NAIWAN SI AMANDA na nakasunod lamang ng tingin kay Genis. Hindi niya alam kung ano pa ba ang hindi nito ipinagtatapat sa kanya. Kung gusto nitong mabuong muli ang kanilang pamilya, kailangang maging transparent ito sa kanya. Mas lalong ayaw nito na paasahin nito si Gertrude. Bago ang anupaman, ang priority niya ay ang kanyang anak. Bagama’t mahirap ay nagawa naman niyang mabuhay na wala ito kaya kakayanin niya kahit wala ito ngunit inaalala niya ang kanyang anak. Alam niyang masasaktan ito kapag nalayo sa ama. Ramdam niya ang pananabik nito sa pagmamahal ng isang ama. At hindi yata niya kakayaning masaktan ang kanyang anak. “Mommy, where is Daddy? I tought we are going to watch a movie. Did you fight again?” anang bata nang maabutang wala ang ama sa salas. “No!” Mabilis na sagot niya saka lumuhod sa harapan nito at hinawakan ito sa magkabilang balikat, “M-mahal na mahal ka namin ng Daddy mo at handa naming I-give up ang mga diffe

HALOS PALIPARIN NA niya ang motorsiklo na minamaneho ngunit hindi pa rin niya naabutan ang kanyang mag-ina. Parang nanlulumong nakatingin siya sa departure area ng malawak na airport. Kasalanan niya ang lahat ng ito dahil naduwag siya. Nagmamadali na siyang bumalik sa kanyang bahay at inutusan ang kanyang sekretarya na ikuha siya ng flight patungong Canada. Susundan niya ang kanyang mag-ina. Hindi na niya kayang mawala pa ang mga ito. Ngayon lang siya naging ganito kasigurado sa buong buhay niya. To hell with everything. Handa niyang talikuran ang lahat at mabuhay nang mapayapa sa ibang bansa. Aftearall, hindi naman ito ang makapagpapaligaya sa kanya. Natagpuan na niya ang tunay niyang kaligayahan at hindi na niya iyon hahayaang mawala pang muli sa kanya. Not this time. Kinuha niya ang kanyang phone at binalikan ang mga nakaw na larawang palihim niyang kinunan. May ngiting namutawi sa mga labi niya habang pinagmamasdan ang larawan ni Amanda h

NAGULAT SI AMANDA sa balitang sumambulat sa kanya isang buwan matapos siyang makarating sa Canada. Tinawagan siya ni Tom at ibinalita nito sa kanya na umuwi ng Malaysia si Carina at isang linggong nagkulong sa kwarto nito pagkatapos ay nag-suicide. Hindi na raw nagulat ang pamilya ni Carina dahil bata pa ito ay may tendency na itong saktan ang sarili. Ilang beses na rin daw itong nagpabalik-balik sa rehab nuong teen agers pa ito. Itinago lang daw ng pamilya nito ang katotohanang iyon. Hindi na lamang niya kwenento pa kay Tom ang mga nadiskubre niya tungkol kay Carina. Ngayon ay na-compirma niyang hindi talaga stable ang pag-iisip nito. Kumusta na kaya si Genis? Ano kayang nararamdaman nito sa nangyaring ito kay Carina? Gusto sana niyang itanong dito kung anong nangyari dito at kay Genis? Buong akala niya ay mauuwi sa happy ending ang pagsasama ng mga ito. As if nabasa ni Tom ang naiisip niya, kwenento nito sa kanya na since maghiwalay sila ay w

MASAYANG-MASAYA SI AMANDA nang makapasa siya sa trabaho. Matagal rin niyang naisantabi ang pangarap niyang ito. Ngayon ay bibigyan naman niya ng oras ang career niya since hindi naman na alagain si Gertrude. Kumuha siya ng isang unit malapit sa pinapasukan niya. Two-bedroom lang iyon. Isang malayong kamag-anak ang kinuha niyang mag-aalaga kay Gertrude habang nasa trabaho siya. Inasikaso na rin niya ang pag-transfer ng anak sa magandang eskwelahan malapit rin lang sa papasukan niyang trabaho. Naka-settle na ang lahat. Siguro naman ay wala na siyang magiging problema sa pagbabalik niyang ito sa Maynila. “I’m so happy for you, Amanda,” masayang sabi ni Errald sa kanya isang hapon na yayain siya nitong kumain sa labas. Si Gertrude ay kasama ng Kuya Efren niya sa Bulacan habang busy siya sa pag-aayos sa bago niyang apartment. “At least narealize mo na rin ang mga potentials mo. Nagtataka nga ako saiyong hindi mo itinuloy iyong pagtratrabaho sa isa

“PLEASE, HINDI TUNGKOL sa ating dalawa ang ipinunta ko dito, Genis!” Parang naiinis nang sabi ni Amanda kay Genis, parang hinalukay ang sikmura niya nang lapitan siya nito at hawakan sa kanyang mga balikat. Ano na naman ba ito? Guguluhin na naman ba nito ang buhay niya? “Naparito ako sa Pilipinas para simulan ang career na matagal ko ng pangarap. Naisantabi ko yun ng magpakasal ako saiyo. I gave my best para mag-work ang pagsasama natin pero anong ginagawa mo? Ngayon, sarili ko naman ang pagbibigyan ko at sana, hayaan mo akong maging masaya, Genis!” Matagal itong hindi umimik. Maya-maya ay bumitaw sa mga balikat niya saka tumalikod na, “I’m sorry. . .” sabi nitong parang nangapa ng mauupuan, “Go ahead, ituloy na natin kung ano talaga ang sadya mo rito.” Napakunot ang nuo niya nang mapansin ang mga kilos nito, pakiramdam niya ay may kung ano dito na di niya matukoy kung ano. Nilapitan niya ito at iwinagayway ang isan