임구택은 가볍게 웃으며 말했다.“여자를 여기 처음 데려온 사람이 나이기 때문에, 자연스럽게 그들이 너를 사모님으로 생각한거야!”구택은 발걸음을 멈추고, 소희를 바라보며 말했다.“내가 임구택이든 이디야든, 넌 항상 유일한 존재예요!”그러자 소희는 바라보며 물었다.“예전에 여자를 싫어했나?”구택은 잠시 침묵을 지키다 소희를 번쩍 들어올렸다. 화려하고 예술적인 거실을 지나며 웃었다.“배고파? 배고프지 않다면, 지금 당장 내가 얼마나 여자를, 나의 여자를 좋아하는지 증명해 줄게!”소희는 구택의 품 안에서 가볍게 몸을 돌려 다리를 구택의 허리에 걸치고 어깨를 감싸 안으며 말했다.“증명할 필요 없어. 날씨가 이렇게 좋은데, 잔디밭에 가서 앉아있자.”구택은 큰 창문 밖의 잔디밭을 바라보고 고개를 끄덕였다.“좋아. 오늘은 네가 하는 말이 다 맞는 거로 하고 모두 네가 하고 싶은 대로 해!”구택은 소희를 내려놓지 않고 그대로 안고 옆문을 통해 잔디밭으로 걸어갔다. 소희와 인사했던 아주머니는 다른 하인들에게 잔디밭에 점심을 준비하도록 지시했다. 대부분 단맛이 나는 음식들이었는데, 이는 구택이 미리 준비해 둔 것 같았다.한 마리 고양이가 뛰어왔고, 소희는 접시에서 몇 조각의 생선을 떼어 잔디밭에 놓아주었다. 순백색의 뚱뚱한 고양이는 사람을 겁내지 않고 소희에게 몇 번 울더니 즐겁게 생선을 먹기 시작했다.그러자 구택이 다가와서 잔잔한 미소를 지으며 말했다.“고양이를 좋아한다면, 돌아가서 우리 청원에서도 기를 수 있어.”소희는 고개를 저으며 말했다.“특별히 좋아하는 건 아니야. 설희와 데이비드만으로 충분해.”소희는 고개를 들어 구택을 바라보며 물었다.“여기 데려온 이유가 청원과 비슷해서야?”이에 구택은 완전히 그렇지는 않다고 말했다. 구택은 몸을 반쯤 굽히고 소희의 머리를 살짝 만지며 애정 어린 눈빛으로 말했다.“그냥 너랑 하루 종일 단둘이 있고 싶어서. 오늘은 네 생일이니까, 완전히 오직 너와의 시간이었으면 해서.”소희는 맑은 눈빛으로 말했다

“어디에 있어?” 진언이 묻자 소희는 책상 위에서 종이를 찾아 대략적인 삼각주의 지도를 그린 후 북두칠성의 위치를 대조하여 말했다. “이 위치들 중 하나일 거예요!”그 중 천기성과 천권성의 위치가 약간 달라져 있었는데 그 의미는 알 수 없었다. 임구택과 진언은 서로 눈을 마주쳤고, 구택은 눈을 가늘게 뜨고 냉정하게 말했다.“삼각용, 야망이 크네요!”일곱 개의 코발트 폭탄이 온두리와 말리연방, 서북흥주백협 일대 경계에 각각 설치되어 있었다. 대부분이 사람이 없는 지역이었지만 삼각용이 몰래 군사 기지를 건설해 두었다. 서북 방향에 네 개가 놓여 있었고, 나머지 세 개는 말리연방의 경계에 설치되어 있었다. 진언은 그 네 개의 코발트 폭탄 위치를 보며 그 지역의 지리적 상황을 면밀히 살피다가 목소리가 갑자기 차가워졌다. “삼각용이 나를 목표로 한 것이 아닌 것 같아.”“어?” 소희가 눈썹을 치켜세웠다.“천기성과 천권성의 위치를 봐. 내가 틀리지 않았다면, 삼각용이 위협하려는 곳은 H 국의 전 해안선일 거야!”이에 소희는 심각한 표정으로 말했다. “삼각용이 어떻게 그런 용기가 있는 거죠? 목적이 도대체 뭐예요?”진언은 대답했다. “당연히 삼각용 혼자만의 행동이 아니지. 배후에 누가 있는지 우리 모두 알고 있잖아.”진언은 삼각주와 H 국의 접경 지역인 서북흥주백협 일대를 지키고 있었지만, 여전히 삼각용을 이용해 H 국을 위협하려는 사람들이 있었다. 소희와 구택의 표정이 심각해졌고 이내 구택은 냉정한 목소리로 말했다. “그래서 마이크로파 무기는 미끼였군. 라펠트가 진짜 연구한 무기는 코발트 폭탄이었어. 레이든은 이 사실을 알고 있었을까?”만약 지하 12층이 코발트 폭탄을 연구하는 곳이었다면, 레이든이 구택과 남궁민을 보내지 않았을 것이다. 그렇다면, 레이든은 모르는 걸까?“확실하지 않아. 아마 라펠트와 삼각용이 원거리로 연락을 주고받으면서 이론적인 부분만 책임졌을지도 몰라.”“지금 상황을 봐선 이미 연구가 성공한 것 같아.” 진언이 상황을

“이거, 어떻게 하는 거야?” 소희가 묻자 임구택은 소희를 작업대 위로 안아 올리고, 자른 과일을 먼저 건네주며 말했다. “여기서 내가 하는 걸 지켜봐.”소희는 과일샐러드를 들고, 기대에 차서 남자가 솜씨를 발휘하는 모습을 기다렸다. 구택은 셔츠 소매를 걷어 올리고 시트를 만들기 시작했다. 구택은 버터와 설탕을 믹싱 볼에 넣고 고속 믹서기로 섞기 시작했다. 그 후 달걀흰자와 베이킹파우더를 각각 넣고 계속 섞었다. 마지막으로 밀가루와 고운 견과 가루를 넣어 반죽을 만들고, 이를 용기에 담아 오븐에 넣었다.검은 셔츠를 입은 남자는 단단한 팔뚝을 드러내고 있었고, 긴 손가락은 정교하게 움직이며, 일하는 모습은 매우 매력적이었다. 소희는 옆에서 지켜보며 구택의 모습이 굉장히 멋있다고 느꼈다. 폭풍 전 마지막의 평온한 휴식에, 소희는 아무 생각 없이 그저 자신을 위해 케이크를 만드는 구택만 생각했다. 케이크 시트가 구워져 조금 식자, 구택은 중간에 크림을 바르기 시작했다. 그러자 소희는 작은 목소리로 말했다. “조금 더 넣어줄래?”구택은 소희의 얼굴에 입을 맞추며 말했다. “이만큼으로는 부족해?”소희는 큰 눈으로 구택을 바라보며 아무 말도 하지 않았다. 그러자 구택은 소희가 귀여웠는지 낮게 웃으며 크림을 더 바르고, 그 후 초콜릿 소스를 뿌리기 시작했다. 케이크가 완성되자 매우 먹음직스러워 보여 벌써부터 먹고 싶어졌다.식당으로 돌아가자 하인들은 이미 꽃과 촛대를 준비해 두었다. 거실과 식당의 주요 조명은 모두 꺼져 있었고, 촛대에서 나오는 따뜻하고 로맨틱한 빛만이 빛나고 있었다.달이 떠오르며 밝게 저택의 나뭇가지 위에 걸려 있었다. 마치 손에 닿을 듯 가까웠다. 달빛과 촛불이 어우러져, 부드럽고 선명하게, 우아하고 낭만적인 분위기를 만들었다. 구택은 소희에게 와인을 따라주며, 낮은 목소리로 말했다. “지난 몇 년 동안 네가 없을 때, 네 생일을 위해 선물을 준비하면서 나는 많이 고민했어.”“하지만 결국 그 선물을 네 손에 직접 건네지 못할 때의

소희는 임구택의 손을 잡아 이마에 올려놓으며 말했다. “괜찮아, 그냥 나쁜 기억들이 떠올랐어.”“어릴 때의 기억?” 구택은 몸을 숙여 소희를 안으며 말했다. “지나간 일이야, 다 지나갔어. 네가 부족했던 부분은 내가 모두 채워줄게. 나를 믿어!”이에 소희는 고개를 끄덕였다. “알아, 고마워.”소희에게 있어서 구택은 모든 것보다 소중한 사람이었다. 구택은 케이크를 가져와 숟가락으로 소희에게 먹여주며 말했다. “한번 맛봐. 마음에 들면, 매년 내가 직접 만들어줄게.”소희는 자연스럽게 입을 벌려 케이크를 한 입 베어 물자, 눈이 다시 맑아졌다.“정말 맛있어!”구택의 잘생긴 얼굴은 미소로 가득 찼고, 소희를 굉장히 사랑스럽게 바라보았다. 소희가 없을 때는 자신이 가진 모든 것을 다 준다 해도 부족하다고 느꼈지만, 곁에 있을 때는 케이크 한 입을 먹이는 것만으로도 아주 만족스러웠다....돌아오는 길에 구택은 소희와 함께 온두리를 우회했다. 온두리의 불빛은 오늘 밤 유난히 화려했고, 모든 간판은 생일 축하 메시지로 변해 있었다. 도시에는 생일 축하 노래가 울려 퍼졌다. 소희는 차 안에서 이전에 구택이 자신의 생일을 위해 성대하게 축하해 준 기억이 떠올라 웃음이 나왔다. “두 번째로 이렇게 성대하게 축하를 받게 될 줄은 몰랐어!”구택은 소희의 손을 잡으며 말했다. “내 목표는 전 세계가 이 날을 위해 내 아내의 생일을 축하하는 거야.”이에 소희는 웃으며 구택을 바라보았다. 차창 밖으로 불어오는 시원한 바람을 맞으며, 외부의 축제 분위기를 느꼈다. 사실 소희는 많은 사람들의 축복이 필요하지 않았고 그저 구택의 축하 하나면 충분했다.... 요하네스버그에 도착한 시간은 이미 밤 10시였다. 차가 구택의 별장 앞에 도착하자, 소희는 차에서 내렸고 주변은 밝게 빛나는 사람들로 가득했다. 이때 강아심이 나와서 웃으며 물었다. “재미있게 놀았어요?”그러자 소희는 미소 지으며 대답했다. “네, 즐거웠어요. 고마워요!”구택과 함께 이렇게 오래 밖

참혹한 밤이 드디어 지나갔다. 소희는 지쳐 있었고, 주옥은 소희에게 잠시 쉬라고 말했다. 백양은 자기 옷을 벗어 소희에게 덮어주고, 머리를 만지며 피로 얼룩진 얼굴에 하얀 이를 드러내며 웃었다.“잠시 자, 날이 밝으면 우리가 깨워줄게!”소희는 금방 잠에 들었다. 얼마나 잤는지 모르겠지만, 누군가가 자기를 부르는 소리가 들렸다.“서희!”“일어나!”“우리 이제 가야 해!”소희는 꿈속에서 몸부림쳤다. “가지 마!”소희는 눈을 떴고, 흐릿하게 백양, 영자, 홍복의 모습이 보였다. 그들은 소희 앞에 서서 소희를 부르고 있었다.“일어나, 새로운 임무가 있어!”“우리가 바로 출발해야 해!”“서희, 할 수 있겠어?”소희는 꿈에서 깨어나려고 애썼지만, 여전히 눈앞의 모든 것이 흐릿했다. 백양과 그들이 자신을 부르는 소리가 들려왔고 소희는 마침내 꿈의 장벽을 뚫고 눈을 떴다.“소희!”남궁민이 놀라며 소희를 바라보고 있었다. 소희는 눈을 크게 뜨고 천장을 바라보며 낮게 중얼거렸다. “백양.”“뭐라고요?” 남궁민이 다가와 물었다. “무슨 말이에요? 무슨 백양?”소희는 남궁민을 바라보며 초조하게 말했다. “그들이 죽지 않았어. 그들이 날 기다리고 있어!”남궁민은 걱정스러운 표정으로 소희의 얼굴을 만지려 했다. “소희, 무슨 일이에요?”남궁민의 손이 소희의 얼굴에 닿기도 전에, 소희는 남궁민의 손목을 잡아 세게 침대 위로 던졌다.“아!” 남궁민은 등에 통증을 느끼며 소리쳤다. “소희, 이건 너무 거칠잖아요!”소희는 남궁민을 내치다가 약간 정신이 들었고 앉아서 멍하니 남궁민을 바라보았다. 남궁민은 일어나지 않고 소희의 침대에 누워 우울한 표정으로 소희를 바라보며 말했다. “등이 아프고 허리도 아파요. 날 적으로 착각했어요?”소희는 머리가 아팠다. 창밖을 보니 이미 날이 밝아 있었고 마치 밤새 싸움을 치른 것처럼 피곤했다. 이에 소희는 낮은 목소리로 말했다. “미안해요. 방금 좀 정신이 없었어요.”남궁민은 가볍게 웃으며 말했다.“괜