“하하, 우리가 얕보는 게 아니라 여기 사는 분들을 모두 알고 있거든요. 여기엔 이런 똥차를 타는 사람이 없어요.”“얼른 유턴하고 나가세요.”경비들이 이태호를 다그쳤다.“여기 사는 사람이라고 했어? 참 웃기는 사람이야.”뚱보 경비가 웃으며 말했다.“태호야, 잘못 온 거 같아. 얼른 돌아가자.”연초월이 눈앞에 있는 웅장한 별장들을 보며 말했다.“아니야, 우리 집이 여기 안에 있어.”이태호가 그녀를 안심시켰다.이때, 빼빼 마른 경비가 다가왔다.“그럼 열쇠 보여주세요. 열쇠가 있다면 믿을게요.”“그래요, 열쇠라도 있으면 보여줘요.”띠~이때, 페라리가 뒤에서 경적을 울리며 다가왔다. 그 뒤로 아우디도 따라오고 있었다.이태호는 열쇠를 꺼내 경비한테 보여줬다.“이거 봐요. 이제 믿을 수 있겠죠?”뚱보 경비는 눈앞의 사실이 믿기지 않았다.“진짜 있는 거야?”마른 경비도 적잖게 놀랐다.“뭐야? 안 가? 안 갈 거면 얼른 비켜!”이때, 화려하게 입은 여성이 페라리에서 내리며 소리쳤다. 그녀의 옆에는 노란색 머리의 여자가 불만 가득한 눈길로 앞을 보고 있었다.그 뒤에 있던 아우디에선 다름 아닌 하현우, 정희주와 김지영 등이 내렸다. 결혼식이 난장판으로 변한 후 하현우는 줄곧 기분이 나빴다. 하여 친구들과 바에서 술을 마시고 돌아오는 길에서 연진욱의 사촌 언니를 만났었다. 그녀는 용안 별장의 주민이라 다 같이 별장 구경하러 여기 온 것이다.경비는 난처한 미소를 지었다.“여기 주민 중에서 이런 똥차를 타는 사람은 없었어요. 그러니까 저희들이 함부로 들여보낼 수 없습니다.”뚱보 경비가 망설이다가 말했다.“그런데 열쇠가 있잖아요.”“뭐야? 이태호 너였어?”

“하하하, 이태호, 너도 참 대단해. 용우진 어르신께서 음식을 대접했더니 기회를 타서 남의 별장 키를 슬쩍 훔쳐? 사람이 없는 빈집이라는 걸 알고 몰래 키를 훔쳐 네가 들어가서 살려고 그러지?”이에 하현우는 큰 소리로 웃었다.“뻔뻔한 사람은 봤어도 이토록 파렴치한 놈은 처음이야.”정희주도 한껏 비아냥거렸다.“돈에 환장했나 봐. 혼수까지 되돌려 받는 사람인데, 키를 훔쳤다고 해서 그리 놀라울 일은 아니잖아?”이내 그녀는 눈앞의 경비원들을 향해 말했다.“잘 들어요. 이 자식이 오늘 나한테서 무려 2억 6천이나 떼먹었죠. 만약 아우디나 BMW 같은 좋은 차를 사서 부자행세를 했다면 아마 순순히 들여보냈을지도 모르지만, 다행히도 돈 쓰기 아까워하는 놈이라 고작 이런 똥차를 샀기에 출입 금지를 당한 거예요.”서문옥이 한마디 보탰다.“맞아요. 이런 사람을 들여보냈다가 나중에 별장 안의 물건을 훔치기라도 해봐요. 그때 가서 책임을 묻게 된다면 당신들이 감당할 수 있을 것 같아요?”세 명의 경비원은 이 말을 듣자 덜컥 겁부터 났다.옆에 서 있는 이태식과 연초월의 안색이 어두워졌다. 설마 이태호가 진짜로 키를 훔쳤다는 말인가?연초월은 이태호를 바라보더니 아들을 믿기로 마음먹고 정희주와 다른 사람들에게 말했다.“함부로 지껄이지 말아요. 우리 아들은 그런 짓을 하는 사람이 아니거든요? 근거도 없이 대체 왜 우리 아들을 모욕하는 거예요?”“모욕이요?”정희주는 냉소를 터뜨리며 팔짱을 낀 채 말했다.“이 키가 증거 아닌가요? 또 무슨 증거가 필요하다는 것이죠?”“그러니까요. 이 별장은 무려 160억 넘는다고요. 게다가 용씨 집안의 별장인데, 이보다 더 확실한 증거가 있나요? 아시겠어요?”서문옥은 경멸에 가득 찬 시선으로 이태호를 비롯한 사람들을 바라보았다.이때 차에 타고 있던 신수민은 더 이상 참지 못하고 차에서 내려 그들을 향해 말했다.“만약 이태호 씨가 훔친 게 아니라면 어떡할 건데요? 내기할래요?”하현우가 불쑥 받아쳤다.“신수민 씨, 배짱이

차는 눈 깜짝할 사이에 808동에 도착했다. 별장은 매우 컸으며 대문 옆에 차고지가 따로 있었다.이태호는 대문 앞에 주차하고 차에서 내려 키를 챙겨 문을 열었다.“이렇게 큰 별장이라니, 우리가 살 수 있을 거라고는 꿈에도 몰랐을 거야.”눈앞의 웅장한 별장을 바라보며 이태식은 감격에 겨워 말했다.그러나 연초월은 눈살을 찌푸렸다.“별장이 너무 커서 관리비도 못 감당할 것 같은데?”이태호는 문을 열고 미소를 지으며 연초월을 향해 말했다.“엄마, 마음 편히 살면 돼요. 다른 건 걱정할 필요 없이 그냥 저한테 맡기세요.”“자, 일단 짐부터 옮겨. 용우진 어르신 같은 분이 우리 아들한테 이런 집을 선물했다는 건 태호가 그래도 능력이 있다는 걸 의미하지. 난 우리 아들을 믿어.”이태식은 웃으면서 말했다.“보아하니 우리 아들의 의술이 정말 대단한가 봐, 사람 목숨마저 구해주다니. 우리 같은 사람은 평생 노력해도 이런 집을 못 사겠지만, 용우진 어르신한텐 어쩌면 새 발의 피일지도 모르잖아.”“맞아요, 날도 어두워졌는데 얼른 짐부터 옮깁시다. 일단 짐 풀고 각자 지낼 방을 정한 다음 다 같이 나가서 맛있는 거 먹어요!”신수민도 밝은 미소를 지었다. 지난 5년 동안 오늘처럼 기쁜 적은 없었다. 어쨌거나 딸아이와 둘이서 비좁고 낡아빠진 월세방에서 더는 살지 않아도 되었으니까.“엄마, 제 방도 따로 있어요?”신은재는 천진난만한 표정으로 신수민을 바라보며 궁금한 듯 물었다.“당연하지. 이렇게 큰 별장에 위층과 아래층만 해도 방이 몇 개인지 모른다고.”신수민이 웃으면서 말했다.“이따가 엄마랑 2층에 가서 마음대로 골라.”“네 엄마랑 나는 1층에서 살 테니까 너희는 위층에서 살아.”이태식이 싱글벙글 웃었다.“아들놈이 나오면 빚이 너무 많아서 어떡하나 걱정했거든. 집도 없고 결혼도 못 하고... 그러나 지금은 마누라뿐만 아니라 딸까지 생기다니, 게다가 이렇게 큰 별장에 살아도 된다는 일이 아직도 꿈만 같아.”연초월은 이태식을 흘겨보았다.“당신 좀 봐봐

태수는 이 말을 듣자 속으로 기쁨을 감추지 못했다.“그렇네요! 저는 왜 그 생각을 못 했을까요? 신전 주인이 나타난 이상 우리를 도와주기만 한다면 전혀 겁먹을 필요가 없죠.”“그래.”범용이 고개를 끄덕였다.“신전 주인이 다른 사람보다 뛰어난 점이 있을 거로 믿어. 결코 만만한 분은 아닐 거야. 아니면 어찌 12개 파벌을 휘어잡는 리더가 될 수 있겠어?”말을 마친 범용은 이내 한마디 보탰다.“그분이 어디에 사는지 좀 알아봐. 오늘은 너무 늦었으니까 내일이나 모레 사람 데리고 인사하러 가야지. 잘 들어, 신전 주인은 곧 우리들의 신이야. 앞으로 입단속 잘하고, 괜히 신전 주인의 심기나 건드리지 마.”반면 이태호는 차를 타고 럭셔리한 인테리어가 돋보이는 레스토랑을 찾아 들어섰다.입구에 도착하자 내부 인테리어를 살펴보던 연초월은 눈살을 찌푸리며 옆에 있는 이태식에게 낮은 목소리로 말했다.“여보, 이런 곳은 싸지 않을 텐데?”이태식은 앞장서서 걷고 있는 이태호와 신수민을 바라보며 말했다.“당신은 입 좀 다물고 있어. 오늘 태호가 우리를 위해 사준 옷들도 결코 싸지는 않을 거야. 아니면 어떻게 2억 6천에서 1억 2천만 남을 수 있겠어? 차는 얼마 안 해, 기껏해야 2천 만이 좀 넘을걸?”그의 말에 연초월은 깜짝 놀라 비명을 지를 뻔했다. 물론 보기에도 괜찮은 옷 같아서 어느 정도 가격대는 있을 거로 생각했지만, 크게 신경 쓰지 않았다. 이제 와서 돌이켜보니 등골이 서늘할 지경이었다.이태식은 입이 떡 벌어진 연초월을 보자 황급히 그녀의 입을 틀어막고는 말을 이어갔다.“수민이도 5년 동안 고생했으니 당연히 누려야 하지 않겠어? 게다가 오늘은 우리 아들이 처음으로 자기 마누라와 손녀를 데리고 와서 같이 밥 먹는 날인데, 좀 비싸면 어때? 나중에 괜히 호들갑 떨지 말고 여유롭게 대처해, 알겠어?”연초월이 고개를 끄덕이자 이태식은 그제야 손을 내렸다.“빈부격차가 심해도 원, 따지고 보면 수민은 명문가 출신이잖아. 사실 우리 아들이 훨씬 부족하지, 뭐

”아악!”곧이어 김건우가 바닥에 웅크려 앉았다. 이태호가 그의 팔을 덥석 잡았는데 김건우는 꼼짝하지도 못했다.이태호는 인내심은 극에 달했다. 이미 화를 꾹 참고 있었는데도 김건우가 계속 그들을 건드렸고 심지어 신수민에게도 손을 쓰려고 했다. 그러니 어떻게 화나지 않을 수가 있겠는가? 남자라면 이렇게 당하고 있을 수만 없다. 그것도 자기 때문에 5년 동안이나 고생한 여자를 또 괴롭힘당하게 만들 수는 없었다.“아악!”이태호는 다시 한번 힘을 줬는데 상대의 팔이 툭 부러지게 되었다.이태호가 살짝 건드렸을 뿐인데 김건우는 바로 바닥에 쓰러졌다. 그는 극심한 고통에 핏대를 세웠다.“아악! 너무 아파!”김건우는 식은땀까지 흘렸다.이태호가 힘이 이렇게 셀 줄은 생각지도 못했다. 그가 무심하게 툭 건드렸는데도 팔이 부러졌으니.“건우야, 왜 그래? 괜찮아?”그의 친구들은 잔뜩 겁을 먹었다.김건우의 술친구인 그들은 겨우 김건우를 일으켜 세웠을 뿐, 그 누구도 감히 김건우를 도우려고 나서지 않았다.“부러졌어. 틀림없이 부러졌어. 나 너무 아파!”김건우가 이를 부득부득 갈며 친구 중 한 명에게 말했다.“뚱보야, 나가서 내 경호원들을 불러와. X발, 너희들, 보고만 있을 거야?”뚱보는 그제야 정신을 차렸다.김건우의 경호원들은 밖에서 기다리고 있었다. 잔뜩 겁을 먹은 뚱보는 그제서야 허둥지둥 밖으로 달아갔다.“나쁜 놈. 어딜 감히 우리 엄마를 때리려고 해! 아빠, 잘했어요!”신은재는 겁을 먹지 않았을뿐더러 옆에서 박수를 치고 있었다.“태호 씨, 왜 또 말썽을 피웠어?”신수민이 낯빛이 어두운 채 걱정스러운 말투로 말했다.이태호가 덤덤하게 웃으며 말했다.“아까 같은 상황에서는 우리가 무조건 반격해야 해요. 내가 나서지 않았으면 저 X아치가 수민 씨를 때렸을 거예요. 다른 건 다 참을 수 있어도 수민 씨를 괴롭히려는 사람이 있으면 나는 절대 그 사람을 가만 놔두지 않을 거예요!”그 말을 들은 신수민은 마음이 따뜻해졌다.방금까지만 해도 건방을 떠는