이 말을 들은 유라는 눈을 가늘게 뜨며 말했다.“상관없어. 까짓 두 아이쯤이야. 꼬맹이들이 말을 잘 들으면 떠맡을 의향도 있지만 말을 듣지 않으면 아무 사고나 내서 해결할 수 있어. 아이 목숨은 취약하니까.”디카프리도는 고개를 끄덕이더니 계속해서 보고했다.“성시원이 고다정을 데려갔어요. 고다정의 기를 살려주려는 모양이에요.”“기를 살려주든 뭘 하든 그 여자가 다시 여준재를 찾아오지만 않으면 돼. 그 여자를 계속 감시해.”유라가 나지막이 말했다.그녀는 고다정과 여준재가 헤어졌다는 사실을 믿었지만 마음속으로 여전히 불안했다.디카프리도는 알았다고 대답했다.잠시 후, 차는 병원 앞에 멈춰 섰다.유라는 치마에 구겨진 부분을 가볍게 정리한 후에야 천천히 차에서 내려 부하가 사 온 아침을 들고 느릿느릿 병원 안으로 들어갔다.몇 분 후, 그녀는 여준재의 병실에 도착해 노크했다.“준재야, 나 들어와도 돼?”말만 그렇게 했지, 실제 그녀는 직접 문을 밀고 들어갔다.그녀를 본 여준재는 냉랭한 얼굴에 더욱 언짢은 기색을 띠며 따져 물었다.“누가 들어와도 된다고 했어?”유라는 짐짓 시치미를 떼며 말했다.“들어오지 말라는 소리를 못 들어서 들어와도 되는 줄 알았어.”그녀는 정성스럽게 도시락통을 들고 침대 옆에 오더니 보물을 바치듯 넘겨주었다.“인터넷 기사를 보고 너 기분이 안 좋을 것 같아서 특별히 맛있는 걸 사 왔어.”“내가 기분이 좋든 나쁘든 너랑 상관없으니까 물건을 가지고 나가.”여준재는 여전히 유라를 곱게 보지 않으며 직접 축객령을 내렸다.이 말을 들은 유라는 하마터면 얼굴에 미소를 유지하지 못할 뻔했다.그녀는 억울한 눈빛을 지었다.“준재야, 내가 어떻게 해야 우리가 이전으로 돌아갈 수 있을까?”“이전? 이전에는 내가 눈이 멀었었지!”여준재는 우습다는 듯 입꼬리를 올렸다.뒤이어 그는 차가운 시선으로 유라를 바라보더니 일부러 그녀를 자극했다.“내가 고다정과 헤어졌으니 너한테 기회가 있다고 생각하는 거야?”그럼 아니야?유라는 이

양쪽의 역량 차이가 현저하기 때문에 결과는 당연히 말할 필요도 없이 여준재 쪽의 승리였다.이때 경찰 차가 도착했다.방금 패싸움을 할 때 열성적인 시민이 경찰에 신고한 것이다.사건 담당 경찰관은 땅에 널브러져 있는 사람들과 만만찮아 보이는 경호원들을 보고 안색이 확 어두워졌다.“길거리에서 패싸움을 벌였으니 저랑 경찰서로 가시죠.”한편, 이 사건은 인터넷에서도 화제가 됐다.[살아생전에 내가 이런 뉴스를 보게 되다니.][두 대표님이 한 여자를 위해 싸웠다고. 내가 그 여자였다면 행복해서 기절했겠다.][기사 내용을 좀 똑똑히 보실래요? 육 대표님은 친구가 안쓰러워 여 대표한테 따지러 간 거예요. 여 대표가 왜 갑자기 고다정 씨와 헤어졌나 했더니, 새 애인이 생겼네요. 역시 돈 많은 남자치고 좋은 놈이 없어요. 처자식을 버리다니. 지금부터 저는 YS그룹의 영원한 안티팬이 될 것입니다.]이 같은 댓글의 영향으로 점점 더 많은 누리꾼들이 여준재가 처자식을 버린 것에 반감을 느끼기 시작했고, 겨우 안정된 YS그룹 주가가 또 한 번 폭락했다.인터넷에서 일이 너무 크게 번져 고다정도 알게 됐다.이때야 그녀는 육성준 그 자식이 정말 사람을 데리고 여준재를 찾아갔다는 걸 알게 됐다.그녀는 여준재에게 메시지를 보내서 묻고 싶었지만 그 당시 유라도 있었다고 하니 들통날까 봐 결국 육성준의 휴대폰에 메시지를 보냈다.“너 왜 사람을 때리고 다녀?”“여준재가 맞을 짓을 했잖아. 내가 아니면 누가 너 대신 화풀이하겠어? 걱정하지 마. 오늘이 지나면 여준재 명성이 완전히 추락할 거야!”육성준이 흐뭇해하며 고다정에게 자기 공로를 떠벌렸다.그녀는 이 메시지를 보고, 인터넷에 뜬 기사가 이 자식의 작품이라는 것을 대뜸 알아차렸다.한편, 구남준도 부하의 메시지를 받고 인터넷에서 벌어진 일을 알게 되어 급히 여준재에게 보고했다.“대표님, 인터넷에 대표님과 육성준이 싸웠다는 기사가 떴습니다. 대표님이 바람 나서 처자식을 버린 매정한 남자라는 내용도 있습니다.”그는 여준재

“여러분이 오해하셨어요. 저와 준재는 아직 그냥 친구이고, 여러분이 말하는 그런 사이가 아닙니다.”유라는 인정하고 싶었지만 여준재가 절대 협조하지 않을 것을 알기에 한발 물러나 차선책을 택했다.물론 그녀는 딱 잘라 말하지 않고 조금의 여지를 남겨 두었다.기자들은 워낙 글장난하는 사람인지라 자연히 심상치 않은 분위기를 간파하고 더욱 흥분했다.다만 그들이 또 무슨 핵폭탄급 질문을 하기 전에 여준재가 아무 감정도 담기지 않은 한마디로 그들의 머리에 찬물을 끼얹었다.“저와 이 아가씨는 그냥 아는 사이일 뿐 잘은 모릅니다. 어떤 신문사든지 저와 관련된 헛소문을 퍼뜨리면 YS그룹 변호사로부터 고소장을 받게 될 것입니다. 저와 고다정 씨의 일은 개인사라 여러분과 공유할 필요 없습니다.”이 말을 남긴 후 그는 더 이상 기자들을 상대하지 않았다. 그는 구남준의 뒤를 따라 길가의 승용차에 올라탔고, 잠시 후 승용차는 현장을 빠져나갔다.얼떨떨하던 유라도 정신을 차린 후 얼굴빛이 흙빛이 됐다.그녀는 여준재가 이 정도 체면도 주지 않고 매체 기자들 앞에서 창피를 줄 줄은 몰랐다.이 순간 쥐구멍에라도 들어가고 싶은 그녀도 냉랭한 표정으로 황급히 현장을 떠났다.기자들은 서로 얼굴만 쳐다볼 뿐 어찌할 바를 몰랐다.“이걸 어떻게 보도하지?”“당연히 사실대로 내야지. 설마 여 대표님 헛소문이라도 퍼뜨릴 거야?”“그러게. 여 대표님의 능력을 모르는 것도 아니잖아. 자칫 미움을 샀다가 이 바닥을 떠야 할지도 몰라.”기자들은 삼삼오오 이야기를 나누며 흩어졌다.육성준 부자는 그제야 경찰서에서 나왔다.육형식은 떠나가는 기자들을 바라보다가 옆에 있는 육성준의 등을 툭 치면서 경고했다.“봤어? 네가 말하는 그런 상황이 아니야. 여 대표와 고다정 씨 사이에 오해가 있는 것 같아. 경고하는데, 두 사람 일에 참견하지 마. 또 한 번 여 대표를 건드리면 그때는 구해주지 않을 거야.”“구해달라고 하지 않을 테니 걱정하지 마세요.”고집이 센 육성준도 지려 하지 않았다.“애초에

VIP 고급 병동.고다정이 나간 뒤 강말숙의 시선이 두 어린아이에게 향했다.“말해봐, 너희들 엄마가 나한테 숨기는 게 뭐야?”두 아이는 서로를 바라보았다. 하윤이는 할머니에게 진실을 말하고 싶은 듯 의견을 구하는 눈빛으로 오빠를 바라보았지만 역시나 전처럼 거절당했다.하준이는 미소를 지으며 아무렇지 않은 척 말했다.“할머니, 무슨 말씀이세요. 엄마가 할머니한테 뭘 숨기겠어요.”아이가 그럴수록 강말숙의 마음속 의심은 더욱 커져만 갔다.“그만해, 여기서 내 눈 속일 생각 마. 너희 둘을 내 손으로 키웠는데 눈빛만 봐도 무슨 생각인지 다 알지. 혹시 엄마랑 아빠 싸웠어?”강말숙은 짐작하고 있던 바를 얘기했고, 두 아이는 믿기지 않는다는 표정으로 서로를 바라보았다.무슨 말을 해야 할지 망설이는 순간 강말숙의 목소리가 다시 한번 들렸다.“게다가 엄마 회사는 줄곧 너희들 아빠가 맡아서 처리하고 있는데, 지금은 회사 일을 엄마가 직접 처리하는 게 이상하지 않니?”이 말에 두 아이는 어떻게 반박해야 할지 몰라 당황했고, 결국 진실을 말할 수밖에 없었다.“엄마랑 아빠가 싸워서 헤어졌대요.”“헤어져?!”강말숙은 충격을 받으면서도 동시에 불가능하다는 생각이 들었다.전에 고다정에게 일이 생겼을 때도 여준재는 고다정을 찾는 걸 포기한 적이 없는데 이제 와서 고작 싸웠다고 헤어진 게 말이 되나.두 꼬마는 이런 강말숙의 속마음을 모르는지 강말숙의 곁으로 다가와 두 눈을 깜박이며 말했다.“할머니, 우리는 아빠랑 엄마가 헤어지는 게 싫어요. 아빠랑 엄마가 싸우지 않을 방법이 없을까요?”정신을 차린 강말숙은 두 아이의 기대에 찬 눈빛을 마주하며 말했다.“이따가 엄마 돌아오면 할머니가 무슨 일인지 물어볼게.”“그럼 할머니, 절대 우리가 알려줬다는 거 말하면 안 돼요. 안 그러면 엄마가 우리 혼낼 거예요.”하준이는 강말숙에게 당부하는 것도 잊지 않았고, 강말숙은 그런 아이를 흘끗 쳐다보고는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.한편 고다정은 화영과 함께 회사로 향했

다음 날 이른 아침, 고다정은 두 아이를 학교에 데려다주고 성시원의 임시 거처로 갔다.그녀를 본 성시원은 다소 놀란 모습이었다.“왜 이렇게 일찍 왔어?”“스승님한테 사람 좀 빌리려고요.”고다정은 성시원에게 방문 이유를 숨기지 않고 어제 있었던 교통사고에 대해 이야기했다.이 말을 들은 성시원은 다소 어두운 표정이었다.“이런 일은 여준재가 처리해야 하는 거 아닌가?”불쾌한 표정을 짓는 스승님의 모습을 보며 고다정도 스승님의 마음을 알았는지 옅은 미소를 지었다.“준재 씨 때문이긴 해도 저를 괴롭히는데 아무 내색도 안 하면 오히려 만만하게 보지 않을까요?”말을 마친 고다정은 잠시 멈칫하다가 말을 이어갔다.“걱정 마세요. 아무것도 안 하고 그냥 맞대응만 할 거예요. 전 선량한 시민이고 나쁜 사람 잡는 건 당연히 경찰 아저씨한테 맡겨야죠.”성시원도 일리가 있는 고다정의 말에 더 이상 반대하지 않았다.이유 없이 괴롭히는데도 아무런 반응을 보이지 않으면 결국 나 만만하니 괴롭혀도 된다는 것과 다를 바 없었다.고다정은 스승님에게 빌린 호위대를 데리고 유라가 임시로 머무는 호텔로 곧장 향했다.호텔 프런트 직원은 위협적인 그들의 등장에 잔뜩 긴장했지만 그래도 프로페셔널하게 다가오는 고다정 일행을 향해 침착한 척 물었다.“안녕하세요, 무엇을 도와드릴까요?”“걱정 마세요. 사람 찾으러 왔는데 소란 피우지는 않을 테니까요.”프런트 직원의 불안한 모습을 본 고다정은 상대를 안심시킨 뒤 엘리베이터 쪽으로 향했다.그런데도 걱정되었던 프런트 직원은 서둘러 호텔 지배인에게 이를 알렸다.몇 분 만에 고다정은 유라가 있는 층에 도착했고, 고다정이 엘리베이터에서 내리자마자 복도를 지키고 있는 유라의 부하들이 보였다.부하 직원들도 고다정을 보고 서로 눈치만 보다가 그중 한 명이 고다정을 멈춰 세웠다.“고다정 씨 뭐 하시는 겁니까?”그렇게 말하면서 그는 고다정의 뒤를 돌아봤다.이윽고 고다정은 차가운 미소를 지으며 그를 향해 명령했다.“잡으세요!”그 말과 함께