허태준이 자신을 데리고 파티에 참석하려고 예복을 준비했다고 심유진은 생각했다.하지만 그녀가 쇼핑백을 열었을 때, 안에 들어 있는 것은 검은색 벨벳 재질의 롱스커트였다.너무도 수수한 드레스라 파티에 입고 가기에는 어울리지 않았다.심유진은 불길한 느낌이 엄습했다. 그녀는 놀라서 급히 쇼핑백을 집어던지고 홍인우한테 달려가 물었다.“혹시... 누가 돌아가셨나요?”“네.”홍인우는 살짝 떨리는 목소리로 대답했다.“우리 작은 아가씨께서...”심유진은 한참 생각한 후에야 “작은 아가씨”가 누구인지 감이 잡혔다.“허아리가?”“네.”심유진은 머리를 세게 한 대 맞은 것 같았다. 너무 갑작스러운 소식에 심유진은 놀라서 말도 나오지 않았다.“걔, 걔가...”지난번 허아리가 납치되고 납치범이 허태준한테 백만 억 원을 요구했다는 소식을 끝으로 심유진은 아무런 소식도 접하지 못했다.그 뒤로 후속 뉴스도 보도 되지 않았지만 괜히 아픈 곳을 건드릴까 봐 심유진은 굳이 허태준한테 묻지 않았다.하지만 허태준이 워낙 티를 내지 않아 심유진은 마냥 허아리가 구출되었다고 생각했었다.하지만 일은 그녀의 생각과 달리 흐르고 있었다...심유진은 허아리가 너무 싫어서 미울지경이 였다. 하지만 허아리도 아직은 어린아이에 불과했다. 그 아이가 이렇게 어린 나이에 생을 마감했으니 안타깝기 그지없었다.홍인우는 심유진이 무엇을 묻고 싶은지 알고 있었지만 서둘러 말해주지 않았다.“이 일에 대해서는 허 대표님께서 자세히 설명해 주실 겁니다.”“네.”심유진은 수많은 의문을 뒤로 하고 방에 들어가 옷을 갈아입었다.홍인우는 심유진을 데리고 교외에 있는 장례식장으로 갔다.장례식장 앞의 넓은 공터에는 수많은 고급 승용차가 늘어서 있었다.“오늘 작은 아가씨를 조문하러 오신 분들이 많아요.”홍인우는 장례식장에 들어가기 전 심유진한테 귀띔해주었다.그리고는 홍인우는 조수석 문을 열어주며 말했다.“제가 안내해 드리겠습니다.”장례식장에는 추모행렬이 끝이 없었다. 그중 허씨 가문은 가장 큰

허아리의 죽음이 허태준과 관련이 없다고 할 수는 없었다.허태서가 도망간 날이었다.몇 년 동안 재정 악화가 지속되었던 YT 그룹은 파산의 위기에 놓여있었다. 오랫동안 권력을 잡았던 허태서는 미리 사람을 심어둔 덕에 미리 소문을 듣게 되었다. 소문을 들은 허태서는 경찰이 들이닥치기 전에 이미 짐을 싸고 도망쳤다.이에 경찰은 전 국민 수배령을 내렸고 허태준도 사람을 시켜 허태서를 찾는데 돌입했다.허태준이 찾아내기도 전에 허태서한테서 연락이 왔다.전화기 속 허태서의 말투는 투박스러웠다.“허태준, 네 딸이 내 손에 있어. 네 딸이 죽지 않길 바란다면 200억 현금과 차 한대를 준비해서 도원길 28번 입구에 세워둬! 경찰에 신고할 생각하지 마! 돈과 차를 받는 즉시 네 딸을 돌려주지!”“허아리 털끝 하나 건드리지 마요!”허태준은 허태서가 바라는 대로 조급한 척하며 그를 안심시켰다.“돈과 차 얼마든지 준비할 테니까 아리만 무사하면 돼요!” "한나절의 시간을 줄게. 오늘 자정까지 모든 물건을 내 눈앞에 가져다 놔!”이 말을 끝으로 허태서는 전화를 끊었다.허태준은 그렇게 호락호락한 사람이 아니었다.그는 허태서가 새로운 사냥감을 찾지 못하도록 묶어둔 것이다.허태준은 허아리를 돌보는 보모한테 전화했다.신호음이 한참 울린 후에야 연락이 닿았다. 자신을 응급실 간호사라고 칭하는 사람이 전화를 받았다. 간호사는 보모가 누군가에게 심하게 맞아서 병원에서 응급처치를 받는 중이라고 전했다.간호사는 한 번도 허아리를 거론하지 않았다. 정황상 허아리가 허태서 손에 있는게 확실해 보였다.허태준은 즉시 경찰한테 신고했다.그날 밤 경찰은 도원로 28번지 주위에서 잠복수사를 했다.하지만 현장에 나타난 것은 허태서의 심부름으로 차를 빼돌리러 온 무고한 행인이었다.사건 직후 허태서는 다시 한번 허태준에게 전화를 걸었다.허태서는 화가 잔뜩 나 있었다.“허태준, 네가 날 갖고 놀아?”허태준은 입을 꾹 닫았다.“그래, 딸을 돌려받고 싶지 않은 모양이군.”허태서가

차들이 충돌되자 마침내 허태서가 타고 있는 차도 멈춰 섰다. 다행히 차의 옆면을 들이받아 차 안에 사람들에게 큰 피해가 없었다.허태서의 차가 멈추자 경찰은 일사불란하게 차에서 내려 그를 에워쌌다.“허태서, 차에서 내려!”진 경위는 소리쳤다.잠시 후 허태서는 차 문만 열고 내릴 생각은 없어 보였다.김욱은 허아리를 팔로 감싸고 그녀의 목에 칼을 겨누었다.“한 발짝만 다가오기만 해봐. 바로 죽여버릴 거야!”경찰을 협박한 후과를 생각할 틈도 없이 그는 빨리 빠져나가려고 혈안이 돼 있었다.아직 인질이 그의 손에 있어 경찰은 뒤로 물러섰다. 경찰은 총을 꺼내 허태서한테 겨눴다.“허태서, 네가 만약 강제로 연행되면 우리는 너를 사살할 권리가 주어져.”진 경위는 재차 경고했다.허태서는 전혀 두려워하지 않았다.그가 손에 힘을 주자 칼끝은 허아리의 살 속으로 파고 들어갔다.“아!”찢기는 아픔에 허아리는 눈물이 쏟아져 나왔다.진 경위가 부하한테 눈짓을 하자 경찰 부대는 반걸음 뒤로 물러섰지만, 여전히 총을 들고 있었다.“총 내려놔!”허태서는 그들을 향해 소리쳤다.“네가 아이를 놓아주면 우리도 자연스레 총을 내려놓을 거야.”진 경위는 침착하게 대응했다.“내가 바보로 보여? 내가 이 아이를 놓으면 너희 나를 감옥에 넣어버릴 거잖아!”말하면서 허태서는 허아리를 더 세게 껴안았다.“나는 감옥에 갈 수 없어! 돈이 이렇게나 많은데 왜 감옥에 가겠어?”“손바닥으로 하늘을 가릴 수 없어.”진 경위는 도리를 따지며 그를 설득해 보려고 했다.“네가 법을 어긴 이상 우리는 지구 끝까지 너를 찾아갈 거야. 그러니까 칼 버리고 인질을 풀어줘. 네 의지로 경찰서에 사서 진술하면 형을 적게 받을 수 있어.”허태서는 곰곰이 고민했다. 한참 후, 그는 손에 들고 있던 칼을 내던졌다.“그래. 좋아.”그는 결정을 내린 듯 말했다.경찰은 모두 안도의 한숨을 내쉬었다.경찰들이 그를 체포하기 위해 거리를 좁혀가는 그때, 그는 모든 사람들이 방비하는 틈을 타 허아

별이의 마음은 기특했지만 허 아주머니가 내일 장례식에 참가할 수 있도록 허태준은 그를 돌려보내지 않았다.“내일 할머니가 일을 마치고 집에 돌아오면 데려다줄게. 괜찮지?”허태준은 친절하게 별이와 의논했다.별이는 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이며 말했다.“네. 알겠어요.”...오랫동안 심유진과 떨어져 있었던 별이는 껌딱지 처럼 그녀 뒤를 졸졸 따라다녔다. 별이가 잠에 든 후에야 심유진은 비로소 껌딱지를 떼어낼 수 있었다.허태준은 침실에서 그녀를 기다리고 있었다.그는 상의는 훌렁 벗어 던진 채 이불을 허리춤까지 걷어 올렸다.“유진 씨.”허태준의 부드러운 미소와 허스키한 목소리가 유난히 섹시했다.심유진은 저도 모르게 몸을 움찔거렸다.그녀는 아무것도 못 본 척 침실과 연결된 드레스룸으로 들어갔다.허태준도 그녀의 뒤 따라 드레스 룸으로 들어갔다.그는 헐렁한 잠옷 바지를 입어서 마치 아래에 아무것도 입지 않은 것 같았다.심유진이 서랍에서 속옷을 꺼내자 허태준은 백허그를 했다. 이어서 그의 차가운 입술을 그녀의 목에 대고 가벼운 키스를 나눴다.“간지러워요.”심유진은 미간을 찡그리며 그를 밀어냈다,그럼에도 허태준은 계속 달라붙었다.“오랫동안 떨어져 있었는데, 제가 보고 싶지는 않았어요?”허태준은 불만 가득해서 물었다.심유진도 허태준이 무척이나 그리웠다. 하여 김욱과 상의 한마디 없이 바로 항공권을 예매한 것이다.하지만 정작 허태준 앞에서 낯간지러운 말이 입 밖으로 나오지 않았다.“내일 아침 일찍 묘원에 가야 하잖아요. 일찍 자요!”말하면서 심유진은 또 그를 밀어냈다.“괜찮아요,”허태준의 손은 이미 심유진 옷 속에 있었다. 그의 검은 눈동자는 유난히 빛났다.“태준 씨의 체력을... 제가 잘 알죠.”심유진의 말이 끝나기 바쁘게 허태준은 그녀를 돌아 세우고 키스를 퍼부었다.내일 중요한 일을 앞두고 거절하려고 했던 심유진은 이내 그의 능란한 기술에 홀딱 넘어가 버렸다. 허태준의 어깨에 받친 팔은 자연스럽게 그의 목을 휘감았다.“유진

심유진은 귀국한 후에도 손에서 일을 놓지 않았다. 물론 김욱이 계속 감시하는 덕분도 있었다.심유진은 매일 고객과 연락하고 시간 내서 블루 항공 계열사의 재건 진행 상황도 수시로 체크했다.그녀가 근무하는 사무실도 허태준이 마련해 줬다. 사무실은 마침 CY 건설 옆이자 CY 그룹 산하의 산업이기도 했다. 허태준은 CY 그룹의 확장을 위해 이 사옥을 샀다. 하지만 모든 층을 사용할 수는 없어서 두 층으로 나눠서 블루 항공에 넘겼다.심유진도 신세 지기 싫어서 시세에 따라 임대료를 주겠다고 했다.“그래요.”허태준도 거절하지 않았다.“아무튼 제 돈도 유진 씨 돈이니까요.”허태준은 심유진의 마음만 편하면 그만이었다....급한 일은 모두 처리한 허태준은 유럽에 가는 소식을 심유진에게 알렸다.“나 내일 유럽에 가요.”심유진은 적잖게 놀랐다.”태준 씨가 왜 유럽에 가요?”옛날에 허태준이 유럽에 간 건 심유진과 별이를 위해서였다.하지만 심유진과 별이 모두 곁에 있는 지금 그가 유럽에 가야 할 이유는 없었다.“택양한테 말해주려고요.”허태준은 그가 유럽에 가려는 진짜 목적을 심유진에게 말하고 싶지 않았다.“태서 형님이 죽은 걸 알려야 할 것 같아서요.”심유진은 더 이상 의심을 하지 않았다.“그럼 언제 돌아올 거예요?”심유진한테 제일 중요한 건 그의 귀국 날짜였다.“빨리 돌아올 거예요.”허태준은 심유진을 끌어안고 입술을 맞닿았다.“택양만 만나고 올 거예요. 아마 3, 4일 후면 올 거예요.”“네.”심유진도 허태준과 입을 맞춘 후 두 손으로 그의 얼굴을 감쌌다. 그녀는 허태준의 두 눈을 빤히 보며 말했다.“저를 너무 오래 기다리게 하지 마요.”허태준의 눈은 어느새 깊어졌다.그는 심유진을 침대에 눕히며 말했다.“금방 다녀올게요.”...허태준이 육윤엽의 개르티산장에 온건 이번이 두 번째였다.지난번에는 함께 연회에 참석한 하객들이 있었지만, 오늘은 육윤엽과 김욱, 그리고 허태준 세 명뿐이었다. 거실에는 팽팽한 긴장감이 돌았다.소파에