하지만 신생은 환아(环亚)의 계열사일 뿐, 모회사에서의 지위가 어떻게 되는지 알 수 없고, 아직까지 신생 쪽에서 그녀를 도와주려고 나서는 사람은 아무도 없었다.이연은 여전히 찜찜하지만 노형원이 계속 재촉하니까 일단 회사로 들아가서 한소은을 도와 진실을 알아보기로 했다.한소은은 정식 신생에 출근하기 시작했다.그전에 협의가 다 끝났지만 아직 계약 체결은 하지 않은 상태이며 어제 약속 시간을 잡고 오늘 첫 출근이다.김서진의 말로는, 먼저 회사 분위기에 익숙한 후 정식 입사 절차를 밟을 것이라고 하였다.한소은의 강력한 요청하에 김서진은 많은 개입을 하지 않고 서한에게 준비하라고 맡겼다. 그래도 그녀는 자신의 이직이 결코 태평하지 않을 것이라는 것을 알고 있었다.업무공간을 지나 곧바로 신생의 사장실로 향했는데, 안에는 이미 세 분이 기다리고 있었고, 그 중 두 명은 그녀가 본 적이 있었다."왕 사장님."그 가운데는 신생 사장 왕석(王硕)이 앉아 있었고, 왼쪽의 남자는 인사팀 팀장, 이 두 사람은 모두 본 적이 있지만, 다른 한쪽의 여자는 낯선 사람이었다.한소은이 들어오는 것을 보자, 왕석은 바로 일어나서 테이블을 돌아 그녀를 향해 다가가서 한 손을 들어 그녀의 어깨에 가볍게 걸쳤다. "한소은씨, 신생에 오신 것을 환영합니다!""안녕하세요, 사장님! 안녕하세요, 이팀장님!" 그녀는 예의 바르게 인사를 하면서 시선은 그 여자분에게 멈추었다."소개해 드릴게요. 이 분은 저희 프로젝트 팀의 조현아팀장이에요. 그녀는 매우 강한 여성입니다.앞으로 서로 잘 도와주기를 바래요." 왕사장이 허허 웃으며 말했다."안녕하세요, 조팀장님." 한소은은 인사를 했지만, 직감적으로 우리 미래의 상사는 상대하기 쉽지 않아 보였다.과연, 조팀장은 고개를 약간 끄덕였을 뿐, 눈은 더 이상 그녀를 보지 않았다, "사장님, 저희 프로젝트팀에는 사람이 부족하지 않는데요.""사람은 부족하지 않지만, 인재가 부족하잖아요! 신생은 결국 아직 초기 발전 단계에 있으니까 회사에 이익을 가져

"대표님, 오이연이 왔어요." 비서가 문을 열고 머리를 내밀며 대답했다.그는 고개를 끄덕이면서 "들어오라고 해요."오이연은 다소 어색하게 웃으면서 휴대폰을 접고 안으로 들어갔다. 어쩔 수 없지, 먼저 한소은에게 사실 확인을 한 다음…"대표님." 그녀는 딱딱하게 부르면서 조용히 옆에 서서 노형원이 입을 열기를 기다렸다.솔직히 오이연은 노형원이라는 사람에게 별로 호감이 없다.그녀는 한소은을 오랫동안 따라다녔고, 대부분 두 사람은 실험실에서 살다시피 했다.오이연은 자신이 부지런하다고 생각했고, 학교 다닐 때는 가장 열심히 공부했던 사람이었는데, 한소은의 곁에서 지켜보면서 사람이 이렇게 쉼없이 열중하는 모습을 보게 되었다.여러 번이나 실험실에서 잠들었는데 깨어나 보니 한소은은 항상 데이터를 기록하고 분석 연구 중이라서 정말 감탄스러웠다.가장 중요한 것은, 그녀가 그토록 열심히 노력하고 명예와 이익을 추구하지 않고, 모든 영광을 다른 사람에게 양보하고, 오로지 노형원만을 위해 일했는데, 이 쓰레기 같은 남자는 지금 자신을 위해 그렇게 고생한 여자를 망가뜨리려고 하고 있다.그녀가 그를 향해 침을 뱉지 않고 참은 것도 많이 봐주고 있다는 것이다."이연씨, 휴가를 취소하고 왔어요? 어때요? 재밌게 놀았어요?”노형원의 인사말은 너무 위선적으로 보여서 이연은 그저 웃기만 했다. "제가 휴가를 취소한게 아니라 취소 당한 것이죠. 대표님께서 빨리 들어오라고 하지 않으셨나요? 예정대로라면 아직 반나절의 휴가가 남아 있거든요."아무런 감정없는 한마디에 노형원은 얼굴을 찡그렸지만 화기애애하게 말했다. "맞아요, 수고했어요! 그런데 갑자기 일이 터져서 어쩔 수 없이 당신을 불러 우리를 도와줘야 했어요. 이 일이 다 끝나면 휴가를 세 배로 돌려줄게요.”"정말요?" 눈썹을 치켜세우자 못 믿겠다는 듯 다시 한번 확인했다. "정말 세 배요?""그럼요! 걱정마요! 하지만 이연씨가 먼저 나를 도와야 한다는 전제조건을 잊지 말아요." 그는 예의를 갖추었지만 옆에 있는 강시유는

그러나 그의 협박은 별 소용이 없었고, 오이연은 걸음을 멈추고 천천히 돌아서서 그의 화나서 어쩔바 모르는 모습을 보고 웃었다. "노대표님, 맘대로 하세요! 하지만 오늘부터 제가 출근할지 안 할지, 언제 할지는 모두 제 기분이에요. 결근, 무단결근, 지각, 조퇴는 당신이 알아서 하세요!”말이 끝나자마자 그녀는 방문을 열고 곧장 밖으로 나갔다."그냥 이대로 보내는거에요?!"강시유는 못 믿어워 텅 빈 문앞을 바라보며 고개를 돌려 노형원을 바라보았다."아니면요?!" 노형원은 새파랗게 질려 화를 냈다. "여기는 회사에요! 밖에 있는 많은 사람들이 오이연이 내 사무실로 들어오는 걸 봤는데 내가 가둬둘 수 있나요?!""그럼 이제 어떡해요?" 아랫입술을 깨물며 강시유는 초조했다.지금 밖에서는 그녀를 의심하는 소리도 많고, 그녀가 어렵게 얻은 이 작은 명성도 이제 모두 망가졌다는 생각을 하니 한소은이 찢어버릴 정도로 원망스러웠다.이 여자가 도대체 뭐 때문에 몇 년 동안 잠잠하다가 갑자기 마음이 변한 걸까?노형원은 두 손을 책상 위에 올리고 고개를 숙인 채 주먹을 불끈 쥐었다.너무 힘을 줘서 손가락 마디에 핏줄이 보이면서 꼬르륵 소리가 들렸다."이제 와서 먼저 손을 쓸 수밖에…한번 해보는거지!” 그는 책상을 주먹으로 내리쳤다.다시 고개를 들자 단단한 마음을 먹은 눈빛이 보였다. "당장 변호사를 불러요. 소송 서류를 작성할 거에요. 그리고 당신은 대학 동창 몇 명한테 연락해봐요.""네?" 순간 그의 뜻을 이해할 수가 없어서 강시유는 눈을 깜박이며 자신이 잘못 들었다고 의심했다. "아니, 이 결정적인 타이밍에 당신은 무슨 대학 동창에게 연락하라고! 설마 무슨 동창회라도 열려고요?""동창들을 통해 한소은을 설득하려고요? 꿈도 꾸지 말아요. 그럴 리가 없어요! 한소은 걔는 학교 다닐 때부터 사람들과 잘 어울리지 않았는데 몇 년 동안 연락하지 않은 동창들의 말을 들을 것 같아요?"그녀는 노형원이 기발하고 엉뚱한 생각을 하고 있다며 고개를 갸웃거렸다.노형원은 다

"……" 노형원이 이렇게 절박하게 자신을 찾는 이유가 집 문제였다는 것은 뜻밖이었다.흥미롭게도, 그는 이제서야 그녀가 이미 그곳에 살지 않는다는 것을 알게 되었을까? 그러니까 그는 며칠 동안 한 번도 집에 가 본 적도 없고, 그녀를 찾은 적도 없었다.김서진을 한 번 쳐다본 후, 그녀는 입가에 비웃는 듯한 미소를 지으며 휴대폰을 들고 느릿느릿 말했다. "내가 살지 않을텐데 당연히 퇴실하죠. 퇴실 같은 건 집주인에게 말하면 되는데, 왜 노대표님에게 보고해야 합니까?”"잊지 마라. 집세는 내가 다 내줬거든. 너…"하고 투덜거리려고 했지만, 그는 억지로 참고 몇 번 심호흡을 한 다음 물었다. "그럼 지금 어디로 이사 간거야? 설마 신생이 먹고 자게 해주나?"노형원은 그녀가 신생에게 세뇌당했다고 굳게 믿었고, 게다가 그와 강시유의 일은 정말 어쩔 수 없이 한소은에게 들켰을 수도 있다. 그렇지 않으면 항상 얌전하고 온순하던 여자가 어떻게 갑자기 변할 수가 있지?그의 말에 한소은은 하마터면 웃음이 터질 뻔했고, 특히 바로 맞은편 몇 걸음 떨어진 곳에 그녀의 남자가 서 있었다.김서진의 눈을 바라보며 그녀는 띄엄띄엄 말했다. "네, 먹고 재워주니 노대표님께서 신경쓰지 않아도 돼요. 그건 그렇고, 노형원 대표님이 저를 고소하지 않으셨나요? 왜? 변호사 비용이 너무 비싼가요? 마침 집세 보증금이 아직 집주인에게 있으니 그걸로 변호사 비용을 내시면 되겠네요."그녀의 비아냥거림은 노형원을 화나게 만들었고, 그는 이를 악물며 물었다. "당신은 손에 그 녹취록을 쥐고 있다고 내가 당신을 두려워할 것 같아? 법정에서 증거로 채택되지 못하는 것은 물론이고, 채택되더라도 편집되지 않았다는 것이 증명되더라도 나는 너가 악의적으로 유도한 말이라고, 나는 전혀 그런 뜻이 아니었다고 주장할건데.""노대표님이 두렵지 않으시니 저는 기다리고만 있겠습니다."말이 끝나자마자 그녀는 바로 끊기 버튼을 눌렀다.그리고 귀찮아서 아예 그의 번호와 위챗, 모든 연락처를 블랙리스트에 올렸다.아.

이팀장은 그녀를 보자마자 곧장 사무실로 불러들였고, 그 모습은 마치 그녀를 기다리고 있었다는 것 같았다.“우선 블라인드를 내리세요.”그는 책상 옆으로 가서 그는 맞은편 블라인드를 가리켰다.한소은은 돌아서서 블라인드를 내리면서 밖에서 구경을 하려는 직원들의 눈빛을 보았다.이것은…블라인드를 내리고 돌아오자 이선재는 이미 봉투 하나를 꺼내 그녀 앞에 내팽개쳤다. “이거 봐요.”한소은은 의심스러운 마음으로 봉투를 뜯어보니까 그 안에 변호사내용증명이 들어있는 것을 보고 노형원이 정말 그녀를 고소한 것이다.피식 웃음이 새어 나오면서 그녀는 아무렇지도 않게 대충 보고는 다시 접으며 전혀 대수롭지 않았다.그녀의 반응을 지켜보던 이팀장은 너무 담담한 모습에 참지 못해 물었다. "상대방이 이미 회사에 변호사내용증명을 보냈으니 소은씨는 어떻게 생각하세요?""회사에 작은 폐를 끼치게 돼서 죄송합니다. 이 일은 제가 잘 처리하겠습니다."그녀는 편지를 거두면서 말했다. "걱정 마세요. 절대 제 업무에 지장이 없을 겁니다.""……" 이선재도 몹시 난처했다.인사담당자의 입장에서 봤을 때 그는 사실 한소은 같은 사람을 채용하지 않을 것이다. 그날 조현아는 조금 흥분되었지만 틀린 말은 아니었다.한소은은 스펙도 없고 유명하지도 않고, 귀찮은 일까지 안고 있으니, 회사 입장에서는 정말 이런 사람을 채용해서는 안 된다.하지만, 어쨌든 왕사장님께서 지시하신 것이니 위에서 시키는대로 해야할 뿐만 아니라 잘 챙겨야 한다. 회사에서 월급 받고 일하는 사람으로서 무슨 말을 할 수 있겠는가?"지금은 상대방이 당신에게 변호사내용증명만 보냈겠지만, 나중에 우리 회사까지 고소할지 몰라요. 물론 신생에서는 이런 것들을 두려워하지 않아요. 우리 회사에 법무팀도 있고요. 다만 이런 일은 빨리 해결하는 것이 가장 좋아요. 결국 회사 이미지에 영향을 미치는 일이에요. 알고 있죠?"한소은은 고개를 끄덕였다. "알겠습니다. 회사에 폐를 끼쳐서 정말 죄송합니다."그녀를 보며 이선재는 한숨을 돌렸다.