ISANG mainit na hapon. Kaharap ang mesa na pinagpapatungan ng crayola at papel ay tahimik na nililibang ni Paris ang sarili sa pagguhit. Mag-isa lang sa salas ang bata nang mga oras na iyon.Kasalukuyang nagpapahinga sa kanya-kanyang mga silid sina Mabelle at Hyacinth. Nagpaalam naman si Jhazz na aalis dahil may kikitain daw ito sa labas ng airport ngunit hindi naman nito nabanggit kung sino.Si Jhazz ang madalas niyang katulong sa pagguhit kapag busy ang mommy niya sa pagtatrabaho kaya hindi niya maiwasang manibago at malungkot. Wala naman din siyang magagawa kaya minabuti na lang niya na damputin ang crayola at kulayan ang iginuhit niyang bahay sa malinis na bond paper.Mayamaya, nakarinig siya ng footsteps mula sa hadgan. Hinayaan niya lamang iyon at itinuloy ang pagd-drawing hanggang sa maramdaman niyang huminto ito sa kanyang harapan.Tumingala ang bata. Bumulaga sa kanya ang mukha ng babaeng ni minsan ay hindi siya nagawang kausapin sa loob ng isang buwan."Hello po," she said in

SA MALAPAD na mesa ng dining room, inimbita ni Mabelle ang kanyang mga kasamahan sa trabaho na sina Jhazz, Earnest at si Hyacinth na katatapos lang magpahinga. Isa-isa niyang hinainan ng kape ang tatlo bago siya naupo sa bakanteng dining chair katabi si Earnest.Sa totoo lang ay kinakabahan si Mabelle. Hanggang ngayon kasi ay nananatiling nakaukit sa mukha nina Earnest at Jhazz ang pagkalito tungkol sa nasaksihan nilang eksena kanina. Si Hyacinth naman, tila walang kaalam-alam sa nangyayari.Nakatawag ng pansin ni Mabelle ang paghigop ni Jhazz sa iniinom nitong kape. Ibinaba ng kasambahay ang tasa saka siya tinawag nito."Mars, umamin ka nga sa 'min. Kailan pa naging kayo ni Sir? Kung 'di pa nagtatalak si Sir Navi kanina sa harap ni Siren, hindi pa namin malalamang may namamagitan na pala sa inyo," nagtatampong wika ni Jhazz kay Mabelle.Nagulat si Hyacinth sa narinig nito kay Jhazz. "Seryoso, 'te? May something special between them?" Tumango si Jhazz bilang pagtugon, habang si Mabelle

TRENTA minutos nang tumatakbo ang kanilang service car papunta sa destinasyon na hanggang ngayon ay palaisipan kay Mabelle kung saan. Ibig man niyang kulitin si Navi subalit baka mainis lang sa kanya ang lalaki."Sana po maganda 'yong place na pupuntahan natin, Mommy," pabulong na sabi ni Paris sa ina."I'm sure it is. Magtiwala lang tayo kay Sir Navi, okay?" The girl replied with a nod. Idinikit naman ni Belle ang sarili sa anak at hinayaang yakapin siya nito. After minutes of silence, biglang nagsalita si Navi. "We're here."Huminto ang kotse sa entrance ng Cassiopeia Campgrounds, isa sa mga dinarayong campsite sa lungsod at kilala bilang perfect spot for stargazing. Naunang lumabas ng kotse si Navi at sinundan naman 'yon ni Earnest na siyang nagbukas ng pinto sa mag-ina.At pagbaba ni Mabelle, kumunot ang kanyang noo at nagtaka. Bakit sila lang ang naroon? Well, baka may kinalaman si Navi rito. Marahil kinausap ni Navi ang may-ari ng lugar upang ipa-reserve ang campsite nang sa gay

MORE THAN SEVEN YEARS AGO...DAIG pa ni Earnest ang binuhusan ng malamig na tubig nang mag-sink-in sa utak niya ang mga nangyari ngayong araw. His final grade came out today, and he couldn't believe that he failed most of his subjects.Kung kailan nasa ikatlong taon na siya sa kolehiyo ay saka pa siya bumagsak. Tiyak na madi-disappoint ang kuya niya gayong ito mismo ang gumagastos sa pag-aaral niya. Given that their situation is difficult when it comes to finances, he doesn't think that his brother would spend more money on his studies.Napasabunot siya sa inis. Bakit sa kanya pa nangyari ito? Gusto niyang sisihin ang sarili dahil kung hindi siya nalulong sa alak, babae at online games ay mas natutukan niya sana ang kanyang pag-aaral. Hay. Ano pa nga ba ang magagawa niya kundi tanggapin ang consequence ng kanyang nagawa.Matapos ang mga nangyari, nagpasya si Earnest na umuwi sa tinutuluyang boarding house. Maghapon siyang nagmukmok doon at nilibang ang sarili sa pagse-cellphone. 'Di n

NANG sumunod na araw din ay maagang nag-book ng appointment si Navi sa isang trusted DNA testing center na malapit sa lugar. Agad silang inasikaso at ini-schedule para sa naturang pagsusuri.Sama-samang bumalik ang grupo ni Navi kasama si Earnest at ang mag-ina sa tinakdang oras ng kanilang appointment. Nasa sasakyan pa lang si Mabelle ay 'di na mawala ang kaba sa dibdib niya. Nakasalalay sa magiging resulta ng test ang kapalaran nila ng bata. Whether it will be favorable to Navi or the other way around.Tahimik na nakaupo sa backseat sina Mabelle at Paris noong mga sandaling iyon, habang si Navi naman ay nakapwesto sa harap katabi si Mang Jun na nagsisilbing personal driver nito.Dahil sa mga nangyari ay hindi pinayagan ni Navi na sumabay sa kanila si Earnest kaya nag-taxi na lang ito para makasunod."Mommy, sandali lang po ba tayo sa clinic?" tanong ng bata sa tabi niya."Oo, baby. They will get a spit sample from you and you're good to go," Mabelle replied with a smile on her face.