강지혁은 그의 입술로 이제 따뜻해진 임유진의 손 위를 간지럽혔다.“나는 너만 원한다면 우리가 제일 처음 만났을 때로 돌아갈 수 있어. 네가 강씨 저택에 돌아가기 싫은 거라면 전처럼 너와 같이 이곳에서 살 수도 있고.”임유진은 고개를 들어 그를 바라보았다.눈앞에 있는 남자는 지나치게 잘생겨 시선을 뗄 수 없었고 검은색 눈동자는 마치 그녀를 삼켜버릴 듯 어둡게 일렁였다. 게다가 그의 입술은 아직도 그녀의 손에서 벗어날 줄을 몰랐다.그와 전처럼 돌아가고 싶은 걸까? 누나 동생처럼 서로를 아끼던 그때로?임유진은 자신에게 물었다.아마 그녀도 어느 정도 그리웠을 것이다. 따뜻하고 그 무엇에도 속박받지 않았던 그때가, 가족 같은 누군가가 곁에 있어 더는 외롭지 않았던 그때가.임유진은 한 번도 그에게 사랑을 바란 적이 없다. 그저 가족 간의 정에 목말랐을 뿐. 멋대로 사랑을 준 건 그였다.한참 뒤, 복잡하게 일렁이던 그녀의 눈이 차분하게 가라앉았다.“강지혁, 우리는 헤어졌고 이제 서로 누나 동생 하던 때로 돌아갈 수도 없어. 누나가 필요한 거라면 다른 사람 찾아봐.”그녀의 손을 잡고 있던 강지혁의 손에 순간 힘이 들어갔다.“그러니까 곽동현 그 인간이랑은 같이 있을 수 있는데 나랑 있는 건 싫다는 거네?”강지혁의 입에서 싸늘한 음성이 들려왔다.“자꾸 그 사람 끌어들이지 마.”“왜? 마음이라도 아파? 안 좋아한다며? 그리고 난 솔직히 이해가 안 가. 어떻게 나랑 헤어지고 그런 남자를 곁에 둘 수가 있지? 곽동현의 뭐가 그렇게 좋은데?”임유진이 또 한 번 곽동현을 두둔하자 강지혁은 기분이 언짢았다.‘동현 씨는 최소한 나한테 진심이었고 나를 존중해줬어. 그리고 동현 씨와 함께라면 또 언제 버려질까 전전긍긍할 필요도 없겠지.’임유진은 목구멍까지 차오른 이 말을 꾹 삼켰다. 괜한 소리로 곽동현에게 피해를 줄 수는 없었으니까.“다시 한번 말하지만 나 그 사람 안 좋아해. 일 때문에 어쩔 수 없이 만났을 뿐이야.”임유진은 그와 눈을 마주한 채 차분한 말투

“아빠가 이따 결혼 날짜 발표는 경빈 씨가 하는 게 좋겠대요.”“그래.”공수진이 원하는 거라면 다 해줄 수 있다.“그리고 이따 음악이 흐르면 나랑 같이 춤춰요.”“그래.”그때 휴대폰 진동이 울렸고 이경빈은 발신자를 힐끗 보더니 미간을 찌푸렸다. 그러고는 공수진에게 전화 한 통만 하고 오겠다며 연회장 구석 쪽으로 갔다.그에게 걸려온 발신 번호는 탁유미를 감시하려고 보낸 사람의 번호였다.그런 그에게서 연락이 왔다는 건 탁유미 쪽에 급한 일이 생긴 게 분명했다.통화 버튼을 누르고 상대방의 말을 듣던 이경빈의 얼굴색이 급속도로 변해버렸다.“대표님, 탁유미 씨가 3시 45분 출발의 KTX 승차권을 구매한 것이 확인됐습니다. 아무래도 S 시를 떠나려는 것 같습니다. 그리고...”“그리고?”“혼자가 아닙니다.”혼자가 아니라고?탁유미에게는 어머니가 있고 전에 출소했을 때도 어머니와 함께 사라졌었다.그래서 같이 있는 건가?“아들이 한 명 있습니다.”그 말에 이경빈은 하마터면 휴대폰을 놓칠 뻔했다.“뭐라고?”“3, 4살 정도 되는 아들이 한 명 있습니다.”아들? 탁유미에게 아들이라니?!이경빈은 머리가 새하얘졌다.“대표님, 이제 어떡할까요. 못 떠나게 잡을까요, 아니면 이대로 보낼까요?”이대로 그녀가 S 시를 벗어나게 되면 다시 찾는데 또다시 시간이 걸리게 된다.그때 연회장의 조명이 하나둘 꺼지더니 감미로운 음악 소리가 흘러나왔다.공수진은 그와 춤을 추기 위해 이경빈의 옆으로 걸어갔다. 그녀는 오늘 두 사람이 함께 춤을 추는 사진을 위해 특별히 기자까지 섭외해 두었다.그리고 오늘이 지나면 그간 인터넷에서 떠돌던 그녀를 향한 동정의 시선들이 단번에 사라지게 될 것이다.하지만 그녀가 막 입을 열려던 찰나, 이경빈이 휴대폰에 대고 소리를 질렀다.“떠나지 못하게 당장 잡아! 그리고 내가 갈 때까지 절대 놓치지 말고!”춤을 추기로 약속했던 남자는 뒤도 돌아보지 않고 연회장 밖으로 뛰쳐나갔다.“경빈 씨!”당황한 그녀가 자신도 얼른 따라나

탁유미 엄마는 분노가 치밀어 올라 한숨이 절로 나왔다.공수진과 비교하면 자신의 딸은 처지가 너무나도 기구했다.“엄마! 윤이 듣겠어요.”탁유미 엄마는 그제야 입을 꾹 닫았다.다행히 윤이는 지금 다른 곳에 정신이 팔려 두 사람의 대화는 듣지 못한 모양이었다.시간은 천천히 흘러갔고 탁유미는 점점 더 불안해졌다. 심지어 지금 당장 엄마와 아이를 데리고 열차에 오르고 싶은 충동도 일었다.그런 그녀의 마음을 알아주기라도 한 듯 마침내 안내방송이 들려오고 전광판에는 그들이 타게 될 열차 옆에 빨간색 승차 준비 등이 깜빡였다.하지만 그때 하필이면 윤이가 화장실을 가고 싶다고 했고 탁유미는 어쩔 수 없이 그를 데리고 화장실로 갔다.“엄마, 나 윤이 데리고 화장실 갔다 올게요.”“늦지 않게 빨리 와.”“알겠어요.”그녀는 윤이를 혼자 남자 화장실로 보낼 수는 없었기에 아이를 데리고 여자 화장실 안으로 들어갔다.그리고 볼일을 보게 한 다음 아이의 손을 깨끗하게 씻어주었다.“엄마, 혹시 무서워요?”막 나가려는데 아이의 입에서 뜻밖의 말이 흘러나왔다.탁유미는 윤이와 눈을 마주치며 물었다.“왜 그렇게 생각해?”“엄마 얼굴이 지금 딱 악당을 마주치기 직전의 얼굴이에요.”윤이는 요즘 히어로물 애니메이션에 푹 빠져 있었다탁유미는 그 말에 웃을 수가 없었고 동공이 심하게 흔들렸다.아이도 알아챌 수 있을 만큼 그렇게 얼굴에 티가 탔나?“엄마, 내가 엄마 지켜줄 테니까 무서워하지 말아요!”그녀는 눈가가 젖어오는 것을 느끼고는 자기도 모르게 아이를 꼭 끌어안았다.“응, 엄마 이제 안 무서워.”그녀에게 있어 윤이를 낳은 건 정말 최고로 잘한 일일 것이다. 이토록 사랑스러운 아이를 만날 수 있을 거라고는 상상이나 했을까?탁유미는 아마 윤이를 위해서라면 뭐든지 할 것이다.그때 안내방송이 한 번 더 울리고 탁유미는 그제야 아이를 데리고 화장실에서 나왔다.하지만 몇 걸음 채 떼기도 전에 그녀는 다시 제자리에 굳어버렸다.몸은 덜덜 떨리고 얼굴은 새하얗게 질렸다

탁유미는 한숨을 깊게 들이켜고 이경빈과 함께 차에 올라탔다.그때 탁유미의 휴대폰이 울리고 발신자를 보니 엄마였다.통화버튼을 누르니 전화기 너머로 다급한 목소리가 들려왔다.“너 지금 어디 있어? 왜 아직도 안 와?”“엄마, 나랑 윤이 못 가요. 엄마 먼저 근처에서 방 잡고 있어요.”“뭐? 무슨 일 있는 거야?”탁유미가 대답하려는데 마침 이경빈과 눈이 마주쳤다. 그녀가 어떻게 대답하는지 보려는 듯 그의 입가에는 싸늘한 미소가 걸려있었다.그리고 두 사람 사이에 있던 윤이도 고개를 들고 그녀를 바라보았다.이렇게 보니 윤이의 눈이 이경빈과 많이 닮아 있었다. 아니, 점점 닮아가는 건가?“나랑 윤이, 지금 이경빈이랑 같이 있어요.”탁유미가 담담하게 얘기했다.그러자 ‘헉’하는 소리가 들려왔다.“윤이를... 본 거야? 그럼... 너한테...”탁유미 엄마는 말까지 더듬었다.“걱정하지 마세요, 엄마. 내가 알아서 해결할게요.”탁유미는 그 말을 끝으로 전화를 끊어버렸다.“알아서 해결해?”그때 이경빈이 입을 열었다.“뭘 알아서 해결한다는 건지 궁금하네.”싸늘한 그의 목소리에 탁유미는 물론이고 두 사람 사이에 있던 윤이도 깜짝 놀라 몸을 움찔 떨었다.하지만 아이는 이내 고개를 들더니 이경빈을 향해 말했다.“아저씨, 우리 엄마한테 그런 식으로 말하지 마세요. 엄마 무서워하잖아요.”아이는 탁유미와 이경빈이 무슨 얘기를 하는 건지는 몰랐지만 일단 엄마가 무서워한다는 건 확실히 느껴졌다.윤이는 그녀를 지켜주려는 건지 이경빈과 시선을 마주치고는 등 뒤에 있는 탁유미의 손을 꽉 잡았다.이에 이경빈은 하려던 말을 다시 집어삼켰다.전에는 생글생글 잘도 웃어주더니 지금은 탁유미 때문에 볼을 부풀리고 그를 노려보고 있었다.정말 자신의 아이가 맞는 걸까?차로 오는 길 아무리 부정하려고 해봐도 올곧게 부딪혀오는 눈빛이 자신과 너무나도 비슷해 인정하지 않을 수가 없었다.하지만 대체 언제 임신한 거지...?“너 몇 살이야?”윤이는 눈을 깜빡거리더니 손가락

탁유미 이 여자는 어떻게 고작 그 몇 마디 말로 자신을 이토록 아프게 할 수 있는 거지?!“유전자 검사해보면 알겠지.”이경빈은 심장 부근이 저릿한 것을 애써 가라앉히며 담담히 입을 열었다.“그럴 필요 없어. 절대 네 애 아니니까!”탁유미가 다급하게 얘기했다.“그건 네가 정하는 게 아니야. 그리고 내 애가 맞다면 나는 저 아이를 이씨 집안으로 데려갈 거야.”이에 탁유미는 순식간에 얼굴이 창백해져서 자기도 모르게 “안 돼!”라고 소리를 질렀다.목소리가 꽤 컸던 터라 이경빈도 조금 놀란 얼굴이었다.“너는 분명히 나한테 아이는 싫다고 했어. 그런데 왜 그 집으로 데려가려는 건데? 이씨 집안에서 누가 환영해준다고?!”윤이는 그녀의 전부나 마찬가지였다.“나는 내 피가 흐르는 아이를 눈밖에 둘 생각 없어.”탁유미의 가녀린 몸이 미친 듯이 떨렸다. 그리고 창백한 얼굴에는 절망이라는 감정이 그대로 드러났다.이경빈은 그 모습에 또다시 심장이 아파 오는 걸 느꼈다.“그래서 우리 윤이를 데려다 공수진 그 여자 애로 키우겠다는 거야?”그 말에 이경빈은 미간을 찌푸렸다. 그런 생각은 한 번도 해 본 적이 없었으니까.“이경빈, 확실히 말하는데, 나는 우리 윤이가 공수진의 아들이 되는 꼴은 절대 못 봐!”탁유미가 악에 받쳐 외쳤다.공수진은 그때 그녀를 모함했고 이경빈은 공수진을 믿었다.탁유미는 두 사람 때문에 가장 예쁘고 빛날 시간을 감옥에서 보냈다.그런데 어떻게 윤이를 그 가증스러운 여자에게 줄 수 있겠는가!정말 데려간다고 한들 공수진이 윤이를 예뻐할 리가 없었다.“절대 못 본다고? 네가 무슨 자격으로?”이경빈은 그녀의 말에 발끈하며 되물었다.“나는 윤이 엄마야. 그런데 내가 왜 자격이 없어.”탁유미는 몸을 덜덜 떨면서도 주먹을 꽉 쥐고 애써 무섭지 않은 척 노력했다.아들을 위해서라면 이 정도 두려움은 충분히 극복할 수 있다.“그래? 그럼 그 자격도 없애주지.”이경빈은 싸늘하게 얘기했다.“윤이는 이씨 가문으로 데려갈 거야. 너는 앞으로