소희는 마스크를 쓰고 눈만 드러낸 채로, 단호한 눈빛을 드러냈다. 소희는 기관총의 반동 때문에 팔이 약간 떨렸지만, 느긋하게 걸어가며 탄피가 바닥에 떨어져 차가운 소리를 냈다.순간적으로 실험실 안에서는 비명, 신음, 기관총 소리가 동시에 울려 퍼졌고, 피가 사방으로 튀었다. 수많은 사지와 잔해가 실험실의 유리벽에 부딪치며, 카펫은 피로 물들고 강한 피 냄새가 퍼졌다. 수많은 사람이 쓰러졌고, 또 수많은 사람이 밀려 들어왔다.소희와 웰오드는 완벽하게 호흡을 맞추며, 앞뒤로 움직이며 공격했다. 소희는 한편으로 경비와 싸우면서도, 웰오드가 퇴각하는 방향을 주시했다. 웰오드가 갑자기 화력을 증가시키자, 소희는 바로 이해하고 웰오드가 엄호하는 동안 큰 기구를 이용해 몸을 숨기며 빠르게 움직였다. 밀폐된 출입구를 발견했다.소희는 기관총을 한 번 쏘고 출입구를 열자 그 안에는 피투성이의 사람들이 가득했다. 순간 소희의 온몸이 차가워졌다.“받아!” 웰오드는 마지막 바이러스 샘플을 소희에게 던졌고 소희는 기관총으로 경비들을 쏘며 몸을 날려 바이러스를 받아들고, 재빨리 실험실로 걸어갔다. 피투성이 사람들을 마지막으로 한 번 보고, 검은 폭발물 조각을 출입구에 붙이고 돌아서며 바이러스 샘플을 던졌다.쿵! 하는 큰 폭발음과 함께, 건물 전체가 흔들리는 것 같았다. 소희는 매우 빠르게 달려 나갔고, 뒤에 있는 실험실은 이미 불바다였다. 비명이 불길 속에서 울려 퍼졌고, 마치 지옥처럼 참혹했다.소희는 총을 쏘며 웰오드의 방향으로 달렸다. 두 사람은 서로의 눈을 마주치고 동시에 창문으로 뛰어들었고 뒤에는 수많은 경비가 몰려오고 있었다. 창문 밖에서 헬리콥터의 소리가 들려왔는데 헬리콥터가 가까워지고 있었다. 이에 소희와 웰오드는 동시에 몸을 날렸다. 와장창하는 큰 소리와 함께, 유리가 부서지며 총성이 뒤따랐다. 두 사람은 공중으로 뛰어내리며, 총성이 뒤따랐다. 부서진 유리는 공중에서 산산조각이 나며, 방 안에서 타오르는 불빛과 어우러져 마치 불꽃같았다.헬리콥터는 빠르게 접

남궁민의 얼굴이 미묘하게 변하며 소희를 한 번 바라보고는 물었다.“무슨 일이 생겼죠?”“건물의 1층 연구소가 파괴되었습니다. 연구소에서 라일락 씨로 추정되는 인물이 목격되었고요.” 헤이브는 감정 없는 목소리로 말했다.“추정되는 인물이라고요?” 남궁민은 소희 앞에 서서 차가운 웃음을 지었다.“헤이브, 농담이 지나치시네요! 지금 이 바에 라일락과 비슷한 체형을 가진 사람이 얼마나 많은지 보세요.”“근데 왜 하필 라일락이라고 콕 집어서 얘기하시는 거죠? 그리고 레이든에게 전해주세요. 라일락은 저와 함께 밤새 있었으니 한 번도 떠난 적이 없다고요!”헤이브는 말했다.“남궁민 씨, 정말 라일락 씨가 계속 당신과 함께 있었나요?”남궁민은 망설임 없이 고개를 끄덕였다.“물론입니다.”그러자 헤이브는 고개를 끄덕이며 말하고는 사람들을 데리고 돌아섰다.“그럼 됐습니다. 방해해서 죄송합니다.”남궁민은 헤이브의 태도가 이상하다고 느끼며 그가 멀어지는 뒷모습을 지켜보다가, 갑자기 무언가 생각나서 소희를 바라보았다.“우리가 밤새 함께 있었던 것 맞죠?”소희는 고개를 끄덕였다.“당연하죠.”남궁민은 그제야 낮게 웃으며 말했다.“우리 이만 돌아가죠.”소희는 고개를 끄덕이며 남궁민과 함께 바를 떠났다. 별장에 도착하고 소희가 위층으로 올라가려는 순간, 남궁민이 그녀를 불렀다.“라일락!”소희가 돌아서자, 남궁민은 진지한 눈빛으로 소희를 바라보며 물었다.“당신은 대체 어떤 사람인가요?” 소희는 담담하게 말했다.“저는 소희입니다.”소희는 담담하게 말하자 남궁민은 웃음을 지으며 말했다.“좋아요, 당신이 누구든 상관없어요. 난 신경 쓰지 않으니까.”“음?” 소희는 남궁민의 말을 이해하지 못했다.“저랑 사귀시죠. 전, 제가 당신을 좋아하게 됐다는 걸 깨달았거든요.”남궁민의 갑작스러운 고백임에도 불구하고 소희는 무표정하게 답했다.“감사하지만, 전 당신을 좋아하지 않아요.”소희는 말을 마치고 다시 위층으로 올라갔다.“라일락, 아니, 소희!” 남궁

레이든은 고개를 끄덕이며 말했다. “네, 방해해서 죄송합니다.” 레이든은 돌아서서 사람들을 데리고 떠났고 헤이브는 저택 밖에서 기다리고 있었다. “레이든 씨, 이디야 씨에게서 어떤 단서를 얻으셨습니까?”레이든은 얼굴이 극도로 어두워졌다.“이디야 씨가 정말로 요하네스버그에 온 목적이 새로운 에너지 때문이라고 생각하십니까?”헤이브는 표정 없이 말했다. “확실하지 않으니 판단하기 어렵네요.”레이든은 차갑게 쳐다보며 말했다. “49층이 폭발했을 때, 헤이브 님은 어디에 계셨습니까?”“경보를 받고 즉시 사람을 보냈습니다. 수비에 실패한 것은 제 책임이며, 용주에게 설명할 것입니다.”헤이브 말을 마치자마자 레이든의 전화가 울렸고 레이든은 전화를 받으며 말했다. “용주님!”삼각용은 분노에 찬 목소리로 말했다. “방금 소식을 들었는데, 49층이 폭발했다고?”레이든은 어두운 표정으로 헤이브를 보며 말했다. “네, 그렇습니다.”모든 연구 성과가 일순간에 무너졌기에 삼각용은 분노를 억누르지 못하고 헛기침을 몇 번 한 후, 분노를 터뜨렸다. “사람은 잡았나?”레이든은 미간을 찌푸리며 말했다. “아직 못 잡았습니다.”“그 연구소에 우리는 몇 년의 노력을 들였는데, 이렇게 폭발시켜 놓고도 사람을 못 잡다니! 레이든, 왜 이렇게 일 처리를 개떡같이 하는 거지?”바이러스 연구는 몇 년 동안 진행되었고, 곧 돌파구가 보일 시점이었다. 그리고 그것을 퍼뜨리기만 하면 큰돈을 벌 수 있을 텐데, 이제 모든 것이 물거품이 되었다.레이든은 차가운 눈빛으로 말했다. “이번 일은 반드시 밝혀내겠습니다.”“당장 밝혀내라!” 삼각용은 분노에 찬 목소리로 말했다. “원래는 H 국에 퍼뜨릴 계획이었는데, 요하네스버그 내 H 국인들을 철저히 조사해. 누구든 의심할 여지가 있으니까.”레이든은 차가운 목소리로 말했다. “걱정하지 마십쇼. 그게 누구든지 놓치지 않겠습니다.”전화를 끊고, 레이든은 걸음을 옮기며 말했다. “라일락은 조사했습니까?”헤이브는 고개를

이에 소희는 구택의 이마에 이마를 기대고 낮은 목소리로 말했다.“어깨가 아니라 등.”구택은 소희를 품에 안고, 등을 내려다보았다. 목욕 가운이 허리까지 내려가 등 전체가 드러났다. 따뜻한 황색 조명 아래에서 피부는 부드럽고 매끈했다. 몇 군데 연한 분홍색 자국은 곡선에 따라 물결치듯 퍼져 아름다운 자태를 드러냈다. 소희는 눈을 감고, 구택의 입술에 키스하며 낮은 목소리로 말했다.“곧 끝날 거야. 임무가 끝나면 집으로 돌아갈 수 있어. 설희랑 데이비드도 보고 싶고, 오영애 아주머니가 만든 디저트도 먹고 싶어.”그리고 구택과 함께 잔디밭 그네에 앉아 햇살을 즐기고 싶었다. 이에 구택은 소희에게 뜨거운 키스를 하며 말했다.“안전하게 돌아가자!”“응.”소희는 구택의 새장에 갇힌 구관조가 될 수 없고, 구택에게 의지해야만 하는 덩쿨도 될 수 없었다. 소희는 하늘을 나는 독수리와도 같았고 자기만의 하늘을 가지고 있었다.구택은 소희를 위해 길을 열어줄 수는 있지만, 날개를 꺾을 수는 없었다. 둘은 함께 걸어가는 중이라는 걸 소희도, 구택 본인도 잊지 말아야 했다.구택은 몸이 긴장한 채 소희와 계속 키스했는데 입술에서 턱, 목, 쇄골까지 쭉 이어졌다. 소희의 어깨는 날씬하고 곡선은 아름다웠다. 부드럽고 매끈한 피부가 구택에게 닿자, 구택은 미칠 듯이 소희를 자기 몸에 녹이고 싶었다....밤이 새벽으로 접어들고, 두 시간 후면 해가 뜰 것이었다. 이에 구택은 소희를 품에 안고 말했다.“자, 잠들면 갈게.”소희는 극도로 피곤했지만, 구택 앞에서 잠들지 않았고 구택을 밀며 말했다.“해가 뜨려고 하니까 이만 돌아가. 돌아가지 않으면, 난 잠을 잘 자지 못할 거야.”“무슨 말이야?” 구택은 미소를 지으며 물었다. “내가 여기 있으면 잘 못 자?”“네가 여기 있으면, 나는 자고 싶지 않을 거야!” 소희는 일어나 구택의 셔츠를 집어 입혀주며, 얼굴을 잡고 키스했다. “돌아가!”이에 구택은 한숨을 쉬며 말하자 소희는 웃음을 참지 못하고 말했다.“마치

북극 디자인 작업실에서 윤미는 뉴스 기사를 보고 화가 나서 몸을 떨었다. King은 협회에 가입할 생각이 전혀 없었다. 협회 사람들이 여러 차례 찾아와 권유했지만, King이 자리에 없어서 진석이 몇 번이나 막아냈다. 결국 귀찮아서 King을 협회에 가입시켜 버렸고 King에게 명예 회장이라는 직함까지 주었다. 그런데 이제 일이 터지자, 그들은 발을 빼는 데 급급했다.윤미는 온라인에서 King을 비난하는 사람들이 점점 늘어나는 것을 보며 휴대폰을 꺼내 진석에게 전화를 걸었다. 두 번이나 걸었지만 연결되지 않아 화영에게 전화를 걸었다. “진석 사장님 어디 계세요?”평소 진석은 더 많은 사업을 관리해야 했기에 디자인 작업실에 상주하지 않았다.이에 화영이 말했다. “지금 출장 중이고 며칠 후에 돌아오실 겁니다.”“그럼 인터넷의 찌라시는 어떻게 하죠?” 초조하게 묻는 윤미에 화영은 침착하게 대답했다.“사장님도 강성에 없어요. 진실은 언젠가는 드러나기 마련입니다. 그냥 무시하고 있으면 열기가 서서히 가라앉을 겁니다.”이에 윤미는 눈살을 찌푸리며 말했다. “하지만 이 사건은 누군가 일부러 덮어씌운 것 같아요. 쉽게 가라앉지 않을 거예요.”그러자 화영은 잠시 생각하다가 말했다. “경쟁자인가요?”윤미는 고개를 저었다. “지금으로선 확실히 말할 수 없어요. 인터넷에 소문이 넘쳐나고 있는데 King과 사장님도 안 계셔서, 내막을 잘 모르겠어요.”“일단 상황을 지켜봐요. 그동안 많은 풍파를 겪어왔고 아무 일 없을 거예요.”“이번 온라인 공격이 디자인 작업실에 영향을 미칠 수도 있지만, 사장님이 없으니 윤미 씨가 디자인 작업실을 잘 지켜야 해요.”“윤미 씨는 아무것도 신경 쓰지 말고, 그들이 돌아올 때까지 기다리면 됩니다.”화영의 말에 윤미는 바로 말했다. “알겠어요. 걱정하지 마세요. 디자인 작업실에 아무 문제 없게 하겠습니다.”“좋아요. 당신이 디자인 작업실을 지키고, 내가 지엠을 지킬게요. 그들이 없을 때 우리가 흔들리면 안 돼요!”“네!