"역시, 이놈은 배신자야. 설아 너는 그것도 모르고 이 자식을 위해 사정하다니!”차성철은 격노하여 책상을 내리치며 문밖의 부하들을 향해 명령하였다."여봐라, 이놈을 끌고 나가 바다에 버려. 내 눈에 보이지 않으면 싫증이라도 나지 않지.”"오빠, 진정해. 왜 또 때려죽이라고 하는 거야?”차설아는 어처구니없다는 듯 한숨을 내쉬었다.상냥하고 점잖은 오빠의 포악하고 잔인한 모습이 낯설지만 어릴 적부터 겪었던 그의 경험을 생각하면 오빠에게 화를 낼 수도 없고 오히려 마음이 더 아파졌다.이럴 때 여동생이 할 수 있는 유일한 일은 이를 포용하고 적절한 시기에 진정제가 되어 통제 불능의 그를 진정시키는 것이다."사실 나는 장재혁이 짝퉁을 만나기를 꺼리는 것이 그의 성품을 더욱 드러내는 것이라고 생각해. 그가 명령에 복종할 줄만 아는 무정한 기계가 아니라는 것을 증명하는 거지. 그러니 이런 인재는 우리가 잘 활용해야 해.”차설아는 말을 하면서 장재혁 곁으로 다가왔다."안심해요. 내가 장담하죠, 우리가 그 짝퉁을 잡는다고 하더라도 그를 죽이지 않을 거예요. 우리는 그저 그를 찾고 싶을 뿐이에요...”"?”장재혁은 차설아를 보며 어리둥절한 표정을 지었다."그래요, 이 사람은 전당포뿐만 아니라 나도 속였어요. 그가 도대체 누구이고, 왜 내 감정을 속였는지. 왜 나와 혼인신고를 할 때 또 사라졌는지 알아야겠어요.”이것은 줄곧 차설아의 응어리로 풀지 않으면 평생 그녀를 괴롭힐 것이다."다른 건 확신할 수 없지만, 단 한 가지 확실한 건 가짜 미스터 Q가 당신에 대한 감정은 진짜라는 겁니다. 그는 정말 교만한 사람이고 번거로운 걸 싫어하는 사람이지만 당신에게 좋은 인상을 주기 위해 요리 솜씨를 오랫동안 보완했습니다. 확고한 사랑이 없었다면 버틸 수 없었을 겁니다.”장재혁은 진심으로 말했다.지난 4년 동안 그는 가짜 미스터 Q와 가장 많이 접촉했는데 그 남자는 평소 행방이 묘연했고 보통 휴대전화로만 명령을 내렸는데 때로는 1년에 한 번도 나타나지 않았다.그런

차설아는 장재혁의 뺨을 세게 때렸다. 인내심이 거의 바닥이 난 그녀는 재촉하며 말했다. "무슨 생각이 있으면 얼른 말해, 우물쭈물하지 말고!”장재혁은 어색한 미소를 지으며 대답했다."가짜 미스터 Q는 정말 신중한 사람입니다. 그는 매번 저와 문자로만 연락하고 번호도 정확한 주소를 추적할 수 없습니다. 그래서 우리는 그가 나타나지 않으면 그를 찾을 수 없습니다. 현재로선 그를 나타나게 할 수 있는 사람은 차설아 씨뿐입니다.”"그렇게 대단한 능력은 없을 것 같은데...”차설아는 풀이 죽어 말을 이었다."그때 자리에 나오지 않은 후로 연락이 끊겼는데, 만약 그가 나를 그렇게 신경 썼다면 제대로 된 작별인사도 하지 안 진 않았을 거 아닌가.”"저는 가짜 미스터 Q가 어쩔 수 없는 고충이 있다고 믿습니다...”"그래서, 도대체 나보고 어떻게 하라는 거지?”"간단합니다, 저를 따라오세요.”밤의 장막 드리운 후 두 사람은 크고 신비한 성심 전당포를 누비며 굽이굽이 한참을 헤매다가 마침내 가장 외진 마당에서 멈추었다.이 정원은 수백 년 동안 아무도 발을 들여놓지 않은 것으로 추정되며 문 앞에는 거미줄이 처져 있어 부패하고 죄악스러운 냄새가 났다."장재혁, 너... 뭐 하는 거야?”차설아는 입을 삐죽거리며 무의식적으로 뒤로 물러섰다."겁먹지 마세요...”장재혁은 두루마기의 먼지를 털며 담담하게 말했다."이곳은 성심 전당포의 10대 고문 중 하나인 물고문을 하던 곳인데 이미 4년 넘게 아무도 처벌받지 않아 허름해 보이는 것뿐입니다. 예전엔 사람들이 많이 다녀서 시끌벅적했는걸요.”"허허, 10대 고문이라... 시끌벅적했다?”차설아는 너무 의아해서 자신의 침에 숨이 막힐 뻔했다."무슨 영화를 찍는 것도 아니고. 10대 고문은 무슨 10대 고문이야...”"이곳의 고문은 비교적 반인도적이기 때문에 여기에서 일일이 소개하지 않을 겁니다. 이 물고문에 대해 말해 볼 텐데....”장재혁은 감칠맛 나게 설명했다."물고문은 10대 고문 중 가장 가벼운 유

장재혁의 추측대로 성도윤은 원래 전당포와 철저히 관계를 끊을 생각이었기 때문에 미스터 Q로 더 이상 모습을 드러내지 않을 것이고 심지어 그는 IP 주소를 숨길 수 있는 이 전화 카드를 해지할 생각이었다.하지만 장재혁이 보낸 동영상을 본 후 그는 완전히 이성의 끈을 놓아버렸다.그는 원래 서은아와 함께 서가의 중요한 가족 연회에 참석하고 겸사겸사 다음 분기에 성가와 서가의 협력 문제를 상의하려고 했다.서가의 가주는 성도윤의 타협이 마음에 들었는데 말끝마다 성도윤과 서은아의 결혼식을 얼른 올려야 한다고 했다."도윤아, 그동안 내가 너를 어떻게 대했는지 너도 잘 알잖아. 너와 우리 집 은아는 죽마고우였어, 어렸을 때 바지 한 벌을 입고 자랐는데 지금 같은 이불을 덮고 자는 것도 이상한 일은 아니잖아.”"아이고 아빠, 술을 많이 마신 거 아니세요? 왜 말도 안 되는 소리를 하세요, 저와 도윤이는 아직 서로를 알아가는 단계예요. 잘 맞아야 결혼할 수 있다고 했잖아요.”서인아는 얼굴이 빨개져서 가주의 말을 막았다. 실수로 성도윤의 심기를 건드려 그가 더 이상 그녀와 함께 연기하기 싫어지게 하고 싶지 않았기 때문이다."내가 무슨 말도 안 되는 소리를 한다고 그래. 내가 힘들 게 서가를 이렇게 만들어 놨으니 앞으로 서가는 너에게 맡길 거다. 네가 도윤이랑 결혼하기만 하면 도윤이에게 맡기는 것과 마찬가지 아니겠니. 이렇게 유능하니 서가는 분명 점점 더 번창해 질 거야...”서가 가주는 성도윤의 어깨를 툭툭 치며 말을 이어갔다."우리 사위, 앞으로 우리 서 씨네는 너에게 달렸어. 생각해봐, 서 씨네와 성씨네 두 대가족이 손을 잡으면 누가 감히 우리를 건드릴 수 있겠어?”"그래, 해안 전체를 봐도 도윤이 말고 누가 우리 서가의 사위가 될 자격이 있겠느냐?”"자자, 그만 말하고 일단 마시자고!”서가의 다른 가족들도 맞장구를 치며 하나같이 다정하게 성도윤에게 술을 권했다."죄송합니다, 여러분. 저 먼저 일어나 봐야 할 것 같습니다.”성도윤은 냉랭한 얼굴로 이들

차성철은 높은 자리에 서서 아직 물 감옥에 있는 차설아를 향해 소리쳤다."설아야, 빨리 올라와. 곧 수위가 차면 이 구멍에서 나오는 것은 물이 아니라 매우 무섭고 독이 있는 뱀, 벌레와 쥐일 거야.““안 돼!”차설아는 고개를 쳐들고 긴장된 표정으로 차성철을 바라보았다."오빠, 왜 약속을 지키지 않는 거야? 이 짝퉁은 내가 다 처리하기로 했잖아, 지금 뭐 하는 거야?“"너에게 전권을 주려고 했는데 이 짝퉁의 진짜 정체를 알게 되니 그냥 넘어갈 수는 없을 것 같구나. 이 오빠를 한 번만 용서해 줘.“차성철의 가면 아래 눈빛이 사납게 변했는데 이 짝퉁을 산산조각내고 싶어 하는 눈빛이었다."이것은 나와 이 자식의 개인적인 원한이야, 이 원수를 갚기 위해 내가 이렇게 여러 해 동안 참았는데 어찌 놓아줄 수 있겠어?”"개인적인 원한이라고?"차설아는 손발이 쇠사슬에 묶인 채 곤혹스러운 표정으로 성도윤을 돌아보며 물었다."당신이 누구인지 직접 말해줄 거에요?”그녀의 마음속에는 이미 약간의 추측이 있었지만 마지막 순간까지 그녀는 믿고 싶지 않았다."미안."성도윤은 대답 대신 고개를 숙였다.그가 이곳에 온 이상 신분이 들통날 각오를 했으니 차설아가 그를 용서하든 더 미워하든 이미 상관없었다.그냥... 그녀가 무사하면 된다."설아야, 네가 이렇게 똑똑하니 이미 짐작했겠지? 더는 자신을 속이지 말고 빨리 올라와.”차성철은 차설아가 고통받는 것을 두고 볼 수가 없었는데 수위가 갈수록 높아졌고 스위치는 인위적으로 제어할 수 있는 것도 아니라 계속 이렇게 지체하면 그 결과는 상상조차 할 수 없을 것이다."나는, 나는 몰라. 정말 그가 누군지 모른다고, 그는...”차설아는 눈시울이 붉어졌는데 마치 고집이 센 바보 같았다.그녀가 그토록 부정하는 까닭은 자신이 남에게 제멋대로 속는 바보라는 것을 받아들이기 싫기 때문이다."너는 여전히 너무 감정적이야, 더 이상 너를 가만히 보고만 있을 수는 없어...“차성철은 눈살을 찌푸리며 손을 흔들며 부하들에게 명령

곧이어 차성철의 방탕한 웃음소리가 들려왔다."하하, 성도윤, 너에게도 오늘이 있을 줄이야, 그때 내가 그렇게 나에게 살길을 달라고 부탁할 때 눈도 깜빡하지 않더니 오늘 이렇게 된 것은 바로 그 응보야!”"다들 쉬지 말고 계속 넣어, 더 많은 것을 넣으라고. 이 건방진 놈에게 죽는 것보다 못하다는 것인지 무엇인지 맛보게 할 거야!”그리고 성도윤의 고통스러운 목소리가 들려왔다.장재혁은 발을 동동 구르며 차설아의 차가운 뒷모습을 보며 말했다.”정말 오래 버티지는 못 할거에요. 제발 부디 후회하지 않으시길 바라요.”"아, 짜증 나!”차설아는 불평을 늘어놓고는 다시 물 감옥으로 돌아갔다.과연 이미 성도윤의 목까지 물이 차올랐고 뱀의 형태가 간간이 보였다.남자는 괴로운 표정이었고 의기양양하던 얼굴이 일그러진 걸 보니 뱀에게 적잖이 물린 모양이었다."그만해.”차설아가 소리쳤다."왜 또 왔어, 이 아름다운 모습을 너도 보고 싶은 거야?”차성철은 고개를 돌려 차설아를 보며 싱글벙글 웃었다."드디어 이 건방진 놈의 낭패한 꼴을 보았네, 나는 이날을 너무 오래 기다렸어.”"오빠, 부탁이야. 벌은 다 받았으니까 인제 그만 봐줘.”차설아는 눈시울이 붉어졌고 울먹이며 간구했다."너 왜 그래, 방금은 꽤 과단성 있지 않았어? 왜 이런 나쁜 남자 때문에 우유부단 하는 거야...”"그만해, 놔줘. 그는 오래 못 버틸 거야.”"오래 못 버티면 죽으면 되지. 애초에 봐 줄 생각 없었어.”"하지만 난 봐줄 생각이야. 그러니 오빠도 반드시 그를 놓아줘야 해.”"반드시?"차성철은 엄숙한 표정을 지었다."내가 널 아낀다고 이렇게 위아래가 없어도 되는 건 아니야. 너는 너무 감정적으로 일을 처리해. 내가 오늘 이렇게 하는 목적은 너로 하여금 사랑을 끊게 하기 위함이야...”"그래, 오빠가 놓아주기 싫으면 내가 직접 구해 올게!”차설아는 두말없이 뛰어내렸다.“설아야!”차성철은 차설아가 이렇게 감정적으로 행동할 줄은 생각지도 못했고 황급히 손을 들었다."빨