pening. Ah, rupanya hari sudah berganti, wanita itu mengerjap-ngerjapkan mata. Beringsut bangkit dari dipan dengan susah payah. Rengganis menghela napas lalu mengembuskan teratur. Dia meraih meja sebagai pegangan lalu bangkit berdiri. Tangan tetap merayap pada setiap dinding gua, tubuh masih gemetaran kepala juga berkunang-kunang beberapa kali dia hampir ambruk. Rengganis menggigit bibir bawah agar tetap mempertahankan kesadaran. "Hyatt! Hap!" teriakan terdengar nyaring ketika Rengganis berada di ruang tengah. Dia menyipitkan mata, melihat ke luar dari lubang yang ada di gua. Terlihat Khandra menggunakan pedangnya menangkis serangan dari beberapa ksatria. "Mereka sedang berlatih," ujar Rengganis. Blar! Blar! Api keluar dari pedang yang diayunkan oleh Khandra. Beberapa anak buahnya menangkis serangan menggunakan pedang mereka. Kayana terlihat kewalahan menghadapi. Selesai menangkis serangan para kesa

Bukan Khandra sosok yang Rengganis harap yang hadir melainkan seorang perempuan anggun. Mengenakan kebaya dan kain sari berwarna biru kombinasi batik, di mana pada bagian samping terdapat belahan untuk mempermudah gerakan. Rok bawahan khusus yang dikenakan para prajurit wanita. Mbok Berek memeluk wanita tadi dengan sayang. Netra Rengganis dan wanita itu berserobok, senyum getir terulas di bibir manis permaisuri malang itu. "Hormat saya pada Permaisuri Rengganis," sapanya menyatukan kedua tangan di mana salah satu tangan menggenggam pedang. "Kau Sajani, ksatria wanita putri dari Mbok Berek?" Rengganis menekan perasaan, mencoba mengubah raut wajah. "Benar Permaisuri, kedatangan saya kemari untuk membantu Permaisuri berlatih bela diri atas titah dari Senapati Khandra," ungkapnya. "Terima kasih, istirahat saja dahulu, kau pasti lelah usai perjalanan jauh, bukan?" "Nduk, simbok sudah buatkan sarapan. Kita pergi sarapan dahulu," ajak Mbok Berek. Renggan

Istana Baskara, Raja Abra menyingkirkan sementara beberapa abdi dalem serta pengikut mendiang Raja Arkha dengan dalih tugas mengunjungi perbatasan juga kerajaan lain yang pernah ditaklukkan Kerajaan Baskara. Dia mengalihkan perhatian mereka bukan tanpa alasan. Abra sendiri sudah mulai untuk bergerak. Mengumpulkan antek-antek juga memberikan undangan pada kerajaan yang menjadi sekutu yang mendukung dirinya. "Baiklah, kita juga harus segera bergerak Ki Kastara, aku tidak mungkin menunggu lebih lama," kata Abra saat dirinya berjalan di taman Istana Permaisuri. "Ini sungguh merepotkan," katanya lagi melihat Istana megah itu. "Saya rasa mengembalikan Permaisuri Rengganis adalah jalan terbaik Gusti Prabu," kata Ki Kastara. "Kita bisa membunuhnya secara tidak terlihat, atau meracuni dirinya agar tidak bisa hamil juga tidak buruk," saran Ki Kastara. "Kau benar Ki," ujar Abra terbahak. "Kita cari Rengganis sampai dapat, kemudian kita buat dia menjadi boneka yang hidup leb

Sayup angin dingin menerpa, menerbangkan rambut panjang Rengganis yang terurai. Dia memeluk tubuh sendiri yang mulai menggigil. Dilihat sekali lagi sang rembulan samar menyinari di balik pepohonan yang rimbun. Rengganis kembali menatap wanita ayu yang sedang mandi tengah malam itu. "Apa kau tidak merasakan kedinginan berendam di sungai tengah malam, Nyi?" teriak Rengganis. Dia masih mencoba menyelidiki niatan Nyi Gendeng Sukmo. Ingin dia langsung bertanya mengapa wanita tersebut mengulurkan tangan untuk dirinya. Bukankah segala hal ada timbal balik? Itu pula yang Rengganis pikirkan. Tidak akan ada pemberian secara cuma-cuma, bukan. Dia melangkahkan kaki menapak pada bebatuan satu per satu untuk mendekati Nyi Gendeng Sukmo yang kini tepat berada di bawah air terjun. Tatapan awas menyelidik ke segala penjuru. Takut jika ada binatang berbahaya merayap pada tubuhnya. Nyi Gendeng Sukmo terkekeh, "Aku sedang melatih tubuh ini," kata Nyi Gendeng. Giliran Rengganis t