병원에서 검사를 마친 심유진은 바로 택시를 타러 길가에 나갔다.병원 앞에 있는 큰 길은 항상 꽉 막힌 상태여서 택시들도 이곳에 잘 오려고 하지 않는다.심유진은 앱으로 겨우 택시를 잡고 조수석의 문을 열려고 할 때, 뒤에서 갑자기 나타난 사람이 반대편 택시 뒷자리 문을 열었다.“빨리빨리! 여기야! 빨리 타!”그 사람은 목이 찢어지게 뒤를 돌아보며 소리쳤다.심유진은 익숙한 목소리를 듣고 뒷좌석을 가만히 쳐다보았다.그 사람은 그녀의 전 시아버지이자 조건웅의 아버지였다!시아버지가 아직 대구에 남아 있다면 전 시어머니도...역시, 멀지 않은 곳에서 조건웅의 어머니가 한 손에 짐을 챙겨 들고 다른 한 손으로 우정아를 부축하며 달려오고 있었다. 우정아는 한껏 미간을 찌푸리고 짜증을 내며 말했다.“좀 천천히 가요! 아직 몸이 제대로 회복되지 않아 빨리 걸으면 아픈 거 몰라요?”그러자 조건웅의 어머니는 바로 발걸음을 늦추고 우정아를 돌아보며 사과했다.“미안해! 미안해! 아버지가 재촉하시잖아! 나도 마음이 급해서 나도 모르게 걸음이 빨라졌어. 아프면 천천히 걸어도 돼. 택시도 이미 저기서 기다리고 있으니 천천히 가도 돼.”그 모습을 본 심유진은 마음이 씁쓸했다.조건웅의 어머니가 나긋나긋한 목소리로 말을 하는 것을 한 번도 본 적이 없기 때문이다. 조 씨 가문에서 그의 어머니는 절대적인 권력자였다.그들은 한순간도 심유진을 자신들의 며느리라고 생각하지 않았고, 그녀가 조건웅의 앞날에 큰 도움이 되어주지 못한다고 말하며 항상 그녀를 비하했다.조건웅이 그녀를 처음 집에 데려간 날, 그녀는 평소 엄두도 내지 못했던 영양제를 가득 샀다. 결국 조건웅이 부모님은 자신이 사 온 영양제를 다락방에 쑤셔 넣고 고맙다는 말도 하지 않았다.하물며, 그녀의 외모부터 지적하기 시작하더니 가정 환경도 마음에 들지 않는다며 혀를 끌끌 찼다.그러더니 처음 집에 방문하는 심유진을 흘겨보며 가정부 대하듯이 대했다.손님인 그녀한테 과일을 깎게 하는 것은 물론이고 바닥을 밀고 세탁

움직이지 못하는 마법에 걸린 것처럼 거리에 주저앉은 심유진은 몸을 움직일 수 없었다. 차가 점점 가까워지고 있는데 왜 몸이 움직이지 않는 걸까...머릿속에서 도망쳐야 한다는 말이 울리고 있지만 그녀의 몸은 움직여지지 않는다..."끼익!!!!!!!!!"고막이 찢어질듯한 브레이크 소리가 들려왔다.순간, 아무 소리도 들리지 않고 길가에 있는 사람들은 자신의 눈을 막으며 심유진이 있는 곳을 쳐다보았다.얼마나 지났을까... 몇 초 ... 몇 분... 십 분... 사람들의 목소리와 도시의 소음이 그녀의 귀에 조금씩 들려왔다.많은 사람들의 예상과 달리 그녀는 차에 치여 날아가지 않았다. 위험한 순간에 차는 그녀의 바로 코앞에서 멈춰 다행히 큰 사고로 번지진 않았다.이 사고로 지나가는 차들도 모두 속도를 줄이고 길가에 있던 사람들은 심유진을 에워쌌다."아가씨, 괜찮아요?""일어날 수 있겠어요?""아가씨, 저 보여요?"“아가씨, 어디 다친 곳은 없어요?”......지나가던 사람들이 그녀를 걱정하며 물었다.심유진은 눈을 깜박거렸다. 충격으로 인해 멈췄던 심장이 조금씩 뛰기 시작했다.그때, 한 낯선 남자가 그녀에게 손을 내밀었고, 심유진은 남자의 손을 잡고 힘겹게 자리에서 일어났다."감사합니다."겨우 감사 인사를 전한 그녀의 안색이 하얗게 질렸다. 아픈 건지 놀란 건지 목소리가 떨리고 다리에 힘이 들어가지 않았다. 당장이라도 쓰러질 것 같은 그녀를 향해 남자가 다급한 목소리로 말했다."아가씨, 빨리 병원에 갑시다. 모두 저의 책임이니 제가 책임지겠습니다."남자의 진솔한 태도에 심유진은 멍한 표정으로 상대방을 쳐다보며 물었다."왜 당신이 책임을 지는 거죠?"그러자 남자는 몸을 돌려 심유진이 주저앉았던 자리에 급하게 멈춰 선 자신의 은색 고급 외제차를 가리키며 말했다."아가씨, 하마터면 제 차에 치일 뻔했어요. 기억이 나지 않는 거예요?"심유진은 두 눈을 깜박이며 남자의 얼굴을 빤히 쳐다보았다. 자신에게 빠른 속도로 달려오는 차만 확인하고 운

허태준은 정재하와 더 많은 이야기를 나누고 싶은 생각이 없어 보였다."네."허태준은 짧은 대답만 하고 심유진한테 눈길을 돌렸다.하지만 허태준의 쌀쌀맞은 태도에도 정재하는 계속하여 말했다."여기서 허태준 대표님을 만나게 될 줄 꿈에도 몰랐습니다. 허 태표님은 저의 오래된 우상입니다."허태준은 그저 고개를 작게 끄덕이고 심유진을 쳐다보며 재촉했다."안 갈 거야?"그가 몸을 돌리자 심유진은 바로 그의 뒤를 따랐다. 두 사람이 나란히 걸으며 병원 밖을 나서려고 하자 정재하도 빠른 걸음으로 심유진의 곁에 다가와 작은 목소리로 속삭이며 물었다."허태준 대표님이랑은 무슨 사이에요? 혹시 친구세요?"친구? 당연히 아니다. 하지만 조금 전에 친구가 데리러 온다는 말을 했으니 빼도 박도하지 못하는 상황이다. 여형민한테 전화를 걸었는데 왜 허태준이 나타났을까? 허태준에게 차마 물어보지도 못하는 심유진은 어쩔 바를 몰라 마른침을 꼴깍 삼키고 작게 고개를 끄덕거렸다.정재하는 눈빛을 반짝거리며 구세주라도 만난 듯 심유진의 손을 꽉 쥐었다."저도 허태준 대표님과 친구가 되고 싶어요. 다리 좀 놓아주실 수 있으세요? 제발요. 거절은 사양할게요.""그건..."심유진은 허태준의 커다란 등을 바라보며 한참 후에야 대답했다. "허태준 대표님의 의견도 물어봐야 할 것 같아요."뒤에서 따라오는 발걸음 소리가 들리지 않자 허태준은 바로 자리에 멈춰 섰다.뒤를 돌아본 그는 심유진과 정재하 두 사람이 손을 꽉 쥐고 있는 것을 발견했다.심유진은 얼굴이 따가운 느낌을 받고 고개를 돌렸다. 그러자 허태준의 싸늘한 눈빛은 본 그녀는 몸을 흠칫 떨며 머리를 숙였다.그의 무표정한 얼굴에 입꼬리가 조금 아래로 내려갔다. 어쩐지 심유진은 그의 기분이 언짢은 느낌을 받았다.아무 영문도 모르는 정재하는 입을 헤 벌리고 그를 향해 웃으며 하얀 이를 드러냈다.허태준은 눈을 가늘게 뜨고 물었다."뭐가 그렇게 재미있어?"정재하는 얼굴을 붉히고 어쩔 줄 몰라 하며 시선을 아래로 떨궜다. 그리

심유진이 어깨의 상처를 모두 치료하고 다시 호텔에 출근한 것은 2주일 뒤였다.직장 동료들은 그녀의 복귀를 축하해 주기 위해 대구에서 제일 유명한 레스토랑의 VIP 룸을 빌려 조촐한 파티를 열었다.룸에는 갖가지 예쁜 풍선들로 장식하고, 2단 케이크도 주문했으며 현수막도 걸었다.‘축! 심유진 매니저님 복귀!’동료들의 착한 마음을 아는 심유진도 기쁜 마음으로 동료들이 건네는 술을 모두 받아 마셨다.결국 얼마 가지 못해 몸도 제대로 가누지 못할 정도로 취했다.이현이 취한 그녀를 집에 데려다주려고 주소를 물었으나 다른 동료들도 그녀의 집 주소를 모른다고 했다. 다른 동료들도 심유진을 깨우며 그녀의 집 주소나 가족 전화번호를 물었으나 그녀는 아무 말도 하지 않고 그저 술에 취해있었다.“어머!”그때, 한 동료가 테이블 위에 포크를 내려놓고 말했다.“저 유진 매니저님 남편 번호를 알아요! 지난번에 유진 매니저 휴대전화 배터리가 없어 저의 휴대전화로 남편한테 전화를 걸어 제가 저장해 두었어요.”“빨리 전화 걸어보세요!”다른 한 동료가 재촉하며 말하자, 곁에 있던 동료가 작은 목소리가 물었다.“심유진 매니저 남편이랑 이혼하지 않았어요?”현장에 있던 사람들은 처음 듣는 소식에 두 눈을 크게 뜨고 심유진을 쳐다보았다.“정말이에요? 저는 처음 듣는 이야기예요!”“진짜 몰랐어요! 심 매니저 평소와 똑같지 않았어요? 이혼한 사람 같지 않았어요.”“그러니까요! 이혼했다는 소문, 진짜 제대로 들은 거 맞아요?”동료들의 질문 폭격에 심유진의 이혼을 폭로한 사람은 자신도 이 소식의 진실성을 확신하지 못했다.“저도 데스크 직원한테 들었어요. 한 달 전 즘에 심 매니저 시부모님이 호텔에 찾아와 난동을 부리자 심 매니저가 남편이 밖에서 다른 여자와 불륜을 저지르고 있다고 말했어요. 그리고 곧 이혼한다고 말했어요.”“심 매니저 같은 와이프를 두고 바람을 피운다고요?”“진짜 얼마나 대단한 여자랑 불륜을 저지르고 있을까요?”“그러니까요. 정말 그 남자 미친 거 아니에

우정아가 퇴원을 한 후, 조건웅은 자신의 부모님을 고향 집으로 모셔가지 않고 더 큰 집으로 이사하고 부모님과 함께 지내기로 했다. 그러면 부모님도 우정아를 더 많이 신경 쓸 여유가 생기기 때문이다.그리고 그는 매일 퇴근하는 시간이 늦어지고, 집에 돌아가는 시간도 점점 늦어졌다. 모든 업무를 끝내더라도 그는 우정아의 히스테리를 마주하지 않기 위해서 야근도 자발적으로 했다.오늘도 마찬가지로 집에 돌아가기 싫은 밤이다.**조건웅이 레스토랑에 들어서자 심유진의 직장 동료들은 거의 집으로 돌아간 후였다. 정신이 말짱한 몇 명만 남아 심유진과 함께 그를 기다리고 있었다.조건웅은 자신이 생각이 많았는지 아니면 예민했던 탓인지, 룸에서 자신을 기다리고 있는 사람들의 시선이 이상하다고 느껴졌다. 마치 자신을 경멸하는 듯 쳐다보고 있었다.“매니저님 데리러 오셨어요? 여기요!”그를 발견한 이현이 테이블에 엎드려 있는 심유진을 가리켰다.조건웅은 고맙다는 인사를 건네고 바로 심유진의 상체를 일으켰다.브이넥의 얇은 스웨터를 입고 어깨까지 오는 긴 머리를 포니테일로 묶은 그녀의 하얀 목이 드러났다.조건웅은 심유진을 빤히 쳐다보자 자신도 모르게 마음이 간질간질한 느낌이 들었다.심유진은 의심할 여지 없이 아름다웠다. 그렇지 않았다면 그는 평생 아이를 낳지 않겠다는 그녀와 결혼할 수 없었을 것이다.그녀의 예쁜 얼굴, 그녀의 농염한 몸에 마치 자석이라도 있는 것 마냥 그의 마음을 빼앗았다. 하지만 그녀가 침대에서 하는 행동은 조금도 매력적이지 않았다. 그녀와 잠자리를 하는 날이면, 항상 만족하지 못했었다. 그리하여 그는 침대에서 뜨거운 불나방과 같은 우정아의 매력에 흠뻑 젖어들었다.육체와 정신을 분리할 수 있다고 생각했던 그와 달리 시간이 흐름에 따라 심유진한테서 더는 매력을 느끼지 못하게 되었다. 퇴근하고 집에 돌아가면 우정아의 화려한 말재주와 아양을 떠는 목소리가 생각나, 심유진을 보면 역겨운 마음마저 들었다.조건웅은 가까스로 자신의 욕망을 억제하고 손을 뻗어 심유