노형원은 마스크를 자기 쪽으로 향하게 한 뒤 기선을 제압했다. "물론 도둑질이라고 할 수는 없지만, 어쨌든 한소은 씨는 저희 회사 사람이며 오랫동안 강시유 씨의 조수로 일했고, 어느 정도 조향에 참여했습니다. 이번 일은 도둑질이나 표절처럼 듣기 싫은 말로 정의하고 싶지 않습니다. 당분간은 이겨내기 힘들겠지만 저희는 한소은 씨에게 기회를 주고 싶고, 앞으로도 여러분들에게 시원 웨이브의 더 많고 좋은 작품들로 찾아뵙고 싶습니다.”노형원은 최근 몇 년 동안 소셜 미디어와 매체에서 많은 경험을 했기에 대처능력이 좋다고 할 수밖에 없었다. 비굴하거나 거만하지도 않고, 매우 고상하고 마치 양심적인 좋은 회사같이 말을 하며 자신의 회사를 배신한 직원을 옹호하고 용서까지 하는 모습을 보였다.기자들은 모두 감동했고 동시에 한소은에게 경멸의 눈길을 보냈다.지금의 사태는 매우 명백해졌다, 한소은은 조수로 일하는 것이 달갑지 않아 회사의 성과를 훔쳐서 다른 회사에 되팔고 의탁하려고 했지만, 뜻밖에도 일을 망친 상황인 것이다. 일이 이렇게까지 됐는데도 시원 웨이브는 이런 사람을 계속 곁에 두려 하다니. 하지만 여전히 허점이 있었고, 그 허점을 파고들며 질문했다."하지만 한소은 씨는 계약서를 작성하지 않아 시원 웨이브의 직원이 아닌 걸로 아는데요.”이 문제는 노형원이 전부터 생각해둔 것이었고, 전혀 동요하지 않고 웃으며 대답했다."네, 이 부분은 저희 회사의 잘못이라고 인정합니다.”"물론, 저희가 일부러 계약을 맺지 않으려는 게 아니라......다들 아마 모르실 겁니다. 저와 한소은 씨는 대학 동창이고, 모두 친구입니다. 그래서 당시에 급여 부분을 정확하게 생각하지 못했고 급여는 제가 직접 이체했습니다. 저는 이것이 제 개인적인 잘못임을 인정하며, 좋은 대우를 받을 수 있는 계약서를 다시 준비했으니 이번 오해를 통해서 저희 시원 웨이브가 더 성장할 수 있는 계기가 되기를 바랍니다!” 현장에는 박수가 터져 나왔고, 노형원은 은근히 안도의 한숨을 내쉬며 흡족한 미소를

한소은은 그녀를 바라보며 입가에 희미한 웃음을 머금으며 말했다.“내가 정말 이 자리에서 확실하게 말하기를 바라는 건가요?”매우 평온해 보이는 그녀의 모습에 강시유는 당황했다.한소은은 도대체 뭘 하려는 거지?! 하지만 지금 상황은 이미 이 지경에 이르렀고, 자신이 움츠러드는 것을 용납할 수 없었다.강시유는 이를 악물고 빳빳하게 머리를 들며 말했다. "허황된 말은 하지 마시죠, 저는 항상 행실을 바르게 해 왔습니다. 이 업계에서는 제가 재능이 있다고 감히 말할 수 없지만, 저는 확실히 노력하는 사람입니다. 지난 몇 년 동안 회사에서 제가 얼마나 많은 일을 했는지 모두가 보았어요, 당신처럼 입으로만 하는 게 아니라.”"시유야......"옆에 있던 노형원은 그녀의 팔뚝을 살짝 건드렸고, 다시 고개를 돌려 한소은을 바라보며 맑은 목소리로 입을 열었다. "대단히 죄송합니다. 오늘 기자회견은 주로 신예 대회 조직 위원회와 저희를 걱정하는 각계각층의 친구들과 소비자들에게 설명을 해주는 자리이고 싶었지만, 아마 저희가 충분히 모든 것을 고려하지 않았고, 또 한소은 씨에게도 마음의 준비를 할 시간을 충분히 주지 못한 것 같습니다. 저희는......”"증거가 필요한 거죠?”노형원을 말을 끊고 한소은이 내밷은 말은 곧 모든 주의력을 그녀에게로 끌어당겼다.한소은은 침착하게 옆에 놓인 자신의 휴대전화를 집어 들었다.“여러분들께서 모두 증거를 논하시니, 이게 가장 직접적으로 해결할 수 있다면 증거를 내보이겠습니다.”"한소은 씨, 당신이 말한 증거는 어떤 겁니까?"곧이어 기자가 질문을 해왔다.상황이 매우 흥미진진했고, 누구도 양보하려 하지 않는 모습에 지금 기자들은 어느 쪽이 진짜인지, 어느 쪽이 가짜인지 확신하지 못하고 있다.어느 쪽이든 모두 연기를 잘 한다고 말할 수밖에 없다."증거는…....”한소은이 말을 채 끝내기도 전에 강시유가 참지 못하고 일어나 말했다."증거는 시원 웨이브의 모든 직원들입니다. 이렇게 많은 사람들이 누가 시원 웨이브의 조향사

"뭐라고?”노형원은 자신의 귀를 의심했다. "너에게 기회를 줄 생각을 안 한 건 아니지만, 지금 와서도 너는 나한테 뒤집어씌우려고 해. 노형원, 네가 보기에는 내가 그렇게 멍청해 보이니?”그녀의 말투는 얼음장처럼 차가웠고, 입가에는 비웃음이 가득했다.노형원은 온몸에 소름이 돋았다.그는 문득 앞에 있는 이 여자가 너무 낯설게 느껴졌고, 그가 몇 년 동안 알고 지내던 그 여자가 아니라는 것을 느꼈다.그녀는 너무 날카롭고, 종잡을 수 없으며 통제하기 힘들어졌다."소은아, 그게 무슨 뜻이야? 날 못 믿는 거니?”"나는 너를 너무 믿어서 내가 어떻게 팔렸는지도 모를 뻔했어."한소은은 그에게 많은 말을 하기 싫어졌다. "지금까지 내가 너한테 가장 고마운 건 나랑 정식 계약을 맺지 않은 거 하나야. 온르 부터 너의 시원 웨이브는 나와 아무런 관계가 없어.”그녀는 시원 웨이브 앞에 ‘너의’라는 단어를 강조하며 말을 마친 뒤 떠나려 했다.하지만 노형원은 그녀의 팔목을 잡아당겼고, 비록 머릿속이 정리되지 않았지만 그녀를 이대로 보내면 안 될 거라는 건 알 수 있었다. "아직도 내가 정식 계약을 하지 않은 걸 탓하는 거야?”그녀를 떠보며 물었다.“소은아, 그렇게 유치하게 굴지 마, 응? 계약을 체결하든 말든 그게 정말 그렇게 큰 문제야? 네가 신경 쓰는 게 이거면 진작 나한테 얘기하면 되지, 이렇게 많은 일을 벌여놔서 뭐해.”"시원 웨이브는 내 건데, 설마 네 게, 우리 게 아니라고 생각하는 거야? 네가 지금 모두를 죽음으로 몰아가고 있다는 걸 넌 알기나 해?!”그는 그녀의 팔목을 더욱 꽉 쥐었고, 그녀는 팔목이 아려왔다.한소은은 눈썹을 찡그리며 말했다.“이거 놔!”"오늘 말을 똑바로 하지 않으면 놓지 않을 거야."잠시 뒤, 노형원은 자신의 말투가 너무 딱딱하다고 생각했는지, 다시 마음을 누그러뜨렸다.그는 고개를 숙이고 다시 한번 생각한 뒤 한소은을 흘겨보며 말했다.“소은아, 설마 지금 질투하는 거니?”사실 노형원은 자신과 강시유의 관

노형원은 걱정 어린 얼굴을 점차 내려놓고 음흉해진 눈빛으로 눈앞의 한소은을 노려보며 음침하게 말했다. “너 지금, 날 협박하는 거야?”"나는 내가 마땅히 받아야 할 것만 원할 뿐이야.”그녀의 요구는 매우 간단했다.그녀는 욕심을 부리지 않지만, 그녀의 것이어야 할 것은 더 이상 남에게 양보하지 않았다."하하......”노형원은 목에 두른 넥타이를 잡아당겼고, 답답했는지 단추를 하나 더 풀었으며 두 손을 허리에 꽂고 그녀를 흘겨보았다.“네가 마땅히 받아야 할 게 뭔데? 요 몇 년 동안 네가 먹고 쓰고 살았던 것 중에 내 돈을 쓰지 않은 게 뭐가 있어? 네 방세조차도 내가 낸 거야! 그런데 마땅히 받아야 할 것?"한소은은 눈앞의 낯선 얼굴을 보자 갑자기 우스워졌다. 이 남자가 이렇게까지 억지를 부릴 수 있다니, 심지어 이렇게 당당하다니, 정말 기가 찼다. 그녀가 화가 난 것은 노형원이 아니라 자신이었다.몇 년 동안 도대체 눈이 어디까지 멀어서 왜 이런 남자를 사랑하게 되었고, 그에게 전념했던 건지. 왜 애초부터 그의 진면목을 간파하지 못했을까?노형원은 그녀가 아무 말도 하지 않는 것을 보고 그녀가 스스로 잘못을 깨달은 줄 알고 계속 말을 꺼냈다. "향수 몇 개 만들었다고 네가 대단하다고 생각하지 마. 향료는 누가 제공해? 또 실험실은 누가 빌렸고? 내가 이런 것들을 지원해 주지 않았으면 넌 뭘 할 수 있는데?”한소은은 천천히 눈을 들어 입술을 움직였다."그러니까, 시원 웨이브의 이전의 향수 대부분을 내가 개발했다는 걸 인정하는 거야?”“그렇다면 뭐! 회사의 운영과 투자 시장, 홍보가 없는데 그렇게 쉽게 팔릴 줄 아는 거야?”그가 거드름을 피우며 당당하게 말하는 것을 언뜻 듣고 있으면, 그의 말이 정말 일리가 있는 것 같다는 생각이 들 정도였다. 그러나 한소은은 그의 말속 여러 가지 허점에 대해서는 반박하지 않고 담담히 웃기만했다."인정하면 됐어.”"말이 여기까지 나왔는데 우리가 뭘 더 논쟁을 하겠어, 의미 없는 싸움 그만하자.”

"어떻게 오셨어요?"이런 순간에 그를 마주치니 한소은은 매우 기뻤다.김서진은 그녀를 힐끗 쳐다보고는 자상하게 뒷자리의 에어컨 바람을 줄여주며 겉옷을 그녀의 어깨에 걸치며 말했다.“무슨 문제라도 생긴 건가요?”시간상으로는 그녀가 진작 이 길을 나왔어야 했는데, 조금만 더 있었으면 그는 차에서 내려 직접 가서 볼 뻔했다.“별일 아니에요.”그녀는 손가락 사이를 벌리며 문제가 없다는 걸 보여주려 했지만, 손을 들 때 무의식적으로 “앗” 하는 소리를 내고 말았다.그녀가 숨을 헐떡이는 소리에 김서진은 눈썹을 치켜세우며 손을 잡아당겼다.그의 얼굴빛은 차갑고 목소리는 더욱 차가웠다. 그의 얼굴에 있는 모든 선들은 그가 지금 불쾌하다는 걸 표현하고 있었다. 그러자 한소은은 황급히 설명했다."아뇨, 오랫동안 몸을 움직이지 않아서 좀 시큰거리는 것뿐이에요.”그가 믿지 못할까 봐 그에게로 몸을 돌리며 다시 말했다."못 믿겠으면 한 번 보세요, 자, 어딜 다쳤나요?”김서진은 그녀를 응시하다가 갑자기 손을 내밀어 엄지손가락과 검지로 그녀의 뺨 양쪽을 가볍게 쥐었다.그러고는 그녀의 턱을 살짝 들어 올리며 상하좌우를 꼼꼼히 체크했고, 그의 시선은 그녀의 목, 쇄골, 팔뚝까지 이어졌다......한소은의 얼굴이 확 달아올랐다.그녀는 입에서 나오는 대로 말했지만, 그는 정말 꼼꼼하게 그녀가 다치지 않았는지 확인했다.그녀의 마음속에 있던 섭섭함이 많이 풀렸다. 솔직히 섭섭하지 않을 수 없다, 그녀는 노형원을 그렇게 오랫동안 알고 지냈고, 그녀가 알던 그는 점잖고 매너 있는 남자였지만, 최근 잇달아 일어난 일이 그녀의 인식을 바꿔버렸다. 그는 양다리뿐만 아니라 그녀에게 매우 계산적이었고, 그의 본모습을 완전히 드러낸뒤로는 그녀에게 무력을 쓰기까지 하니......비록 이 남자에 대해 완전히 단념했다고 하지만, 5년 동안의 감정인데 그녀가 이렇게 자유자재로 감정을 조절할 수는 없었다.그에 대한 분노 말고도 슬프고 실망스러운 감정 또한 있기 마련이다. "한 가지